坎泽帕多大沼泽居民们的传统追溯已久。
    从久远又久远的从前，沼泽中多如星辰般的国家建立又覆灭之时，最古老的沼泽聚落就已经出现了。
    那时的沼泽居民们多是厌倦争斗与政治的隐居者，或被人排斥的放逐者。他们不属于任何国家，也不属于任何势力。他们以村庄为单位，彼此像家人一般关照，并由修行古老魔法的「长老」们决定一切大事。每个聚落都有着自己的规矩和传统。
    后来，沼泽中多如星辰的国家逐渐减少直至完全被名为「哑肯」的魔法之国一统。哑肯王室最开始在沼泽中安抚民心，将大型村庄与聚落建立为都市并许诺他们按照曾经的传统自由管理。「长老」这种人也有了名为「贤者」的新称。
    无论是好是坏，改变总会带来不可预测的后果。那一点是毋庸置疑的。
    都市的建立代表着与外界文化接触的必然。实际上那本身就属于一种破坏传统的行为。不知道是不是有人厌倦了与世隔绝的古旧生活，又或是有人受够了危机四伏的沼泽，大多数哑肯人还是接受了都市的建立，逐渐团结起来，并在那之后为哑肯的盛名远扬做出了不可磨灭的贡献。
    不过，也有那样的一部分人。
    他们痛恨传统的崩坏，因此更加深遁，离都市和其他人更远。
    他们在不断进步、不断改变的世界里固执地追寻着属于「沼泽之民」曾经的一方净土。
    然后，到了现在——
    天色大亮时，六人已经在苏谭的带领下前往村庄附近的一块深水潭。
    苏谭依靠夜鬼族的敏捷性与沼泽中生活的经验自如地在古木之间移动，下方追着她的六人就显得有些狼狈了，因此苏谭时常会有意无意地慢下来等待。
    “停下。”
    离目标水潭还有些距离，苏谭在树上对六人示意。商量好的战术是由六人在水面作战吸引住猎物的注意力，其他的交给苏谭就好。战术是没有问题，只是怎么听怎么像要他们去做诱饵这一点不太让人提得起干劲。
    安排好六人，苏谭从随身的小包裹中掏出事先准备好的小块诱饵。这样的诱饵制作原理就是用某种带有强烈气味的香料腌渍的小块肉，这样的东西一直以来都深受爬虫族的青睐。与爬虫族有亲缘关系的爬行野兽当然也无法抵抗诱惑。
    诱饵被掷入水潭，悄无声息地沉入深处。
    苏谭目不转睛地盯着水面。
    水面慢慢出现细小的波纹。
    苏谭缓缓把手搭上长弓，朝不远处的下方看。
    那边的白衣已经察觉到状况，苏谭放心地把目光收回这边来。
    哗啦——
    一条足有八米长的双头巨鳄摇头晃脑地从深潭跃出。几乎是在它出现的同时，白衣已经从古木背后冲出。小爱附加的简易避水魔法让他在水面上如履平地，三两下与巨鳄碰面。剑划过的墨绿色鳞甲上没有留下丝毫痕迹，两张巨口倒是能灵活地反攻，这家伙的防御力和进攻性都强得吓人，白衣也无法立刻找到破绽。
    另一方面，寻找破绽的任务也并不在白衣身上。
    此时古木上的苏谭正屏息凝神，尽最大努力隐藏自己的气息，缓缓对下方缠斗的一人一兽拉开长弓——
    唰——有道什么东西划破空气的声音响起。
    以苏谭的手感来说，瞄准的是左边头颅的眼睛。
    击中的也是预想的位置。
    以白衣的处境看来，正与自己缠斗的猛兽在一瞬间被树上飞来的箭矢击中头颅。
    那足以洞穿古木树身的一击使它遭受了重创。
    倘若用白谦之的视角——就完全没看清发生了什么。
    “别让它逃！”
    树上的苏谭提高音量，损失一个头颅的巨鳄猛然甩尾摆脱白衣准备下潜逃离。不过后方早有准备的艾琳希丝和小爱及时施展了「光囚笼」。四道幽光捆住巨鳄四肢，让它最终落得了四脚朝天浮在水面上的狼狈下场。
    “多谢协助。”
    苏谭来到水面上，从箭袋里取出一枝箭矢人道地解决了巨鳄。
    “不过我有忠告。沼泽中不总是能遇见补给，适当地狩猎能让你们走得更远。”
    苏谭在及腰深的水中利索地收拾战利品时开口。
    “好猎手适合单独行动。你们下次狩猎用不上的战力就在营地等待吧，没有合理的计划，你们会很容易死在沼泽里。”
    那样的话要称之为「忠告」或许有些太过刺耳，然而无论是出于夜鬼族天生待人冷淡的性格还是沼泽居民生存经验的碾压，总之那些话让人不好反驳。
    “确实，我们之后会注意。”所以六人也只好那样附和。
    之后，苏谭放出信号引来了村庄中的其他居民。大家合力将巨鳄分割完毕带回村子，白谦之六人也顺利获得了在村子里交易的资格。
    鱼干、鱼干、鱼干、鱼干、之后还是鱼干……
    白谦之在摊贩们些许期待的目光下摁着额头采购。
    沼泽里常见的蔬菜兽肉稀缺，天气恶劣又不适合保存食物，与之相对的是水产资源丰富。基于那种环境会有大量鱼干他是有预料的。
    但鱼干的占比未免太大了……
    比起兽肉白谦之是不喜欢吃鱼的。要问原因也很简单。异世界的鱼不比地球的鱼刺少。
    在他那个年代地球的鱼——特别是淡水鱼，已经是一般人吃不到的珍惜食材了。替代它们的是人工养殖的某几种生存能力强但口感难以恭维的海鱼。白谦之由于出生于上流家庭和鱼这种食物姑且还算接触得多，生熟都有，不过到头来对鱼的好感度也就那样。
    究其原因，除了让他对鱼产生阴影的生鱼片外，他还记得那群富人们和几十年前喜欢鱼刺少的地球人不一样，是专吃刺多的鱼并且以挑鱼刺为乐。白谦之个人认为那真是有够无聊的喜好。
    在旅途中，偶尔他会和夜千辰夫妇交流几十年间地球的变化，连夜千辰也曾感概时代总会把一样又一样事物捧起来又狠狠摔下，毫不留情地碾进车辙里又在某一日特地从泥沙中将其捞起。
    时代的变化如何他是不想搞明白，他现在只想搞明白要怎么在一堆形状各异的鱼干里做出选择。
    “没选好吗。”
    苏谭鬼魅般地在身后发声。
    “搞什么，你这人走路没声音的吗！”
    被吓得够呛白谦之一下子大声叫唤着从摊位前跳开。
    “抱歉，不想打扰你采购的兴致。”
    “这种时候你不那么善解人意也可以的！”
    “有时间吗。”
    苏谭忽然扯开话题，一如既往的淡然音色听不出意图。
    “你要说这个……”
    “我有些想问你的事。”
    她抢在前面说出后半句。