第299章 寸草不生
作者:骑着蜗牛逛街   统一天下从召唤猛将开始最新章节     
    沈万三,在此刻却满脸忧国忧民的神色,挥了挥手,仿佛想要驱散那无形的忧虑。他的眉头紧锁,眼眸中透露出对即将到来的蝗灾深深的担忧。
    “沈老板!”一声急切而略带颤抖的呼唤在人群中响起,一个衣着简朴的老汉奋力挤过熙熙攘攘的人群,径直来到沈万三面前。老汉手里紧紧拎着一只肥硕健壮的鸡,目光炯炯地盯着沈万三,声音带着一丝疑惑与希冀,“沈老板,您说这只鸡真的有那么神奇,能够灭掉那些害人的蝗虫吗?”
    沈万三被这突如其来的询问打断了思绪,愣了一瞬后,他面露和煦笑容,言语间充满了自信与笃定:“不错,老丈,这一只鸡一天下来能捕食上百只蝗虫,其效用非同小可。”
    听到沈万三如此肯定的回答,老汉脸上写满了惊讶,瞪大眼睛追问:“真的吗?这么厉害?”
    沈万三微微颔首,笑而不语,同时瞥向周围越来越多的人群:“老丈,如果您是打算卖鸡的话,恐怕得稍等一会儿了。”
    然而,那老汉听闻此言,面色一变,慌忙摆手摇头,神情肃然地道:“不不,沈老板,我并不是要卖这只鸡,我是想把它捐出来,我不要钱,也不要任何回报……”
    话音未落,老汉的身形不禁显得有些拘谨,一手死死抓住那只寄托着希望的鸡,另一只手则捏住衣角,手指因为紧张而泛白。他小心翼翼地看向沈万三,似乎生怕这位家财万贯、见识广博的沈大老板会嫌弃他的这份微薄之物,殊不知,这份心意,才是最弥足珍贵的。
    沈万三在听到老丈朴实无华的话语时,原本沉稳从容的神色不禁为之一滞,脸上瞬间浮现出一抹深沉而真挚的愧色。他目光凝重地注视着面前的老者,双手恭敬地抱拳一礼,声音低沉而庄重:“老丈,您有所不知,陛下在临行前曾有严令告诫我等,凡行走民间,切不可接受百姓无偿之赠予,即便是微乎其微的一针一线,也需秉持公正交易之道。”
    “因此,请您不必为此事耽误时间,只需将这鸡交予我,我会以市场价格将钱款给您结算清楚,这样一来,您便可以安心回去处理其他事务了。”沈万三言辞恳切,语气中充满了尊重与理解。
    然而那老丈闻言,却是摆了摆手,面容憨厚且坚决:“沈老板,这钱俺真的不能收!俺只是想让自家养的鸡能多吃几个虫子,健健康康的,没别的意思。俺心里明白得很,这只鸡对您来说可能根本算不上什么,但这是俺作为一个平民百姓能够拿出的一份心意啊,为了咱们那位心系天下的陛下,俺虽无力捐献金银财宝,却也只能用家里养的这只鸡表达一下敬意。”
    老丈的眼神坚定而又热忱,沈万三听后,眼中闪过一丝不易察觉的感动与挣扎。他面露难色,但看着眼前这个淳朴而又诚恳的老者,终究还是缓缓地点了点头,唤过身边的两名随从:“小李,小张,你们过来。”
    两人闻声即至,恭敬地等待沈万三的吩咐。“这只鸡,你们就帮老丈收下吧。”沈万三轻叹一声,眉宇间尽是感慨,“另外,去给老丈称上五斗米,让他带回家去。”
    这一句慷慨之词,让老丈顿时慌乱起来,连连摆手,面露惶恐之色:“沈老板,这怎么使得?使不得啊!一斗米都足够珍贵了,更何况是五斗米呢!莫说就我家这一只鸡,就算是两只鸡,也抵不上这五斗米的价值啊!”
    沈万三此刻却是笑盈盈地对面前的老者说道:“老先生,陛下可是再三强调,严令禁止任何人白拿乡亲们的一针一线。您看这只鸡,对于寻常百姓家来说,在关键时刻可能就是一家人的救命稻草啊!”
    他那慈祥的笑容中带着坚定与诚恳,“所以,你们能将自家的鸡贡献出来,这本身就是对朝廷的支持,也是对陛下的效忠之举。这一袋五斗米,您就请收下吧,这是对你们无私付出的一点微薄回馈。”
    然而,老丈听闻此言,脸色顿时变得极为严肃,连连后退了三四步,不住摇头道:“沈老板,您这是要让我这个老头子在乡亲们面前失了颜面,背上贪图小利的骂名啊!这五斗米,我是无论如何都不能收的!”言罢,他仿佛生怕沈万三再坚持,匆忙转身离去,背影显得有些落荒而逃的意味。
    沈万三望着老丈渐行渐远的身影,内心被深深触动,良久之后,他轻轻叹了口气,对身边随从吩咐道:“记住那位老丈的容貌,回头去查探一下他家的具体情况,若以后他在我们商行有任何需要,务必给予关照,尽量周全。”
    身边的随从恭敬应答:“是,小的这就去办!”
    沈万三的目光又转向了一旁身着整洁衣物,看上去颇有威仪的中年人——老杜,他语气温和却决然地下达命令:“老杜,我们在商行里增设一个捐赠通道,凡是愿意捐赠鸡鸭的百姓,我们都应当尊重他们的善举,全部收下。”
    “并且,要做好详细的登记,等这些鸡鸭妥善安排送出后,我们要挨家挨户地为他们送上三斗米作为回馈,让每一份善良都得到应有的尊重与回应。”沈万三的话语沉稳有力,充满了对民生疾苦的关注和对百姓奉献的敬意。
    黄昏将近,两人驾驭着骏马疾驰在路途之中。刚至两郡交界的地界,二人的脸色便已阴郁下来。
    “这……这所有的一切……”
    他们目睹沿途的百姓肩扛行囊包裹,身着破烂不堪的衣物,一致朝向安庆府的方向蹒跚前行,锦衣卫的面色因此显得尤为沉重。
    “老丈!”
    锦衣卫跃下马来,径直走向一位面容憔悴的老者,从自己的行囊中取出一个雪白的馒头,恭敬地递到老者面前。
    那老者的目光原本黯淡无神,此刻却因馒头而闪烁出一丝光芒,他微微欠身询问:“公子此举是何意?”
    锦衣卫眼中掠过一丝惊讶,轻轻摇头示意:“老丈先用馒头,无需惊惧,我们只是想了解灾情详情。”
    听罢此言,老者才安心接过馒头,索性直接坐在地上,全然不顾泥土污渍。
    “唉,一言难尽呐!”
    “这次怕是触怒了上苍啊!”
    “小哥,你若是从别处来,还是趁早回去吧!”
    “这里,如今已是无法生存之地了!”
    闻此言,锦衣卫的脸色更加阴沉,急切追问:“老丈这话有何深意?目前到底是什么情况?”
    老丈苦笑一声,满目凄然:“我是从原县逃出来的,那里是最早受灾的几个县之一,现在全县粮食已经荡然无存。”
    “这一路上所见,田地皆成荒芜之态,连树叶花草都被啃食殆尽。据说已有多人丧命,尸骨无存,被彻底吞噬。”