紫藤苑，芳雪宴，不速之客将至。
    李姓紫衣女行刺未遂，青禾公主趁乱发火，下场表演之事即刻叫停。
    实则大多数人已相继献过才艺，余者寥寥。
    林楚夕胃口不大，只是嘴馋，什么都想尝鲜。临近几桌菜肴挨个品尝一番，全无中毒之虑。
    品尝佳肴之余，随口问道，“晴雨姑娘倒是寡言少语，怎连饭量也这样少。可是不合口味？”
    晴雨笑容拘谨，“林姑娘说笑了。芳雪宴所用食材皆为上佳，厨艺更是精妙非常。菜肴美味，我很喜欢。奈何近来忧思，食欲不振，无此口福。”
    本是闲聊之言，不知怎就转到头牌花魁晴雨之身。
    既是林楚夕起头，无人反驳，恨不得多生几只耳朵一同竖起倾听。
    洛青禾打砸一通，喝茶数杯，出两次茅厕，逐渐醒酒。
    回席眼见此景，兴致不高。想起还有负伤刺客未曾审问，不知楚夕作何想法，竟轻描淡写放过。
    林楚夕声色未动，顺晴雨之言问道，“不知何事如此殊异，竟能乱你心思？”
    晴雨果然拿腔捏调，“还不是齐公子！上次水运出事，令他痛定思痛，知耻而后勇。早早带人出发，沿栖秀河岸打捞失落货物，想必如今已完成不少。不知为何，迟迟不肯返还，惹人心焦。”
    洛青禾忽而兴高采烈，吵嚷道，“我知道！这题我会！听齐鸣渊他爹——王老爷子说过。似乎是将矿石就地熔铸，打造许多兵刃，转道东运，往边境去了。”
    此类半真半假的小道消息，公主殿下倒是灵通得很。
    然则说法搞怪，齐鸣渊他爹既是王老爷子，何不称其一声王鸣渊？
    近前有一席之地者，皆是城中翘楚，各自心如明镜，忍笑不言，唯恐无端触怒无法无天的公主。
    荆晓烟仗地主之便，加之其妹与别院亲近，言谈并无拘谨。
    她轻声问道，“打造兵刃，正是此批矿石之用处。但不经兵部与商部批文，直运边境，恐怕……有些不妥。
    曾闻听祖父提起只鳞片爪，此事可大可小。轻言之，私铸兵刃，运输贩卖，可论走私。重了讲，若兵器流入不法之徒手中，罪同谋逆，恐有株连之祸。”
    晴雨期艾半晌，见缝插针，“荆小姐家学渊源，精通律法。这正是晴雨担忧之处，若被有心人利用，齐公子只怕没命回京了。”
    说着掏出手绢在眼角反复擦拭，众人只见白色底布晃动，上绣兰花。
    林楚夕懒得深究其泪水可曾奔涌，扭头饶有兴致地看向青禾。
    后者紧贴楚夕而坐，手中筷不停，盯住一碟坚果强攻猛打，很快见底。
    楚夕顿觉好笑，回身劝道，“何来那么多有心人？想当初，齐鸣渊入别院与家兄商议时，曾提及陈放山的交情，想必兵部不会苛责。倒是青禾公主，何时听过王老爷子话语，我怎不知？”
    洛青禾摇头晃脑，“啊？我没听！告传我消息之人说，这事儿是王老爷子自己散出来的。所以，大家都那么说。你们聊自己的，别扰本宫进食。刚才砸些桌案，累得我饥肠辘辘。”
    晴雨控抹半晌，唉声叹气，“唉……如今恐怕指望不上陈公子。他已多日未曾现身。不知是否见事不妙，提前躲出城去？若真是如此，恐怕齐公子难得善终了。
    素闻林姑娘于天机推演一道颇有建树。晴雨斗胆，敢请为齐鸣渊行卦一课。小女感激不尽！”
    此女声情并茂，竟推开桌案当场跪倒。一头磕在雪地里，怦然有声，秀发珠钗散落铺地，楚楚可怜。
    公然为一男子求签问卜，不愧是花魁之姿，果然出人意料，远非大家闺秀堪比。至少她忍得羞涩，言之凿凿。
    洛青禾吃了许久冷果，接过一盏由苍荷递来的热茶，滋滋正喝。
    扫了眼跪倒之女，又偷瞄身旁楚夕，不知打得什么算盘。这话似是楚夕亲自提起？
    忽有怒喝传来，“谁说我哥指望不上？”
    此音洪亮，隔墙传入，震落簌簌积雪。
    少顷，一白袍书生手携一青衫女子横冲直撞而入。
    护卫、家丁上前阻拦，皆被踢翻在地，哎呦痛叫。
    洛青禾小手一抖，茶水洒了满襟，少许溅落菜中。
    楚夕不禁莞尔，轻拍安抚青禾，隐约知晓来者名谁。
    反手夹起沾染茶水的菜叶入口品尝，果然平添少许苦涩，别有风味。
    那书生边走边喊，“我哥只是戍边投军，为国效力而已。何来失踪多日？如何指望不上？纯属谣传！
    别以为我不知，你这叫以退为进，想方设法与之风别院攀扯关系，好抢那最后一批折价文牒。
    胡乱找些借口倒也罢了。胆敢做我哥的文章？他虽没甚用处，却也不是你们随意编排的！”
    来人一阵抢白，晴雨吓得伏倒，依旧虔诚拜求。
    围观之人议论开来。暂且不论事情真伪，那难以启齿的折价文牒终于宣之于口，不算坏事。
    林楚夕眼色一亮，与青禾对视一眼，师叔耳提面命之事完成在望。
    林姑娘停箸坦言，“折价文牒之事，郡主早有决断，此事不忙。
    晴雨姑娘请起，我那推演之法只是玩闹之作。当面测字，尚且有些蒙混之语可用。为旁人占卜吉凶，非我所能。倒是蛮好奇的，陈公子为何临近年关才从戎投边？”
    林飞旁观半晌，对矫揉造作之人早有微词。听闻楚夕有言，阔步而出，将晴雨强行扶起，安置于新增席位。
    后者见文牒有戏，忙收敛心绪顺势而为，安静坐起，只听众人分说。
    洛青禾环抱楚夕，胆怯躲在背后。不知为何，害怕眼前这和她一般爱女扮男装的陈清霜。
    清霜环顾全场，反复搜寻未果，愤愤跺脚。
    荆晓烟不愧地主之名，早吩咐人手临近增设席位。清霜豪不领情，扯过青衫女子落座一处。
    忆起楚夕所问，拍桌怒骂，“狗屁的从戎投边！罪魁祸首不在当场，我骂她也没意思。晓烟，如此排场竟不请我，说不过去吧？”
    荆晓烟被当众诘问并未慌张，浅笑道，“陈公子玩笑。今日芳雪宴，乃是宴请群芳而设。你素日以公子自称，如何能被宴请？岂不伤了众姐妹之心？”
    陈清霜闻言一愣，点头又摇头，“是么？算你有些歪理。不过，我是男子，你不请便罢。墨霜呢？她可是如假包换的美人儿，如何也没接到邀请？”
    陈清霜捉起酒壶，接连豪饮。弄得同席女子分外尴尬，劝说未果，只得随她。
    青衫女取过一碟温热肉食，慢条斯理，小口吃着，翻开的袖口绣起梅花。听闻清霜提及，瞬间扭捏起来，偷偷用手肘轻撞牛饮之人。
    后者皮糙肉厚，只当按摩。
    荆晓烟浅笑嫣然道，“陈公子此言差矣。若是墨霜未受邀请，你又如何得知，此时此地有此聚会呢？”
    轻描淡写一句反问将话堵回。
    清霜停杯细思，似乎言之有理。这酒真不错，菜也够味，不如在此将就一顿？
    林楚夕尽阅此语，只觉好笑。慢慢将目光落到名为墨霜的女子身上。
    从衣着习惯来看，应是梅府小姐，抛开肤色不论，的确神似其姐。白者映雪，暗者墨霜，难道她家取名是按照肤色来的？
    “铮铮……”
    弦声惊起。
    白衣女子环抱素琴，越众而出，“我也好奇，陈公子为何年底从戎，投身边关？”
    白衣女来到先前为陈、梅二人准备的席位落座。墨霜与清霜共席，这个便是多出来的。
    此女似乎情绪不高，入座不动酒食，手按琴弦，盯住陈清霜猛瞧，目不转睛。
    看得墨霜不耐，皱眉冷语，“长姐，那似乎是我的席位。”
    姐妹俩似不太和睦，梅映雪不答反问，“你既已入陈公子之席，何苦与长姐为难？我们姐妹不论谁入此席，皆是荆小姐抬爱，何必分那么清楚？”
    荆晓烟顿觉不妙，适时出言，“岂敢！两位姐姐折煞小妹。只为谈天方便，随意加些席位于公主殿下临近，绝非在下厚此薄彼。诸位姐妹莫要上心。”
    梅氏姐妹不睦，荆晓烟将话兜圆。
    青禾与楚夕嗅到某种神妙气息，四眼冒光，围绕新来三人反复扫视。
    陈清霜委实不耐此等如狼似虎的眼神。
    亦或是喝多几杯酒水，打开话匣，“还能因何？梁红叶呗。不知哪路豪杰如此心善，将其与人幽会，珠联璧合之事捅出。闹得满城风雨，信传者甚众。
    我哥听闻愤怒非常，亲自寻梁红叶对质。许是结果不合他心意吧。一怒之下，离家投边。如此而已。”
    众人一时不知如何接话，难怪梁府小姐未曾赴宴。
    梅府长女对此事如此上心，其中恐怕也有玄机。
    可惜，这几人不好轻易得罪。尤其是谣言的另一主角，乃是大王子洛云。
    洛青禾煞有介事道，“哦，你哥倾慕梁红狐！我看，没戏。那狐狸满心满眼只有我王兄，劝你哥趁早死心吧。”
    不知酒菜太香，还是楚夕在侧，竟给公主殿下壮了胆气，当面顶起陈清霜来。
    后者更加逗趣儿，不以为忤，深以为然，“谁说不是！你当我没劝过？好话说过三千六，不听，仍是不听。以我之见，即便选梅姐姐，也比梁红狐强百倍。奈何他脑子坏掉，不知变通。”
    梅映雪落寞自伤，忽被提及，恍然惊醒。细品其中意味，面露粉霞，惊惶退走。脚步凌乱，险些摔了素琴，手足无措，带起乱弦之鸣退居下首。
    众人心照。
    楚夕目送她离去，忍不住伸出手指点动比划。
    梅恋陈，陈慕梁，梁衷云，云倾风……好一盘乱棋！熊宝还说三角恋具有稳定性。如今观之，一点儿也不稳！
    多了陈清霜搅局，洛青禾心里打鼓，强行将折价文牒之事草率安排。
    各家自行认领，量力而行。声明此乃今年最后一批，不收佣金，只要米粮随行发往北地。
    经过稍许错愕，诸方代表勉强接受之。纷纷上前领取，在苍荷处记录。
    求仁得仁，堪称宾主尽欢。
    最开心的，实属荆氏姐妹。
    她们本是众人推举的代表，为折价文牒而来。如今由公主提出，总比她们旁敲侧击更显名正言顺。
    曲终人散，洛青禾一马当先，带头离场。
    陈清霜来迟，以‘酒未足，饭未饱’做借口，强留些姐妹陪她宴饮。
    荆晓烟无奈，只得陪坐。暗中派人跟踪负伤的紫衣女一探究竟。
    马车上，楚夕学熊宝之态，隔着车窗向外观望，惋惜不已。
    洛青禾捧着苍荷手记的账册，与怀中金票反复对比。嘴里嘀咕着，发财了，发财了……
    林楚夕登车兴叹，“可惜了，如此洁白晶莹的雪花，尚未仔细赏玩，便被你拉扯出来。”
    青禾闻声反驳，“你是碎冰城来的，什么雪没见过，还在乎这点儿？楚夕你猜，咱们这次赚了多少？”
    林楚夕兴致缺缺，随口答道，“三万七千四百金。师叔说过，这次只要粮食，你又收许多抽成。若被她知晓，如何解释？”
    青禾委屈噘嘴，“你偷看！不然怎知晓得如此清楚？”
    见楚夕并未上当，忍不住喜笑颜开，“非是我讨要，她们主动奉上的。放心，粮食一粒儿也不会少。毕竟是稳赚不赔的买卖，有六部兜底。奈何，我若不象征性收些钱财，恐怕她们心里没底。战战兢兢，胡思乱想，反生祸端。”
    林楚夕顿觉好笑，“好一个象征性！收得比之前还多。”
    洛青禾自有一套逻辑，“临近年底嘛！加之她们有意讨好，不收白不收。与其训我，不如想想这不义之财如何挥霍。若能一次用光，大可不必禀告郡主姐姐，也落得清静。”
    看不出，青禾公主还有贪墨贿金之想。楚夕摇头失笑，本欲回绝，忽而想起一事，凝眉思忖少许。
    回望青禾，看得对方很不自在。
    楚夕循循善诱，“听闻城南有家赌坊，大肆贩卖楚凡的悬赏令。如今我们有本钱，不如前去见识一番，也好知己知彼？”
    洛青禾颇为意动，迟疑道，“赌坊？这个我不擅长。而且，有言在先哦。
    若是谁家公子、小姐，我尚能欺负一二。若只是普通富商开的赌坊，我不可能仗势欺人的。至少表面上不行，父王不允，且不光彩。”
    林楚夕心下稍安，继续煽动，“无妨。还是你让我想法子将不义之财挥霍一空么？索性输光，顺便打探情报，还不用费心瞒师叔，一举多得。我这办法不好么？”
    大概，算是个好办法吧。可我怎么一点儿也开心不起来。总感觉有些怪怪的？
    洛青禾惴惴不安，左思右想，并无太好借口，只得听之任之。探手入怀抚摸印信，但愿赌坊之人有些见识，莫要闹出什么坏事。
    林飞领命调转马车，一路向南行去。
    王宫，某处偏殿。
    洛长风身着中衣行周天吐纳。呼出的浊气如烟似雾，萦绕不散，布满整间密室。
    忽而响起敲门声。
    国主眉头皱起，缓慢散开灵力，屋内烟雾渐淡，最终无影无踪。
    信手挥袖，震开门栓。
    一道黑影应声闪入，近前拜倒。
    其左手拇指处，挂有白玉扳指，侧面隐着几朵梅花，“属下白梅，见过主人。焰灵谷南，已发现林楚凡踪迹。同行者，还有神谕天心。
    另有一女子，自称黑寡妇，暗中毒杀许多追踪之人，有意接应林楚凡。”
    国主眉头再皱，“用毒？可曾身穿白衣，轻纱遮面？”
    白梅低声道，“至今未曾发现任何雪域中人踪迹。反是雷司御几番搅动风云，折损不少守军，似有意暴露林楚凡行踪。他恐怕，也动了杀心。”
    洛长风摆手训道，“没有证据，不要妄言。你可知，想杀那个少年之人，为何如此多么？”
    “属下，不知！”
    洛长风饶有兴致，“是不知，还是不敢？”
    白梅硬着头皮作答，“属下猜测，林楚凡久居之风别院，恐有阻碍和亲之嫌。因而招来杀身之祸。”
    国主一笑，“你倒会猜！未必是阻碍和亲。有些人呐，见不得他近水楼台。罢了，城外境况需仔细监视，任何风吹草动力求记录详实。”
    白梅忽而额头见汗，吞吞吐吐，“这……回禀主人，自天心现身，二人似乎交换过灵力。林楚凡御火，天心凝冰，多次凭此出其不意，转危为安。不知，不知……”
    洛长风八字眉险些皱成人字，盯着跪倒在地的白梅凝视良久。
    目光犹如实质，看得后者微颤，额头汗水滴答落地。
    洛长风声调渐变，“天心现身近月，为何今日才报？”
    白梅惊惧，声音嘶哑道，“主人容禀，楼中一向人手短缺。近来大部分投身御灵司中，又被雷引剪除不少。许多消息收集之后难以汇总，也是有的。
    而且，我等之前已试探多次，他并未显现其他天赋。如今这火，来得蹊跷；天心凝冰，更是奇闻。神谕弟子光火同修，尚可耳闻；冰火同修，实在难以置信……”
    洛长风面露不耐，“够了。一切等他活着回来，再做细论。无事便退下吧。”
    白梅手臂止不住颤抖，仍坚持汇报，“还，还有一事。青禾公主赴芳雪宴后，转道向南，去平凡赌坊了……”
    洛长风有些泄气，终究嘱咐道，“暗中保护。炽焰城里，孤不相信，有人敢动青禾。”
    白梅不敢多言，行礼退下。
    楼内大部分人手随御灵司投入城南，城内空虚已久，何处抽人行此保镖之事？