玉露山庄。
场中依旧演着节目。
北边看台早已空无一人，众人聚集到偏南的位置，好能看个正脸。
南边台上，众王子分列而坐。
洛云提起酒杯，饮了一口，“我们说好的。轮流登台献艺，争取将郡主留在山庄。适才聆风离去，你们怎未出言劝阻？”
哐！
一只大碗，落在桌上，放碗之人，用力抹了下巴，“她走了更好，不然该轮到我。我可不想上去丢这个人。父王不知怎么想的，非要由我等献艺。炎国的情义，靠王子丢人现眼么？”
闻他妄议国主，洛宣劝勉，“二哥，你醉了。适才我见青禾离去，没敢言声。本来，因为寒石的事儿，她已颇多微词。今若再去招惹，恐有祸端。”
老五看准时机接道，“三哥所言极是！我怕青禾拽我，做那开路先锋。错过如此曼妙的舞姿，岂不可惜。四哥意下如何？”
洛奇满脸肥肉颤抖，“唉，快别提了。我与人下注，赌林楚凡与梅寒石一战可胜。谁知他避而不战，害我赔了许多。哪有心情想这些？”
洛宣疑惑，“寒石不是吐血退场么？如何算胜？”
洛奇的肥肉又一抖，“不上场，视为弃权。梅寒石别说吐血，就算是躺在当场，也算他胜！哎，我的钱啊……”
山庄之外。
荒草坡，被乱火烧为白地，冒着腾腾热气，混着白烟。
烟雾之外，一架马车，被三个斗篷人拦住。
林楚凡一手冰砖，一手半截拐杖焦黑。目光来回扫视，迟迟不见三人动手。
青荷公主坐下，用小刀修理手指甲。熊宝在马车背面，铺上冰，防止烈火燎原，伤及无辜。
林楚凡盯着三人时，斗篷人也在盯着他，且是猛看。
他们用了一次火球，就原地不动。许是酝酿大招，亦或拖延时间。
此后，不知有多少人，为贮灵石，为天泪，都在守株待兔。
返程亦不可取。某人等着无梦回去，当场比武，一战而胜。
进退维谷之际，林楚凡将心一横。
“熊宝，山月斩！”
他呼喊一声，纵身一跃，跳上前去，舞动冰与棍，直扑斗篷人。
熊宝不负所望，双爪齐挥，八只光刃，呼啸而出。
山月斩赶在楚凡之前，袭向斗篷人。逼其动身躲避，迫其无法结印。
楚凡一手残杖作刀，一手冰砖作盾，耍出一副刀盾手的架势。
这是当初，在军营里，看守军操练，跟着学的。并无精妙招数，胜在实用。攻防一体，进退有据，最重要的是简单易学。
三个斗篷人，被打个措手不及。他们专精巫术，武功稍显稀松。
楚凡仗着灵力充足，刀法刚猛，暂时以一敌三，打得旗鼓相当。
熊宝偶尔发出山月斩，打断斗篷人的巫术。
时间一长，他俩也被对方摸到了规律。
斗篷分出一人，牵制冰熊，另一个与楚凡周旋。
第三人脱身，双手结印，呼出一个大火球，砸向楚凡后背。
林楚凡察觉身后炙热，头也不回，反手一砖，砸得砰砰响。
他正面向前一棍，受身高所限，捅向对方小腹。
两手一前一后，同时催动灵力，他整个身子泛起白光。
然而，好景不长。
林楚凡身前那人，仗着灵力，一掌碎了木杖。
楚凡后手，抵御火球不利，传来钻心痛楚。
此时，牵制熊宝的斗篷人，忽然转身，对着楚凡后背，猛击一掌，拍得结实。
熊宝怒吼，四斩山月，直透偷袭者后背。
『没想到，竟有人不顾性命去偷袭。这是什么深仇大恨？』
林楚凡中了一掌，也不示弱。
他忍住胸内火热灼痛，借掌力弯腰屈膝，就地一滚。
路过前人身侧时，用仅存的一节木棍，充盈灵力，插其脚背，直透入地。
他来不及起身，滚在地上大喊，“熊哥，给他来个狠的。”
他同时放开冰砖，焦糊的手，在这条连地的腿上一钩，调转方向。
林楚凡双脚用力踩地，灵力鼓荡，斜着冲回马车侧面。
此时，背对着熊宝的偷袭者，被四道山月斩透体而过。伤口结了一层冰碴，流血很少。
而第一个斗篷人，正用力拔自己的腿。一时间，不知是将木棍从地里拔出好，还是将脚从木棍拔出好。
前者需下蹲，后者整根木棍穿过脚面。在这战圈之内，并不现实。
那人将心一横。
轰一声！
他脚下用力，左脚带着一坨冻土，抬了起来。
他本打算拔腿就跑的，结果，拔出萝卜带出泥，反而添了累赘。
难道这是新巫术？
利用兵器，将寒冰之力注入泥土之中。可是，这有什么作用呢？
他刚想到此处，熊宝的山月斩已经触及身体，一如既往，透体而过。
转眼之间，三去其二。
付出的代价，也是惨重的。
林楚凡连滚带爬，来到车辕处，口鼻溢血，缓缓咳嗽出一些血沫，十分凄惨。
更惨的是，他整个上半身，都是热的。有种被架在篝火之上，慢慢炙烤的错觉。
他央求道，“熊哥，给我来口冰的，快热死了。”
如今他们通感被阻，熊宝不太理解，只好将楚凡全身覆盖一层薄冰，留下头脸，做呼吸之用。
这回舒服些。
那硕果仅存的斗篷人，还在发愣。
他没见过开山掌的威力，将这一切，都归结为……
斗篷人转身向山下跑去，留下一句狠话，“你果然得到了。竟学了如此神奇的巫术。哼，藏的再深又如何，还不是被我们挖出来。下次相见，就是你的死期。”
楚凡又冷又热，说起话来，牙齿打颤，“熊哥，他不，能留。否则这误，会，后患无穷。”
『有求于我，就叫熊哥，不愧是你，林楚凡。』
熊宝灵力充满四肢，嗖的一下，窜了出去。眨眼之间，拦在斗篷人必经之路上。
然而，狡猾的敌人，不过虚晃一枪。斗篷马上回身，以更快的速度，朝着楚凡冲了过来。
熊宝追击心切，太过用力，已经跑出很远。忘记身后林楚凡重伤。
斗篷人提速，不比熊宝慢太多。如此追击，在相遇之前，他可捉住林楚凡。
斗篷人即将得手。
林楚凡带着半身冰碴，挣扎着滚了两圈。上半身已经融化，下半身还冰冻着。
嗤！
空中一股鲜血，飙射而过，直冲斗篷人头脸。
他拧身避过。
嗤！
又是一股。
他继续躲避。随即不能动了。
他被泛红的藤蔓，死死缠绕。藤蔓收拢，归入洛青荷身下。
楚凡侥幸逃过一劫，回头观望，只见青荷双手，血肉模糊。
在她两手合十的胸前，一朵白里透红的妖异莲花，缓缓转动。
在她盘坐的身下，伸出一簇藤蔓，团团裹住斗篷人。仔细听，还有簌簌的响声。
这声音，耳熟。
一股股红色的液体，经过藤蔓，缓缓流回青荷身下。莲花缓慢转动，闪烁间，明灭可见。
几个呼吸的功夫，青荷血肉模糊的双手，开始结痂，脱落……最终，留下一双洁白晶莹玉手。
青荷收回莲花，藤蔓凋零散去，干瘪的斗篷人扑腾倒地。
她十分满意自己的新手，百看不厌，反复观摩，轻微摆动。
熊宝冲了回来，尤不解恨，使劲儿踩了几脚干瘪的敌人。
楚凡挣扎起身，“多谢公主殿下救命之恩。熊哥，再来一口，我太热了。”
青荷不以为意，“相遇即是有缘。来，熊宝宝，我请你吃肉干。”
她指刚才的斗篷人。
熊宝初见青荷，迟疑着看向楚凡。后者点头。
熊宝心领神会，几下将干尸挠成碎段，扔到星火不灭的草地上，任其自燃。
见熊宝聪慧，青荷也不客气，将余下两个炮制一番。熊宝照旧处置。
楚凡微寒，他明显感觉到，现在的青荷，比刚才更加明艳。
真是个妖精，太可怕了。
熊宝见堆积太多，火焰不起，起心动了巫术之念。
楚凡见它眼神不对，赶紧打住，“你歇会儿，换我来。我正热得难受。”
他挣扎站起，双手结印，错了三次，第四才成。唤火术点燃一堆干尸。
还别说，经此一事，楚凡身上的燥热，缓解不少。
这还是个疗伤的方法？
在熊宝冰冻保佑之下，楚凡连续用了十几个唤火术。终将脏腑的燥热散去。
休息一炷香时间，楚凡恢复了五成灵力。
他们回到车上，继续赶路。
无梦似乎已经放弃了洗手。与火苗一起，照看几个昏迷不醒的，和一个装昏迷的。
马车缓慢前行，楚凡有意拖延。
穿过草地，来到山脚下，一片针叶林。相比山腰处，确实茂盛了许多，也更容易藏人。
楚凡叮嘱熊宝，留意周围动静。
途经一处转角，目睹一方战场。
外圈，倒着五六个。中间，坐着一个妇人，怀里抱着一个男子，似乎在哭。
楚凡迟疑许久，终究忍不住好奇心，驱车近前，问道，“你们可是遇到歹人袭击？可需要帮忙？”
他尽量做出人畜无害的样子。
青荷公主笑出声，“别装了，不累么？这明显就是一群人，争抢劫道的资格，打斗过于剧烈，死伤惨重。这位大婶，我说的对么？”
中年妇人头也不抬，轻抚男子侧脸，“对不对的，不重要了。你们走吧。”
楚凡犹豫一下，终是说道，“这位前辈，在下林楚凡。你们抢的贮灵石，不在我这。那块被孟今偷走，他因为此事，被炎国通缉。
今日之事，完全是他一手策划。意在引你们来此。自相残杀也好，两败俱伤也罢。他借机金蝉脱壳。
请节哀，在下告辞。前边还有被骗之人，等我答疑解惑。”
他说得大义凛然。驾车转过路口，骨碌着出了东山。
余下是一片坦途，直通炽焰城。
青荷不再高冷，主动和楚凡闲聊，“你就不好奇，她们是什么门派？叫什么名字？有哪些武功比较独特？”
楚凡摇头，做悲天悯人状，“一个可怜人罢了。又何必雪上加霜，揭人伤疤。”
青荷摇头，“一个可怜人罢了，你又何必利用她。”
她学林楚凡，惟妙惟肖。
楚凡摇头，“她不来抢贮灵石，何至于此？说到底，还是人为财死。罪魁祸首，可能是孟今。更可能，是第一个将它卖出来的人。
明知是可以充灵的宝贝，非要当做普通的拍卖。可能，正是为了引人争抢。”
他担心有人偷听，刻意补充道，“那东西又不在咱们手里。”
青荷挑眉欲言，忽一道强光，飞速而来，直冲二人面门。
二人反应不及，好在熊宝没睡，一口大冰挡在身前。
噗呲一声！
冰块破了洞，亮光消散在冰洞里。
楚凡停下车马，搜寻前方，根本看不到人。
又是两道强光追来。
这次有了准备，楚凡抬手用冰砖抵住一道。另外一道，被熊宝用山月斩抵消。
那强光也是灵力攻击的手段。类似山月斩。
凝神戒备许久，正当楚凡以为，对方离开的时候。又是两道，前后衔接，直指二人中间的冰熊。
熊宝探听许久，迎着光束连射四道山月斩。前两道抵消光束，后两道沿着原路，飞射而去。
在前方约三十丈远处，一棵枯树后，闪出一道人影。
来人穿着一身灰衣，手里握着一段银灰圆弧。若说是弓，看不到箭和弦。若说是其他兵器，这个弧度实在有些偏门。
他面容苍白，皱着眉头，盯着冰熊，目不转睛。
林楚凡见他不讨要，只能自己送上话去，“这位仁兄，你是来杀人的，还是来抢贮灵石的？报上名来，在下林楚凡。”
那人话不多，“不抢，是借。”
林楚凡笑了，“行，你说是借，那就借吧。我要告诉你的是，那块可以充灵的石头，被孟今偷走。如今整个炎国都在通缉他，恰是因此。”
不等他反问，楚凡和盘托出，“他骗了许多人来找我，所为不过金蝉脱壳而已。”
那人冷言道，“我不信。”
林楚凡咧嘴，“我知你不信。你不是第一个，也不会是最后一个。事实如此，我没有你们想要的东西。动手？你似乎不是我们的对手。”
那人抬起银弧，“试试。”
林楚凡一阵腻歪，“你还没报名字。懂不懂江湖规矩？”
那人手臂一顿，竟然真的报上名号，“吴桐。”
说完立即弯弓搭箭，竟连弓弦都是灵力显化。初遇到这类神奇的武器和功法。林楚凡表情凝重。
洛青荷大感有趣，竟然鼓掌。
嗖嗖！
破空声不绝于耳。
吴桐不甘心，一箭接着一箭，连射不止。
林楚凡握着冰砖，左支右绌，勉强接下。
熊宝见他吃力，山月斩连飞，提前拦截了半数光箭。
青荷笑眯眯的鼓掌，看着半空炸裂的灵力光点，像烟花一般灿烂夺目。
此处距炽焰城，还几十里路程。楚凡恐夜长梦多，出言劝解，“吴桐兄，你被人骗了。凭你的实力，应该躲在后面放冷箭。怎么被推出来，打头阵，这不是送死么？”
吴桐不为所动，似乎和熊宝较劲。两门技艺的对抗，也是人和熊的对决。
他俩越发越快。
箭光如同连珠一般，若改了方向，射到楚凡处。他凭借一块冰砖，根本挡不住。
楚凡和青荷看戏入神，一道暗影，悄悄靠近马车。