“嘻嘻，猜对了哦。”一个声音骤然响起，在空间中一层层荡漾开去。那声音不辨男女，听起来像是未发育的童声。
    叶臻找不到声音的来源，灵识警戒地提示上方不远处有什么东西正在注视着他们，不由感到一阵发毛。她扭头想跟玄天承说什么，却见他扶着墙蜷缩着身子，脸色惨白如纸，额头冷汗成股淌下。她从未见过他这副模样，脑中登时一片空白，抢过去一把将他揽进怀里，摸他脸颊一片冰凉，睫毛上也染了霜色，连忙捏了个诀构筑出结界，过了片刻才见他脸色好看一些。
    玄天承从撕扯般的痛苦与漂浮的空茫中慢慢回过神来，视线逐渐聚焦，看清了叶臻满是焦灼的脸。他想开口说什么，却发不出声音来，脑中仍旧轰鸣不止，下意识地便往她怀里蹭了蹭，汲取着那里清明温暖的空气。
    良久，瘀滞的气海终于松弛下来，他长出一口气，如同溺水得救的人一般大口呼吸着，艰难地伸手在地面上用灵力刻画，一面说道：“此为‘卍’，通俗来说，是个随机迷宫。出去的唯一方法，便是弄明白编码方式……我刚刚推算了一部分……路线的前半部分是这样的，你要记好……时间也要算好……”
    他说话有些费劲了，一笔一划都在努力对抗着空间对他的压制。今日之前，他从没想过这世间除了他母亲还有比他血脉更为纯粹的白家人。甚至，连昔日全盛时期的白音夫人也绝没有这般强大的压制力。
    “推算，你什么时候算的？怎么才能算出来？”叶臻焦灼地问道，却也没有再问下去，只是拼命点头，飞快地把他画在地上的东西记在心里。她察觉到有什么东西在砰砰砸着结界，抬头看去，只见透明的光圈上血红的手掌印接二连三地浮现出来。森冷的带着腐臭味的呼吸，几乎就要穿过结界扑在她的脖子上。她忍住了没有回头看，只是倾尽所有加固着结界，一面抱紧了他，试图用自己的身体帮他抵挡住更多的压制。
    她不知道为什么他会反应这么严重，而自己却什么事都没有。事实上她什么都不知道。这里的一切实在太过离奇，让她心中慌乱不已，浑身早被冷汗浸了一遍又一遍。
    “你算不了。‘卍’是用血脉筋骨编写的，所有的变幻都与施术者心智融为一体。我能算，是因为我与他有血脉联系。”玄天承慢慢地说着，指尖灵力肉眼可见地开始枯竭。最后一笔勉强落成，他的指端也开始覆盖薄冰。他勉强用灵力将其融化，却见冰冻很快便卷土重来，索性放弃，任由碎冰慢慢顺着手指爬上手背，用另一只手从尚且温热的胸口摸出了一枚小小的吊坠，扯下来交到叶臻手里。
    “你做什么……”叶臻被他手上不似活人的温度冻了个激灵，隐隐意识到什么，摇头推拒着那枚坠子，“不行，要走一起走，你要是走不了，我拖也把你拖出去。”
    “这空间影响不了你，有红绳和这个吊坠，他也伤不了你。”玄天承注视着她，眸中还带着温和的笑，“路线记住没？我现在可能暂时动不了了，这个任务得交给你……自毁装置大概就在出去的路线中间的位置，我在吊坠中施加了咒术，等我缓一缓……你大概就能走到那里，我会远程告诉你剩下的路……如果装置你一个人毁不了，你就先离开这个空间——你听进去了没？”说这些话几乎耗尽了他最后的力气，他皱了皱眉，喉咙里一口腥甜上涌，怕吓到她，便强忍着咽了下去，意识却渐渐地有些涣散了。
    叶臻本还勉强听着他的吩咐，此时终于崩溃了：“我没听进去！路线我也没记住！你给我起来，再给我说一遍！你休想躲懒！”眼泪啪嗒啪嗒落开始滴落，她随手抹了一把，却怎么也止不住，“他妈的，炸就炸了，江州怎么样关我俩屁事！谁爱管谁来管好了！”却也知道这是气话，江州还有寒轩、百草堂、福兴茶馆、栖梧阁、归来山庄，还有他们亲爱的人，还有成千上万无辜被牵连其中的黎民百姓。她手抖得厉害，压根捧不住那枚坠子，坠子却从他手上一跃而起，轻轻地挂在了她脖子上，自动打好了结。
    “阿臻。”玄天承迷迷糊糊地推她，“你再不走，那路线我就白算了……”
    叶臻赌气似的一把扯下那坠子，也不管脖子上被勒出一道红痕。她环顾着不断缩小的结界，飞快地把坠子绕在他手上，捏了个安定诀护住他心脉，然后努力地把他背了起来，尝试着催动“长相思”将两人身体系在一起。她没有用寒光刀，而是抽出了他腰间的玄月剑，拄在地上当拐杖，艰难地迈出了第一步。
    她已经能体会到空间对他的压制了。她自己走的时候没有什么问题，可一背上他，双脚像是灌了铅，肺像是浸在铁水里。手腕上的红绳烫得几乎要把她的手腕烧穿，符文如潮水般涌出，焦急地在两人身边打旋，吱呀吱呀地响着。
    “怎么就……不听话呢。”玄天承呓语般骂道，声音慢慢轻不可闻，“傻子，快放我下来。”他用微薄的力气，尝试挣脱她的手，又被“长相思”强硬地拽回来。
    “你别乱动，我费劲着呢。有那力气，不如算算后半部分怎么走。”叶臻嘴里满是铁锈味，眼前金星直冒。她渐渐习惯了这种压迫的感觉，加快了速度，甚至还能顺手提剑斩杀突然冒出来的邪灵——她不知道那是什么东西，他看起来也完全没有力气跟她解说了，管他呢，全砍了就是。
    耳边噼里啪啦全是不知名的看不见的东西撞在结界上的声音，叶臻在莫大的恐慌中奇迹般地镇定下来，定定看向眼前不远处的虚空中慢慢浮现的一个孩童的身影。
    那孩子不过八九岁模样，生就一双狭长的丹凤眼和一张血色薄唇，眉心正中盛开着一朵妖冶的红莲。头发是银白色的，比他的身量还要长，尾端逐渐变得透明，与周遭的雪色融为一体。叶臻注意到他穿的衣服并非九州制式，其上红莲活生生地开着，花瓣衍生交错，隐隐有银白蛟龙盘旋其上。
    那孩子苍白的手指一捻，一朵红莲落在他掌心，倏地燃烧起灼目的火焰，火焰正中隐隐浮现出一个虚幻的人影。叶臻眨了眨眼定睛看去，那人正是玄天承的面貌！她不由得回头看了一眼，只见玄天承伏在她肩上，呼吸还算平稳，眉头却紧紧蹙起，显然是在忍受极大的痛苦。
    “妄图用不纯粹的血挑战我，不自量力呐……”小孩银铃般笑了起来，戏谑地看向叶臻，眼睛里毫无天真，只有一望无际的赤色，“无知的幼崽们。”
    “……幼崽？”叶臻狐疑又警惕地看着他。
    “他才二十多岁，连个幼崽都算不上呢。”孩子无辜地眨了眨眼睛，又撇嘴说，“他这身血可金贵着，用暗香疏影洗了二十多年，才洗出了如今的筋骨。要不是这样……”他的脸突然就放大数十倍贴了上来，嘴里的腥水滴答落在已经磨得很薄的结界上，“我早吃了他。”
    叶臻一瞬间被吓得失语，很快缓过神来，强自镇定，也不知哪里来的勇气，直直望进小孩似乎能蛊惑人心的眼睛，一字一顿说道：“你不会得逞的。”
    “阿臻，这是幻影，本体不在这里，别跟他纠缠。”玄天承气弱的声音响起，“出去要紧。”
    “好。”叶臻应了一声，回头看他，担忧道，“还撑得住吗？”
    玄天承微微睁开眼，目光落在她肩头和双腿渗血的伤口上，一下子黯淡下去，片刻才低声道：“嗯。”他此刻无比痛恨自己没本事，不能保护她不说，还要让她受累，却又无计可施，只能拼命对抗着浑身的剧痛，勉强在一丝清明中计算着迷宫的出路。
    他缓了口气，用力自己站住了脚，拦在叶臻身前，定定看着那面目狰狞的小孩，慢慢说道：“你吓不到她。若非魂魄受制，你不会以孩童形态出现。”
    小孩的面孔出现了一瞬间的涣散，很快又重新凝聚。他邪气一笑：“那又如何？我无需魂魄归位，就能让你生不如死。别白费力气了，老子想要江州沉海，那它就得沉海！”他说完，又转向叶臻，“女娃娃，瞧你根骨奇绝，不如与我做徒弟如何？不然，我就把你一块吃咯……”
    话音刚落，就收到一前一后两记掌风。他鬼影般瞬间闪出十来步远，看着这一男一女，赤色瞳仁瞬间燃烧起愤怒的火焰，整个空间也跟着喀啦作响，寒冰尽数融化，取而代之的是千百朵盛开的红莲，莲瓣疯狂地生长着，赤色越来越鲜艳，接着与他眸中的火焰连成一片，猛地全都燃烧起来！
    “都，给，我，去死！”
    那一瞬间，叶臻从小孩的背后看见了一个颀长苍白的成年男人的身影，他抬起的手指竟然全是森然白骨！无根的火焰从白骨上腾起，裹挟着炽热的杀意，箭雨一般朝着二人碾压下来！
    叶臻惊奇地发现自己的灵力变得极其稀薄，约等于无，脑中瞬间一片空白。玄天承一把将她拦在身后，左手握在她左手腕上，缠绕的吊坠和红绳一道发出璀璨的金光，右手的水系灵力与嘴角鲜血一起如潮水般汹涌而出，将二人周身围得严丝合缝。
    “延之！延之！快停下！”叶臻恐惧的声音萦绕在他耳边，他其实已经不太听得清了。全身都在抗拒灵力强行的运转，超负荷的行进几乎快要撑破筋脉。他没什么太多的想法，只打算殊死一搏。自己赌上二十余年的修为，未尝不能与这不全的魂魄有一战之力。
    高手对决，没有什么花里胡哨的招式，只有纯粹的力量。叶臻眼前全是光波的剧烈碰撞，即便有水系灵力保护，也仍旧觉得浑身都被撕扯开再安放回去，头脑越来越眩晕，旋即竟是身子一软，猛地栽倒在地！
    玄天承激战中看到这一幕，手中灵力顿时一滞，对冲之下又是一口鲜血喷出，也顾不得多管，径直便要去查看叶臻的情况。却见叶臻陡然睁开了眼睛，有些茫然地朝他看来，目光十分陌生，很快又带上了难以置信，旋即瞳孔放大，一个鲤鱼打挺翻身跃起，掌中陡然凝聚出极其澎湃的火系灵力，接上了方才塌陷出的空缺，与他的水系灵力相辅相成，牢牢顶住了红莲业火的攻势。
    她回头向他看来，瞳仁隐隐泛着水光。玄天承难以置信地看着她：“……泱泱？”
    “是我。”少女严肃地点头，“阿臻强行替你承受压制，魂魄受损严重，禁咒随之失效，我出来了。”她顿了顿，压下了眼底湿意，“没想到，十四年后再见，居然是这样的情况。”她的脸色因为强烈的灵力冲撞而变得雪白，一面却还有心思打趣，“白朝宗，我怎么重来一次还能栽在你身上？不过你倒是比当年勇敢多了啊，不再三棍子打不出一个屁来。”
    “咳咳，公主。”玄天承抹了把嘴角的血，“打架呢。”
    “时间有限，让我贫几句。”少女惆怅地咂咂嘴，一面上上下下打量着玄天承，那眼神十分炽烈，又带着浓浓的眷恋，“真是羡慕阿臻，能拥有现在的你。哎，孤是没赶上好时候啊。什么时候能和阿臻见面呢，真期待啊……还是算了，让她替我好好活着吧。”
    她见玄天承不说话，像极了当年未央宫里那个沉默寡言的伴读，不禁生出逗弄他的心思：“喂，你怎么回事？哦，孤知道了，你更喜欢她，所以不能跟孤多说话。”
    “为什么你老跟自己吃醋？是泱泱的时候跟阿臻吃醋，是阿臻的时候跟泱泱吃醋，我都不知道怎么跟另外一个解释。”玄天承无奈又郁闷，“倒显得我里外不是人。”
    “哇，那你得哄我啊。”少女笑眯眯说，“我大概一会儿就得回去睡觉啦！你记得要哄阿臻。那个我什么都不知道，吃醋是正常的。最好那个我永远都不知道真相……”她眼角强行化成笑意的泪水终于有些忍不住了，泪眼朦胧地看向他，“朝宗，我不知道你们为什么会在这里……我也没时间弄明白了。你到底记不记得我当年留给你的话？我把自己变成叶臻，让你去边境闯事业，不是想让我们重走一遍老路。那些事到上一辈就该结束了……”
    玄天承看着那熟悉又陌生的眼睛，听着她絮絮叨叨的话，一时间心神震颤，还来不及思索答复，就见少女眼中神色骤然变换。她惊诧过后，愣愣地看向自己手中熊熊的火系灵力，喃喃道：“什么玩意？晕了一下，我还有火系灵力了？”
    她接着朝他看来，他似乎能看见两双一般清亮的眼眸重叠在一处，其中清晰地满满当当地装着他的身影。相似的音色，相似的神情，却在细微处因为不同的十四年经历而有着不同的表现。
    这短暂的重逢宛如极端痛苦中幻想出的一场美梦，又分明是十四年中无时无刻不触手可及的真实存在，他顿时感到眼眶一阵热辣，险些忘了自己身处何处。
    他无法说出那些海水般深沉的潜藏在岁月里的爱意，也不敢诉说自己失而复得却仍旧患得患失的喜悦，只能一遍遍告诉自己，总算人还在，只要人还在，他心里就不是空的。
    叶臻不知道为什么自己晕了一下意识全无，醒来之后不但身上筋脉痛楚全消，还获得了火系灵力。她抬手抹了把眼角的泪水，感到莫名其妙，吓哭的？可是为什么心里那么难过？随即后知后觉地发现玄天承神色也不太对劲。他们不是还在打架吗？这是发生了什么？
    暂且不管这些，总归灵力回来了——虽然她好像不太会操纵这火系灵力，但起码不会再像个废物一样，让玄天承重伤之下还要分心保护她。
    不过她很快发现这火系灵力跟她很熟，用起来得心应手，而且源源不竭，已经超过了她冰系灵力的修为。这种感觉十分奇怪，就像是那天没来得及细究的耍枪的熟悉感——跟上辈子学过似的。
    她摇了摇头不再多想，专心投入战斗。
    眼下她与玄天承一道，凝聚出的灵力堪堪与红莲业火齐平，谁也不让谁。在这个关头，谁松一口气，便会兵败如山倒。可这毕竟是在对手的意识空间中，她知道玄天承是拿命在搏，自己这偷来的火系灵力也不知道能支持到什么时候，跟这奇怪的小孩比灵力无疑是在慢性死亡，必须另寻出路。
    在思考过程中，她脑中闪过许多猜测。当日在转运使别院，陈崇绪额头的第三只眼睛也对玄天承产生了压制，师兄们也说追陈崇绪时看到山头黑气缭绕，是否当时这个小孩真正的魂魄就附着在陈崇绪身上？那么，他只能以孩童面貌示人，是否是因为他真正的灵体为师兄所伤，或者是被困在了那个山头？