“自然是……太子的妾。”许鸣音多少有点心虚。
    伏绾仍旧冷笑道：“哦？
    “你既无朝廷册封，又未给我奉过茶。
    “如何算是太子的妾？
    “须知，东宫就算是无品阶的孺子，都得经过朝廷册封才算。”
    许鸣音忍着耻道：“臣妾知道，趁太子妃不在时与太子圆房是臣妾的错；
    “可是既已圆房，太子总不能不承认？
    “这在民间，可是要被戳脊梁骨的！”
    她在赌，伏绾不知道元慎从未踏足过她寝殿的事。
    裴银生道：“这可就怪了。
    “太子近几日都在他自己的储元殿歇息，并无妾侍伺候。
    “你在哪侍的寝？
    “太子不仅没见过你，还特地说了：
    “储元殿晚上只让太子妃进。
    “侍寝的事都有专人记录，不如找来长史，一问便知。”
    “我……”许鸣音全无先前结党营私的气势。
    “我何曾碰过你？”元慎皱着眉走了进来；
    一同前来的还有皇后身边的大长秋。
    许鸣音看见元慎进来，先是喜出望外；
    听到元慎的话，不免惊慌失措。
    “许姑娘，长安侯府的人来接你回家了。”大长秋笑道。
    许鸣音大惊失色：“什么？回去？
    “谁说我要回去了？”
    “表姐出来这么久，姨妈和姨夫该着急了。”元慎冷冷地说道。
    “我不回去！
    “我娘说让我进东宫当良娣的！
    “寝殿和侍婢都是按良娣的标准给的；
    “凭什么说我不是良娣？
    “凭什么让我回去！”许鸣音将先前要奉给伏绾的杯子，连着茶水一同砸向地面。
    她看到大长秋来了，知道在东宫是待不下去了。
    大长秋代表的，就是皇后的意思；
    而她的皇后姨妈，甚至连见她一面都不肯。
    原来，林子规死的次日；
    皇后确实按长安侯夫人的请求，顺带提了一嘴让许鸣音进东宫的事；
    可元慎当场就拒绝了，并且让母后以后别再提纳妾的事。
    皇后本就不中意许鸣音；
    便只答复妹妹说“东宫事多，恐纳妾了也让鸣音受累”。
    谁知长安侯夫人不死心；
    借着“女儿探亲”的由头，偷偷就把许鸣音送进了东宫。
    皇后对妹妹的僭越之举感到十分恼火；
    更担心她走她母亲的老路，在宫中做出什么丑事。
    伏绾不给许鸣音脸面，无形中倒是帮皇后出了口恶气。
    是以元慎找到皇后，要求把许鸣音逐出宫的时候，皇后一口就答应了。
    当然，面子上得做得好看些。
    既然许鸣音是借探亲名义而来，那现在也该到探亲结束的时间了。
    许鸣音发泄了一通，到底还是跟大长秋走了。
    临走前，她问元慎：“太子小时候还只是个不受宠的皇孙时说过，要娶我的；
    “如今当上太子，不需要表姐了，是吗？”
    元慎冷冷地说道：“儿时戏言，岂能当真？
    “况且表姐也不是当初那个天真善良的小姑娘了。”
    “哼，善良？
    “你的太子妃，难道就配得上‘善良’二字？”许鸣音说完，头也不回地走了。
    元慎刚要和伏绾回永宁殿，便听身后有人问道：
    “太子殿下是否，欠臣妾一样东西？”
    开口的是庄倩芍。
    论相貌，庄倩芍只有中等偏上的水准；
    可她面相庄重大气，又不失温婉贤惠；
    宛若古画中的侍女。
    若放在民间，天生是高门主母的长相。
    任谁都看不出，她能做出散播谣言、污蔑他人清白之事。
    元慎回道：“我不记得曾欠你东西？”
    “殿下不妨再想想？”庄倩芍笑道。
    元慎当真想了想；
    而后苦笑道：“确实不记得。
    “倩芍不如提醒我一二？”
    庄倩芍只看着伏绾，冷笑道：
    “殿下贵人多忘事。
    “是臣妾打扰了。”
    元慎并未将此事放在心上；
    倒是伏绾，默默把这话记了下来。
    俗话说，“小别胜新婚”；
    这天晚上，太子和太子妃在欲海间沉浮；
    永宁殿自然又是春色无边。
    连翘医女的猪肾汤，终于再次派上用场。
    关于太子妃的种种谣言，自是不攻自破。
    次日，羊脂来给伏绾奉茶。
    羊脂的女史将自带跪垫摆好，羊脂方才向伏绾奉茶。
    “正七品昭训羊脂，向太子妃奉茶。
    “祝太子妃万福金安。”羊脂说道。
    “羊昭训，你随身带了跪垫；
    “是怕我永宁殿的跪垫藏了针吗？”伏绾且不忙接过那茶。
    无论是前世还是今生，羊昭训都没少这样害过人。
    伏绾先前扶持银生，也是想给她一个保障；
    并不仅仅是为了和元慎怄气。
    “回太子妃，臣妾不敢。
    “臣妾大病初愈，恐病气沾染到太子妃殿内物品。
    “望太子妃见谅。”羊脂回道。
    伏绾冷眼瞧着。
    羊脂虽其貌不扬，但宫中礼仪、言谈举止上挑不出毛病。
    “羊昭训多虑了。
    “平身吧，赐座。”伏绾喝了她奉的茶，有意和她聊两句。
    “你先前得的是什么病？怎么这么久？”伏绾笑着问道。
    “回太子妃，臣妾先是吃了不合适的食物；
    “脸上、身上到处起疹子；
    “好不容易快好了，叶奉仪落水得了伤寒；
    “我去瞧她，结果染上了，又病了。”羊脂坐在那里，仍然拘谨得很。
    她和叶雪心，都和林子规同住一个院子；
    那院子的主位，现在是裴银生。
    “哦？是吃了什么不合适的食物？
    “我先记着，以免日常赏赐东西，犯了姐妹们的忌讳。”伏绾笑道。
    她想起林子规说过，元慎曾赏赐了什么东西给羊脂，羊脂吃了差点死了。
    羊脂总算笑了一次：“是羊肉。
    “别看臣妾姓‘羊’，但从小就吃不得羊肉。
    “昭训的月例里，每月有十几盘羊肉；
    “蒙太子开恩，都给换成牛肉了。
    “但这只是月例。
    “平日里的饮食，典膳所偶尔也会记不住各殿主子的忌口。
    “上个月有一次，吃的‘福寿全’1；
    “这菜每月都有，历来没加过羊肉。
    “结果谁知，这次加了羊肘子上剔下来的肉，唉！”
    伏绾不解：“羊肉的味道大得很，昭训为何……”
    “臣妾也纳闷呢！
    “臣妾平时对羊味敏感得很，哪怕只有一点也逃不过我的鼻子。
    “可这次，汤里加了羊肉，居然一点羊膻味都没有！
    “后来才知，典膳所新来的厨子好厉害！
    “她能把羊肉处理得一点味道都没有。
    “可惜臣妾没口福；
    “才吃了巴掌大的小碗，就卧床躺了半个月。”羊脂叹道。
    “那太子上次赐给她的，应该也是羊肉了。”伏绾心里默默猜着。
    因羊脂头先提到过叶雪心病了，伏绾便假意说要去看望她。
    羊脂笑道：“我劝太子妃别去。
    “叶奉仪现在，已经快成一个废人了。
    “她时不时发寒，穿多少厚衣服、烧多少炭火都没用；
    “往身上裹了厚厚的被子，还是冷。
    “太子妃去了，她也认不得你，打招呼都不会；
    “没得像臣妾一样，白白染了病。”
    二人聊了好一会儿，羊脂便走了。
    伏绾甚是感慨——
    若没有前世的记忆，她必定看不出羊脂是个蛇蝎心肠之人。
    就今天的接触来说，羊脂的表现是大于东宫大部分妾侍的；
    昨天许鸣音想撺掇羊脂找皇后告伏绾一状，羊脂也未置可否。
    正当伏绾感慨之际，宫人禀报：
    “不好了太子妃，庄良媛中毒了！”