这土匪是混子，混有理。抓住谁自有理，对谁说理？任寿昌是有把握，武术高混干，用打闷棍方式，烧杀抢夺，镇吓威胁。
    蔺成同这三个，是被任寿昌委托，人走后仔细扫尾。看看有无监视船只。因下游向上风力大，这三个刚要上岸，只见黑压压把自己船压住，可说出不去。蔺成同拽两个将头缩进船舱静听，都听进耳里去，只见人都去救火他要跑。他未想岸上趴着人，所以三个匆忙想向村里跑，哪知下地登上绊脚索。立刻被抓了活靶，将嘴堵上，腿落关节胳膊脱。
    所以说，金玲不叫搜船是防止出事故，保证安全，不能蛮干。遇事都是见景生情，有步骤方能不失策，就无生命危险。
    肖飞虎把船都搜清，内有和尚服单棉袄，六十三套，官服各种伞帽，靴子十七套。商人服装一百七十九套，富翁和青壮服装共计九十套，渔网大小六十件，金银首饰六百七十三件，各种镯子三百三十双，女人服装二百六十三身，幼童服装六十一件，怀表七十七块，手表九十六块，金子散碎，上天平共是一千七百七十四两一钱，一斤的元宝七十九个，二斤的一百零三个，金银珠七斤，别无其他。再有即是被子七十床，还有香油米面牛肉猪肉鸡鸭海菜俱全。
    柴凤珍一听乐道：“这茬碰的可妙极，该他运败，该咱走鸿运。这财是给施鸾凤的。”施鸾凤答道：“看老姑说的，就我这块豆腐糕，要哪里都没筋骨。”小娟伸手就捶，施鸾凤道：“我的妈耶，我心都叫你捶掉肚子里。看这可怎好？我要知这样，秀雯和我一说就该去镇江，我总七上八下的，心不合意，总怕长怕短的。”小娟道：“没有那下手，就没有这一套财送给你，我们费点劲也沾你点光。”
    施鸾凤道：“大妹子和老姑真捧我，周身酥酥的，我怎量也不够十丈。”
    祝莲道：“一个人要够九丈九，就是圣人之聪。八丈八为贤，七丈七为良，六丈六为君子，五丈五是一国领袖，四丈四为孝子贤臣，三丈三为庶民，两丈两为混魔，一丈一是搅世闹丧鼓，说一丈向里奸淫贼盗，暗偷小摸，这类人无所不有。处处插针缝缝连线，这方叫个全套，有声有气的花红世界。”
    施鸾凤大眼瞪着，看祝莲说完跟道：”人群就是这样，好坏总掺杂。本来你点出来谁坏谁好，不没气定不下口齿。因他还有希望变好，有个盼望，可一没气就定型。”
    殷萍笑道：“昨天晚上大火焚烧，外边贼众围宅，贼用调虎离山计，你们里边坐稳当看虎斗不吱声，是谁出的主意呢?”
    施鸾凤笑道：“我见事不妙，也因我屋里犄角旮旯总预备砖头，防备有好歹的，昨晚用上砖头，东西墙都有人脑袋晃晃，我左右开弓都砸回去，所以没人敢进院子。秀水把门垛秀雯东墙根，秀云西墙根，香荷一堆砖头东屋墙垛，我站屋地门，只要进来，不使剑就是砖头，他喊烧房没用。烧个干净他也甭打算弄一个人出去。”
    金玲笑道：“这主意高，这叫守口如瓶。外边是破锣瞎咣当，一能胜百，妙，妙，妙的很。”小娟笑道：“香荷爸爸咱暂不提，那你们姐三个怎不是一姓呢？我这闷子解不开。”施鸾凤笑嘻嘻，又把眉上一缕发拢一下道：“妹妹提起这事，闹兵荒发洪水，旱虫杂灾，是人之祸。”
    我从头说一说，我妈是姐四个，我妈行二叫金福玉，我大姨叫金福花，我三姨叫金福仪，我四姨叫金福莲，可我三姨和四姨从军石达开，战后没消息。
    我们老家是洪湖的，我姥姥家是岳阳的，我爸叫施昶号德林。我妈头生是个姑娘叫鸾玉，七岁时跑反丢掉。也因正是我临身月子，我妈只守肚子，在人群跑反时把我姐忘掉，想起寻找寻不见。我妈二十五这年生我，我十五这年闹洪水，我爸为抓鱼被渔网缠住脚，因为我们是打鱼为生，我爸不想去保镖。故此我爸卷入狂浪无影无踪，我娘俩撑船投奔大姨家，可我大姨前三四个月难产，子死腹中双绝。我大姨父叫羲福顺，我姨留下一个儿子和我同岁，这样两家并成一家。我妈又生秀雯秀云，我十九岁时和这香荷爸爸拼的床。
    迎春笑道：“你们南方总这样成亲，这叫两姨成亲。这事可也怪神秘的，事情总是又妙又巧。这样你姐仨是一个妈俩爹的，你们香荷爸是俩妈一个爹，互相是亲姨。那这秀雯和秀云相差一岁，可这秀云比秀雯高二寸，秀雯没吃一年的奶，又赶出一个妹妹秀云。那这老姨生秀雯是四十，生秀云是四十一，死这年是五十一，都是头疼死的。”把大家招的哏哏乐。
    骆莲珠进来笑说吃饭吃饭，咱今天是大米饭，粉条海带炖猪肉，肉片竹笋，肉片蘑菇，肉片菠菜，肉片蒸菜，每桌烧鲤鱼两条，还是海参汤。每人船费饭费共五十二两三钱三。
    兰英捶曾小姣道把银子支柜，曾小姣道这是私人的事，搞私情来往，入自怀没有账。金玲道快来我先给你支个大嘴巴，曾小姣道这老客恨财讲打不要命，脱裤怎顶顶不动。说完跑去。金玲就追。边追边道我就叫你顶！追不上，手扶船栏笑啊笑。
    这天半夜至通州，天亮时雨住，虽然是雨住，这几天连绵的细雨把地泡松软。即是这堤，直陡的坡也上不去，所以在船上住下。
    这样叫水手把三只大船撑过来，祝莲要查看这些东西，叫小姣小梅玲玲芝瑗英四个带着船手，顺货船登过。这样连玩带说走至第七条船上，忽听芝瑗英惊讶的叫一声哥哥哥哥。因瑗春说过哥哥是跑小商贩粮行，因无太平经营，日夜忙碌谁也没得闲，去宜兴走一趟主要是或早或晚定得办这个事，去寻趟哥哥芝宝铭。
    芝宝铭立在舱口正在发愁发愣，是因一天两天卸不得船，再赶上雨不一定又是几天。再说掉不下钱，怎上市去买小米玉米绿豆，他忽然听到传来尖尖几声熟音贯进耳中，抬头看去已在面前。他越看越眼晕，见身条像，只穿的不像。哥哥你别发愣，我是瑗英，这他方毛腰痛哭不止。
    玲玲道：你这么大人呜呜哭多不好呢，我们有好多话要向你说。快走，跟着走，他还发愣。瑗英道我姐也在，快走。芝宝铭进退两难，心似汪洋大海没底。
    芝宝铭叫妹妹，我眼下得守这船米，诸葛小梅道：“你心里没有妹妹，丢掉人不找，心里总想米。此时看见妹妹还是米呀米呀。”瑗英拽他一只手，小姣后边推。过得三只船方上得这三只空船。他还在呜呜哭个没完没止境。瑗英越说他越想滋味哭。妹呀我可不是没找哇。
    瑗英道：“也怪我，我们路过家门口都没时间进家，你别哭，快快我和你说，这是我六姐夫肖飞虎，这是我四姐夫佘谷敦，这是我大姐夫伊古贤，这也是我大姐夫叫羲秀水，这是我哥哥芝宝铭，你们认识一下都好说话。”
    曾小姣道四妹叫把船撑过去呢，这不是水手都来到。芝瑗英这才问芝宝铭嫂嫂好，芝宝铭道黑夜白天想起坐院子就哭，佩兰怎劝也不行。还是加快回去一趟，瑗英嗯呢道这船回去就去接。
    瑗英跟道：“哥哥，可能叫你在通州开粮栈，你干的好吗？可能是踩地基要新建，我告诉你个底。你这次来的正巧，你心里揣摩一下。”说话之间船已然都靠上客船。玲玲九个领芝宝铭进得上舱，曾小姣早就跑在前边去通知此事。祝莲道没等找，自己跟着来倒是正好。
    进的屋瑗英一一介绍，不过作揖还礼。亲热的唇齿问长问短，问家庭情况，孩子多少与大小，其实家庭情况瑗春早就说知。祝莲道：“我们早就应该去安慰嫂子，可这时间总拿不下来，你这次弄来多少米？等泥泞过去安排。我们是定要在这里寻个地方，盖一所粮栈。你要掌起东来从这里大批买北粮，从南大批买大米。咱步步推动起来，使你要大胆的干一下事业，你这一船有多少，这里付银子。”芝宝铭道：“这一船只有我五分之一，都是旁人的只叫我代卖。”
    祝莲道：“这次船回去把钱带回去，把嫂子接来，你一切放心只一心把这粮栈办好。”芝宝铭道：“这我完全负责任能领这东，这我是本行，不过得按银子，有多少怎掌握。”瑗英撇哥哥一眼，嫌他不会说话。
    祝莲笑道：“这你甭发愁，可说大敞开没数。”瑗英道：“哥哥你别在此问银子元宝，你只把各项经济握住，粮行也不能只管粮价高低。农民卖一斗粮买一尺布，一石粮不能做一身衣服。粮价压农民，农民是以粮为主。各行各业以吃为主。鸡鸭猪牛羊饭庄离不开。可这些又是农民所养，因此农民和城镇往返不能脱法的。即似拉弓上箭一样，有箭没弓是无成就，所以说粮要握住上中下用粮户，握住行情。”
    小娟道：“万事不能看一方，总要全面搜索，暂且这样做个计划。仍得逐步思考逐步向前迈。从这时起你即和飞虎算你五个，一起吃住一起研究，怎么做你听话。”
    雨过天晴仍是吹动头发丝的南风在眼前摇摆，柴凤珍只在南方穿梭，没来过北方。这眼望无际平川，站在头层手扶栏杆，向东向北了望，只看遥远青青的山头，向西看，因堤高于船顶，只望边缘绿绿丛丛杨柳榆槐。再有即是空中小燕遮满天空，因仍加紧衔泥筑巢。只不见有人来往。对小娟道诺大城南过无人。殷萍道老姑哇这边都是黄胶泥，雨过走路拔不出脚，穿鞋拔掉，光脚滑溜溜。老姑你看这东岸都是麦地，如果不下雨，岸上路上都是成帮成群的各色各样的小毛驴。
    柴凤珍道要那么多驴做什么，殷萍笑道向东去都骑驴，向西都是小车子。这是给客人来往准备的，这叫放车放脚。柴凤珍道真是一处不到一处送，船不停是显地方不小，船一停就嫌地方小的多。俗语说干什么着什么急，没什么惦记什么。可是有时也会使你生气，人，即在这情况活动。
    好不容易又天明午过，岸上热闹起喊买喊卖，小车子也喊去齐化门安定门西直门永定门前门搭车走。客人们长出一口气，上岸远近雇程，朝着各路方向走去。
    祝莲带着一拨朝岸上向西走，心里总有个打算，即奔东关大街挪去。这东关大街即在西岸，穿过一个胡同即是，娘十几个加上飞虎五个，从南至北遛的有半径，停在一块空地。祝莲道：“老姑你看，这条大街丰富车铺多船厂多。茶叶庄以及布庄杂货茶馆药铺粮行好几家。大姐你看这块闲地不小，飞虎你步量步量。”飞虎说十九丈有余，可不知向西多远。里边树不少。小娟道甭管长，有宽度，再说望去是很长的。先去问一下这地主是哪里的。殷萍道南边是个布铺，北边靠碾房，对脸坐东向西门上方有块匾，上写“三合饭馆”。殷萍道：“飞虎你去这个三合饭馆请示一下，这路西闲地是何人所有，求帮下忙。”
    飞虎推开街门向里一看，很清静，也就六七个人在吃饭。飞虎奔账房一作揖道仁兄您忙，这写账的正聚精会神预备明天肉菜米面油盐，他站起来刚要说话，飞虎后边有人搭话：老客是喝茶是吃点什么顺口，飞虎急速回步看去，此人戴个帽盔，青大衣，也就四十岁出去一二，跟着做个揖道：老伯劳烦您，因有事请教问根底，特请老伯走几步看个分明，指点帮下忙。这样说着走出街门，即至祝莲面前。
    祝莲向前走两步笑道大伯打搅您，请问大伯是此地老住户？来人答道是，我就在这向北向西不远，祝莲道那我问大伯，这块地主子是何人？他肯出卖吗？此人慢慢答道：姑奶奶大街不好说话，如不嫌我家脏，请多走几步。这做生意人听说话，看穿戴，为自己生意兴隆招待人。
    小娟答道：那请大伯领路，我们都去打搅。这人在前大家后边跟，进入一个东西胡同，有一丈宽，走有百步路北临街二门，他推门带路就喊，快快快，来亲亲。
    这东屋是娘俩，姑娘和妈。他边答边向外跑，外边已进屋，小燕一头撞在柴凤珍怀里，老太太挑门帘没出来，笑眯眯道这燕老疾跑，撞哪里没有？凤珍道：这方取到天官赐福，手拽小燕进的屋，娘十几个也不认生，都上得炕。飞虎等在地上板凳坐下。
    祝莲跟道：大伯高姓尊名？答道我叫赵东樵，我四十四岁，这饭馆开得三辈半多的年头。小娟答道：这样说您是这里老户，对，那么说来这块闲地很清晰的知根底。赵东樵道：知道知道，提起这块地有分说，请听我慢慢道来……