距离春闱还有半个月的时间。
    上京之中，乃至周围乡县，更是随处可见背着书篓的读书人。
    有些书生囿于囊中羞涩，住不起城里的客栈，便就近小镇或者乡村里住下。
    等到开考当日再赶早进城。
    这一天傍晚。
    上京郊外，西林村里来了一群读书人。
    共有十几个。
    领头的是个身穿灰色长袍的中年儒生。
    一行人所过之处。
    村中忙碌的农人皆是站起身来，全都盯着众人，眼里充满了莫名意味。
    儒生靠近一名道旁的农人：
    “老乡？”
    “请问村长在哪里？”
    “我们是川蜀来赶考的读书人，京城客店太过昂贵，周边县镇的客店又皆已住满。”
    “想询问村长可否给我们安排几间房住，房费我按照市价另给。”
    农人仔细打量众人，神情平静。
    沉默片刻后，向着村子深处一指：
    “村长在里面。”
    “多谢。”
    中年儒生拱手相谢。
    带着众人顺着指引，向村里走去。
    人群里，一名青衣和一名白衣凑在一起，正在嘀嘀咕咕。
    “鹿姐，看出没有。”
    “这村子的人不正常。”
    “嗯。”
    “呼吸虽然粗重，但是呼吸长短和间隔都分毫不差，脚步看似虚浮，却是起落声响却始终如一。”
    “虽然他们已经精心伪装，但正是这种精雕细琢的伪装，让他们暴露不协调。”
    青衣书生点头附和道：
    “我们刚刚落过的插秧筑田的十几个农人，皆是如此，这些人或许都是七绝堂的杀手。”
    “而且，我现在猜测，不是七绝堂藏在村子里，而是整个村子就是七绝堂。”
    白衣书生道：
    “我们更得打起精神来，若是偷鸡不成蚀把米，那就糟了。”
    “晓得了。”
    一众人来到村子深处。
    一路上，无数时有时无的视线扫过，让众人倍感压抑。
    他们停在一处宽阔得不像话的农家院门口。
    中年儒生仰头看着眼前有两人高的挺阔木门，上面钉着密密麻麻的黄铜大钉。
    神情一滞，不由喃喃道：
    “这是村长院落？”
    “若是七绝堂所在，那倒不稀奇。”
    身后的人群里，有书生暗中出声补充道。
    哐哐哐。
    儒生拎起铜环叩响木门。
    等了一会儿。
    一阵隆隆声响起，木门缓缓向内开启，一位小厮打扮的青年出现在门口。
    他的眼神微眯。
    凝视打量着一众书生。
    那眼神。
    锋利如刀，又透着一股森寒的冷气。
    让一众“弱不禁风”的书生都不由后退几步。
    “你们？”
    为首的中年儒生轻咳一声：
    “我们是上京赶考的书生，想和村长商量让我们在村子里住几天。”
    青年小厮狐疑道：
    “我们村子并不在官道大路上，你们是怎么找到这里来的？”
    门外的众人皆是心中一凛。
    中年儒生镇定自若：
    “上京客栈昂贵。”
    “周边乡县客店则是人满，便有衙门指引我们到周边村镇问询投宿。”
    “是衙门指引我们来的。”
    青年小厮一听“衙门”，眼神略微一滞，低低地哦了一声：
    “那你们进来吧。”
    “我带你们去见村长。”
    众人皆是长吁一口气，跟着小厮走进院中。
    青衣书生走在后段，一只青鸟于其头顶盘旋，啾啾啼鸣。
    他运起真气向众人传音：
    “各位，已确认无疑。”
    “三绝最后的落脚点便在此处。”
    “几乎可以确定，这里是七绝堂的重要据点，我们的行迹已开始惹人怀疑。”
    “请注意警觉，准备随时出手。”
    众位书生皆微不可察地点点头。
    青年小厮带着一众书生来到一处庭院站定，面前是一道紧闭的厅堂大门。
    青年小厮淡淡扔下一句话：
    “你们在此稍候。”
    “我进去通报。”
    说罢，其人并未转身进入厅堂，而是欲要从一侧的耳道离开。
    一刹那间。
    青年小厮感到世界变得极度寂静，他没有听到书生们的回答，甚至连风声也听不到。
    仿佛全世界只剩下他一人。
    他张开嘴巴，试图大喊大叫。
    但是却根本发不出任何声响，好像就连声音也已经不存在。
    哗！
    一道青衣书生的身形突兀地出现在小厮身前，一手掐住对方的脖子。
    “陈长老，人都到齐了。”
    “我们也该动手了。”
    说罢，林言挥手一甩，青年小厮身形好似一块巨石，轰隆一声撞破厅堂大门。
    显露出隐在门后的两道身影。
    一个是身形高大的虬髯大汉，一个是身形瘦高修长的独臂男子。
    正是掌绝和棍绝。
    掌绝单手探出，将倒飞的小厮卸力接下。
    然而小厮本人却已咽喉洞穿，身死无息。
    掌绝两人神色凝重地看着庭院内的一众书生，他们虽然觉察到来者不善。
    却仍不知，闯入的究竟是何人。
    “西林村隐于山间。”
    “村外有天然阵法阻隔。”
    诸位是何人？”
    “为何能破阵来到我宗门之地？”
    话语落罢，院落周遭墙壁上，瞬间出现无数密密麻麻的黑衣人影。
    其人皆持利剑，寒光闪烁。
    细观其面貌，皆是一路行来的村人农户，此刻却成了杀意凛然的夺命杀手。
    一众杀手的杀意连绵，好似联袂形成一块阴影般的天幕，将众人遮蔽。
    众人只觉如坠冰窖，刺骨冰凉。
    “林小友，还真是果断利落。”
    中年儒生慨然一笑，声音变得粗犷苍然，周身更是瞬间爆发一股冲天剑意。
    将浓重如乌云的杀气天幕捅了个窟窿出来。
    接二连三。
    庭院中响起连串的铿锵剑鸣，一道道剑意冲天而起，震烁九霄。
    众人执剑，傲然而立。
    御剑山庄以执法长老陈律为首，九位长老携二十余亲传弟子亲至。
    陈律长老朗声道：
    “七绝堂闯我御剑山庄，败坏名剑大会，此辱，我等今日特来洗雪！”
    掌绝和棍绝神情一变：
    “御剑山庄？！”
    “怎么可能，沈孤鸿明明还在问剑谷主持名剑大会！”
    棍绝失声惊呼。
    而且，最令两人感到匪夷所思的是，对方究竟是如何发现七绝堂藏身之所的！
    然而，不及他们细想。
    御剑山庄一众精锐已然是剑意冲霄。
    执剑而动！
    忽然，有三道身影骤然出现在半空之中。
    三人周身气势磅礴，似要贯通天地，更有天地元气犹如江河浪涛，在三人周身凝现。
    元气流转之余，发出阵阵澎湃轰鸣，甚至连空气都为之扭曲。
    林言眼眸闪动异彩。
    浮空而立，踏虚而行，是谓宗师！
    七绝堂的顶尖高手。
    终于现身！