“明白了。团座亲自来？他已经在三河原了么？”蔡连长既惊又喜，仲礼目前就在本县的事还只是少数范围内知道。
    黄富民点头掏出怀表来看看说：“这个钟点，估计他已经出动了。”接着嘱咐：
    “出击后，抓到的俘虏都交给治安队后送，他们在你们后面同时负责伤病后送，以及监运补给品。镇子的警卫就只好托付给直属队啦。”
    正说着，阵地那边又热闹起来。黄富民和蔡连长走到战壕里，原来那伙装神弄鬼的又来了。“你们当中哪个的枪法准呀？”黄富民问。
    班长立即将韩三良从人群里拽出来，自豪地大声说：“报告长官，我们班的韩三良，这小子枪打得可好哩！”
    黄富民看看这个瘦瘦的年轻士兵：“你学过？”
    “没有。”韩三良摇头：“这东西和用石头子打羊没啥不一样，就那么会的呗。”
    蔡连长在背后“嗤”地笑了：“副座，他当兵前给财主家放羊，练出来甩石头的本事。”
    “哦——！”黄富民拉长声音点头，伸手从上衣兜里拎出两张钞票来塞在他手里：
    “小兄弟你拿着，去把他们领头那个家伙毙了，我立刻再赏你两张！”
    韩三良朝四下里看看，见到的都是羡慕和鼓励的眼光，有人大声说：“干吧，别给咱连丢人，打那条狗的肚子！”
    他听了顿时有股劲涌上来，伸手从后脑勺把帽子朝前一推，左脚蹬在胸墙上，托枪瞄准。
    准星里的人群离阵地只有一百米不到的距离了，他们见这边没有动静多少有点犹豫，磨蹭着不敢轻举妄动。
    这时一个家伙跳出来手舞足蹈，看上去是个神汉。当他转过身来刚刚面对战壕的时候，韩三良扣动了扳机。
    清脆的枪声过去，对面的都怔住了，然后看见那神汉仰面倒下，人群登时炸开窝.
    蔡连长见时机已到大喊一声，几乎所有的枪支都开始射击，炽热的火力打倒大片人群。
    刚才还气势汹汹的进攻变成了溃退，连带着那些跟在后面的自卫团兵士也站立不住，纷纷掉头就跑。
    黄富民满意地伸手掏出几张票子兑现了诺言，又赏给班长和全班弟兄十五元，大声告诉蔡淳强：
    “就这么干，只要不让他们靠近就行。傍晚他们收工时就该你两个上场啦！”说完在警卫的簇拥下离开了阵地。
    这样打了一天，周家方面参战人数达到最高峰时足有一千四百人，死伤了两百却连阵地的边还不曾摸到，这叫周天培很气愤又无奈。
    周冕三次派人来催促廖大头进攻，说些什么我已经抵达镇外老兄现在哪里之类的气人话，廖大头只好干着急，谁叫自己的兵笨呢？
    看着这么大的伤亡他开始有些后怕，撺掇周天培说：
    “你看我俩在这里啃硬核桃，周晏那小子却自在逍遥连个帮手都不搭，咱爷俩不是被他耍了吧？摆个关公在前面还不知道哩！”
    “不会的。”周天培虽然心里也不高兴，但毕竟还要回护自家人，说：“这孩子傲些，但没坏心。
    定是昨晚陈家夜袭，斥候探出了门道所以人家有防范。我看咱也得琢磨、琢磨，不能再这么拼，队伍拼光了不是耍的。”
    廖大头心里明白却不好点破，而且老头儿说得也有几分道理，只得点头认可。不过两个人都明白明天很重要！
    若是不能实现预定计划，让周冕那小子先攻进镇子可丢脸得很！周天培派人送信，请周冕来和自己汇合。
    周冕从心里不大愿意掺和这破事。他从中学毕业进了山西讲武堂，正因为讨厌军阀争夺才辞去连长职务回乡的，军人就不该是工具。
    但一来涉及家族，二来有上司命令，所以他只好出兵。本打算做个殿后充充样子，可接到来信说形式不妙、伤亡数百、进攻受挫等等让他坐不住了。
    不管怎么说周天培也是自己族叔，就面子上也得顾及下。他暗自琢磨大约对方是采取收缩战术所以让他们啃不动？
    到底是淮西营的底子，当年豫军两个师都头破血流，何况他们这些地方武装？
    周冕觉得自己再不伸手，万一这帮乌合之众出点问题，那可对全家都不好交代。他猜想陈家没有余力来威胁自己后方，于是下令两个主力连随自己赶往周家桥东南。
    周天培见周冕迅速赶来非常高兴，心想周晏调动不起他但这小子还是给我这个叔叔面子的，因此十分受用，但听了周冕的建议之后便不吭气了。
    原来周冕了解情形后又到阵地前观察一圈，发现对手果然防范严密、火力配备强大而集中，劝他们改强攻为智取。
    “两位长辈只管在这里摇旗呐喊做出副佯攻的模样，我带两个连并一个中队从西面绕过去，由戴家庄到老西集然后攻打镇子。”
    “贤侄，你这主意是好，可你大约不知道，戴家庄往北是连片的沼泽和树林，向来是土匪藏身之地，并非官军往来大道。
    这周家桥难攻，就难在只能打南、东两面，东面河网密布，只有南面相对开阔平坦，排兵布阵最方便。”廖大头好心劝道。
    “但陈家也知道这个，所以在南面把守如此严密，坚持打南面会造成僵持不下。”
    “你是说，也许周晏会比我们动作快？”
    “不，他那边也好不到哪里去。且不说丁店的湖与沟渠有多少，就是攻个小小的连塘你没船怎么办？需要攻占领多少座桥才进得去？
    所以呀，他说自己顺手，这里面要么有诡计、要么是他自己中计了。”
    周冕的话让周天培脸色煞白：“这、这，冕儿、你不要吓人，晏儿好歹也是周家根苗，他若出事如何是好？”
    “四叔放心，阿晏是个伶俐人，就算有什么他也会逢凶化吉。
    再说，有他在那边牵扯陈家一部分兵力，对您这边的进展会大有好处，毕竟人家也知道，阿晏手上全是咱家的精兵呵，不敢对他视而不见的！”
    听了周冕的话周天培稍稍放下心来，看一眼廖大头另一个疑问又冒出来，问：“可、可你走戴家庄这条路还是太冒险，就不怕有差错？
    这里面从来没有军队走过，人都说是险地！假如陈家在西侧放一支偏师，哪怕只有数十人，足以把你们拖死在沼泽地里。这些你想过吗？”
    周冕微微笑笑回答：“四叔，大家都说没人进去过，可也说那是土匪出没之地，既然土匪能出入自如，我猜咱们也可以，毕竟一样都是人。”
    “好吧，咱就试试！不管怎样也算有盼头，比死拼强呵。”周天培点头同意：“那，你需要多久能绕到老西集背后去呢？”
    “还不知道，不过我心里计算过，假如没受到阻拦的话，估摸我们清晨出发，中午可以到达。
    就算有些障碍下午两点钟左右也该到指定位置了。然后我们往东、南两个方向冲，和你们形成夹击。
    姓陈的手下有经验的军官大多在前线，留下的都是平庸或资历浅的家伙，一定想不到咱们有这手！”
    就这样兴冲冲地商量妥当，第二天一清早雾气尚浓时，周冕带手下出发了。
    因为预见下午就可以解决战斗攻进镇子，所以他们只携行两个基数的弹药和中午吃喝的干粮、饮水，没人觉得有什么不对的地方。
    他们悄悄向西走六、七里地，在戴家庄果然没发现守军。自卫队的士兵找来一个当地的富裕农民，告诉他要进那片沼泽和林子，把那小老头儿吓坏了。
    “长、长官，我、我不认识路呵！求你别让我带路，我可真怕误了你们的军务哩！”
    “哪个叫你来带队？”周冕皱着眉瞅瞅他：“难道你们村里就没有个进去过的吗？任何人都可以啊，我出十块大洋找向导，你立即去替我办！”
    重赏下果然有人站出来，带着周冕和他的队伍小心翼翼地进入那片险境。
    当一个个泥潭烂沼丢在身后，目的地越来越近时周冕十分庆幸自己的运气，若没有带路的这人队伍早晕头转向了。
    饶是如此，还是有四个人和一匹驮马陷没在泥沼里。
    但周冕不知道的是，有支人数很少的土匪武装暗中盯住了他们。这支队伍的首领姓铁，大约原来是个石匠所以绰号叫做铁石头。
    他的手下只有区区二十几人，不足以与周冕对抗，但他却是被淮西营招抚的土匪，被许可只要不在三区范围内作案便可以居住在此。
    铁石头当然知道两家正在火拼，并在发现周冕队伍后一面跟踪、一面派人抢在他们前面赶到老西集守备队去报告。
    守备队中有部分已经被抽走，如今只剩下三十名自卫队员和治安队一个班，守备长是熊大眼的把兄弟姓魏，因为右脸上有道很长的伤疤所以被称作长疤。
    这个魏长疤有两大特点，一是话少，二是喜欢拼刺刀，往往在战场上叼着枣木疙瘩做的烟斗眯着眼抽，抽到该冲锋时磕磕灰往腰里一别端起刺刀、瞪着牛眼就上去了，凶得让人心寒。
    当他听报信的人说有支队伍朝这边来时，立即意识到自己这伙所处位置很凶险！
    他先叫人骑骡子去镇上报警，自己把留下这些兵分成六队，从村口到村内设下数条防线准备阻击。
    虽然有三成人没枪，但魏长疤没有退缩，他知道这时候调兵肯定来不及，自己无论如何不能逃，否则指挥部立即暴露在敌人面前。
    况且自己老婆、孩子就住在镇西，让这伙人冲进去她们未必有好果子吃。所以他告诉弟兄们：
    “这里有一半都是乡亲或在本地落户的，无论如何不能叫这群王八蛋做咱的主子，为自己媳妇和娃娃，咱们也要拼上去挡住他们！”
    话虽这样讲，不过魏长疤毕竟是战场上冲锋陷阵活下来的，他明白这二十条枪加些大刀、矛枪不可能和人家大队伍周旋太久，他只想拖延时间。
    为了能尽量拖延他想个主意，在村口大路边设伏。这些兵里有七、八个枪法较好，是他手把手教出来的。魏长疤决定让他们两个一组，这次练回真的。