第十三章 聚散离
作者:霖自斜   诡秘之主:瑶光最新章节     
    艾丝特彻底在查尼斯门后住下了,克雷斯泰送给她一个带铜盖的怀表,说是可以让艾丝特知道外面的时间。怀表外部嵌着点点繁星般的碎钻,表盖内侧焊着一枚黑色的徽章,艾丝特原本不想收下这么贵重的东西,但是克雷斯泰态度强硬。
    “这也是信物,你要是去了其它城市也能向黑夜教会求助。如果有什么意外,你也能摔碎它,短时间内激发女神的力量,不论是要逃跑还是压制自身失控,都可以帮助到你。”
    艾丝特只好收下了,但她并不喜欢这个精致漂亮的礼物,她能感受到它跟外界有着某种隐秘的联系,会将她所处的位置传递出去。
    虽然能理解黑夜教会的手段,但这仍然让艾丝特不太舒服。
    之后的时间,克雷斯泰在艾丝特的房间门口,刻画了一个艾丝特看不懂的符文,根据克雷斯泰的解释,这是“安眠”的古赫密斯语。
    克雷斯泰没有明说的是,他灌注灵力刻下的符号会放大查尼斯门对这间石屋的封印,使得艾丝特睡眠的时间变长。
    克雷斯泰让艾丝特先自行休息,他还有别的事情要处理,就不打扰了。
    艾丝特当然记得戴莉的考察,她回到石屋内,坐在床上继续阅读的《罗塞尔诗选》,但是很快疲惫的困意就涌上来,她打了个哈欠,把书随手放在床头,将被子拉过脑袋,不过几十秒就进入了沉眠。
    邓恩的办公室里,克雷斯泰坐在椅子上,在邓恩询问是否要茶或者咖啡的时候,摇了摇头。
    “关于艾丝特的事情,她接下来恐怕会沉睡一段时间,我不确定会有多久。你每天早晚各去敲门一次确认她有没有清醒过来。等艾丝特醒来,她就可以自由出入查尼斯门,相当于半个廷根值夜者的队员。”
    “那之后……我们是要把艾丝特当作她来相处吗?”
    克雷斯泰面无表情地点点头:“是的,她现在的自我认知就是这样。如果需要动用危险封印物的任务,都可以带她出行,不过在那之前最好让她也经历正常值夜者的培训流程,体术、射击、武器配给,以免跟其他人行动不协调。”
    邓恩发现克雷斯泰有很重要的方面没有提及:“神秘学呢?”
    “可以教她基础的语言及文字,但是灵视、占卜、献祭或者其它涉及灵界能量的事情,都让她保持距离。她可以旁观,但最好不要尝试。”
    邓恩用心记下了这点。
    “她每天最好能在查尼斯门内待八小时以上,离开最多不能超过四十八小时,这是为了保险,所以我告诉她的是每日夜间沾染查尼斯门的力量即可。”
    “还有什么需要注意的地方吗?”
    “事实上,她现在的状态……”克雷斯泰沉吟片刻,“比圣堂预想中要稳定不少,所以你们可以放心跟她交流。你们之间产生的交集就是普通的人际关系,她怪异力量的特殊指向,已经被转移到廷根值夜者小队整体上面了。”
    “怎么回事?”
    “是个小意外,但她面对女神之剑立下了誓言,你可以放心了。”
    克雷斯泰没有更详细解释,邓恩便清楚这是他不该知道的事情了。
    事实上,邓恩对艾丝特的印象并不坏,排除最先认定成“它”带来的威胁,还有戴莉被影响过深让他感到慌张,就艾丝特本人来说,他能感觉到这个年轻女孩对他道谢时展露的笑容,都有着发自内心的诚挚。
    克雷斯泰在简单考察过戴莉的情况后,就带着她去赶通往贝克兰德的蒸汽列车,送他们离开的依旧是邓恩。
    戴莉将黑色的纱帽压得很低,只露出了她涂着靛蓝色口红的双唇,不管是她黑色的贴身长裙还是眼里化不去的苦涩,看着都像是要去出席一场葬礼。
    邓恩沉默地看着列车驶出车站,希望今天贝克兰德雾霭沉沉的天空能晴朗片刻,透出一点阳光给戴莉。
    女神在上,她是那么有天赋,一定会越来越好的。
    ——
    然而让邓恩意外的是,克雷斯泰高级执事说艾丝特会“沉睡一段时间”,竟然有整整十天。
    每一天他早晚都会去敲门,但是门里毫无回应,据轮替的看守人说,石屋内一点动静都没有。
    在第三天时,邓恩不得不带着洛耀下去查尼斯门,让她站在门边打开缝隙提着灯查看了一下,艾丝特仍然在里面,安静地躺在石床上,呼吸平缓。
    所以她确实是在沉睡。
    邓恩苦恼地回到办公室给圣堂发电报,得到的回应只是“不用管她”。邓恩叹了口气,只能接受这样的安排。
    第十天,当艾丝特揉着眼睛打开石门的时候,邓恩松了口气,他生怕艾丝特真的永远睡下去醒不过来。戴莉寄来的信还在他桌上摆着,邓恩都不知道如何回复,现在总算有个好结果了。
    “抱歉,我感觉睡了很长的一觉。”艾丝特捂着嘴打了个哈欠,困意终于消退了。
    邓恩摇摇头:“从这一刻起,你可以自行活动了,不过每天要回来查尼斯门内睡一会。”
    “也就是说我可以回去面包房帮忙了吗?”
    “当然,这是你的自由。鉴于圣堂的安排,你现在算是廷根值夜者小队的一员了,虽然之前的相处说不上愉快……”
    邓恩严肃地对着艾丝特伸出手,跟她的右手握了握:“但是现在,欢迎你加入我们,艾丝特。”
    艾丝特心里一暖,用力点点头:“我——我只是回面包房跟温蒂奶奶说一声!如果有什么我能做的事情,请尽管告诉我!”
    邓恩点点头,心里却觉得有点复杂,确实跟圣堂那边告知的一样,她会出现特别明显的“指令反馈”,甚至对于帮助他们极其热心。邓恩没有完全放下对艾丝特的戒心,但也难以保持冷硬的态度,艾丝特表现出来的一切会让人下意识将“无害”的标签贴在她身上。
    邓恩带着换好衣服整理完头发的艾丝特,跟今天当班的人们依次介绍了下,给艾丝特简单提及了各个房间的用途。洛耀和西迦友善地跟艾丝特打了招呼,以弗莱的性格点点头就是极限了,罗珊、薇欧拉、布莱特和奥利安娜太太则充满好奇。西泽尔是负责采购和兼职车夫的文职人员,此时他去码头仓库点货了,没有在这里待着。
    每个人都是第一次跟这个奇怪又温和的女孩打照面,戴莉将艾丝特带回来的时候没跟其他人见过,那天晚上艾丝特是在会客室的沙发上过的夜。
    只有今天在看守武器库的老尼尔显得有点警惕,但是在艾丝特好奇的提问下,老尼尔作为窥秘人常年热衷神秘学练就的好为人师性格被激发出来,他忍不住给艾丝特科普起神秘学常识,艾丝特也专注地听着,时不时还会提问她好奇的地方。
    最后还是从办公室折返的邓恩提醒了艾丝特:“对了,还有一件事,你去斯林面包房的时候,可以先跟奥利安娜太太支取一部分工资,路上买些你喜欢的东西,工资的发放会从这周开始。”
    “这怎么好意思!”艾丝特的眼睛亮晶晶的,分明很是期待。
    老尼尔笑眯眯地放下咖啡杯:“要我说,这都是教会负责报销的。你既然要待在值夜者,当然可以领到属于你的那份。”
    邓恩点点头,没有对老尼尔传授他最热衷的“报销学”作出任何评价,只是告诉艾丝特:“你的周薪是每周一磅,与之相对的,也不会有太多的日常任务交给你。除了紧急事件,你都可以自由安排时间。”
    一磅!?
    艾丝特几乎激动到蹦起来,每周一磅的工资,足以让铁十字街的三口之家过上每天有鱼有肉吃的生活,这对之前的艾丝特来说是难以想象的。而现在,她可以买很多感兴趣的书、尽情做烘焙试验或料理,甚至她攒下两周的钱,还能忍痛去看场歌剧表演,享受一下这个世界的娱乐活动。
    生活一下子就有了无数盼头,让艾丝特对金钱的力量有了更深刻的认知。
    老尼尔冲满脸兴奋的艾丝特挤了挤眼睛:“你可以让罗珊帮你从前街的餐厅订饭,这都是不用自己花钱的,呵呵,赞美女神。”
    老尼尔在胸口划十字的时候,艾丝特没有跟着做,但是她连连点头跟着说:“赞美女神!”
    克雷斯泰高级执事要是看到这一幕,大概会很无语。
    在奥利安娜的建议下,艾丝特支取了两磅的薪水,都是以十苏勒和五苏勒的面值给她的。艾丝特都规划好了,再购置一身轻便易活动的衬衫和收腿长裤,买几本打发时间的小说或者诗集,从面包房打包几块温蒂拿手的柠檬蛋糕分给黑荆棘安保公司的大家,然后购置一条编织地毯铺在石屋里,那样就可以直接坐在地上了。
    因为总共只有两磅,所以艾丝特在搭乘公共马车时就决定了,在水仙花街就近找最便宜的成衣店,虽然衣服会比找裁缝贵,但是不用花时间等待。她可以少买些书,实在不行就将购买编织地毯的时间延后,但温蒂的柠檬蛋糕是一定要买的。
    幸好教会给我的限制很宽松,不妨碍我继续帮助温蒂和菲欧娜,以后面包房的生意肯定能越来越好,这几天少了人手她们应该忙得不行吧?
    艾丝特这样想着,跳下了公共马车,脚步欢快地走过熟悉的水仙花街和铁十字街的街口,她迫不及待地去往斯林面包房的方向。
    一踏进店门,艾丝特就满脸笑容地喊起来:“温蒂奶奶!我回来了!”
    老迈而精神头很好的妇人从柜台后面抬起头,茫然地望着艾丝特。
    就像是从来没见过她一样。
    但是经营店铺的习惯让温蒂堆起笑容,冲这个呆立在门边的少女点头示意:“欢迎光临小家伙,你是要买些什么吗?”
    艾丝特愣在原地,十几天前还彼此熟悉到愿意让她当“奶奶”称呼的人望过来,却是与陌生人看向她无异的眼光。
    悲哀的、冰冷的隔阂,横亘在艾丝特眼前。
    那么清晰可见,割裂后的命运就像是平行线,只要一切断联系,“艾丝特”就会立即被他人遗忘,甚至不需要等待多少时间。
    原来是这样,原来这一切都是有代价的啊。
    艾丝特努力露出笑容,但是笑得比哭还难看:“麻烦您帮我打包半磅柠檬蛋糕,切小块……”
    温蒂只觉得这是个奇怪的姑娘,但既然她是要来买东西的客人,温蒂没有拒绝的道理。菲欧娜从后厨端着刚刚出锅的炸团子走进来,把托盘放到橱窗上,她扫了眼门口的艾丝特,又急匆匆地赶回厨房,跟看到其他陌生客人的态度没有差别。
    艾丝特感觉泪水不受控制地在眼眶里打转,店里飘起炸丸子诱人的油香,后门旁挂着的还是菲欧娜替艾丝特裁剪的暖黄色方格纹围裙,动物形状的夹心面包被盛放在托盘里,等待着孩子们撒娇让父母把它们买走。
    但是这都与我无关了。
    她跟斯林面包房的缘分似乎到此为止了,温蒂和菲欧娜不再记得她,只有她留下的痕迹,告诉艾丝特她曾经在这里待上好几个月,在异世界最迷茫的时候,遇到过愿意对她伸出援手的两位好心人。
    面包房里的运转还是那么井井有条,温蒂笑着给艾丝特要买的柠檬蛋糕切块,正在闲话间告诉艾丝特这是她“最拿手的”,试图活跃气氛让这个少女看上去别那么悲伤。
    温蒂和菲欧娜看上去都很好,她们的身上有种对未来好生活的期待。
    艾丝特清楚地认识到了这点,她的泪水终于洒落,像积蓄已久的暴雨欢快地奔向地面。
    “哎呀,怎么哭了?你可以多来点甜食,店里的丸子很不错,新炸的,要不要给你也包上点?”
    艾丝特哭着点点头,却说不出一句话。
    温蒂看着这少女不断流泪,多少也有些怜悯她,不知道少女遇上了什么事。在将少女要的东西打包好后,她接过少女递过来的一把苏勒,特意递过去一杯加了蜂蜜的温红茶。
    “生活总是有很多坎,小家伙。但没什么过不去的,总有一天会好起来。要怀抱希望啊。”
    还没等温蒂给这个痛哭的少女找钱,她却抱着纸袋、拿着温红茶的纸杯直接跑出了店门。温蒂点数起手上那一把苏勒,发现少女竟然塞了整整一金镑过来,远远超过她购买食物的价格。
    但少女跑得太快了,不论温蒂在后面怎么喊,都没有回头。