之风别院。
    罗绮幽幽醒转，立时一惊，发觉自己竟被绑在不知谁的床上？顿时灵力激荡，震断绳索。
    忽闻一阵叮当脆响，门外闪进一身鹅黄衣裙，“幸好有铃铛提示，你可恢复如常了？”
    罗绮懵懂半晌，“楚，楚夕？我怎么哎呦……”
    强撑身子下床，不慎碰到手臂贯穿伤，银针犹在。
    罗绮手摸银针，悚然一惊，无边悲切汹涌而来，“那不是梦！楚凡出事了？”
    林楚夕摇头不已，“乱说！最迟明天，围猎队伍返城。我们一同去接青禾，自见分晓。莫要再寻短见，火苗她们还指望你妙手回春呢。”
    罗绮双眼含泪，委屈巴巴盯着楚夕直勾勾地看。
    林姑娘有读心术傍身，自不可能露出马脚，好说歹说安抚罗绮睡下。
    微微叹气，踱步屋外，拿起书册发呆。
    荆沐迟疑许久，“夕姐姐？你的书也拿反了。”
    胖丫头皱着肉乎乎的小脸，终究说了出来。
    换来楚夕回敬一个脑瓜崩，“这叫倒背如流。你个小丫头懂什么！”
    荆沐雨不服气，捂着额头嘀嘀咕咕，“话本而已，又不是秘籍，有什么好倒背的。”
    林姑娘刘海儿微动，“你说什么？”
    “唔呜唔呜唔！”吓得小胖丫捂紧嘴巴，剧烈摇头。
    清风关外。
    猎人陆续退场，爪牙各自散去。有伤的敷药，无事的休息,各自庆幸捡回一条命。
    官宦子弟三三两两聚在一起，各自吹嘘丰功伟绩。
    人群边缘，靠近营帐处，两位黑衣公子头发湿润，身冒热气，窃窃私语。似乎刚沐浴过，竟不怕染风寒。
    一人开口劝道，“寒石贤弟休要气恼。那洛青禾可不是好招惹的。令祖当众打骂，是为保全你。且听你所言，御灵司与王室似有不和？此事颇值玩味。”
    头脸方正者，正是梅寒石垂头生闷气，听闻梁某言辞，一下来了精神。
    寒石挥袖唤出赤练蛇为二人烘干水迹，“洛氏如此行事并非一次两次。之前改建焰灵书斋未果，被笔墨山暗中架空，逼得洛青禾纵火烧屋，硬生生讹了一堆书籍回去。如此不体面，脸丢尽了！”
    梁某人两只亲密无间的小眼睛挤在一处，微笑摇头，“贤弟此言虽善，却有不实之处。御灵司与书斋终究不同。
    书斋被夺，只因操之过急，急于借笔墨山之势影响天下民心。所谓欲速则不达，有此结果也属应当。
    御灵司却是国主一手督办，首批主事官员皆为陛下亲手选拔。如今当众攀咬公主，恐怕……呵！”
    提起洛青禾，梅寒石脸色骤冷，“哼！但凡对付林楚凡与洛青禾，我乐于帮腔！”
    梁文亮摇头轻叹，住口不言，撩起湿漉头发凑近蛇身烘烤，只觉暖意扑面而来。
    青风关内。
    几位王子正在一处幽静小院歇息。
    洛涛张牙舞爪地感慨，“今年不知怎么？我来回奔袭大半天，只遇到一头大老虎，三匹孤狼。可惜，我的战马要输了！大哥、三弟何在？”
    洛安小意答道，“大哥被梁小姐请去品茶；三哥的门客新排一出戏，他急着看，便不等咱们了。”
    另有一宽大身影端着砂壶，滋溜喝茶。
    洛涛忍不住问，“老四这般气定神闲，莫非稳赢？”
    洛涛转身一笑，“哦？我，不知道。花钱雇了四家，十六人，拿着我箭矢去的。具体结果，或要晚上方见分晓。”
    洛安笑道，“不愧是四哥，果然出奇制胜！”
    洛涛回味半晌，怒斥有声，“老四，你耍诈！”
    院墙外，红衣挽黄袖，缓缓踱步。
    美人步履娉婷，温声软语，“那些账目确是林楚凡送来。我……怕你意气用事，不肯采用，这才隐瞒未报。”
    洛云整理面容，温和笑道，“既是如此，不能怪你，毕竟是为我们……可为何非杀林楚凡不可？他虽阻我接近郡主，却只是个马前卒罢了。郡主心意非他能左右。”
    梁红叶迟疑半晌，“他，可能知道我们的事了。”
    洛云脱口而出，“我们什么事儿？”
    梁红叶险些变为白叶，面色苍白，形容凄苦，凝身止步。
    并行的同伴落后，总算提醒洛云，“也没什么见不得人。若非聆风有和亲北地之妙用，我早向父王请旨为你我赐婚了。话说回来，他如何得知我们的隐秘？”
    梁红叶支吾半晌，“他那妻子——罗绮，我寻她诊过脉。”
    洛云嗤之以鼻，“呵？他才多大，还妻子。既然诊脉是罗绮所为，你杀林楚凡岂非本末倒置？”
    红叶不解其意，“罗绮境界高，自然先从弱者下手。”
    “你还真是……”洛云一时不好形容,“既然她早已知晓，若有意外传，岂会等你去杀？定是有人从中作梗，挑唆我们内讧。”
    如此想来，红叶忽生悔意，“这……是我一时冲动。恐怕得罪他们了。”
    洛云轻叹一声，“无妨，我得罪他们还少么？不差你这一桩。咱们回去？”
    小院门房，面黄肌瘦的三王子搂着两个门客翻看新戏折。
    门客甲低语，“青禾公主昏迷不醒，被宫女背回。林楚凡至今未出。”
    洛宣如念戏词般开口吟唱，“螳螂已生捕蝉意，劝黄雀，依计行事。”
    猎场内，三进三出的小山丘上。
    林楚凡汗流浃背，手脚并用，勉强挖了两尺深。借来的衣服不合身，腋下已挣开线。偶尔还有刺啦声传出，裂口有扩大之势。
    遂闻声放赖，“祝前辈，我重伤未愈，实在挖不动。那蒙面人又不是乌龟，怎会藏得如此老实。恐怕早已逃走。”
    灰衣人披头散发，盘坐山顶闭目养神。
    丝毫不为楚凡求饶声所动，反而骂道，“叫你那废物灵宠一起挖。再挖深些，他一定会在。”
    『你才是废物！你全家都是废物。』
    楚凡以眼色安抚熊宝，后者会意，跳下坑里哐哐开挖。
    动静很大，进展却小。
    林楚凡忽觉祝光明对那子虚乌有的通脉丹并不热衷。否则，早该亲手刨挖才对。
    哗啦，叮铃……
    忽有铃音顺风而来。
    楚凡好奇心重，露出脑袋张望。
    熊宝竖起耳朵，假模假样地继续挖掘。
    祝光明扫一眼林楚凡，扭头望向坡下。
    当先一节黑木棍露头，皱皱巴巴，不算周正。
    渐露一截白色幡布，细看之下，上有羽毛一般细小分支，迎风打颤。
    再往下是一串铃铛，横缀在白幡底部，叮当作响。
    通体看过，才注意到有只干枯白手，瘦削不失劲遒。持幡之人身穿一袭暗红斗篷，镶黑边儿。
    来人个头不高，走路颤悠，似乎全靠木棍支撑。
    见棍挑白幡，楚凡以为是算命的。大红斗篷又有点儿像神谕教。
    来人颤巍巍走上山顶，停脚在七丈之外。声音沙哑，自斗篷下传出，“你就是追风刀客——祝光明？怎么，杀个孩子，还让人家自己挖坑呢？”
    此言一出，吓得林楚凡一激灵。
    这人想杀我！什么通脉丹？根本就是骗人的。那他为何迟迟不肯动手？且他身无兵刃，何来刀客？
    祝光明坦然一笑，“原是阴姬——柳槐枫前辈，失敬。这单生意是我先接的；人，也是我先找到。阴姬此时出现，莫非想截胡？恐怕不合规矩。”
    阴姬木棍一顿，“规矩？嗤……你们这些所谓正道人士，就爱乱讲规矩。你接悬赏杀个十几岁的孩子，就合规矩了？孩子，别怕，告诉婆婆，他让你挖什么呢？”
    林楚凡大惊失色，舌头打结，“他，他，他没让我挖通脉丹！”
    熊宝差点儿气笑，『还能再假一点儿么？』
    阴姬兴致颇高，“哦？你是说，此处有通脉丹！当真？”
    祝光明寒声道，“只是一时无聊，逗他玩罢了。我立刻了结他，届时你我二人同领悬红，岂不快哉！”
    抬手两段风刃连击。
    距离太近，楚凡深知此招穿透力强，熊宝尚且防不住，何况他这病号。
    林楚凡使劲儿缩脖，举起两块冰砖格挡。
    嗖！
    冰砖应声而断，风力不减，射入身后土里。
    林楚凡额头见汗，心火大盛。该死的家伙，一言不合就动手。那老太太也不说拦着点。
    柳槐枫啧啧赞道，“这手冰砖倒也可圈可点。如此，我有些相信，你确实有资格接触通脉丹。还不快将实情道来！”
    阴姬低喝一声，迈步上前，白幡拦下祝光明。
    楚凡借擦拭泥土的当口，眼珠乱转，心里合计一遭。
    将忽悠灰衣人的说辞重复一遍。中间刻意更换用词，确保语义相似。
    不料，阴姬闻言，大摇其头，“错了！这底下没人，你也是白挖。那人估计早已离去。失之交臂，徒呼奈何！”
    追风刀反而紧张起来，上前一步，靠近洞口。
    阴姬忙挪开一步，保持对峙。
    祝光明断言，“前辈莫要听他胡说！根本没有什么通脉丹，我不过耍他玩罢了。理应尽快杀之，以免夜长梦多。”
    忽闻怒喝，破音走调，“你说什么！”
    林楚凡猫在坑里佯装愤怒。头顶冰砖，探出脑袋争辩，“你居然不相信我？那你为何见面先问我要通脉丹？特意带我来到如此远地。”
    祝光明气结，“分明是你带我来的！”
    林楚凡应声承认，“对！我被抢丹药的地方就在此处！你不信，又为何跟来？”
    祝光明抬手欲挥，被一阵哗啦声拦下。
    阴姬调转站位，高举招魂幡，一言不发。
    刀客无奈放手，“其实，出发之前有位熟人告知。言说此子有灵月级堪用之丹药，极可能是通脉丹。我这才动了心思，谁知这小子没一句实话。”
    林楚凡拍砖而起，“你胡说！什么熟人，怎不报上名号？定是随口捏造。
    这底下无活人，未必没有死人！万一蒙面人疗伤未遂，走火入魔而死呢？你急着杀我，定想灭口！
    还请婆婆救我，若我挖出丹药，立时献给婆婆。”
    林楚凡顶着满头冷汗，率先蹲进洞里挖掘，暗示熊宝将巫术封闭的洞穴偷偷打开。
    一人一熊，挖坑之余，不忘关注山顶形势。
    山顶两人不知哪句话说得不对，已动起手来。
    刀客辗转腾挪，双手不停，风刃嗖嗖急飞。
    阴姬原地画圈，舞招魂幡，哗啦叮铃乱响。防风刃之余，偶尔甩出一股灰暗灵力，呈狰狞鬼脸状，龇牙咧嘴冲向灰衣。
    忽而脚下一空，熊宝挖坑甚快，楚凡险些失足掉落。连忙换一处落脚，看得津津有味。
    阴姬招式中暗含棍法影子，却灵活不足，时间一长显得捉襟见肘。
    暗红斗篷已被风刃划破多处，不知是否受伤。
    相比之下，刀客虽无伤，却颇耗灵力。似乎忌惮那灰暗灵力的影子，无论躲闪还是击溃，皆花费不少力气。
    林楚凡梦想这二人两败俱伤，他去收尾，一箭双雕，扬长而去……
    白日梦忽被一阵笑声打断，“嘻嘻，真好玩！快打，快点儿打，打死一个少一个，打死两个少一双。剩下一个我再杀，奖励归我啦！”
    林楚凡吓一激灵，冷汗如拧出来的一般遍布周身。
    不知何时，身旁坐下一个小男孩。腿放洞里耷拉着，身穿黑色短衣，梳两个总角，手拿一串糖葫芦，边说边舔。
    荒山野岭之地，哪来的糖葫芦？看着也就荆沐雨那么大，瘦瘦的。
    不仅林楚凡被吓到，对打两人同样受惊不小。
    本以为在场只有三人，只除了对方，即可独享其成。却不知何时出了第四人。那会不会还有第五，第六，甚至第七人？
    阴姬竟认得此人，“泥童子，想不到你也来了。”
    那小孩笑问，“我不能来么？你们快打啊！我还等着一死一伤的时候收拾残局呢？”
    林楚凡忍不住埋怨，“你都笑出声了，他们不会打的。想收拾残局，就要学我，看热闹不出声。”
    楚凡尴尬一笑，考虑自己现在跳下洞去，能否会合熊宝，逃出生天？
    泥童子将糖葫芦一摆，“哦？这么说，你也想收拾残局？”
    林楚凡险些咬到舌头，“怎么会？我才是被收拾的那个残局。”
    泥童子笑而不语，只舔糖葫芦。
    刚才打得你死我活的二人，瞬间汇合在一起，与泥童子遥遥对峙。
    楚凡看着心急，再耽搁一会儿，保不齐什么水娃娃，火姑娘，金童玉女不得到齐了？
    开口打破沉默，“咳，三位前辈可否容我问一声。你们皆是成名的高手，何苦寻我这小小灵星的晦气？”
    祝光明坦言，“我接游侠任务，杀你，有巨额赏金。”
    阴姬沙哑道，“我不为钱，除掉你，可充当凭证，助老身投靠……”
    泥童子舔舔嘴唇，“我两个都接了，但我更喜欢玩。如果你好玩，我就不杀你。”
    我好玩么？林楚凡扪心自问，似乎并不那么好玩。
    泥童子看似年幼无害，却喜怒无常，不能以常理度之。
    林楚凡引诱道，“前辈们，此洞已开。小子愿为先锋，替诸位一探究竟，若有丹药，定知会你们一声。”
    说完，双脚收回，抱膝成团，坠入熊宝新开的隧道之中。
    一个回旋到底，正是之前逆天改命所在。
    无暇感慨，楚凡取出缴获的空葫芦，倒入仅剩的一颗蕴灵丹，。
    熊宝在底下旁听许久，推断又来强敌，『可也不能将疗伤丹药……那可是灵月，直接能吃。如此送出岂非资敌？』
    刚欲刻字提醒，却见楚凡将小酒葫芦塞入怀里。反将归绮丹取出一粒，沾点口水，在地上骨灰里滚上一圈，凝一层坚冰外壳，放回小瓷瓶中。
    轻轻摇晃，叮当有声。
    楚凡重凝灯台，将瓷瓶冻入底座，点起一缕光火，隐隐约约可见轮廓。
    深吸长气，撒手就跑。
    熊宝等候多时，一头将楚凡顶到后背，直扑后门。
    林楚凡添油加醋，“大胆贼子！还不放下柳前辈的丹药？啊，我的手，放开我！我的灯，灯座……”
    熊宝顿觉无语，硬是放慢脚步，等他演完才推开薄薄一层山壁，向东狂奔。
    山顶三人原本有些迟疑，唯恐洞内遇伏。
    但闻有人，有丹药？刀客当先，泥童子随后，阴姬落在最后，连珠炮一般滑下坑洞。