骄阳似火，火伞高张！
    今日的扶风城越发的热了，连一丝风都没有，不仅热，而且静。
    桑树推开房门时，发现院子里空荡荡的，只有小马驹窝在阴凉处睁着圆溜溜的大眼睛，看到他，它竟然起身走了过来，用脑袋蹭了蹭他的肚子。
    桑树嘴角一抹笑意，摸了摸它的脑袋，看着白晃晃的日光，他抬手摸了摸自己的后背，那里已经完全愈合了，他眸中疑惑之色渐浓，见过她救姬武，可是自己只是流落荒渊的乞儿，她也救吗？氏神用神力救一个乞儿，难道不浪费吗？
    这时，门开了，露出鹿竹那张哭得肿胀的脸，她的身后是姬南初和豁牙，三人的神色都不好。
    桑树往前迈了两步，即使心中已经有了猜想，他还是问出了口：“阿奶呢？”
    鹿竹的眼泪又落了下来，见桑树已经痊愈了，又是欢喜又是难过，可恶，到底是谁砍了阿奶的头颅，若不是尸首分离，说不定也能像桑树这般活下来，她声音哽咽：“阿奶已经入土为安了！”
    桑树眼神一暗，眸中似有愧意：“我......”
    鹿竹扬了扬手：“你也只是一个小孩子，能活下来也是命大。”
    见桑树恢复得不错，姬南初面色稍霁，只是有些疑惑：“你可看清昨夜行凶之人？”
    鹿竹检查了家中财物，并无丢失，难道那些歹人潜入屋子就是为了杀人杀马？
    那匹成年马也死了，方才被豁牙拖到集市卖了，换了银钱给乞儿们买了饼。
    桑树摇了摇头：“那伙人有三人，穿着夜行衣，我和阿奶以为是偷马贼，哪里知道他们见人就砍，连马也杀！当时他们要杀小马驹，我过去阻拦，剑划到一人的眼睛。”
    桑树武艺不精，最后只能用自己的身体护住小马驹：“我本来已无活路，外面突然传来马蹄声，有人喊‘北堂主有令，杀无赦’，那几人就突然退了。”
    姬南初点了点头：“好，昨日风云楼大战，北堂主胜，今日外面还有些乱，大家就都待在屋子里吧。”
    鹿竹虽然悲戚，但是荒渊之人，脑袋别在裤腰带上生活，就算阿奶死了，日子也要继续过下去，她去水窖打了水，准备学着阿奶的样子做汤饼，可是一走到灶间，看着那些锅碗瓢盆眼泪就簌簌落下，睹物思人，往后，她就真的孑然一身了。
    “丫头！”这时豁牙走了进来，熟练地点火，烧了热水之后开始和面：“你这小丫头不知道吧，我豁牙的汤饼也做的不错，走走走，出去歇着，这里交给我。”
    鹿竹就这样被赶出了厨房，她立在门口阴凉处直抹泪，以前日子再难，也能和阿奶相依为命，以后呢，自己一个人，这日子怎么过？
    “鹿竹！”姬南初坐在墙角的椅子上，拿了黄糖喂小马驹，冲她招了招手。
    鹿竹抹了一把泪，红着眼睛走向她，声音哽咽：“女公子！”
    “这样，交给你一件事！”姬南初的脸庞如玉一般白净，就算一夜未睡，也不见丝毫疲倦。
    “什么事？”鹿竹站直身子。
    “之前不是跟你说了吗？我要在扶风城开间铺子。”姬南初解下钱袋丢给她：“这铺子就交给你去寻，待铺子寻到了，你就是这铺子的掌柜，如何？”
    鹿竹捧着沉甸甸的钱袋子：“掌柜？您让我当掌柜？”
    “是！”姬南初点了点头。
    这时，豁牙一边揉着面，一边透过窗牖往外看，十分羡慕，不过能跟着氏神，他已经别无所求了，想通这些，他更加卖力地揉面。
    “你愿意吗？”
    “愿意愿意！”鹿竹急切地应道，眼泪又出来了：“若是阿奶活着就好了，能看到我当掌柜，阿奶肯定很开心。”
    生死有命，姬南初抬头看了一眼天上的太阳，就算自己是氏神，也有无能为力之时。
    这时，寂静的扶风城，突然锣鼓喧天，一面幡旗缓缓地升起，鹿竹泪眼婆娑地看去，惊得伸手指着远处：“‘天元’！”
    姬南初起身往远处看去，只见‘天元’的幡旗高高飘起，真的比风云楼更高，在扶风城的任何位置都能看到‘天元’，萧尘果真言而有信。
    “我们的铺子就叫‘天元’！”姬南初嘴角含笑，看着鹿竹：“日后你就是‘天元盐庄’的掌柜了！”
    这下，鹿竹更震惊了：“盐庄？”
    盐、铁、粮，获重利，那可不是普通的吃食布匹铺子可以比拟的。
    姬南初点了点头：“最多给你三日！”
    “好好好！”鹿竹一刻都等不及了：“我现在就去寻，现在就去！”
    “南初女公子可是下榻此处？”鹿竹刚拉开门，就看到门口站着一秀气的小将，穿着红色的骑服，一看这服装，她吓得瞬间不敢动了，这是北堂主的属下。
    “我在！”姬南初走了过来。
    “女公子！”看到她，那小将躬身一揖：“北堂主赠送女公子一物，请女公子随我来！”
    “嗯？”萧尘要送自己东西，姬南初没听她说过，不禁好奇地问道：“什么东西？”
    “女公子随我来就知晓了！”
    还搞得如此神秘，姬南初眉目飞扬：“好吧，那就去瞧瞧！”
    扶风城的正街，靠近祭台和风云楼的地段最是繁华，这里铺面的租金高达上百两银子，即便姬南初有姚家赠送的金银，也不够她如此铺张，想着让鹿竹寻一个物美价廉的铺子，等到盐庄运行起来再做考虑，可是，现在看着正对祭台的五间联排铺面，上面挂着‘天元’的招牌，大气磅礴。
    原来萧尘送自己的是一间铺子啊，看着那小将递过来的契书，姬南初眉头一扬，不愧是萧尘啊，大手笔。
    鹿竹仰头看着那高高的牌匾，目瞪口呆，又有些犹豫地看着姬南初：“女公子，这铺子不是我寻的，您还让我当掌柜吗？”
    “当然！”姬南初不可能一直在扶风城逗留，这里的铺子总该有人看着，鹿竹在这里土生土长，她性子机灵又泼辣，的确是掌柜的不二人选。
    一旁的豁牙羡慕极了，却还是恭喜鹿竹：“小丫头，你以后就是大掌柜了，你看，这铺子多气派啊。”
    姬南初看了他一眼，什么也没有说，或许还应该再等一等！