“全都回屋去。”
    王琵儿喝令，并抱起一个吓得呆愣在原地的小丫头扔进屋子里。
    剩下的孩子见王琵儿动了，就像看到头羊的羊崽子一般，跟在她的身后进了屋。
    王琵儿把羊圈的门一关，跟着阿四去西屋查看周春儿的情况。
    幸亏阿四发现得早，春儿刚把脖子伸进绳索，就被阿四抱住。
    窒息产生的濒死恐惧激发了周春儿的求生欲，她连忙挣脱开绳子，与阿四一起摔在地上。
    后者顾不得疼，急着查看周春儿的状态，却发现她已经昏迷了过去。
    阿四立刻想到在药铺做零工的时候，带着她们分药的师傅与她们说过如何处理这种情况。
    急急忙忙又是给春儿顺气，又是给她喂药的。
    可是这一通下来，周春儿依旧没有醒。
    阿四这才想起来，要出去找人帮忙。
    “她会不会死啊？”
    阿四跟在王琵儿身后焦急道。
    她们一进屋，周春儿还仰躺在地上。
    王琵儿过去检查了一番，没有外伤也不像是摔了脑子。
    “先把她抬上床，我去药铺找人来瞧瞧。”
    阿四正吃力地将春儿抱起来，听到王琵儿这么说，皱起眉头：“可是我们没有银钱，大夫会过来吗？”
    “会的。”王琵儿撂下两个字就冲了出去。
    院子的大门是被牙婆从外头锁住的，她们要出入只能翻墙。
    王琵儿驾轻就熟得踩着院墙上碎裂的砖缝爬上去。
    那帮无赖挨了一顿打，早跑了，外面的巷子里一个人都没有。
    王琵儿一手扒住院墙，让身体自然下垂，缩短与地面的距离，然后松手的瞬间让自己团起来侧着摔在地上滚了一圈。
    这是她以前进山采药时摸索出来的方法，很有效。
    她站起身，晃动了一下关节，知道自己没有受伤，就继续往前跑。
    文三冰这些天一直在药铺里盯着，新一批药材就要处理好了。再过两日，他就能带着这些药材回海洲。
    “估计到时候，海洲的麻烦就平息掉了吧。”
    那真是再好不过了，省得他天天担惊受怕街上有人打起来。
    他一个商人，实在不擅长这些打打杀杀的。
    “把这些拿去蒸了，再把那边的笸箩拿过来晒。”
    太阳好的不得了，药材晒制很顺利。
    “若是秋天以前赚够了钱，今年就能买下城外的庄子。”他都打算好了，买下山庄，修整地形，明年开春就能自己种草药。这可比一家一家下去收强多了。
    “你是掌柜的。”
    文三冰听到声音立刻回头，发现一个小姑娘站在他身后。
    “哎呀，是你啊。”文三冰认出了她，正是这段时间经常来帮忙处理药材的孩子：“你们这几天能不能来帮帮忙，我给你们涨工钱。”
    王琵儿摇摇头：“我们那儿有个姑娘周春儿，上吊了，有没有大夫去看看。”
    由于王琵儿的神色语气太过平静，文三冰一时间还以为自己听错了。
    院子里另一个与这些丫头们相熟的帮工，一听连忙手里的药刀。
    “春儿不是攒够钱回家了吗！”她惊呼一声，一拍大腿：“坏了，我说她家里人肯定不能要她回去。掌柜的！”
    “诶？是，周婶子！”文三冰这才回过神来，“去请大夫，快去请大夫！”
    他们这个草药铺，只管收拾药材，可没人会看病啊。
    周婶子解下围裙，扔给文三冰接着，又跑到墙角抓了一把新鲜的药叶子：“我去看看，掌柜的您可不能扣我工钱。”
    “哎呀，人命关天，您就快去吧！”文三冰连忙道。
    周婶子是知道牙婆的院子，脚步快得飞起来，王琵儿都只能跟在她身后一路小跑。
    到了门前，王琵儿从衣服里掏出挂在脖子上的钥匙，开了锁。
    牙婆的备用钥匙就藏在她屋里的柜子底下，王琵儿有一次替她清扫屋子的时候发现了，就帮她收了起来。
    阿四听到声音出来看，见王琵儿带着周婶子回来，连忙迎上来。
    “春儿醒了，但是不说话，也不哭。”
    “没事，这种事你们婶子见多了。”周婶子进了屋，一把将呆坐在床上的周春儿揽在怀里。
    “孩子，爹娘靠不着，你还能靠自己啊。你不就是靠自己把自己买回来了吗！”
    周春儿“哇”得一声哭了：“可是、可是爹娘不要我了！他们不要我了！他们当初卖了我抵债，我好不容易回家了，他们又要让我抵债，他们到底欠了什么，这债就还不清呢！”
    周婶子拍着她的肩膀哄道：“孩子别怪你爹娘，要怪就怪这世道不好，黄塘这地方不好，那些去你家要钱的，都是些比豺狼虎豹还凶恶的东西，今日要交粮明日要捐布，都没有就要缴饷银，若是连饷银都交不出，莫说你就是你的爹娘都要被抓起来送到北边挖山啊。”
    周春儿哭得更伤心了。
    王琵儿与阿四在一旁听着，听到这里，阿四忍不住问：“可是去岁雨水少，种不出粮食来，今年天又热，根本养不住蚕。他们上哪儿寻根本没有的东西啊？”
    周婶子冷笑一声：“咱们的县太爷也不在乎这个，他巴不得人人交不上饷银，他就有借口把田都没收，填进自己的肚子里。”
    她说到这儿，又安慰春儿道：“孩子，你爹娘不是不要你，是护不住你啊，那些带着刀收账的差役连牙婆都不如，牙婆为了多赚几钱还要好吃好喝供着你们呢，那些差役根本不把咱们当人的。”
    “咳咳，你可别连我也骂上啊。”
    王牙婆不知什么时候回来了，举着烟杆子往门框上磕，把里头的烟草渣子磕干净了，她又往里添了新的。
    “我这一回来看到院子敞着门还以为遭贼了呢。”她点上烟狠狠嘬了一口，然后喷着烟雾抱怨道：“想不到还是个内贼。”
    “干娘，我有点儿不舒服，就请了婶子来看看我……”阿四主动把事揽到自己身上。
    “那是该请她来，这一身药味，多闻两口病就好了。”牙婆挖苦道。
    周婶子没接腔，而是对春儿说：“孩子，哭一哭就好了。婶子与你是一个村子出来的，你看婶子在城里这么多年，不也过得好好的，天塌不下来。”
    “那是啊，谁不知道你周药婆啊。”
    “王桂你哪来的这么多话。”周婶子站起身，“我可不比不了你，赚的是离散骨肉的黑心钱。”
    “就你干净。”王牙婆吐了口烟，“你那个东家辛辛苦苦两地奔波还不是怕你往药里掺草，你砸烂人家的招牌啊。”
    周婶子比牙婆的块头大，往她跟前一站，牙婆的气势立刻弱了三分。
    “我可警告你啊，你这是在我的地盘上。”
    周婶子推了她一把，回头叮嘱周春儿等人：“你们这些孩子啊，别觅死觅活的，这世上没有过不去的坎儿。”
    说完她就大摇大摆出了院子。
    牙婆被她推了一把，烟杆差点都没拿住，里头的烟丝落在手上，烫的她龇牙咧嘴。
    “王八蛋老寡妇，跑别人地盘上你、你逞什么威风啊你！”
    骂完，她回头看了看屋里几个姑娘。
    周春儿目睹了干娘与婶子的交锋，已经忘了哭。
    王琵儿是最快恢复平常的人，她指了指床上的春儿：“她要寻死，被阿四拦下了。我去请的婶子来看。”
    说完她就要往门外走。
    “小王八蛋你站住。”牙婆把手伸到琵儿的鼻子底下：“把偷我的钥匙拿出来。”
    “信不信我不给你饭吃。”她又低声威胁道。
    王琵儿不情不愿地把钥匙放在她手上：“不是偷的，是捡的。”
    “你说的可不算。”牙婆拿过钥匙的时候，顺手用钥匙打了一下她的手心：“快去把人都叫到院子里来。”
    王琵儿说话在院子里也是管用的。
    屋里的姑娘们很快就在院子里站好，就连周春儿也由阿四扶着，站在一边。
    王牙婆又指挥琵儿给她把椅子搬出来。
    “你们有些人是不情不愿跟我走的，也有些人心里想着逃跑。”
    她坐在院当中，审视着院子里的姑娘们。
    “我这儿不是善堂，若是谁闹得凶了，我也有的是法子收拾她。”牙婆说着狠狠瞪了周春儿一眼。
    “不过……”她话锋一转，“你们也不觉得我是在你们身上赚黑心钱。”
    说着，她在袖子里掏了掏，掏出一枚半个巴掌大的金元宝。
    “看到这是什么了吗？”
    她举得高高的，院子里的姑娘哪见过这么钱，十几个小脑袋随着金元宝位置的变化，抬起又低下。
    “今日出门的那些个运气好，遇到了大主顾，别看我赚了金子，她们才是赚了。”
    “咱们的太守孝顺，要把自己老娘接到郡府享清福，这些丫头进了太守的宅子什么脏活累活都不用做，只伺候老夫人一个人，每个月就有两贯钱拿，平日里还有好饭吃好衣服穿，伺候的好了，还有赏赐拿。”
    院子里的姑娘被牙婆的描述折服。
    “干娘，我也愿意去伺候老夫人。”
    牙婆听了一笑：“晚啦，过了这个村就没这个店了。不过……”
    她又在袖子里找了找，又摸出一个金元宝，与刚才那个差不多大小。
    “主顾用这个只换了一个人去，她才是去享福的。”
    牙婆提了姑娘的名字，王琵儿却一点印象都没有，还是阿四小声提醒她：“就是那个，天天念叨蓝褂子的。”
    “好几个，你说的是哪一个？”
    “最漂亮的那一个，”阿四想了想又补充：“嘴角有痣的那个。”
    王琵儿想起来了，这个姑娘已经到了能嫁人的岁数。
    “是不是去给大户人家当小妾了？”
    阿四以为自己的声音足够小，没想到牙婆还是听见了。
    “小妾？”牙婆笑了一下，“小妾有什么好，碰上那规矩森严的人家，连花都不能戴。”
    “是被南湖画舫的大老板要去了，说她有做花魁的潜力呢。”
    “花魁是什么？”一个昨天刚进院子的孩子好奇地问。
    “花魁是最有本事的女人，做了花魁，你可以穿丝绸戴金钗，吃山珍海味，想做什么就做什么。”
    牙婆哄骗完小的，又去说服几个大的：“黄塘这地方太小了，容不下你们。要去就去南边或者京城，你想赎身更应该去。在京城的香月楼弹两年琴，下半辈子就吃喝不愁了，到时候说不定你根本就不想出来。”
    她着重看了眼王琵儿：“到时候你想穿什么都能穿，那些大的青楼都不会吝啬给花魁置办行头，那些花魁的妆奁就是宫里的娘娘看了都要眼红呢。”
    牙婆说完，就让姑娘们都去吃东西。
    今日做了一笔大买卖，食物也丰盛了不少。
    不但每个人都有肉吃，甚至每个人还都分到了一块酥糖。
    不是那种用面捏的便宜货，而是那种做成桃花形状，咬一口芝麻与酥油的香气就充满口腔，从嘴里一直甜到胃里。
    姑娘们吃的小心翼翼，连最后一点渣子都用指尖沾了填进嘴里。
    牙婆说得天花乱坠，信的人不知有多少。
    王琵儿只知道，今晚哭着入睡的人少了很多。
    熄了灯，王琵儿感觉有人碰了碰她，不用想也知道是阿四。
    她坐起来就看到周春儿蹑手蹑脚出了屋子。
    阿四连忙穿上鞋子跟出去。
    反正也睡不着，王琵儿也加入了她们。
    谁知道周春儿不是要翻墙逃跑，而是进了牙婆的屋子。
    那就没什么意思了，王琵儿转身要回去睡觉，却被阿四拉到门边偷听。
    周春儿的声音很平静，只是隔着一道门听不太清说什么。
    阿四就悄悄把门推开了一点。
    正好传出周春儿的惊呼：“五贯！这么多！”
    “丫头啊……”牙婆含混不清的声音传出来，一听就知道有叼着烟杆，“我说丫头啊，账不是这么算的。我是用一贯重新买了你。可是陪着折腾的辛苦钱你总要给，还有你年纪也大了，若是我把你卖了……”
    “不，我不要被卖到青楼去！”周春儿坚决地说。
    “那就五贯不还价，而且半年以内你要给我。”
    屋子里沉默了一会儿，就在王琵儿以为春儿要服软的时候，却听她咬着牙说到：“我们说定了。”