自东宫回司乐坊又是半炷香的时间，这两个时辰里，桂枝只在那侧殿里暖和了半首曲子的时间，其余时候都是在外面的，而且这雪越下越大，落在发丝化成水，又在发梢凝成霜。
    然而好不容易入了内廷，却有一行人沿路拦下了她，“杨小妹擅离职守，违背宫规，跟我等回宫正司领罚。”
    为首的那人桂枝没见过，只是她冷冰冰的一番话说完后，便由不得桂枝解释什么，两旁的女侍架着便是把她带去了宫正司。
    桂枝就这么不明不白地被这几人押到了宫正司院子里。
    露天的院内，摆着一条专门施诫的长凳，女侍们将桂枝拦腰往上一按，抵得呼吸不顺，只将臀部垫起，头、脚皆垂在下方，没一会儿桂枝的脑袋便充了血。这时又有人将捆成五六股的皮鞭取来，沾上些凉水，隔着薄薄几层衣服抽下去，只消几下，皮开肉绽！
    这样的鞭子，桂枝挨了十下。早上出门时身着翠蓝色衣裳，此时大半件已被鲜血染红。罚完被扔在门外，如同当时余尚仪一般，惨状不可言喻。幸好被路过此处的司乐坊乐侍看到，瞧见是桂枝便手忙脚乱地抬了回去。
    待到次日午时，桂枝双眼费力地睁开了，此时她觉得浑身无力。
    “醒了！司乐醒了！”榻边儿，曲夜来赶忙招呼外面的人。
    听到声音，几道脚步响起，余尚仪以及苏姒锦来到了榻前。
    “余尚仪……苏姐姐……”桂枝有气无力地睁开眼，总算是看清了她俩。
    “你好生趴着！”苏姒锦赶忙关照道。
    “这究竟是怎么回事儿？好端端的，宫正司为什么要罚你？还罚得这么重？”余尚仪关切地摸着桂枝的头，询问道。
    桂枝沉默片刻，轻叹一声，“官家早就有旨，服孝期间不得大兴歌舞宴会，今日太子妃让我去，想必是早就做了准备……”
    “太子妃？”余尚仪一愣神。
    对于太子妃和宫正司的关系，她再清楚不过了。这么一想，确实是桂枝中了计，但……那毕竟是太子妃，对方说的话，桂枝不从也不行。
    换句话说，如果太子妃真要害桂枝的话，她逃不了。
    “你且好生养着，我将此事告知张宗尹，看他有没有办法保全你，如果太子妃真的要害你，怕是也只有吴太后能护住你了！”余尚仪说完，轻叹一声。
    桂枝摆了摆手，无奈道：“没事，太子妃若要我的命，今日便要了，当下太子监国不久，为了不引人口舌，她大概不会对我下手，只是有一点我不明白，我与她无冤无仇，她为何害我？”
    桂枝自然不明白自己究竟哪里得罪到这李凤娘，但她知道接下来自己的日子怕是不好过了。
    这种心里清楚但却无计可施的状态，实是令人无奈，不过经历了这么多，桂枝的心性也早非寻常人可比了。只不过真没想到，这皮鞭打在身上竟然是真的疼啊，一时间想到了余尚仪当初替自己挨的板子，想必那比这更疼些吧！
    原本约好了与苏姒锦一起叙旧，没想到被这突如其来的变故打断，无奈之下，为了让桂枝好好休息，苏姒锦与余尚仪也只能先行离开。
    但是这一夜桂枝并不踏实，因为身上疼痛难忍。
    次日。郡王府上，经过了昨夜的翻云覆雨，赵扩一脸惊愕地醒来，看着枕边的韩珏，他这才意识到昨日那场家宴乃是专门为自己设下的。
    坐在榻边儿，他将衣带束好后叹了口气，这时，韩珏也睁眼醒来，实际上她早就醒了，只不过心里还怀念着昨夜的温存。
    韩珏娇滴滴地问道：“郡王今儿又无他事，何故早早地便起了？”
    赵扩现在不知道怎么面对她，尤其是在听到她的声音之后，更是恨不得马上逃离此处，是以他加快了穿衣的速度。
    韩珏并不傻，瞧着对方手忙脚乱，只为把衣服穿好赶快离开，她终是再能忍耐，此时已坐起身来抽泣不止。
    “王爷若心里没有臣妾，当初何故要娶？若你真是和那杨小妹两情相悦，看臣妾一眼都难，那臣妾成全你们便是！”
    说着，她竟直接扑下床来将脑袋冲着屋内柱子撞去。
    多亏赵扩眼疾手快，一把将她拉住，踉跄之后将其扯了回来，“你疯了？”赵扩瞪眼看着这个女人，一时间，心竟也软了。
    自己喜欢桂枝那是自己的事，纵使千错万错，也是他自己的事儿，与韩珏无关，原以为只要和她保持一定的距离，便能够消除这种罪恶感，但事到如今他才发现二人既已结发成了夫妻，那便不存在与己无关。
    “你拦我做什么，臣妾今日便是一头撞死，郡王也好了了心事，再娶、再纳其他妃子，全凭您所愿！”韩珏挣扎着想寻短见，赵扩自然是不会撒手任由她来。
    “郡王如今整日窝在你那书房读书，这么多的圣贤书也读了进去，却始终无法令郡王对臣妾的态度有丝毫改变，莫非臣妾做错了什么，令郡王如此讨厌！但纵是有错，这几年臣妾一直独守空房，受尽外人嘲讽，也该赎清了罪孽吧？”
    韩珏这些年的情绪终于得以爆发，自然是要将往日心里的憋屈一吐为快。
    赵扩没有反驳，也无言反驳。
    二人这边再怎么诉苦，再怎么哄，权且不提，再看内廷中。
    桂枝今早没下得来榻，那十鞭子实在太重。更何况现如今是冬天，伤口愈合得也慢，纵使余尚仪昨日取了些药给她外敷，但没个三五日，也难下地活动。
    可即便这样，东宫的人也还是来了。
    依旧是昨日那个宫女，她站在桂枝的榻前，看着趴在榻上的桂枝，表情淡然地宣布着，“太子妃有命，昨日的曲儿听来不佳，东宫有请，今日午后侧殿再次奏来。”
    短短的一道口谕，令屋内众人皆是咬牙切齿。
    这人走后，曲夜来蹲坐到榻前，看着桂枝，忧心道：“司乐大人，这实在是太欺负人了！您如今都已经这样了，她还要让您去东宫演奏，那岂不是今日里回来，还要挨鞭子？”
    桂枝也在犹豫，挨鞭子估计是不会了，但说不定还有其他什么惩罚。
    太子妃下的令她不得不听，但宫正司对她肯定还是照罚。
    桂枝淡淡一笑，若无其事地说道：“扶我起来吧，去东宫。”
    “司乐，你不要命啦……”曲夜来还想阻止，但桂枝却抬手止住了她。
    无奈曲夜来只好扶着桂枝下床，并且替其备好了琴，临走前还为桂枝披了件大氅，以用御寒。
    因太子妃下令不许有人跟着，于是桂枝只能一个人举步维艰地前往东宫。
    这一次从内廷到东宫走了一炷香，午后下起了小雪。
    冰天雪地里，桂枝忍着疼痛，她能感受到伤口被再度撕裂。
    这一次入东宫，太监把她带到了一处花坛边儿。
    此处是个花园，其中小路曲折，有一个四方亭，亭子周围垂着竹帘隔板，亭边儿则有一个小池塘，池子表面有一层薄薄的冰，其余地方则是被积雪覆盖。
    靠近亭子边儿能明显感受到温暖，仔细一瞧会发现，其中摆着一些火盆，而李凤娘正躺在其中的一张美人榻上，悠哉地品着干果，吃着茶。
    桂枝站到亭外，屈身施礼，由于带伤动作别别扭扭。
    其中传来李凤娘的声音，“今儿怎的这许久才来到？”
    桂枝当即回道：“回太子妃，下官昨日做了错事，挨了罚，身上带伤，故今日走得慢了些，请太子妃恕罪。”
    帘后，李凤娘嗤笑一声，她今早已听闻赵扩与韩珏的事儿了，儿子与儿媳的关系有所增进，她心情自然好得很。按理说，昨日对杨桂枝的惩罚也差不多了，毕竟当下不适宜弄出人命来，否则让孝宗知道了对赵惇不利，但李凤娘还是忍不住。
    她无法忍受杨桂枝这张人畜无害的脸，就想着要把她当成一个豢养的宠物一般，随意地教训和蹂躏她。
    这对她来说，是一种乐趣。此时此刻，李凤娘心里就在想：“杨桂枝此女也不过尔尔？这种人竟也能让杜婉茵落得那般下场？”
    本以为她杨桂枝是个什么人物，但这番瞧来此女娇弱不堪，压根算不上威胁。
    心里得意过后，李凤娘抿了口茶，“若这般说，你身上带伤，怕是今儿个也难弹奏出什么好曲子了？”
    亭外，桂枝当即回道：“若太子妃不嫌，下官仍愿试弹。”
    李凤娘满意地点了点头，“那便开始吧。”