浮城外，破庙。
    红绡左肩中箭，宝菱一路搀扶，二人于暴雨之中逃逸至此，寻得破庙栖身。
    “箭上有毒……‘黄泉引’……你招惹了翎都姬氏？”红绡失血过多，浑身冰冷，面色惨白，虚弱地问宝菱。
    想到红绡因自己受伤中毒，宝菱惊慌不已、手足无措。她想拔出箭头，却又不敢，心中愧疚。
    十六岁年纪的姑娘，虽平日嘴上说自己走南闯北不惧生死，此番遭逢生死劫，方知江湖险恶。想到苏木也走散了，父亲交代的任务也不能完成，一时心中委屈，鼻头一酸泪珠子串串滚落下来。
    “我不知那些是什么人，红绡姑娘，害你受伤，我……我对不住你！”
    红绡本是行走江湖之人，早将生死看得淡了，只是她的命是主人的，她只能为主人而死！只怪自己多事，她进浮城时看见几行人尾随一小姑娘，一时心软，管了闲事！她不能死，主人交代的任务尚未完成，她必须活着。
    “陆小姐，别哭了！你若不想我死，便去替我寻一味药材。你可愿意？”
    宝菱一听还有救，两眼放光，立刻止住了哭声，点头连连：“我去！我去！”
    “只是……姬氏现在满城抓你，你一人外出，危机四伏，恐招杀身之祸！你可敢冒险？”
    “你因救我负伤，若能救你，我愿一试！”
    红绡忍痛坐起身来，伤口渗出黑色的血液：“此乃翎都姬氏独有的毒药，中毒者十二个时辰内未得解药，必上黄泉。此毒虽剧，并非无解，只是甚少人知道罢了。此去，十二个时辰内，你若寻得‘红尘笑’，便可救我一命。”
    “我这就去！”话音未落，宝菱已冲出破庙，冲至门槛又折回来。
    此番出去若让人掳走，自己死了事小，可弄丢了世子遗物，叫心怀不轨之人劫走，她便是有辱陆家门楣！
    可眼前，性命攸关，她实在不知该作何盘算。“算了，救命要紧！”宝菱咬牙她将自己的腰带解下，与红绡交换了系上。
    “红绡姑娘，若我此去不回，还望姑娘亲手将此腰带转交给天凤翎都陆氏商号的陆轻飏。”说完陆宝菱转身出了破庙，奔浮城去了。
    红绡是何人物，见陆宝菱此举，立刻便知那些追捕她的人，定是追着这腰带来的。只是当下，她俩能否死里逃生，还要看天命。
    宝菱出了破庙，趁着夜色奔浮城去了。天色尚黑，城中药铺店门紧闭，她蜷缩于一角，等待药铺开门。连夜奔走，疲累交加，她缩在墙角里睡了过去。一觉醒来，日上干头，宝菱惊得一头冷汗。
    “坏了！坏了！耽误时辰可不得了！”她拍了自己两个巴掌，起身便进了一家药铺。
    “掌柜的，请问有没有‘红尘……笑’？”宝菱话音未落，便叫人左右架住胳膊，捂住了嘴。
    “放开我！放开我！呜……”
    任凭宝菱挣扎，那些潜伏在药铺的人，往她嘴里塞了帕子，套上麻布袋子掳走了。
    又值月初，苏木按例进城采购。他已连续几月给浮城客栈送药了，只是尚无消息。
    “不知宝菱如今身在何处？”他打算进城后再去一趟浮城客栈。
    行至浮城外破庙，苏木惯常于此歇脚，吃些干粮再进城。他在破庙外一青石阶上坐了下来，取出随身携带的吃食。歇息了一阵，缓过劲来，收拾行囊准备进城。
    “水……水……”
    苏木正要起身，隐约听见痛苦的喊声自庙中传来，苏木一惊。他探头探脑，朝那破庙寻了去。
    却见一红衣女子，身中箭伤，瘫倒在地。苏木“啊呀”一声，丢了包袱便冲那女子奔去。那红衣女子面呈酱紫色，嘴唇乌黑，左肩伤处黑色血痂累累。
    他查验了伤势，苏木自翎都来，识得姬氏的箭，亦识得箭头上的剧毒。
    “老天爷！还真是给我苏木长脸，我天生不喜医术，却偏偏生在医术世家，现如今还要处处考验我这个医学废材！”
    所幸他识得“红尘笑”这味药，安顿好红衣女子，便出了破庙，奔城外一口古井去了。
    “红尘笑”有一别名，唤“凤尾蕨”，亦叫“井边草”。若非他出生医学世家，恐不知“凤尾蕨”便是姬氏剧毒“黄泉引”的解药。
    苏木取了药，回破庙治了汤药与红衣女服了，又为她清洗包扎了伤口。突然，苏木注意到此女腰间所系，正是宝菱的腰带。他又惊又喜，此人定知宝菱下落，遂耐心照看，等她醒来。
    浮城，怡红院。
    罗纱袅袅，香兽吐烟，大红的灯笼密密地挂了一屋。墙壁上一幅巨型仕女图，图中女子半露香肩，赤足踏花，扭坐溪畔，甚是妖娆。
    宝菱醒来，发现自己被绑了个结实，歪在榻上，无法行动。待她细细打量屋子，一应家具什物十分华贵考究，还以为自己置身哪位千金小姐的闺阁。
    想起自己被抓之事，只恨自己无用，恐误了红绡性命，不禁黯然神伤。她拼了命挣扎，丝毫无法挣脱绑缚她的绳子。
    费了一会劲，她放弃了，眼巴巴望着画中仕女，胡思乱想一通。未知过了几时，宝菱听得开门声，接着是缓慢沉着的步伐。
    隔了帏屏，她瞧见一个人影。那影子不缓不急，行至一榻上端坐，斟上一壶清茶，手上传来把玩核桃的窸窣声。
    “陆小姐！此厢房可还满意？”那人语气甚是客气，客气里透露着三分寒意。
    宝菱想挣扎起身，却只能跟蠕虫一般动弹。她想喊，却只能发出呜呜的声音。
    “哦……我忘记了，你嘴里塞了帕子。无妨，你只管听我说便是！”
    那人嘬了一口热茶，继续道：“这里……可是浮城最大的青楼，此间是牡丹院里最好的厢房”
    那人顿了一顿：“哦……你可能不知道，牡丹乃怡红院头牌，香客具皆达官贵人。陆小姐若是满意，以后这间厢房便是你的了！”
    “呜呜……呜……呜呜……”宝菱又是一阵挣扎。
    “富甲天下的陆氏商号的千金，若在我怡红院里做了花娘！咦……想想便觉有趣！陆小姐的初……夜……得有多少人来买呢？”
    一阵恐惧和窒息感袭来，宝菱的眼角落下泪来！她不敢想象等待她的是什么！
    “依我看，这样还是太……无趣了！我们怡红院的客人可都是贵人，不喜欢泼辣的。陆小姐尚未开窍，不懂情\/趣，不如我先请几位姑娘调|教……调|教！”
    那人半分威胁，半分自说自话。语气淡漠无波，说起话来柔声细语却给人传递出一种阴鸷恐怖的寒气。
    “择日，姑娘们接待客人的时候，你去作陪，好生学学姑娘们的活儿！”
    那人站了起来，在房内走了几步。
    “当然……你还有另一种选择——交出我要的东西，继续回去做你的陆家大小姐。否则，你就等着做怡红院的……姑娘吧！”
    那人顿了顿，继续说道：“你也别指望能逃出去，进了姬氏的青楼，这里有的是法子让心高气傲的小姐，一夜之间变成媚骨横生的花娘！就算陆轻飏亲自见了都不一定认得你了……哈哈哈哈……”
    说完，那人便出了门。留下宝菱瑟瑟发抖，她顿觉恶心，房内一应精致物件都让她感到窒息！
    五日之内，不交出东西，她便会被调教成姬氏青楼的花娘，等人挑拣。等待她的将是无尽的屈辱和黑暗，这一刻她才明白世上还有比死亡更可怕的事情！
    最可怕的是她明明知道等待自己的是什么，却什么也做不了！