蒙毅气急败坏，恨恨地瞪着陈庆：“内务府的产业乃皇家所有，身为臣子怎能私相授受！”
    “不怕告诉你，极西之地不光有水泥，还有用其修造的各种建筑。”
    “巍峨如山的庙宇，高耸林立的水泥立柱。”
    “鳞次栉比的楼宇屋舍……”
    “陈府令，你的技艺可一点都不稀罕呐！”
    陈庆掏了掏耳朵：“说完了吗？”
    “那你让他们去给你造吧。”
    “来人，送客。”
    蒙毅登时瞠目结舌。
    你怎么就一点不害怕，不担忧呢？
    为什么你会那么自信啊！
    随他而来的宁腾等人尴尬地伫立原地。
    一行人还没进门呢，这就谈崩了？
    “蒙尚书，陈府令，大家同朝为官，何必意气用事。”
    宁腾连忙站出来打圆场。
    “秦墨工造名扬天下，岂是番邦小国可比的。”
    “蒙尚书只不过是借此诫勉您勿骄勿躁，并无轻慢之意。”
    陈庆冷笑一声：“你这话我爱听。”
    “大秦崛起于边荒苦寒之地，一砖一瓦，一石一木皆是辛勤劳作得来的。”
    “可比不得某些极西之地，随便在火山上扒拉两下，都能捡回来现成的原料。”
    “蒙尚书，你说是不是啊？”
    蒙毅瞬间涨红了脸，心虚地扭过头去。
    他亲自盘问了半天，得知罗马的水泥和大秦的还有些不一样。
    具体的配方两名商人也不知道，但据说其中一样重要的原料是火神赐福过的泥土。
    蒙毅当时就懵了。
    罗马的火神也管不到大秦呀！
    他上哪去找火神赐福去？
    二人详细描述了一番火神居住的环境。
    连绵起伏的群山飘荡着呛人的烟雾，每隔一段时日便喷烟发火，岩石被灼烧成滚烫的浆水沿着山体流下，宛如人间炼狱。
    蒙毅更没招了。
    大秦没有这样的地方啊！
    无奈之下，他叮嘱两名罗马商人收敛口风，只要将家乡的所见所闻如实道来就可以了。
    兵不厌诈，不能示之以能。
    只要唬住了陈庆，剩下的就好办了。
    万万没想到，计划刚开始就付诸东流。
    陈庆完全不吃这一套！
    宁腾不由地替蒙毅感到尴尬。
    来的路上对方洋洋得意，一个劲儿吹嘘要给陈庆一点颜色看看。
    好啦，人家屁事没有，你老脸臊得通红，下不来台了吧？
    “陈府令，我等就在大庭广众之下说话？”
    “您好歹让我们喝口茶润润嗓子。”
    宁腾讨好地笑着。
    “朋友来了，自然有好酒好茶。”
    “诸位随我进来。”
    陈庆鄙夷地对蒙毅摇了摇头。
    你有世家底蕴，连罗马人都能找来助拳。
    可我来自于被称作基建狂魔的华夏啊！
    什么高大上的奇迹建筑我没见过？
    你连罗马在哪儿都不知道，就搁那儿一顿吹，简直羞煞人也！
    陈庆大摇大摆地走了，蒙毅这才舒了口气，脸上仍旧火辣辣的像是被人打了一记耳光似的。
    “蒙尚书。”
    宁腾劝道：“陈府令博闻广识，非是一般人能比。”
    “即使我等稍遇小挫，也算不得什么。”
    蒙毅脸色稍霁，不耐烦地点点头：“老夫知晓。”
    “咱们走！”
    他不悦地瞪了两名罗马商人一眼。
    要你们有什么用！
    害老夫出了大丑！
    “尊贵的大人，我们什么都没说。”
    “请您不要怪罪我们，饶恕……恕罪。”
    二人见势不妙，连连作揖求饶。
    “啰嗦什么，跟上来。”
    蒙毅冷着脸吩咐了一声，负手走在前面。
    ——
    宽敞明亮的厅堂里，凉风席席。
    四个盛装着冰块的水桶放在屋角，凝结的水气如丝丝缕缕的白烟萦绕不散。
    “嗯？”
    蒙毅刚进门就感觉不对劲，扫视一圈后顿时既羡又妒。
    “好凉爽呀！”
    “想不到陈府令如此奢侈，我等可没这般福气呀！”
    “真是……”
    众人脑海中不约而同冒出一个想法——陛下在宫中有没有这般享受？
    陈庆从冰桶里拿起放置其上的果盘，慢条斯理地切削着水果。
    “内务府恰好有制冰的便利，大块的送入宫中，供皇家享用。”
    “不好收集的边角料本官就捡了回来，反正很快就会化掉，省得浪费不是。”
    “这也是最近府中工匠有了闲暇才弄出来的，诸位可还满意？”
    陈庆把桶里冰镇的美酒和切好的水果一并摆在桌案上，顿时让众人眼睛放光。
    蒙毅脸色阴沉。
    吃独食是陈庆的老毛病了，一点都没改。
    有便宜的冰，你就不知道每家分润些？
    非得让我们开口求你是不是？
    “陈府令，本官向来不耐热。”
    “每逢夏日最是难熬。”
    “你这冰可对外售卖？”
    “可否让我买一些？”
    宁腾财大气粗，最先开口。
    “我也要！”
    “陈府令，你独享便利，未免有些不厚道呀！”
    “就是，就是！”
    自周朝开始，宫廷中已经有了取冰消暑的做法。
    宫中有专门的采冰官职，名为‘凌人’。
    隆冬之时去江河上开凿冰块，储存于地下的深窖之中。
    等盛夏之时再取出来，供王室贵族享用。
    等到春秋战国时，周王室衰败。
    取冰消暑的方法流散到各地诸侯之中，并且更加发扬光大。
    大多数用得起冰窖的达官显贵会将美酒与冰块一起储存，想喝的时候直接取用，开怀畅饮。
    然而这种方法耗费极大，能保存下来的冰块也不多。
    蒙毅等人哪舍得像陈庆这样敞开了造，好像不花钱一样。
    “诸位莫打趣我了。”
    “本官在府衙中用一下还可以，好歹是付之于公。”
    “哪能私下售卖给各位？”
    陈庆把酒水和水果分发给宾客。
    他抬起头友好地笑着：“两位远道而来的朋友，不如坐下来饮一杯大秦的酒水？”
    炎炎夏日，冰镇美酒的魅力无人能挡。
    二人咽着吐沫，目光不停朝蒙毅的背影打量，然后卑谦地说：“额不敢与大人同坐，多谢您的邀请。”
    “蒙尚书，人家万里跋涉而来……”
    陈庆主动替他们求情。
    “过来坐吧。”
    蒙毅勉为其难地说。
    陈庆把冰凉的酒壶塞进他们的手里，让二人感激地无以复加。
    “不知两位为何而来？”
    “沿途路经过哪些地方？”
    他好奇地问道。
    二人中年轻些的忍不住诱惑，举起酒壶咕嘟咕嘟喝了几口，放下酒壶的时候发出回味无穷的感叹。
    “大人，根据我们从古籍中得到的知识，大陆的东方尽头居住着‘北风之外的人’。”
    “他们身材高大，足有十三骨尺。”
    罗马商人比划着超过头顶半米的位置：“他们深受阿波罗眷顾，拥有永不结冰的海，温暖适宜的气候，广阔富饶的土地，处处弥漫着香甜芬芳的气息。”
    “并且所有人都有着悠长的生命，至少能活两三百岁。”
    “他们是神的子民，被称作塞力斯人。”
    “在那里，有一种名为‘塞儿’的虫子。”
    “只要静静等候它吐出丝线，将之收集起来就能换回数不尽的黄金和财宝。”
    “那里每个人都很富有。”
    “我们……追逐着宝藏和梦想而来。”