麟德元年，万邦朝贺，四海宾服。
    唐高宗李治风眩发作，皇后武则天垂帘听政，同朝并称二圣。
    此后，天下大权，悉归中宫。
    随武后口谕，拟于洛阳操办佛事祈佑圣上龙体安康，一时洛阳城周，涌入大批住民，商贾趁此大揽钱财，举办各色节庆店庆。
    城中百姓游走于各处商贾中吃喝玩乐，不亦乐乎。
    七月初上，赤乌撒尽余金，西沉。
    青石路间，蒸腾暑气，难泯汝州县民对胡氏葡萄美酒的钟爱。
    晚霞漫天，甜酒入喉，歌莺舞燕，肆意欢愉，至夜幕降临，宵禁长钟敲足百余，人群方才散去……
    然也不乏有人仗酒劲儿，铤而走险。
    汝河边，垂垂柳叶飘荡过水面浮起涟漪，推动几只被石缝卡住的许愿灯来回晃动。
    忽明忽暗间，暗柳下的男女面容模糊，交叠双影缠绵悱恻间，陡然，男子似面前女子成了洪水猛兽，脸色煞白的往后爬，大喊道——
    “鬼！鬼！”
    女子回头扫了一眼更是一声尖叫，直接晕了过去。
    夜巡领兵正逢带队巡查，直奔此处，怒斥道，“宵禁已到，何人……”却抽出长剑所指，声顿，手颤，口呆——
    河里，浮动的斑斓艳女，随水波荡漾，“清透双眸”亮出火光……
    夜巡领兵揉了揉眼后，忽然手抖个不停，“快！快去禀告县尉！县令！”
    喊完，他不想看那河里的“人”，偏越不想看，越忍不住看…
    河里哪里是人，分明是张薄人皮绘制的艳女图！
    无发，带妆，仿若妖艳的姑子，可眼脸勾勒的妖冶暗红牡丹，又绝非姑子所有。
    眼眶位置挖空，凭河灯点缀着暗波流转，生出双火焰赤瞳。
    赤瞳的庙姑，在水下用水汪的眼窥伺人间，恍惚，河水流动声都变得像笑声般瘆人。
    路旁秀才早已面无人色，惨白着脸在重复，“鬼！光头的女鬼……”
    巡差被这句光头女鬼，彻底勾起内心最深处的恐惧，“闭，闭嘴！”
    当朝武后就是姑子出家。
    传闻，武后曾杀死亲女谋害王皇后萧淑妃，而萧淑妃临死前发誓要化作猫妖，日日入武后梦中撕咬她的骨血……
    因此，武后还在宫中做法驱魔…
    如今，武后才要来洛阳，这河中的女鬼，莫非就是妖猫化身？见长安不成了，要在这里报复？！
    念头微动，巡兵便听长街远处马蹄声动，转头看去，长街空旷，一人一马一长剑，人马划破长风，转瞬即至的来人，飞身下马，利索扯下带銙上铜腰牌，待鸦蓝人影持牌晃过，众人只见一人抱拳行礼，快步流星地走过——
    “蒲州参军徐有功查案，拜过各位！”
    清冷平稳的语毕，来人已至河边。
    整个过程，礼数周全而飞快。
    汝州巡差眼里，就——
    什么鬼东西划过去了？
    夜色沉寂。
    众人不约而同看河边，那与苍茫夜色融为一体的雅青瘦削身影，正蹲在岸边，手插入河流中，正凝视那张令人色变丧胆的人皮！
    或许梁冠高耸，身形颀长，那本该狼狈的姿势，都看不出丝毫不适，弥漫开的只有严峻，沉稳。
    有人回过神，嘀咕：“那位大人刚说什么？谁听到了？”
    “我听到了，蒲州参军！”
    “我听到徐有功……”
    “蒲州徐有功，莫非他是名震酷吏，打脸长安的……「徐无杖」？”
    嘀咕之中，河边的徐有功只是面色沉冷，纹丝未动。
    可昏沉月色下，众人面色各异，近来当差者对「徐无杖」之名，可谓如雷贯耳。
    所谓「凡人之有过嫌者，无论大小罪责，均过堂刑审」，动刑审讯，过堂杖责，合法合规，天经地义！
    尤以自天后参政，更放宽条例，纵容酷吏严刑拷打，铲除异己，诸衙门司趁机把堆积的案子去大半，把街头混吃等死的废物流氓一类，统统抓来拷打画押认罪，即便心知肚明这些人死的冤枉，可总也算为民除害。
    偏这档口，蒲州出个「徐无杖」，过手案件，数百近千，桩桩件件，有理有据，且最难得是——
    所有罪犯在认罪后都称他是用仁义道德感化启迪到自行招供，非屈打成招，乃至——
    被审讯过的……都说“好”！？
    不少案犯更是从此洗心革面，重新做人？
    近日，都说他任期已满，“无杖”之名传开，却——
    地方县都不想要。
    原因么…
    “我听说他在蒲州翻了无数的陈年旧案，一洗当地风气，这要是弄到这边来……”
    “别乌鸦嘴，可他这架势……该不会真要来我们这吧？”
    “没接到信啊……”
    “先不管他？”
    嘀咕的几位无一不是害怕，怕这位徐大人吃饱了撑的没事找事！
    他是任期三年间，未动一次棍棒刑法，可诸位大人们可都仰仗着打板子收回扣的小利，养家糊口呢…
    “诸位，宵禁后的嫌疑人员除了这二人，还有旁人么。”
    逆光处走回的徐有功，似没听到这些嘀咕，无声的出现，如同刚才突然出现在长街，吓了众人一跳，他自己反倒语调听不出起伏，“罢了，也无用了。”
    到人前的徐有功，低眉注视他们踩踏的脚印，马蹄印。
    一路来都在下雨。
    空气里留有白日洒落的酒，蒸腾出特有的葡萄味。
    想来此处应举行过某种酒庆，人烟火气和酒气复杂，人员众多根本不必问，然而逆流而上去推算，这些泥泞脚印和酒气，恰恰可证明——
    此处就是投皮处！
    不然，白日人众多，早该发现河中人皮，轮不到这两个偷吃禁果的男女吓成此状。
    瑟瑟发抖的秀才男子及他旁侧凌乱的衣衫的昏迷少女，徐有功只掠过一眼，眉间一派清冷，错开视线，凝视那几位离得近的几个差，目不转睛，盯到他们咳嗽回头。
    一丝若有若无的讥讽压下眼底后，徐有功才再道：“可还有关于此案的细节，还请告知。”
    众人对视，心照不宣，不约而同地沉默！
    完了完了，来真的？他要在这里留下办案？
    惊悚下，无人应答，徐有功则拿起腰牌再往前一步，声色转冷，“大唐律法有定，协助破案是大唐子民，官员职责义务……”
    浓眉隽瞳扫过来时，伴随瘦削面孔抬起，那完全不符年龄的凌厉视线，直撞上众差视线时，众人齐刷刷发抖！
    老天爷，传闻从来没讲过——
    徐无杖，长这模样…
    瘦削脸廓，肤白透青，刀削般的鼻，唇，无一线条不严峻不锋利，是那种瘦，却绝不好惹的角色。
    一整个刻薄冷肃，与传闻中用「道德感化罪犯」的徐无杖，根本南辕北辙，不搭边！
    传闻是假的吧？
    众人面色迥异，心思却相同的瞧那手——
    巨大，跟脸一样的青白瘦削且长。
    更别提骨节布满茧和疤痕，配上毒蝎子样的凉薄长相，他才合该是那鬼手持鞭笞，刑罚恶毒的嗜血酷吏！
    反正——
    绝非传闻中散发慈悲光环的徐无杖…
    众人退后，徐有功神色也微沉，阴郁脸，往前走一步，众差就再退一步，至退无可退的花坛边，大热酷暑天，众差直接被迫挤在一起……愤怒看向他，却见他低沉厉喝道——
    “都站着别动！”
    徐有功步步往前，眼瞳愈发冰冷。
    众人一动未动，一息不敢出。
    静谧中，众人身后的草丛一丝浅呼声入耳，徐有功乌皮靴轻转，大掌一翻，探入深草，便揪出……