回到上京第一日，竹卿暂时住在了余英巷，等到晚上时收到了青池的飞鸽传书，要她去解决两个太医。
    今日已经来不及，只能等明日白日先去看一遍路，晚上再动手。
    府邸略微偏僻，刚转到巷口，忽然听到旁边有人呼喊，竹卿转头一看，原来是几个孩子，当中有四五个约摸十四五岁的少年正围着两个八九岁的孩子索要钱财，那孩子不给，几人便拳脚相加，还有一个胆子大些的直接按倒从孩子怀里搜刮荷包。
    因着这巷子偏僻遂有人将收集来的泔水桶尽数放置在此运往乡下，是以气味难闻并无多少人来往，怪不得这几个孩子敢在这里勒索。
    垒起的泔水桶恰巧挡住了视线，他们几个也没看到竹卿。
    管不管呢？一股侠义之心涌上心头，竹卿大喝一声：“住手！”
    正动手的几人闻声转过头来，竹卿走上前去，那几个少年立马围上前来，一个穿着棕黄短打的少年扬脸道：“哪里来的大姐这么不知好歹，这片地盘上敢坏小爷我事的人还没几个，滚远些，我可还饶了你。”
    竹卿颇觉有趣：“小子，坏事偷偷做也就罢了，这么理直气壮可就是你不对了。你看看你们几个人高马大人多势众，也好意思欺负他们两个？今儿这事我还管定了，你别觉得我比你们大欺负你们就成！”
    少年恼羞成怒大喊道：“兄弟们给我上！”
    竹卿并不拔剑，对付几个地痞小孩还用不到这见了血气的东西，也并不想伤了他们，只用剑鞘三两下就将他们放倒在地。
    竹卿不禁暗叹，师父教给她的武功，没想到有一天会用到几个孩子身上，行家里手对没有长大的地痞流氓，惭愧惭愧，胜之不武啊！
    几个少年见状不妙，纷纷跑散，竹卿将两个孩子扶起，问道：“你叫什么名字，家在哪儿？怎么能被他们缠上呢？”
    略白净的孩子道：“我叫唐时昌，我家住在永丰街，我和小厮偷偷跑出来玩，在街上买东西吃，他们几个说有好玩的东西带我们去看，把我们引到这里，没想到是问我们要银子，我不给他们就打我。还没感谢女侠出手相助，在此谢过。”
    少年拱手弯腰行礼，旁边的小厮也弯腰谢过。竹卿一想就明白了，应该哪个富家子弟在院里待不住想出门，不愿大人跟着，偷带了书童银子，一路上出手阔绰被这几个痞子看到，繁华地带不好下手，预备拐骗到没人的地方动手，没想到好巧不巧被竹卿看到了。
    竹卿好笑，话本上的故事向来都是一个美貌弱女子被流氓缠上，奸笑连连试图轻薄，关键时刻英雄从天而降救了美人，美人感动不已以身相许留下佳话或愿意为奴为婢报答大恩大德。
    自己这算什么，假使这位小公子再大几岁，或许还能让他以身相许，可惜这年龄，竹卿摇摇头。
    竹卿道：“不用客气，不如我送你回家吧，免得再被他们缠上。”
    少年又施一礼道：“如此多谢女侠。”
    转身刚走两步，旁边的泔水桶轰隆一声倒下，泔水溅到了竹卿和少年的衣袍上，竹卿不由屏气，神色僵硬，油污顺着衣角滴滴答答往下流着，少年身上也是如此。
    竹卿转身一看，正是刚才那几个少年所为，趁他们不防推倒了泔水桶。
    “打不过就用这种下三滥的手段，真是没品！”竹卿狠狠骂道。
    少年快要哭出来了，还是忍了下去，对竹卿道：“我家有下人，回家让他们洗洗，给你找件衣裳换上就好，是我连累你了，真对不住。”
    少年出乎意料的懂事，竹卿也不好说什么，走到永丰街口，少年带路往自家走去。
    走到一处侧门，远远还有几十步路，已有门房的人迎了上来，满脸欣喜对跟着的丫头道：“快去禀告夫人，四少爷找到了！”说着就拉着少年往里走。
    少年忙止住那人道：“这是我的恩人，要请进家里梳洗，再去找身干净的衣服来，找几个丫头服侍。
    那门房这才细瞧两人，发现二人身上俱是油污不由一惊，忙请了竹卿进去。
    一进内院，就有一位貌美的夫人匆匆找来，那夫人一看到少年就拉住手道：“我的儿，你这是怎么了，这一身是怎么回事？”
    抬头间看见竹卿，又发现竹卿手中带剑，迟疑道：“这位是……”
    少年将方才的经历细细讲给夫人听，夫人的神情从担忧转为生气又转为感激，郑重向竹卿行了一礼道：“幸亏姑娘侠义心肠出手相救，才保住我儿性命，多谢了。敢问姑娘贵姓？”
    竹卿回礼道：“在下竹卿，举手之劳何足挂齿，夫人不必客气，令郎刚才受了些皮肉之苦，还需找个大夫来看看才可放心。”
    夫人温声细语道：“有劳竹姑娘记挂，姑娘这身衣裳不便，就在寒舍沐浴更衣吧，东西都是齐备的，姑娘切勿推辞才是。”
    回头对身边的侍女吩咐：“多烧些热水来，找身衣服给姑娘换上，找个嬷嬷伺候着。”
    竹卿谢道：“恭敬不如从命。”那少年也被一旁的小厮带去沐浴了。
    自有下人将竹卿引进一间客房，竹卿将身上的脏衣脱下来交给一个丫头，那丫头捧着出去了。另进来两个年岁不大的丫头和一个老妈子，那丫头都是一样的衣裳打扮，身材纤纤，表情恭敬。
    顷刻就有人提着热水一桶一桶倒进了里间的浴桶中，那老妈子道:“水备好了，姑娘可以沐浴了。”
    不想竹卿却磨磨蹭蹭了起来，半天不肯上前，老妈子似乎看出了端倪，试探道：“姑娘想来是不好意思，那我让她们俩在外间候着，我来服侍姑娘沐浴如何？”
    竹卿知道，大户人家的夫人小姐从小就有伺候生活起居，不着寸缕对着下人也是坦然自若，这是身份。
    可自己不行，完全做不到。老妈子又轻声道：“姑娘是小公子的救命恩人，对府上有大恩，奴婢们不敢不尽心侍奉，夫人会怪奴婢们伺候不周的。”
    好吧，在山上的时候不是也和师姐师妹们一起洗过澡么。
    竹卿咬咬牙，进了里间，如同奔赴刑场般三两下脱掉中衣，任由她们为自己裹上宽大的浴巾进了浴桶。