夜晚的古路尼王庭深处，虽然四处都点亮了灯火，却不见任何侍卫或仆人。过于空和大的走廊弄得气氛难免有些瘆人。所有大门全部紧闭，只凭第一印象完全无法与王庭联想到一起。
    然后——在这走廊的其中一扇门背后，有一场密谈正在进行。
    “最近那个年轻人有什么新动向吗。”
    “目前来看只是从城里回到了学者书院。”
    “要继续在书院里对他施压吗？”
    “还是先不要这样做吧。他很谨慎，施压过于频繁可能会导致预想不到的事发生。”
    密谈的成员共有三位老人。其中位于正座与右座的两位正在说话，另一位则稳坐于左侧椅子上闭目养神，无意参与其中。
    唉——正座上的老人发出长叹。
    “没有更聪明的办法让他自己承认勇者的身份了吗。”
    “目前看来没有，他似乎比我们想象中要更抗拒暴露身份。”
    两位老人稍微沉默，正座上的老人把目光偏向没有发言的那一边。
    “我说，皮叶姆老弟，在这种场合你好歹也应该给点建议吧。”
    被叫到的老人只是不太耐烦地睁眼扫了两人一圈后又闭上了眼，搞得正座上的老人有些哭笑不得。
    “在你面前的姑且也是古路尼的国王和学者书院的院长，就算因为我们以长辈的身份指使你孙子去办事导致他受了伤，也不至于这么久还在生我们的气吧。”
    “老朽并没有在为那件事生气，年轻人为王国牺牲是应当的。”
    被叫作皮叶姆的老人终于开了口。以退为进的法子对他挺有用嘛，正座上的老人，也就是古路尼现任国王心想。
    “关于你们讨论的，老朽早已经说过了。按照密信的内容去做，不要对勇者的一切行为进行阻碍，也不要试图去控制他。”
    “可是好不容易等来一个勇者，我们也只是想做点对国家有利的事。”
    “老朽不懂政治，老朽只是一个学者。学者只说学者的事，要谈政治的话老朽就先走了。”
    “哎，皮叶姆老弟，你就是这一点让人喜欢不起来。”
    国王把要站起身离开的皮叶轻轻摁下去，摆出无奈笑脸。
    “我没有想控制他的意思，再说这位勇者看来也不是那种会轻易受人控制的角色。只是你看，既然他也对异乡的知识感兴趣，我们总不能直接装傻送给他吧。至少明面上我们应该让「勇者」带走那些知识，让民众知道我们的苦衷。这样王国的发展和改革就能放开手脚去做，学者书院也能成为真正为学术服务的地方，这不是我们都希望看到的吗？”
    “如果让当初的勇者们知道今天的古路尼变成了这个样子，他们会后悔把责任交给我们。”
    “做事别那么古板嘛。当初的勇者要是能想到以后的事，现在末日也不会一天比一天更近了。”
    “那你就不怕安戈班的盾耀骑士兵临城下吗。要是让安戈班知道我们现在做的事，以那位国王的手段，你认为她是在虚张声势？你有几成把握能赢过安戈班？”
    “哈哈……老实讲，我没法想象赢过安戈班以后的自己。”
    面对皮叶姆的据理力争，国王讪讪地坐了回去，随后再次长叹。
    “古路尼的未来，真的只能像这样吊在半空中不上不下了吗。要我把国家的未来拿去信任一个异乡人，总觉得……”
    皮叶姆没有给想要一个回答的国王答案，学者书院的院长也继续沉默着。直到外面传来轻微的叩门声。
    “进来吧。”
    国王无力地摆手，大门很快被推开又关上，房间里多出一个年轻人。
    “是尤科洛啊。伤怎么样了？”
    “感谢陛下挂念，已经在好转了。”
    年轻人下意识摸摸胸口，在衣物和厚厚的绷带下方，那里留有两道可怕的剑伤。
    “比起这个，勇者有新动向了。”
    “什么？快说来听听。”
    尤科洛的发言让已经陷入颓废的气氛一下子有所好转。
    “勇者，被捕了。”
    沉默。
    不大的密室里，三位惊愕程度不同的老人眨着眼-
    ——半天以前。
    从剧团回到学者书院，白谦之只去了两个地方。
    他先是回到宿舍把行李大略整理完毕，给塞西洛夫留下一封信，然后去了女学者的自生肉餐厅。
    “能帮我个忙吗。”
    找到女学者，他也没有浪费时间，直接提出要求。
    “我在外面遇到点麻烦事，想进牢里躲两天。能让我在你们这闹点动静吗，赔偿我就先给你了。之后要是有人来问你情况，直接把所有责任往我身上推就好。”
    “啊啦，您这是……”
    “其他的就别问了，拜托你。要是塞西洛夫也来问你，你就让他别担心我。”
    女学者愣了一会儿，脸上绽放笑容。
    “您还真是个不考虑别人感受的差劲男人呢。”
    ——再回到现在。
    “……怎么回事？”
    过了好久，国王才艰难地把疑惑从堵得发闷的胸口吐出。
    “不清楚。据说下午他在一家餐厅里闹事，现在已经被收押了。没有太多抵抗，看样子像是刻意的。”
    “刻意的，为什么？”
    “我猜，他或许是想效仿一个人。”
    “……那个异乡人吗。”
    国王抽着嘴角，但很快又摇头否定。
    “不可能。虽然没弄清楚那个异乡人后来是怎么从阻魔石监牢里逃脱的，但当初他能顺利接触到顶层的大门是因为一开始关押他的监牢就是特殊的监牢。那种监牢只要稍微动动脑筋就能成功越狱。可这次关押勇者应该是直接关进阻魔石监牢，从我们的观察看来他只是一个普通的冒险者，不可能越狱。他应该有其他的计划……难道说是想躲进监牢避免被继续施压，先等待游学申请的结果吗。”
    “嗯，您说得对。”
    尤科洛打消了自己那份不太现实的猜想，转而问了第二个问题。
    “他的游学申请……压下来吗？”
    “接下来的事交给我们就好，你回去养伤吧。”
    “嗯，我退下了。”
    打发走尤科洛，国王扶起额头。
    “被摆了一道啊。他到底想做什么……”
    “你也看到了，那个勇者可不是什么会坐以待毙的人。这件事老朽已经出不了主意了，之后的事请你们两位做主吧。”
    皮叶姆紧随尤科洛离开，密室里只剩下面面相觑的国王与院长。
    “陛下，游学申请该怎么办？”
    “唉，通过吧。”
    国王放弃似地下了结论。
    “再怎么说他也是勇者，勇者想要离开这里我们是不能阻碍的，万一安戈班以此作为理由出兵就麻烦了。算了，你也回去吧，这件事下次再谈。”
    两位老人先后离开，密室也随之沉入寂静。