林言和鹿影像是触电般，骤然一跳分开。
    鹿影伸手拂过耳边的秀发，瞪了一眼林言，然后身形匆匆，继续往楼上去。
    林言伸手指着阿七，笑眯眯道：
    “我看你小子是飘了！”
    “等会儿我们好好切磋切磋！”
    说罢，林言三步并作两步，也朝着顶层阁楼跑去。
    拿着扫把的阿七不明所以地挠了挠头，自言自语道：“我最近没飘呀？”
    阿七想不通。
    便又哼着歌，继续扫地。
    ……
    来到阁楼之上。
    鹿影已经恢复以往的淡然含笑的神情，给林言沏好了茶：
    “坐吧。”
    林言坐下。
    端起茶呷了一口。
    “听说在总楼闹了不小乱子。”
    “过云桥都让你砍断了？”
    鹿影随口问道。
    林言一手杵着下巴：
    “谁让那些人非要安排在桥上考核，还找了一个鬼鬼祟祟的家伙偷袭。”
    “那我自然是不能惯着的。”
    鹿影淡淡一笑：
    “我听说了，是影杀。”
    “那是石进严的心腹，和我不对付，故而才想给你个下马威。”
    林言惊讶：
    “你是楼主之女。”
    “他竟敢和你不对付？”
    鹿影耸耸肩：
    “我爹年事已高，身上又有积年所累的暗伤，下任楼主却悬而未决。”
    “卓胜轩一直想让我回总楼。”
    “但石进严却以我性子优柔寡断，并且前些年出了篓子为由，阻止我继任烟雨楼。”
    林言嗤之以鼻：
    “他是自己想当吧。”
    鹿影淡淡一笑：
    “我其实并没有很想继承，只是囿于父亲所望，一直踌躇至此，不愿回去。”
    “对烟雨楼的那段过往，你有何评价？”
    林言想了想，只是吐出四个字：
    “遇人不淑。”
    鹿影笑了笑，说道：
    “往事已矣。”
    “我现在要说的，是当前的情况。”
    “烟雨楼和七绝堂现在是绝对的死仇，一旦碰面便是不死不休的局面。”
    林言微微正色。
    “你去过的太行镇，已经是烟雨楼势力范围的最北端，再往北，尤其是到上京一带。”
    “则都是七绝堂的地盘。”
    “所以我们的生意基本不会涉足北方，即便真的有委托需要。”
    “我们进入七绝堂的势力范围，也一定是要万千小心，所以我刚刚才试探你实力……”
    林言侧头问道：
    “如何？”
    鹿影瞥了她一眼，轻哼一声：
    “虽然很不想让你得瑟。”
    “但实话实说，你很惊人，不仅境界提升快，根基更是稳固犹如磐石。”
    “将烟雨总诀融会贯通得很好，实战天赋超群，遇到外罡，即便胜不了也能逃得了。”
    “考虑到我和你结识之时，你还是个不到一流的臭小子，总而言之，你就是一个怪物！”
    林言一听，喜笑颜开，会夸你就多夸点！
    鹿影啧啧两声：
    “瞧你那不值钱的模样。”
    林言嘿嘿一笑：
    “为什么突然给我讲七绝堂？”
    “就因为我自己打听到了？”
    鹿影摇了摇头：
    “你要去御剑山庄参加名剑大会。”
    “你可知御剑山庄在何处？”
    林言道：
    “还没仔细打问，只记得请柬上写着……”
    “燕山脚下，问剑谷中。”
    鹿影嗤笑：
    “所谓燕山脚下，正是在京畿以北。”
    “那是七绝堂盘踞的地盘。”
    林言蓦然一惊：
    “好家伙，你说我是深入虎穴啊。”
    鹿影微微颔首：
    “所以我给你说这么多，就是让你再考虑考虑，虽然你实力够强。”
    “但一旦到了北方，你就成了耳聋眼瞎，但七绝堂却有天罗地网的情报。”
    “此行依然，十分危险。”
    林言微微一顿，沉默片刻道：
    “既然七绝堂和烟雨楼是死仇，七绝堂的人，应该都挂在烟雨楼的委托名单里吧。”
    鹿影微微一愣：
    “没错。”
    “杀一人有一人的奖励，不死不休。”
    “当然我们很多人，也挂在七绝堂的悬赏里。”
    林言毫不犹豫道：
    “那就没得说了！”
    “必须得去！”
    林言望着鹿影看傻子一样的神情，笑了笑说道：“再给我说说七绝堂吧。”
    “有哪些高手？”
    鹿影沉默片刻，缓缓道：
    “七绝堂不同于烟雨楼。”
    “那是培养死士和杀人工具的地方，杀手在那里不需要自己的思想，只需无条件服从。”
    “天，杀，戮，灭。”
    “七绝堂的杀手按照这四种实力划分，同样是天字为最，但他们都是傀儡。”
    “若想要拥有自主权，便需成为“绝”字列，七绝堂的名字也由此而来。”
    “当年绝响叛逃烟雨楼加入七绝堂，便是因七绝堂许诺他，给其一个剑绝的名位。”
    林言喃喃道：
    “七绝。”
    “就是七个人？”
    鹿影微微摇头：
    “不知。”
    “或许是虚指。”
    “没准比七个还多。”
    “就像我们的十三首席，我也仅知道寥寥几个。”
    林言啧啧两声：
    “这些狡猾的江湖组织。”
    “还有什么要叮嘱的吗？”
    鹿影端起茶，轻轻呼呼地吹着气息：
    “最后就是，一定要小心剑绝。”
    “剑绝此人，不仅剑法高绝，而且涉猎极广，连我的易容技法也被其学了九成。”
    “再加上其心思深沉，性情偏执是我生平之仅见，又极其擅长隐藏。”
    “你要小心，对方很有可能来找你。”
    林言伸手指着自己的鼻子：
    “找我？”
    “因爱生恨？”
    “要将与你有关之人全都杀掉？”
    “这也太癫了！”
    鹿影揶揄道：
    “怕了吗？”
    林言梗起脖子：
    “没有啊。”
    鹿影笑了笑，望着林言的面庞喃喃道：
    “也不知我这次有没有看错呢？”
    林言拍了拍胸膛，露出骄傲的表情：
    “表里如一的代表。”
    “真诚无瑕的典范。”
    鹿影笑骂：
    “好不要脸。”
    她打开窗户，瞧了瞧楼下逐渐热闹，人来人往的街道，侧身柔声道：
    “快要过年了。”
    “过完年再启程吧。”
    “这个自然。”
    林言像是想起什么，突然问道：
    “过年你要回总楼吗？”
    “还是在坊里，和我们一起过咯？”
    鹿影嫣然一笑：
    “不回总楼。”
    “无甚意思。”
    “就在这里过了。”
    ……
    转眼间，年关将近。
    大街小巷的商贩的摊子上，摆满各式各样的年货，突出一个红红火火。
    鹿影掌柜大手一挥。
    请了裁缝到坊里。
    给每位姐妹做了三套过年的新衣，就连丫鬟和小厮的常服也皆是全部换新。
    主打的便是新年新气象。
    林言和阿七则带着一众小厮护卫。
    买了各样式年货回来装饰坊楼。
    大红灯笼挂起，要随处可见。
    火红的剪纸，喜庆的年画，要在窗棂和墙上挂得体面方正。
    还要有龙飞凤舞的楹联，噼里啪啦的鞭炮，将整座青鹿坊烘托得年味十足。
    很快，除夕便到了。