男女婚嫁这种事，往往最先急的不是当事人，而是媒人或者双方父母。
    席先生还没问竹卿的意见，黄婶憋了几日之后终于忍不住问道：“安妹，陈家小哥跟我女婿可说了，对你看上眼得很，托人来问你的意思，你倒是说说对陈家小哥什么看法呀？”
    竹卿回想这两次见他的情形，很客观的回答：“他人不错，知书明理，对人客气，家里有田有地，我没什么不满意的。”
    还没等黄婶笑出声，竹卿又道：“可他既然这般好，为什么一直找不到合适的人家呢？”
    按说真是好的不得了，那何愁没有适龄的女子愿意嫁，又偏偏看上她。
    黄婶一拍大腿道：“这小子也是挑，说什么不论家世条件，非要找个容貌性情一等一的姑娘，就一直耽搁到现在。”
    竹卿戏谑道：“那我还得谢谢他能看得上我喽？”
    “这孩子！”黄婶啧一声。
    “反正也不急，陈小哥会试将近，读书要紧，你俩互相看上眼更好，一辈子的事可急不得…”黄婶手里缝着一件衣裳，往竹卿身上比了比，尺寸刚刚好，又接着缝了起来。
    竹卿拿树枝在地上划拉着，思量道：“这几日我先不出去了，雨水太多果子挂树上烂的快，我去帮着干干园子里的活吧。”
    黄婶拿了针在头上划了两下：“你身子不好，水物最压秤，别累坏了。”
    “哪那么娇贵了。”竹卿歪着脑袋靠黄婶胳膊上，“我背不动竹篓，摘点果子还是行的，诶，先生呢？”
    她一早起来就没看到席先生，不知道去哪儿了。
    黄婶习以为常笑道：“又去给人看诊去了呗，这席大哥闲了就待不住，跑东跑西给人看病开方子。”脸往厨房一转：“瞅瞅灶上那只鸡，就是让他看好的人送来的。”
    竹卿想起刚才去厨房看见一只褪了毛的大肥鸡，哈哈大笑。
    没过几日陈臻就让人捎了信来，信中提及他对竹卿很有好感，但眼看会试将近不敢怠慢，问竹卿是否愿意等他几个月，待他过了会试再商量二人的亲事。
    竹卿自然没有异议，提笔回信，告诉他前程要紧，不要分心。
    黄婶也带着信过来让竹卿念，是她出嫁的女儿找人写的，说道家中一切都好，外孙近日又胖了些，会走路会说话，最后提到一件喜事，黄婶的女儿又有身孕了。
    竹卿连声恭贺添丁之喜，黄婶激动的拿了信纸就去找自家男人，竹卿笑着摇头，把信装好，让送信的人带回去。
    女儿再次有了身孕，黄婶怎么都坐不住，也顾不上家里农忙，嚷嚷着要去看女儿。
    活鸡活鸭挑肥的拿了两只，还去渔民那买了几尾鲜鱼，天刚蒙蒙亮黄婶就出了门去了女儿女婿家。
    一个冬天就这么过去了，黄婶隔三差五去看女儿，回来笑的嘴要咧到后脑勺，偶尔唠叨竹卿两句，待竹卿成亲有了身孕，她便可多一个外孙了。
    竹卿笑着附和两句，帮黄婶一起给未出生的小孩做小衣裳。
    住在黄婶家近半年，她一直把竹卿当做自家孩子对待，又心疼竹卿小小年纪受了不少苦楚，对她更是亲厚。
    岭南的冬天没有洛州寒冷，可也会下雪，天冷后竹卿和苏叶早不住竹楼，搬进了土屋居住。
    新年便匆匆过去了，期间竹卿听闻陈臻如天下学子般早早出发，去长安为会试做准备。
    到了三月初传来了消息，陈臻会试已过，只等殿试了。
    这个消息传来的时候，竹卿正和苏叶跟着黄婶在荔枝园里给荔枝树架竹索。
    最近刚下过雨，地里的椿象全爬了出来，当地人称为石背娘娘。三月初荔枝到了花期，快要坐果，石背娘娘专会捣乱破坏收成，所以得快点把它们干掉。
    竹卿在树枝上爬上爬下一个个捏死石背娘娘，忽听外头人喊：“黄大姐，听说你亲家侄子陈小哥考上了，恭喜恭喜啊…”
    竹卿脚下一滑，险些从树上摔下来。
    按耐不住性子的黄婶立刻哎呦开了，连连赞叹陈父陈母有福气。
    又私下拉着竹卿道：“陈小哥既然考上了，那你俩的亲事就可以谈起来了，等过几日捎个信去问问陈家人怎么个意思，是等陈小哥回来再定还是现在就定下，总得有个说法不是？”
    竹卿在这方面实属一片空白，只任黄婶为自操持。
    回信很快就到了，竹卿浅笑吟吟打开信看着，笑容逐渐僵在了脸上。
    原来是陈父觉得自家儿子迟早是要做官的人，娶一个来路不明的女子实在是不太体面，何况两人第二次会面后就听陈臻说起竹卿的旧疾，恐她不是长寿之相亦无法生养绵延子嗣，故而当时就不太同意，只不过顾忌陈臻要参加会试没有立刻反对儿子的意思。
    这次来信道明缘由，两家各自婚娶，莫要夹杂不清。
    这番话和竹卿对陈臻说的大同小异，可从别人嘴里说出来，怎么就这么刺耳。
    竹卿撕掉回信，去园子里帮黄婶给荔枝树沤肥。
    对于陈父的书信，竹卿并没有过分羞恼，她知道自己的实际情况，又何必为了一桩婚事和人家争的赤急白脸。
    只是也自此绝了嫁人的念头。
    倒是黄婶得知缘由后气得够呛，在家骂了陈家人三四天，竹卿反而哭笑不得的去劝她。
    一腔期待落了空，竹卿心里也不好受，吃过晚饭独自坐在河边，静看晚霞。
    身旁有人坐了下来，竹卿回眸，是苏叶来陪她。
    “为了个男人就这么不开心？”苏叶挑眉，还是一副不拘的样子，“这可不像平时的你。”
    竹卿摘下狗尾巴草朝他扔过去，哼笑道：“我可不是为了他，只不过不管是谁，被人嫌弃出身不明病病歪歪，都不会太开心吧。”
    河面响起咕咚一声，是苏叶扔了个石子在水里，他曲起一条腿支着胳膊斜坐在地上看着竹卿，不屑道：“你还在乎这个，你看我，被师父收养到现在不知道爹娘是谁，不也过得好好的？”
    竹卿挡了挡刺眼的晚霞，对苏叶道：“你这样想很好。”
    坐了一会太阳下山，竹卿起身要回去，却突然被苏叶拉过手紧紧抱在怀里。
    她和苏叶不是没有抱过，可那也是她断骨无法自理生活情急下的无奈之举。此时的苏叶一身腱子肉，箍她在怀让她微微发疼，呼吸弥漫在耳畔脖颈浮起异样的感觉，竹卿用力要逃出他的怀里却逃不开，反被他揽住腰抱得更紧。
    “平安，让我抱抱你。”苏叶嗓音沙哑，嘴唇贴在她耳垂上，一片冰凉。
    “苏叶，放开我，我是你姐不能对我无礼。”竹卿急切想要逃离，只能以姐姐的身份压他。
    苏叶的语气有说不出的脆弱：“姐姐…你可不可以不要嫁人，可不可以一辈子留在我身边…”
    “苏叶…”
    “师父的身体越来越差，那时你就是我唯一的亲人了，我不想一个人…”苏叶有些哽咽，“你为什么要嫁人，为什么不能一直陪着我，姐姐，你不知道，我…”
    后面的话苏叶没有说出来，可伴随着苏叶的吻落在她脖颈上越来越炽热，竹卿猛然意识到苏叶起了不可告人的念头，侧过头狠狠咬在他胳膊上，苏叶终于吃痛放开她，捂住流血的胳膊。
    竹卿抬手一掌打在苏叶的脸上，骂道：“你疯了！”随后快步逃离。