一道含笑的声音，自门外传来。
    陈秋踏月而来，手上还提着一个食盒。
    众人忙起身见礼，“见过陈大人！”
    “不必多礼。”
    陈秋抬了抬手，往谢玉衡身边走来。
    “奉陛下之命，给你送点吃食。”陈秋眨眨眼。
    谢玉衡接过，打开一瞧。
    里面是一个个还冒着热气的荷花酥。
    闻味便知，是祖母亲手所做。
    江陵侯府位于皇城西南，而贡院在皇城东北角。
    这一路，少不得快马加鞭，才能在荷花酥尚热之时送到。
    “多谢陈叔叔。”
    少年声音中，盛满了真挚的谢意。
    反叫陈秋有几分不好意思，扫了眼竖耳偷听的其他人。
    陈秋随手拖过一张椅子，坐在谢玉衡旁边。
    清了清嗓子，道：“此事已查出些眉目了。”
    “你莫怕，陛下是圣明之主，不会做那等卸磨杀驴之事。”
    陈秋伸手，在少年头上摸了一把。
    手感不错，再摸一把。
    谢玉衡：“......”
    人小，就这点不好。
    无情拍掉陈秋的狗爪，谢玉衡望着窗外明月。
    “我自是相信陛下的，陛下是我见过最好的君主。”
    少年眸中，光华流转，语气真诚。
    全然不似逢场作戏，虚与委蛇。
    戴辑等人心头微颤。
    都言谢玉衡聪慧，得陛下喜爱。
    恐怕更得圣心的，是这份稚子之情吧。
    见堂内，倏地没了声。
    谢玉衡疑惑回眸，就见众人，皆是一脸佩服地看着她。
    顺便吹捧一句罢了，这些人偷偷脑补了些什么......
    再说了，若楚珩真对她起了杀心，准备卸磨杀驴。
    她立马就能让朱雀衔着炸弹，充当轰炸机。
    夜袭宫城，直接炸成废墟。
    君仁，则臣敬。
    信楚珩乃明君是一码事，真的以性命相托，是另一码事。
    陈秋满腔感叹，化作一句“好孩子。”
    拍了拍少年的肩，回了宫去，将此事与楚珩一说。
    楚珩只觉一股陌生的情绪，填满胸膛。
    沉默良久，他一拍手，道：“陈秋，你说朕收小家伙为义子如何？”
    “你看，朕打天下的时候，路过那么多城池，也见过别的神童。”
    “就属这小家伙，最聪慧，最旺朕！”
    陈秋：“......”这话，似有些耳熟。
    瑞王，好像也说过。
    他家陛下和瑞王，不愧是亲兄弟！
    “臣觉得，不如何。”
    “外边本就有流言，说江陵侯是您的私生子。”
    “若认为义子，怕是流言更甚。”
    “他日，怕是不利于江陵侯娶妻。”
    楚珩负手而立于窗前，遗憾叹气。
    “距离会试也没几日了，那边也尽快收尾了吧。”
    “是。”
    ......
    二月廿五。
    距离会试开考，还有五日。
    距离高丽使团离京，还有七日。
    崇仁坊内，鸡鸣之时，天色才蒙蒙亮。
    出坊的人聚集在坊门口，等待咚咚鼓敲响，开门放行。
    等候之时，不免闲话几句。
    其中当属——‘江陵侯泄题’一事，最为人们津津乐道。
    “这事要是真的，咱们这些穷苦举子，以后咋办啊？”
    “家中为给我，凑够上京赶考的银钱。”
    “借了好些亲戚的印子钱，若考不上......”
    印子钱，利滚利。
    他呼吸陡然加重，呼哧呼哧喘着气，不敢再往下细想。
    他旁边有人附和道：“是啊，今科进士，还要下放两年呢。”
    “咱又不是那等请得起师爷的，唉，难啊！”
    一时间，群情愤然。
    就在有人撺掇去皇城闹事之时，坊门开了。
    迎面两队身着铠甲，骑着高头大马的士兵，叫人见了心中发寒。
    陈秋扬手打了个手势，士兵拿着画像，立马进坊抓人。
    其中便有适才，说自己上京赶考的银钱，是借的那位。
    陈秋唇角勾起一抹冷笑，使马鞭，拍了拍他发白的脸。
    随后扬声呵道：“身为举子，可在当地府城参与选官。”
    “虽不是高官厚禄，但也可温饱全家之肚。”
    “便是嫌弃官职不高，亦可入一学院。”
    “担任一两年教书先生。何至于沦落到借钱赶考的地步？”
    举子瑟瑟发抖，结结巴巴道：“我，我祖母年事已高，高。”
    “我想着在她去世前，考个进士给老人家看。”
    “哦？”
    陈秋不怒反笑，自怀中掏出一张纸，贴在他脸上。
    “崇仁坊离皇城近，可房价亦是一等一的高。”
    “各地在京都有会馆，家贫如你，不选会馆，又不择远处而居。”
    “却选择崇仁坊中，租住一日五百文的客栈，偶尔还能去平康坊喝花酒。”
    “当真是，大孝之心啊！”
    一石激起千层浪，旁边有举子惊道：“天呐，五百文一日的客栈。”
    “这住一个月，不得近二两银子。”
    “我还是和同窗一起租的大通铺呢......一个月才五百文。”
    崇仁坊文人墨客甚多，比之会馆，信息获得更加便捷。
    离皇城也近，参考之日，也不必那么匆忙。
    可家贫，有家贫的过法。
    没见过哪家大傻蛋，穷得叮当响。
    还要睡天字一号房，喝花酒、睡娇娘。
    除非收钱办事，搅弄是非，有别的收入！
    举子们想明白其中道理，纷纷往后退了好几步。
    深怕与其多了纠葛，被视为同伙。
    见举子们识趣，陈秋也不多加为难。
    按武德司近日调查的结果，又抓了几人。
    着人在坊边张贴了告示，便带人赶往下一处。
    “......会试考题，皆由内阁大学士们所出。”
    “开考前一日，试卷才会送至贡院......”
    同样的告示，在城中各坊，各重要街道均有张贴。
    可仍有人发表着，众人皆醉，我独醒的言论。
    “杨尚书与司尚书，乃至交好友。”
    “若透露一二，也非不可能之事啊！”
    只是这次，再无人附和。
    反倒有人悄悄寻了巡逻差役，直接举报。
    附带赠送京兆府出品的牢饭一份。
    无需参加会试，便已遥遥领先其他举子，先一步吃上国家饭！
    事到如今，再分不清好歹。
    也枉为读书人，白读了那么多年的圣贤书。
    一时间，坊间风向调转。