月明风清，蒙家大宅灯火通明，门庭若市。
    公卿世家的马车和坐骑沿着宽阔的大街向两边排开，在夜幕中犹如蜿蜒的长龙，一眼望不到边。
    莺歌燕舞，欢声笑语在夜幕中远远地传开，给夜色中安静肃穆的咸阳城平添了几分盛世浮华气息。
    许多前来贺寿的宾客不禁心生感慨。
    上回如此热闹，还是李斯为相时，为长子李由办接风宴。
    朝中百官皆至，门庭车骑数以千计。
    可惜时移世易，物是人非。
    李斯从权倾朝野的当朝宰相被打落凡尘，如今全家流放岭南，也不知一息尚存否。
    想到李斯，不由就想起了拉他下马的罪魁祸首——陈庆！
    宾客们的表情不禁古怪起来。
    太子殿下代始皇帝送来了贺礼，本人亲自赴宴。
    百官、皇亲贵胄皆至。
    唯独陈庆未曾到场！
    蒙恬、蒙毅兄弟俩出将入相，深受始皇帝信重，乃是朝堂中不可或缺的中流砥柱。
    陈庆与太子交好，娶诗曼公主为妻，又掌管皇家内务府，风头一时无两。
    寿宴请帖发了出去，陈庆既不到场，也不遣人来贺寿，已经把双方的冲突摆在了明面上。
    有道是看热闹的不嫌事大，许多前来赴宴的宾客现在只有一个想法——打起来！打起来！
    到底是蒙家这样的老牌世家底蕴深厚，还是陈庆这样的朝堂新贵技高一筹。
    双方一旦分了高下，基本上就决定了未来几十年的朝中格局。
    还在观望的官员心里也有了底，知道未来该倾向于哪一家。
    “蒙尚书为何闷闷不乐？”
    “令兄守土有责，实在脱不开身。”
    “本宫在北地时，受他关照多矣。”
    “不如我们共饮一杯，祝蒙将军早日扫除匈奴，还我大秦江山太平。”
    扶苏拿起酒杯，微笑着活跃气氛。
    蒙毅收回看向门口的目光，附和着笑了笑：“殿下说得极是。”
    “来，举杯共饮！”
    他装作喜笑颜开的样子，心里却很不是滋味。
    虽然扶苏再三解释，陈庆是有机要事务耽搁了。
    但蒙毅哪里肯信。
    一开始他的想法是：老夫寿宴你还要拿捏身份，故意晚来一会儿，装给谁看呢？
    等过了几刻钟就变成了：莫非陈庆这厮真有事耽搁了？他还敢不来？
    再之后他的心里也泛起了嘀咕：朝中众臣即便关系不睦，也一向讲究斗而不破，公卿的体面总要维护的。你当着满朝文武落我面子，是打算不死不休吗？
    到了最后蒙毅变得神思不属：陈庆这狗贼果然好胆！我，我……
    在决定与对方撕破脸，斗个你死我活的时候，理智迅速让他冷静下来。
    以往的经验告诉蒙毅，陈庆此人很不好招惹，而且手段相当歹毒、下作。
    无冤无仇被其欺压霸凌的官员不知有多少，主打一个损人不利己。
    为了这么点小事，值得吗？
    不给陈庆点颜色看看，往后蒙家如何在咸阳立足？
    蒙毅满心纠结，神色变换不停。
    酒宴的最外围，灯火黯淡之处。
    坐在这里的都是受邀宾客中的边缘人物，几乎没有任何存在感。
    厅堂中，灯火辉煌，觥筹交错，鼓乐歌舞不绝而耳。
    然而热闹喧嚣的气氛好像也会随着距离而淡化。
    到了他们这里，只剩下稀稀拉拉的鼓掌附和声，仿佛成了某种陪衬和背景板。
    “母亲，陈府令他没来。”
    子婴落座的位置已经不能用边缘来形容，倒像是单独给他们家另外开了一桌。
    酒是一样的酒，菜是一样的菜。
    但是与别的桌案之间巨大的间距，已经说明了他们的不受欢迎。
    “我知道。”
    “陈府令是故意在跟蒙家叫板。”
    “他多半会来的。”
    丽姝夫人用筷子夹起刚端上来的菜肴，喂给嬴弃。
    她今日花费了不少心思盛装打扮，自认风采不输在场任何贵妇。
    但是在黯淡的灯火下，根本不会有任何人留意到这个阴暗的角落。
    “蒙家两位贤能皆是朝堂重臣。”
    “蒙恬将军还与太子殿下有同袍之情。”
    “陈府令这样怕是不太妥当。”
    子婴不禁为陈庆担忧起来。
    “有什么不妥当的。”
    “一朝天子一朝臣，总有新人胜旧人。”
    “你看蒙家如今风光无限，焉知未有衰颓之时？”
    “陈府令后来者居上，异日未必比不过他。”
    丽姝夫人回答地相当有信心。
    “皇家内务府陈府令驾到——”
    “祝：蒙公松柏寿，风霜不能寒。”
    “奉：大秦红瓷瓶一件、鎏金玻璃杯一套、神兵利刃一柄……”
    高亢有氧的唱礼声在庭院中响起，像是掀起了无形的波澜。
    宾客们不约而同地转头看向大门处。
    陈庆终于来了！
    蒙毅张望着入场的院门处，暗暗在心里把对方骂了个狗血淋头。
    你特娘的可算来了呀！
    他心中既愤恨，又有种说不出的轻松感。
    府中的管事也是知道轻重的，特意安排了仆从婢女前呼后拥，把陈庆和嬴诗曼夫妇引领进来。
    “先生这不就来了嘛。”
    扶苏忍俊不禁。
    他看到蒙毅坐立不安的样子，自己都觉得难受。
    有必要吗？
    同朝为官，先生怎么会不顾斯文体面，真的叫你下不来台。
    “他倒是好大的架子。”
    “老夫今日定然……要罚他几杯。”
    蒙毅想生气，却莫名气不起来。
    陈庆一贯如此，今天能到场，已经算是不错了。
    “章尚书，久违久违。”
    “内史腾，好久不见。”
    “老赵，你怎么自己吃上了，也不叫我一个。”
    陈庆在无数道视线的关注下泰然自若，脚步轻快地穿过了座无虚席的厅堂。
    等到了主殿的时候，他才热情地开口打招呼。
    回应他的无一个泛泛之辈。
    即使宁腾等人心里有这样那样的想法，也都还以笑脸，举杯致意。
    “陈府令。”
    蒙毅见着他就来气，板起脸离开了酒案。
    “老夫今日大寿，你为何姗姗来迟？”
    嬴诗曼刚想解释，就被陈庆抢了先：“寿翁恕罪，本官并非刻意来迟。”
    “哦？”
    “并非刻意，那是因何缘由？”
    “全场宾客都等你一人，你说该如何责罚？”
    蒙毅大声质问。
    扶苏远远地喊道：“就罚先生十杯酒如何？”
    “诗曼也来得迟，她也该罚酒三杯。”
    陈庆不说话，目光与蒙毅激烈地交锋。
    ‘你如此狂悖，就不怕栽在老夫手上吗？’
    ‘老毕登，我给扶苏面子，你还趁机耍起小脾气来了是吧？’
    嬴诗曼不动声色地往前一步，挡在两人中间：“皇兄有命，我夫妇自无不可。”
    她把左手藏在身后，推着陈庆示意他离开。