章台宫内，嬴政冷漠地觑着出声反对的盐铁官，周身散发的压迫感令百官噤若寒蝉。
    “取消盐税，乃利民之举，汝等阻拦，莫不是与盐商勾结牟利？”
    “臣等忠心为国，望陛下明鉴！”
    “只是...盐税乃国之根本，若轻易取消，则国库不丰啊！”
    盐铁官们一个个声嘶力竭地劝解陛下，以此来掩饰自己的心虚与慌张。
    盐的经营管理历来伴随着巨额利润，他们作为官员，虽不能明面上攫取利益，但背地里可是收了不少盐商给的好处。
    嬴政扫视着几个肥头大耳的盐铁官，凤眸中冷芒乍现，语气中带着肃杀之气。
    “呵，忠心？”
    “一个个贪污受贿、压榨百姓，怎配提忠心二字？”
    “关轻鸿！”
    锦衣卫统领得到陛下指令后，迅速从衣袖中掏出一沓厚厚的密函展开。
    百官们纷纷围过来查看，待目光触及那数以千计的金饼数量后，皆是面色大惊。
    见事情败露，几个收受过贿赂的盐铁官脸色惊惧，浑身颤抖了起来。
    怎么可能会暴露？
    他们双方都是亲自交易的啊！没经过任何人之手，除非是对方...
    “拖下去，明日午时于闹市处斩。”
    嬴政也不耐烦看到这几张令人嫌恶的面孔，挥挥手命锦衣卫处理。
    随后又扫视了一圈神色各异的百官，沉声解释了一句。
    “如今有供销社丰盈国库，不必再攫取区区盐利，我大秦百姓也都将有盐可食。”
    “陛下圣明！”
    “陛下圣明！”
    “......”
    哭嚎惨叫声还回荡在耳畔，百官们此刻哪还敢再反对，无不俯首应和。
    片刻后，罗大人抚抚胡须，满脸欣慰地称赞一声。
    “皇后娘娘真是深谋远虑啊，这供销社开遍全国，如今已是国库的支柱了。”
    “是极是极！还有那些工厂给咸阳百姓提供了多少活计啊...”
    “老夫也发现咸阳城当真是一日比一日繁荣了。”
    “......”
    忠心为国为民的臣子们一一感慨道，均是欣慰又自豪，他们的国家愈发强大兴盛，怎能不高兴呢？
    而当初曾经轻视不屑的官员们，只感觉脸红得慌，他们以为皇后的玩闹之举，现在竟然成了大秦的经济命脉。
    当真是自己有眼无珠了！
    也是，能拿出红薯的皇后怎么可能是泛泛之辈？
    另一边，作为丞相的李斯心中五味杂陈。
    一方面根深蒂固的“重农抑商”思想令他想驳斥辩解，可另一方面咸阳的繁荣景象又令他哑口无言。
    他的道是对的吗？他的法是对的吗？
    随着嬴政诏令的下达，各郡县盐铁官一一收回盐商们的经营权，一律交由供销社。
    失去巨大利益的盐商们也不是没有闹，但都被嬴政强势镇压了，闹事的直接扔进大牢里。
    在嬴政看来，他能给予的恩泽亦能收回，岂是这些盐商能置喙的？
    何况，这么多年搜刮的民脂足够他们荣华富贵一生了。
    半个月后，泗水郡下相县。
    项安坐在堆满红薯的牛车上，轻快地哼着小曲。
    项父同样也是笑容满面，今年比去年的收成还要高，家里的地窖都塞不下了。
    正好官府在收购红薯，他就想着拿去换些钱，给家里添几身棉衣，再存点煤球，过个暖和的冬天。
    经过供销社时，那热闹的景象顿时让项安挪不开眼，一个翻身跃下，边跑边喊着。
    “阿父，我去供销社看看有没有什么好东西！”
    “嘿，这臭小子，就是闲不住，你有钱吗，就去逛。”
    项父笑骂了几句，赶着牛车朝官府驶去。
    项安气都不喘一下跑到了供销社门口，准备进去逛逛。
    虽然他兜里没一枚钱，但这里的售货员阿姐可温柔了，不买东西也不赶人走，说话又好听，他超喜欢这里的。
    “俺要一钧！”
    “我要两钧！”
    “都给我让让，给我拿一石。”
    面对熙熙攘攘的客人，售货员仍保持着标准微笑，柔声回答。
    “抱歉，每人限购十斤，诸位见谅。”
    “这也太少了吧？有钱也不卖啊？”
    “妹子，多卖点给俺呗，大娘给你介绍个俊小子。”
    凑过来的项安听闻此言，迷惑地挠挠头，难道不是在卖粮食吗？怎么还限购啊。
    他用尽吃奶的劲挤到前面，这才发现不是粮食，而是像雪一样的东西，抬头一看，木牌上赫然写着“盐”字。
    项安瞬间呆若木鸡。
    这是盐？哪有这么白这么细的盐？
    就算是当初在羽哥家中都没见过这样的雪盐，那得多贵啊...
    项安忍不住询问了一位婶子，当得知才五钱十斤后，彻底呆愣住了。
    随后拔腿就冲出人群，朝官府方向全速奔去。
    阿父，快来，天上掉馅饼了！
    再不来就抢不到了！
    这样热火朝天的抢购画面发生在大秦每一个郡县，百姓们欣喜若狂。
    一看就极为昂贵的雪盐，竟然比之前的粗盐还要便宜，四舍五入简直相当于不要钱。
    要不是限购，他们能买上一石存放在家中，够吃一辈子了。
    九原郡，将军营帐中。
    蒙恬捏起一把雪盐洒落，细腻轻盈的盐粒在空中扬起，又落入碟中。
    他沾了些许放入嘴中，纯粹的咸味不掺杂任何一丝苦涩，可谓是上上等的盐。
    “皇后娘娘真是仁慈啊，这样好的盐低价卖给百姓。”
    蒙毅点头附和，面上露出敬佩之色。
    “娘娘心怀大义，自然不在乎这点小利，况且陛下都废除盐税了。”
    “只是不知那些盐官盐商会不会寻滋生事。”
    蒙恬冷哼一声，抽出腰间匕首把玩，寒光在指间翻飞，虎目中透着缕缕凶煞之气。
    他平生最恨那些搜刮民脂民膏之人。
    他们三十万将士在这边疆苦寒之地保家卫国，而那些贪官污吏压榨百姓，一个个肥头大耳、醉生梦死。
    “陛下给他们的恩赐，还真当是他们自己的东西了？”
    “要我说，那些闹事的直接砍了便是。”
    话罢，那把锋利的匕首被狠狠插进木桌中，深有寸许。
    蒙毅见状十分淡定，转而提起了另一件要事。
    “阿兄，今年匈奴不仅想要与我们交易粮食，还想交易盐，看来他们又蠢蠢欲动了。”
    “呵，怕什么，直接交易便是。”
    “只不过...”
    蒙恬虎目中精光乍泄，唇角不禁也勾起一丝坏笑。
    “我们中原的盐细腻如沙、洁白如雪，乃是上上等的雪盐，吃一口强身健体、延年益寿。”
    “这价格嘛...自然也不便宜。”
    “要想交换，就拿他们部落最强壮的战马、最肥美的牛羊来换。”