出了荆州往北，本该一切太平，可伴随着流民越来越多，两人意识到，这世道要乱了。
    从逃跑的百姓口中得知，半月前不知从哪出现一伙贼兵，所到之地恶事做尽，弄得人心惶惶。
    贼兵四处流窜，官府派兵几次镇压不住，附近山上的山贼土匪河道的水寇也趁乱来捞点油水，使得周围百姓不敢再待下去，只能四散逃命。
    至于这贼兵从哪儿来的，却没人说得清。
    苏叶道：“荆州往北就是襄州，可这兵乱不知道闹到什么时候太过危险，我们不如往东绕路吧，不如从鄂州走。”
    竹卿却道鄂州路途遥远，实在太费事，跟着流民走也能走到襄州。
    “倘若我们真是流民也就罢了，可你见过哪个流民身上带着一百多两银子还有金镯子的，不被抢就怪了，再说那时有钱也买不到吃的。”苏叶头一次这么大火气，“要去你自己去，以后各走各的。”
    竹卿被呛声，也生了气。
    两人隔开十几步，各自坐在石头上不肯说话。
    最后还是苏叶先服软，他是真真切切喜欢竹卿，面对竹卿，他只能低头。
    “你没经历过这些，不晓得有多危险，我和师父是亲眼见过的，饿到极致吃草根树皮的人比比皆是。万一再遇上贼寇，奸杀抢掠无恶不作，你是个姑娘，我怕我护不住你。”苏叶放软了声音，“师父待我天高地厚之恩，他的骨灰，我一定要保全…”
    师父收养他时，他才三四岁，被抛在流民堆里自生自灭，师父带他离开教他认字抚养他长大，他才能活到今天。
    流民逃亡的路上状况百出，万一师父的骨灰碎了或是洒了，苏叶会怨恨自己一辈子，所以他才控制不住自己冲着最亲近的人发火。
    话至此处，竹卿听出了苏叶的意思，为自己的不懂事而羞愧：“对不起…我不知道你是为了我和先生…”
    “刚才我不该让你自己一个人走…”苏叶有些后悔，口不择言之下居然说出了分道扬镳的话伤竹卿的心。
    竹卿长舒一口气让自己冷静下来，摸了摸苏叶的头发：“刚才的事就算过去了，接下来朝哪儿走，我都听你的。”
    于是改道至鄂州上随州，去鄂州时顺流而下坐船前行，比步行快了许多。
    等到洛州，已是七月底八月初了。
    回到席先生的家，还是他们临走时收拾好的样子。
    竹卿撕下封窗的油纸，飞扬的尘土不禁让她咳嗽了两声，苏叶端来一盆水，擦拭着窗上的尘土。
    “我还小那会，在这儿住过两年，五六岁的时候师父才带我走的。”苏叶边干活边说着小时候的事。
    竹卿接口道：“你不是说先生很久没回过家了吗？”
    “师父说我那时候太小，带着不方便，索性就回这儿住了两年。后来我们去了云南、川藏，还去了西凉，师父边走边治病赚钱，我就帮师父打打下手。”苏叶回想着从前，“我从小到大的记忆，好像都是在外奔波，给人看病抓药。”
    “那你怎么不会看病，先生没教你吗？”
    苏叶不好意思起来：“师父倒是教过我，可我实在学不会。那时候就想着要是哪天师父不在了剩我一个人，我就去投军。”
    竹卿咯咯直笑：“这倒是个好主意。”
    “好在现在还有你陪我…”说完这句话苏叶忽然噤声，别过头去良久才道，“过段时间连你也要走了…”
    “哪怕我找到亲人，也不会抛下你一个人的。”竹卿拽着苏叶的衣襟看他，“我们答应过先生，生死相依，相互扶持。”
    送席先生骨灰入洛水的日子是中秋，苏叶特意选了这天。
    天色雾蒙蒙阴沉着没有太阳，洛河两岸鸟鸣不止，仿佛一齐哀悼席先生一般。
    竹卿站在岸边一点一点的洒骨灰入洛水，苏叶无声流泪，磕头送着师父。
    骨灰顺风而下飘入洛水中，消散不见，竹卿亦跪下向先生叩头。
    她和苏叶两条命都是先生所救，这恩情不可谓不重。
    最后一点骨灰，先生交代过要撒在他妻子的墓前，苏叶带着竹卿绕过田坎，来到师娘的坟上。
    快二十年了，坟头几乎已经认不出来，苏叶把席先生的骨灰撒在未见过的师娘旁边。
    如此，席先生总算魂归故土。
    “师父的事已经安顿好，平安，我们何时前往长安。”
    竹卿漫步在田坎上，缓缓道：“不急，我很喜欢这儿，过些日子再去吧。”
    离长安越近，竹卿反而开始退缩，当年她摔下山崖何等惨烈，她隐隐有些害怕那段尘封已久的记忆。
    逼她走投无路只能寻死的人到底是谁，那个梦是真是假，还有她背上那片丑陋的伤痕到底如何而来…
    为何她一个女子会有这么可怕的伤痕，她的武功是谁教的，为什么她想再试试自己有没有武功时又什么都试不出来…
    每每想到此处，她都不寒而栗。
    又到秋日了，洛州的秋日比岭南冷的多。
    两场秋雨过后，温度骤降，骨头开始发痒发疼，竹卿偷偷拿出一包药粉，照旧挑了一点混着茶水吃了进去。
    断断续续吃了半个月，身上不那么冷了，却在某一日大意忘了收起来时，被苏叶看见了。
    苏叶只是拿起来一闻，便知道那药粉是什么。
    “五石散？”苏叶看着手里的药几乎不敢相信，“平安，你居然吃五石散？你不会不知道这药是干什么的吧，为什么要吃…”
    似被窥破秘密般羞耻，竹卿不敢看苏叶，嗫嚅道：“我去药铺时老板说可以止痛发热，我就让他配了点给我，我只在天冷的时候吃别的东西从来没吃过…”
    “那也不行！”苏叶恍然大悟，“怪不得你入秋后就没再说过冷，也没说过身上疼的话，原来你在吃五石散…”
    “这药吃多了容易出现幻觉，长久下去会成瘾衰弱而亡，以后不许吃了。”
    苏叶收起五石散，又看竹卿可怜的样子不忍心，走上前揽过她在身边，关切道：“是我不好，忘了你的旧伤疏忽了你。你不用怕麻烦我自己忍着不说，身上疼就告诉我…以后五石散，就不要再吃了…”