谢知让刚从珺璟轩出来，自然满脸笑意。及至外书房，他笑意渐落。
    卫明上前一步，拱手道：“大人，标下都安排好了，只等您进宫面圣。”
    “嗯。”
    谢知让回身看了一眼珺璟轩的位置，眼中有一闪而过的温柔。再回头时，他已满目冷冽之色。
    今日之事，只许成功，不许失败。
    皇宫。
    皇帝一听内侍进来禀告，说谢指挥使到了，当即双目微亮，脸上有些许迫不及待。
    等见到谢知让进来，甚至来不及等他给自己行礼，他便开口问道：“子晔，你说你找到了禅息真人，真人在哪儿？”
    皇帝年纪渐长，大权在握、美人绕膝，这些已经不能满足他。
    他年富力强之时，便虚心求道；如今年岁大了，便更加向往长生不老之道。
    听闻那禅息真人道法高深、鹤发童颜，皇帝便派锦衣卫寻求禅息真人的踪迹，以向真人求长生之法。
    但禅息真人云游四海、行踪不定，锦衣卫寻找多年都未找到他，竟想不到有一日，谢知让能带着禅息真人进到宫里来。
    “回禀陛下，禅息真人就在殿外，只等陛下传召。”
    “快请真人！”
    随着皇帝一声吩咐，一名仙风道骨的老者施施然跟在小太监身后走进来。
    说他是老者也不太恰当。
    此人虽然满头华发，须眉尽白；但一张脸却光洁平整，无一丝褶皱，实在是令人惊奇。
    皇帝虽从未见过禅息真人，但仅凭鹤发童颜这一鲜明特征，他已经相信，此人就是禅息真人。
    禅息真人一身宽松道袍，仙气飘飘，看着便有羽化归仙的架势，实在很是唬人。他略略弯腰，对上首皇帝行礼，面容平静，不卑不亢。
    “陛下。”
    “真人快快请起！”皇帝连忙抬手让他起身，并叫冯吉亲自为他看座。
    “多谢陛下。”
    “朕心中有惑，未解多年。听闻真人您道法高深，便派人在世间寻找您的踪迹，以求解朕心中之惑。”
    禅息真人并不搭话，只是看着皇帝默默看了许久。
    皇帝被他看得有些七上八下的，于是强笑道：“真人，可是有何不妥？”
    “并无。”禅息真人摇摇头，“贫道方才观陛下周身有龙气护体，气运充足，此乃天下之大吉。有您在位，必定是风调雨顺，但……”
    前面的奉承话，皇帝听了不少。可听禅息真人话风一变，他便有些紧张。
    “真人但说无妨。”
    “陛下可是时常不能安然平稳入睡，心生烦躁？”
    “是。”皇帝点头，却有些怀疑。
    这般套话，虽是符合他的症状，但他却疑心是否是禅息真人提前得知了消息。
    禅息真人依然平静道：“贫道掐指一算，猜测陛下忧心之事在南方。”
    皇帝心头一跳。
    这本奏折，是浙江道御史今早刚递到御案上的，没有经过任何人的手。
    禅息真人在京城已经多日，但这御史，却是昨夜刚刚回京。故而他不可能知道御史禀报的事情。
    皇帝心中那点怀疑散去，诚声问道：“那依照真人之见，此事该如何解决？”
    禅息真人摇摇头，“贫道只钻研道法一事，于治国却是一窍不通。贫道只知晓，陛下，您的玉要掉了。”
    一枚玉佩，应声而落。
    皇帝被这番变故震住，好半晌都说不出话来。他低头盯着那块玉看了许久，忽而捬手称赞：“妙极，妙极。”
    二人就道法一事聊了许久，皇帝心满意足。尤其他年纪大了，床笫之间有些力不从心。禅息真人教了他一套采阴补阳的房中术，又答应炼药替他补补身体。
    “陛下，滋补一事，到底不能急于一时，还请您放宽心。毕竟是寻求长生之道，日子还长，总该要打牢根基才是。”
    皇帝哈哈大笑，爽快答应。
    等和禅息真人讨论完，他才想起边上还有一个谢知让。
    “子晔，能找到禅息真人，你功不可没！朕要好好地嘉奖你！”
    “微臣不敢邀功。”谢知让拱手，“能为陛下分忧，是微臣之幸。”
    “哎，”皇帝故作不悦，“你何时同朕这般客气了？”
    谢知让顿了一下，又恢复那懒洋洋的样子。
    “真人面前，总不能和陛下这般没大没小的。不过既然陛下您这么说了，那微臣也不同您假客气。微臣看上了那块刚刚进贡上来的缂丝料子，想着给内子做件衣裳。”
    皇帝只觉有些好笑，“朕给你赐的这妻子，当真有这般好？”
    “陛下赐婚，自然是好。”谢知让回答得理直气壮，“女儿家爱俏，不知陛下能否答应微臣？”
    “你眼光这般毒辣，贵妃又该念叨朕了。”皇帝摇摇头，抱怨了两句，却还是让冯吉去内务府给谢知让拿东西。
    “微臣谢过陛下赏赐。”谢知让笑得欣喜。
    他一路淡笑着出宫，等回到马车中才落下上扬的嘴角，手心之中满是冷汗。
    但此刻还不能完全松懈。
    他敲了敲车壁，沉声吩咐：“给我盯紧了。”
    “是。”
    次日，朝堂之上，群臣商议南边水患一事。
    南方已进入梅雨之季，十数日连绵不绝的雨水令河道决堤。
    幸而周边官府反应及时，造成的人员伤亡并不大。皇帝下旨开仓放粮、收容难民，救治之事有条不紊地进行。
    唯一让他头疼的，是河道决堤之后，漕运停滞。有不少官员借机提出关停漕运。
    可这漕运，如何能关？
    休说这一船船的官粮供奉了多少达官显贵，便是为着数万百姓的生计，这漕运也轻易停不得。
    更何况数多官员从漕运之中获取利益极大，怎能允许漕运停摆？
    一时之间，朝堂之上争论不休。
    但这种事，他们吵他们的，谢知让是不管的，手持笏板，老神在在地站在一边闭目养神。
    皇帝被他们吵得心烦，一看谢知让在睡觉，更加生气，举起奏折就往他脚边砸。
    刚才还吵得脸红脖子粗的文官们纷纷闭了嘴。
    谢知让睁眼，见皇帝瞪着自己，捡起奏折拿在手上，而后转身呵斥：“吵吵嚷嚷，跟泼妇骂街似的，像个什么样子？没见陛下被你们气得头疼吗？”
    曾方海见他这无赖样子，心中来气。但他到底不敢在皇帝面前造次，只得移开视线，装作看不见。
    “退朝！”
    皇帝沉着脸扔下这一句，而后起身快速离去。临走前，他还让小太监去把谢知让叫到御书房臭骂了一通。
    谢知让就安静听他骂人，完了无辜地来一句：“陛下，微臣昨夜睡得不太好，还请您恕罪。”
    睡得不好？为何不好？
    皇帝心知肚明。
    到底是他理亏，也说不出什么话来，只得摆摆手，一叠声道：“滚滚滚！朕看着你就来气！”
    谢知让拱拱手，转身离开御书房。
    等到走出宫门，却见卫明沉着脸，急匆匆上前，附在谢知让耳边悄声禀报：
    “大人，太子殿下的人，找到禅息真人了。”