马车一颠一颠，颠开车帘子，露出个热闹的世界。蒸炊饼的，烙馍馍的，抬挑子叫卖小馄饨的，摇拨浪鼓卖糖人的，当街耍把式的……吆喝声、笑声、吵嚷声不绝于耳。
    自打上次中秋宴归来，絮儿许久没能出门。这日趁着为燕王府赏花宴备礼，得以随意逛逛，心内止不住的欢喜。
    她最喜欢热闹了，便撩开车帘子趴着看。街上多了好多卖五色彩纸的，扭头问：“那东西真漂亮，咱们买些回去玩吧。”
    新来的丫头金枝跟着往外看了看，“王妃又说笑了，那些纸哪里是好玩的。”
    原来，十月初一这日是寒衣节，人们给故去的亲友烧五彩纸做的衣裳，好让亲友在阴司能有衣裳御寒。
    那些彩纸并不是给人玩耍的东西，是给鬼的。
    听她这样一说，絮儿的兴致陡然散了，撇了车帘子规规矩矩坐好。
    前些日子集美装病，孟管家以为她真病了，差遣丫头金枝到别院伺候。絮儿一早知道金家有问题，预备着请君入瓮便没反对。
    何况金枝这丫头天生不像反派。
    她生的一张小圆脸，眼睛也偏圆，鼻头也是圆翘的，像只温顺的小熊猫。
    性情和顺，人勤快，又极懂礼数。不过有时谨慎过了头，但凡有点不好，总会委婉地劝阻，让絮儿不好再提。
    见絮儿兴趣阑珊，金枝又道：“倘若王妃喜欢，过了寒衣节，我那里还有些去年剩的窗花纸，咱们府上采买的，比外头给人摸来摸去的干净。”
    絮儿瞬间笑开，歪头打量她，“金枝，你干脆改名叫金库好了，怎么什么东西都有哇。”
    虽是玩笑话，却让金枝心底抖了抖。她是这样子，俭省，喜欢搜集小物件。一点碎布头，两个花样子，能当成宝贝攒起来。旁人知道的，都当她是小家子气。
    转而看王妃，似乎不像那些人有取笑的意思，只是平常打趣而已。
    金枝一颗心落下，脸颊微红，“王妃折煞小的，一点子东西不算什么。”
    絮儿知道她素来喜欢搜集东西，她有个朋友就喜欢收集购物袋，家里几百个纸袋子。奶茶的、咖啡的，各类联名，整整齐齐码放，甚至贴着标签记录日期。
    她并不觉得金枝收集东西有何不妥，反而觉得可亲可爱。
    “物件就是这样的，别人看着寻常，但在喜欢的人眼里，就是金子也不如它可爱。”
    絮儿俏皮地笑笑，露出白白的牙，完全没有深闺小姐的矜持，却添两分年轻女孩的明朗。
    这话简直戳中金枝心窝，她平常不怎么笑，禁不住抿唇淡淡笑起来。一面将车帘子撩得大些，“王妃，前头有人耍蛇。”
    “哪儿呢，哪儿呢？”絮儿够着头往外瞧，果真见一班杂耍艺人当街正闹着。
    当中一个壮汉赤着上身，任由一条粗胖的花蟒绕着胳膊，身旁还有喷火的，和絮儿常用的猫猫喷火表情包很像。
    她一时激动，指着便笑，“既给我撞见，少不得看一会儿。”
    金枝忙到前头嘱咐赶车的小厮停车，后头的马车也是隐春园的，跟着两个老妈妈。
    因这些日子廖妈妈为儿子张罗成亲事宜，忙得脚不沾地。絮儿不忍心叫她老人家跟着，改让其他妈妈跟出门。
    马车就近停到一旁，絮儿掀开一角车帘子瞧，待新鲜劲过了，只觉风吹得冷。见那些杂耍艺人好几个光着膀子，心叹大冷天的谋生到底不容易。
    “给他们一人二百钱的赏，若人问起，别说是齐王妃。”絮儿嘱咐那驾车的小厮。
    金枝翻出钱袋子算了算，那杂耍团里除了耍蛇的，喷火的，另有表演胸口碎大石的，顶碗的，大约有一二十人，满破不过二两银子，就拿了块扁扁的碎银要赏。
    絮儿握住她的手，转而往装钱的匣子摸出两吊散钱。
    见金枝不解，笑道：“咱们整银子送去，进了班主的口袋，未必按照一人二百钱均分。不如事先分好了，一一送到各人手里，那才是实实在在赏到人手上。”
    金枝抬眼看她，有些震撼。没承想王妃对三教九流认识得这样清。
    且不说跑江湖的，身在隐春园办差，逢年过节有什么赏赐，与孟管家关系近的，拿的好处就多，关系远的拿的就少。从没按王爷的意思分过。
    金枝麻利地将钱按照二百一挂分好，拿块红布包了，交给赶车的小厮送去。那些杂耍艺人见了钱，纷纷朝轿子这头行礼。
    絮儿见人群的目光朝她射来，颇不自在，忙命人将马车赶起来。
    好巧不巧，刚转出这条街，正准备右转，见两辆马车撞到了一处。那两家大约都是官贵人家，轿子簇新，连赶车的小子也都穿得极体面。
    现下一个撸起袖管，一个将腰带噌噌拽两下，大有要打架的意思。二人谁也不让谁，将前后的路死死堵住。
    说来真是俗，絮儿喜欢看人当街打架。
    凑热闹的心登时起来，也不催促，自顾自在车内撩开帘子看动静。
    正看到精彩处，对面那头的马车下来个丫头，气鼓鼓地冲那小厮说了什么，转背上车去了。
    那小厮仰着脑袋，指着对方鼻尖，似乎撂下几句狠话，算是一点挽回颜面的手段。然而在睽睽之下退了回去，谁都知道他家吃了败仗。
    絮儿听赶车的小厮说起，才知方才退回去的那家正是燕王养的外室，大名叫苏倩儿，人都叫她倩娘。
    那倩娘乃江南名妓，今年不过十八的年纪。说是琴棋书画样样精通，且生得花容月貌。自十五岁上客可谓名噪一时，引得无数才子往苏州一睹芳容。
    先是被江南巡抚看中，带上京师。后头招燕王喜欢，专门买了处大宅子养她，光伺候的人就有三四十个。
    说得絮儿更好奇了，到底是多有耐心的女人，能应付那么些臭鱼烂虾。
    那燕王李赟光是在她面前多说两句，她都想打人。
    更奇的是，这头这家正是卫国公的三姨太太。那姨太太刚进门，正是得宠的时候。更兼到底名正言顺，自信能压过对面一头。
    这厢得胜，恨不得请个吹打班子一路吹回府。连带两个小厮趾高气昂地驱赶围观的人潮。
    听见是卫国公府，絮儿难免想到乐怡公主，她明年要嫁给卫国公家大公子。
    虽要单独建公主府，不与沈家人一块儿住。然而一想到国公老爷有一妻三妾，膝下有儿子四个，女儿三个。另有兄弟四个，姐妹两个，乌泱泱一大家子，不免替乐怡公主头疼。
    “王妃，荣宝斋就在前头了。”
    没走多会儿，赶车的小厮跳下马，摆好踏凳迎絮儿下车。