许涛海和李光忠在他们住的附近散步，旁边人家在忙着准备晚饭，夕阳在天边挂着。路上，有收工的人在往回走。李光忠有时主动与走回的人打招呼，他俩发现，这里做工的多是女的。许涛海说：
    “女的在这里，顶一个男劳力。”
    “都一样。我母亲从地里回来。接着做屋里的，晚上还要给我们做鞋。涛海兄，路边的花，开的很好看。”
    “这些花花草草，季节到了，该青的青；该开的开，凋落了，飘飘洒洒有着完全的归宿。到了我们这里，自由是有限制的，一个人回不了家，你想，怎不心焦？”李光忠把话茬开了道：
    “有时，我一个人走来这里，路过的人，他们肯和我打招呼。我跟着他们学起了这里的地方话。哎，涛海兄，这里的山路很宽，我们湘西的山路，只有脚板宽。”许涛海突然问道：
    “光忠，徐美静应该在这里有地。”
    “怎么，你想种菜？”
    “种菜也行，种花还可到城里销售。养牛、养羊和鹅什么的都行。这几个月来，回香杂馆生意稳定，我在想能不能有其他的事做？说种花，哪天我们去市场了解行情，如果市场要货，我们也可以种花。我们这些人，空空如也来的。又举目无亲，荷包里都是空的，这怎么行。我们开馆子，要来加盟的多。所以，我在想法子。”李光忠来了精神，说：
    “涛海兄，你有打算，我跟到你后面跑腿。”
    “我只是想想而已。”
    “我觉得应该重视，应该是可行的。我们去问问徐美静，如果她屋有地，看能不能租给我们？”
    许涛海点点头，他俩往回走着。
    回香杂馆的坪场上，几个孩子在玩耍。馆内，灯光照在坪场上，许涛海去了馆内，李光忠走去徐美静儿子的身边，问起他，孩子摇着头，一边在回答。李光忠知道徐美静出了门。这时，孩子朝李光忠后面指去说：
    “妈妈来了，”他跑去，对母亲说着，指向李光忠这里。徐美静牵着女儿，来到了他的身边，女儿离开她跑去了哥哥那里。李光忠到馆里喊来了许涛海，和徐美静说起了租地的事。徐美静知道他们要租地说：
    “有地，在 那里。”她说着，转头对前面指去说，“我孩子小，地无人种。你们说租，我当然愿意租给你们。”
    李光忠暗喜，对许涛海看了一眼。与徐美静说好后，商量着明天去看地。他们答应下来。徐美静对馆里看着，去喊她的孩子，一起上了楼。
    第二天，许涛海、李光忠来回香杂馆，问了馆里的人，说还 没见徐美静出门。李光忠站在坪场上朝三楼喊了声，徐美静站在栏杆边，接着下了楼。
    李光忠、许涛海走去她那里，徐美静指去前面那片山，他们去了那里。
    这片山脚下，距离回香杂馆有五六里路。站在路上，看到这里是一大片荒地，长满了杂草。徐美静告诉他们，她屋的地在那一片。他们走去，
    他们来到了地边，许涛海、李光忠走进地中间，对周围打量着。见到这块地也不小。徐美静指着和她屋相邻的地道：
    “这些地，很久没有人种了，你们想种，我去那几户人家里告诉他们，如果他们答应租，再带你们和他们谈。”许涛海兴趣大增，说着感激的话。
    许涛海、李光忠到城里市场走了一回，他们问了价格，问了租金。回来的路上，李光忠问道：
    “涛海兄，我们明确了市场的行情，我们打算种什么？”他们找准了出发的方向，李光忠笑容满满地看着许涛海说。
    “先种花，再摸索还能干些什么。光忠，踩出了头一脚，再走下去，心里已经有了数。你说，是吗？”
    “你点子多，把我们带出来，有个人成头，哪个都愿意干。唉！许多人想着，什么时候能回去，所以没有什么打算。”
    “回去，我看，这事，不是现在要想的，”许涛海再摆摆头说，“不是现在要想的，光忠！”见他语气深沉，李光忠没有再说，他们上了公共汽车。
    许涛海、李光忠回到了宿舍，喊来了一些人。在许涛海屋里，他们聊着。许涛海见大家来了信心，有着要干的劲头，在他们中间，大家都唤他省名；李光忠，他们唤他 湖南老弟。现在，姓名都用了省名，坐在一起，喊的大家笑开了。同时他们有了出纳、会计，集资在一起。明确了分工。
    许涛海将头偏向坐在身边的年轻人道：“明天，出纳河南老弟和我、光忠三人去徐美静那里送租金。”
    许涛海三人来到了回香杂馆，馆里的人已经忙过了早餐这阵生意。李光忠朝三楼看去，见门开着，他喊道：
    “徐美静，”
    没人应。再喊，也没人应。许涛海从馆里走来，他喊，也没应。这回见到了徐美静的女儿阿媚，站在栏杆边在招手。他们相互看了一眼，上了楼。
    进门，徐美静在沙发上呻吟打滚。李光忠问起，徐美静说：
    “结石发了，痛得很。我在应你们，声音小，你们没听见。”许涛海果断地说：
    “光忠，送徐美静上医院。”
    他们扶徐美静下了楼，见她不能走，李光忠背起了她。许涛海抱着阿媚，到了车路旁边，喊了的士，他们上了车。
    医院里，许涛海见到徐美静躺在病床上，告诉他们带阿媚去买住院用的东西，他走出。李光忠看着吊瓶循环的药水说：
    “徐美静，医生说你结石严重，这回可能要手术了。”
    “去年，发了一回，我挨了过来。发一回都痛的我打滚，这回要手术，我听医生的。”
    “明天，谁来管你这些，还有你女儿阿媚？”
    李光忠看着她，徐美静沉默着。头偏一边，一串泪珠从眼角滚出。李光忠见她这样，叹息一声说：“明天，我请假，你看怎样？”
    徐美静的眼泪再滚出，李光忠说：“你别哭，我也不知道如何安慰你。我还没有摸过女人的脸。你莫让我为难噢。”徐美静抹着眼角，对他看去说：
    “你还没有结婚？”
    “你看我都有几个儿女了，是吗？我老乡涛海兄，他是闻过女人味的。走在路上，见到和他老婆长得相似的，会怀疑是他老婆。快发了疯。唉！不知道如何同情他们。”
    “他们要同情你，你还是个没有结婚的。”
    “觉得奇怪吗？我们那些人里，还有许多像我这样单身的。你住的附近，有顺眼的吗？今后跟我物色一个？”李光忠突然想到，徐美静是个病人，抱歉地说：“对不起，我说话随便惯了，你莫见怪。”
    “你们来这里的人，都长得有气质。你们不会单身的。”
    “你还不晓得，我们想家，是我们每个人的心病，这心病还很重。再是，我们是一无所有的人，不敢想这些。”
    徐美静对他看了一眼，不再做声。