“将军还有什么顾虑吗？”李俊恒见马瀚如踌躇不决，怏怏不乐。
    “羽田离这里有八百里，大军要在二十天内赶到，每天走四十里，加上辎重和支前苦役，这样的速度会把大军拖垮。”马瀚如首先指出一点小问题，希望李俊恒知难而退。
    “兵贵神速啊，克服自身疲惫，总比克服敌人的弓矢刀剑容易。”
    马瀚如彻底摸清了君王的底细，他知道自己如果再不说出关键问题，两个人的车轱辘话就是一天一夜都说不完。
    “封月白的情报如果是假的呢？”
    李俊恒露出难以置信的表情，他阴冷的目光盯视着马瀚如，封月白在青丘传回来的情报每一份都准确无疑，马瀚如也从没有疑义，现在月白到了更好糊弄的大粗人大荒那里去了，他反而开始怀疑自己的情报渠道。
    “马将军是不想出战吗？”他对马瀚如不再客气，一个不听指挥的将军还需要客气什么。
    “王上，我当然想荡平光亨，但是我们要面对现实。青丘这两年在北境屯兵二十万，日夜操练，丽阳城墙加高到原先的两倍，青丘北境一线又新修建一连串要塞，磨铁穆真不是那种硬往石头上撞的人。”
    “闭嘴。”李俊恒咆哮起来，“面对什么现实？这两年一提打仗，你就像丢了魂魄，两次班师武田你一支箭都没射，就无功而返，现在千载难逢的机会就在眼前，你又畏首畏尾，我要你这个兵马大元帅做什么？”
    看看吧，把这两年心中积压的不满都爆发出来了，他需要的不仅仅是胜利，是打仗，是流血，是妻离子散，是家破人亡，好在他卸任时能在青史上留个好名声，然而他定力不足，老百姓都知道心急吃不了热豆腐，他却不清楚什么叫过犹不及。
    马瀚如跪拜在地，他从怀中取出帅印，拱手奉上。
    走出王宫，天朗气清，小商小贩沿街叫卖，儿童们追逐玩耍，酒楼饭店鳞次栉比，两年休战，百姓安居乐业，经济空前发展，王宫里的人看不见。
    马瀚如离去之后，李俊恒内心涌上无尽空虚。他那么聪明的人，为什么不能体察朕的苦心，当年顾秋泽年通过城下之盟掳走姑姑带来的羞辱时刻折磨着朕，他为什么那么轻易就能释然，因为他毕竟为将，毕竟为外人，普天之下心心念为姑姑报仇雪恨的恐怕只有自己一人。
    李俊恒瞥了幕后一眼说道“出来吧”
    大学士庞道衔从帷幕后走出来，他已两鬓斑白，形容枯槁，眼角的皱纹几乎延伸至耳线，在以武立国的咸临，怎样才能实现文官治国？实现这个理想的机会就在眼前，不过这个理想却需要战争的鲜血来祭奠。
    “你说的对，他果然不肯出战。”李俊恒脸上阴晴不定，他像一只恶虎，随时可能吃人。
    庞道衔顶住君王逼人的气势，他不能退，退一步，此生就不会再有任何机会了。
    “马将军现在已经功成名就，自然不想再冒什么风险，这是人之常情。”庞道衔说道“当务之急是王上要决定取代他的人。”
    “举国上下谁能比的过马瀚如？”李俊恒意兴阑珊，他每次豪赌都有马瀚如兜底，哪怕输了，也不至于倾家荡产，如今这人竟离他而去，他不禁生出一种行舟无舵之感。
    庞道衔慷慨激昂，他觑见君王的犹疑，只要再给他点信心，自己就能掌控局面“这几年征战，我军中涌现出许多杰出的青年将领，他们都跃跃欲试随时准备为国效力，无奈马瀚如压在上面，采取避战策略，使他们的才华难以施展。”
    “你别绕弯子了，推荐个人上来。”李俊恒最烦这些文官絮絮叨叨，没完没了。
    “西北军主将李青云。”
    “李青云？就是前年袭击大荒小站的那个，此人倒是颇有胆识。”李俊恒挠挠头，还是无法缓解大战欲来的焦虑，“你让他即日进京觐见。”
    庞道衔连滚带爬地跑出议政殿，无法抑制的激动使他呼吸困难，他看到一道光，一道扶摇直上，扭转乾坤的光，李青云何许人也，正是他的得意门生。
    马瀚如离职的消息震动朝野，李青云接过兵马大元帅之印时，很多老臣压根没有听说过此人，他们看着这个意气风发的年轻人，在君王面前豪迈起誓，然后率领举国精锐二十万大军远赴武田，两年的平静生活终于被打破，战争的阴云再次密布于海西大陆上空。
    马瀚如自此闭门谢客，不见任何访客，也不议论朝政，终日里待在自己府中，钓鱼赏花，兵书都懒得读了。
    马玉莹见父亲郁郁寡欢，又听到父亲受到君王刁难，心下十分不平。这日李俊寒仍到府中来玩，她便不再给他好脸色。
    李俊寒十分委屈，他对朝政一贯毫无兴趣，就连马瀚如卸任这样的大事，他都全然不知，在中庭遇上马瀚如，还如从前那样恭敬地称其为大将军，马瀚如正在屏息静气地钓鱼，看到他只是笑着微微颔首。
    谁料道刚见马玉莹就一盆冷水泼来。
    “你还有脸进我们家门？”马玉莹站在花园深处，望着一众假山，如果可以她要钻到假山的洞中。
    李俊寒深知马玉莹性格善变，往往这一刻还义愤填膺，下一秒就笑逐颜开，所以也没当回事，脸上还挂着宠溺的笑容道“怎么突然这么不受欢迎了。”他心念着，马玉莹花廊月下那一吻，甜腻腻的回味无穷，正盘算着如何再试一次。
    “你就装吧，看你能装多久，跟你哥一个德行。”马玉莹继续毒舌，她可不管二李身份多么尊贵，在她的看来父亲夙夜在公、废寝忘食、舍生忘死，还不是为他们打工卖命，最后不论功封赏也就罢了，竟然连官职都撤销了，简直岂有此理。
    李俊寒如同丈二和尚摸不清头脑，这大小姐的脾气上来，竟然敢拿九五至尊的王开玩笑，实在让他捏了一把汗。“你说什么都无所谓，不要带上我哥，他要计较下来，后果可是很严重的。”李俊寒说这话，既有好意提醒，又着实担惊受怕，他在哥哥面前都不敢放肆，何况一个臣子的女儿，诽谤君王，灭族之罪。
    马玉莹可不管那么多，她连珠炮似地追问道“我父亲一心为国，现在竟然挂印在家，我倒要看看，谁有那份贤德能坐稳我父亲的位置，谁有那个本事能守护咸临安危。”
    “你说什么，马将军罢官了？”李俊寒使劲拍拍自己的脑袋，早知道在亲王府中，没事多听听那些杂官议论，就不至于连这样重大的消息都错过了，前一阵大军东征，他还纳闷这次怎么不是马瀚如领队。
    “不要告诉我，你还不知道吧？”马玉莹看着李俊寒懵懂的表情，语气软了下来。
    “我是真不知道!”他捶胸顿足、痛心疾首，但又无可奈何，李俊寒像泄了气的皮球似的坐在假山边一块石头上，衣服沾了灰也浑然不觉。他倒不在意谁当帝国兵马大元帅，他担心的是马瀚如如果与哥哥有了罅隙，自己做女婿的愿望就有可能落空。
    “行了行了，我信你了，反正你知道也没什么用。”马玉莹看到李俊寒一副生无可恋的表情，心疼起来。
    “这究竟是怎么回事？”
    “军国大事，我怎么会知道，我父亲那人你还不了解，嘴风紧得很，不过我揣测着今年会不太平。”马玉莹说出自己的见解。
    “嗳，我去问问我哥，不行，为我岳父求求情。”李俊寒心里藏不住事，他跳起来就要走。
    马玉莹赶忙拉住他说“你什么都不清楚，就不要添乱了，再说了，谁说他是你岳父的。”
    李俊寒转过头来恢复了嬉皮笑脸的状态，“不是迟早的事嘛。”