一晃过去了五年，彭喜旺带着艳艳回了屋里。彭亮在灶前准备午饭。喜旺放下书包 ，去帮忙父亲。艳艳跑到彭亮身边抱住他的腿说：
    “爹，我娘呢？”彭亮蹲下抱起女儿，亲了她道;
    “娘被狼吃了，不回来了。”
    喜旺笑着，从灶门口伸出头。艳艳“呜呜”地哭了起来。吵着要娘。彭亮哄着女儿，放下她，忙着手里的活。一边逗着女儿。
    雪春进了屋，艳艳见了母亲，扑进了她的怀里。雪春问道：
    “艳艳，怎么哭了？”
    雪春抱起女儿，坐在了火坑边，她烤着手。喜旺将父亲刚才逗艳艳的话，告诉了母亲。雪春将烤暖的手，捂在了女儿的脸蛋上。彭亮铲着锅里的菜说：
    “艳艳五岁了，不见娘，问我要娘。”唤儿子一声说，“喜旺，我一天不见你娘，我也会哭。”喜旺跑来，在父亲的屁股上来了一巴掌。
    吃过午饭，喜旺牵着艳艳去上学。彭亮站在门口，看到自己的孩子一天天地长高、懂事。进屋，见雪春在灶上洗碗，彭亮从身后抱住了她，让她转过身来，再抱她入怀里道：
    “天冷，队上的事做累了，在屋里休息两天。累坏了你，我可舍不得。儿女进屋不见你，会哭，他们偏向你。没有我，他们不觉得孤独。没有了娘，他们真正感到了日子不好过，感到了无依无靠，没有人照顾的惧怕。我的婆娘，是不会让她的丈夫和儿女，从她的日子里离开的，必须一个都不能少。我糊涂的那些日子里，是我婆娘把我的家箍着。这一屋人的幸福，全在婆娘的掌心里，要你做我的婆娘，是因为我的幸福在你这里。”彭亮把雪春的手，握在自己的手掌里。雪春说：
    “有家、有孩子，我们守着这个家，一心一意地过着我们的日子。回了屋里，一家人笑笑闹闹，多好。”
    彭亮看着雪春，在她脸上轻吻着，雪春温柔地笑着，拧住了彭亮的嘴唇。彭亮挨在雪春的脸上，轻声地说：
    “昨晚把你整累了，是吗？看你眼睛都开不起。”雪春呵呵地笑道：
    “不给你说这些，我上工去了。”
    “两口子不说这些说什么？这是正常过日子。”
    彭亮站在堂屋里，看着雪春扛着锄头出门，雪春在门口露出个头，手在脸上刮着羞他。彭亮走来，雪春跑走了。
    雪春在去北泉的路上，见到了走在前面的田大妹，她快走几步，喊起了她。两人走在了一起。田大妹对雪春说：
    “昨晚，我屋有山发了病，痛的他晚上睡不着。这几个晚上，我都没有睡好。本该安宁地好好过日子，可怜我有山在疼痛中过了一年又一年。雪春，他们男人不容易。每回听到他暗暗地呻吟，这心里觉实痛。你彭亮不像以前那样癫酒了，男人那样了，女人心里真的很忧愁。”
    “许多日子里，我想到 玉菡姐。我的日子总比她要好过，我还有两个孩子。那段颓靡的日子里，彭亮不把自己当人得过，我忍耐着，还好，后来他丢掉了酒碗。”
    “那时，大家都在同情你。你的好，周围人都看在眼里。担心彭亮会拖累你，他再喝，他对不起你。”
    雪春朝大妹感激地笑着。她俩说起了杨绍波的婚事，雪春告诉大妹，杨绍波、田爱萍今年十月准备订婚。
    她俩一路说着话。王绍箫从背后悄悄走近，“哎”吼一声，吓得她俩直拍胸脯，田大妹说：
    “王绍箫，你喉咙管大，吃饱饭了？你再这么骇人，我们不教训你，向朝花会教训你。”王绍箫蛮不在乎地说：
    “吓唬谁？你们女人得个嘴巴厉害，向朝花，她爱啰哩啰嗦的。那是我不愿和她一般见识，难费神。”
    王绍箫跟在她俩后面上了坡。田大妹、李雪春回头看了他一眼。雪春趁机取笑道：
    “话是那么说，其实，怕婆娘，不肯承认。”她俩呵呵地笑起，王绍箫说：
    “真正来说，是你们女人过不得脸，越顺从越得意。”
    她俩只是笑不做声，王绍箫问道：
    “哎，有个问题想问你们，你们女人在屋里小吵小闹，这气氛，才是家，是吗？”
    她俩没有回答他，相互瞧了一眼。田大妹说：
    “起初结婚那阵，你们两口子亲亲热热的，现在阴盛阳衰了。”
    “都是我惯坏了她，成了习惯。”
    王绍箫说话的腔调，拖的怪里怪气，给舞台上唱戏的差不多，惹得她俩大笑起来。王绍箫故意“嘿嘿”几声，几步抢上了前。喊起了走在前面的社员。
    “向朝花的脾气，越来越让人不可理解。”雪春和田大妹说。
    茶园里，走进了几个社员，田大妹和她俩打着招呼。再对雪春说：
    “还不是她儿子王鸣出生后，她才变的。雪春，王鸣的五官长得太像朝花。王莉倒像他爹。王少箫那歪脸，长在他女儿脸上，怪漂亮的。特别是那双大眼睛，睫毛长长的，好讨人喜欢。每回碰见莉莉，想多看她一眼。有意找话和她说。”
    雪春点着头，认可大妹的话。她们进了茶园，放下肩上的锄头。再坐在 锄头把上。田大妹说：“雪春，听别人说过，王绍箫曾经有意过你。后来王绍箫因为你，离开常古城，去了莲花洞他舅舅屋。”
    “谁告诉你的？”
    “向朝花，”
    “王绍箫把这些都对朝花说了。”雪春若有所思地说。
    “向朝花对你和王绍箫的过去存有计较，我看王绍箫平常与你不多说话。”
    “我已经看出来了。我过我的日子。向朝花没必要那么计较。”
    “她和王绍箫感情好，她才那么做的。王绍箫在队里最有风度，他说话做事有板有眼，走也是向朝花的得意资本。别看朝花屋出身雇农，她来常古城后，给人的印象，是那种娇里娇气的人。现在已是两个孩子的母亲了，脸上还是你们水色妩媚，你想，王绍箫怎么不顺从她？”
    雪春突然想到了中午在屋里，彭亮说的那些话，她容不到嘿嘿地笑出了声，田大妹看着她，她把头埋在了怀里。大妹唠叨她几句，没有再问。她们听到了向朝花走来时的笑声，她俩站了起来。上坡来的社员在与她俩打着招呼，有的跑来了她们这里。
    杨绍波、田爱萍订婚了。杨湘琴、龙顺礼来到了常古城，他们围坐在火坑边，说着订婚的事。杨炳江说：
    “明年这个 时候，让他们把婚结了。需要准备缝纫机、收音机，要不把单车也算 在内。”绍波对父亲看着，只是笑了笑没有做声。二娘鄙了丈夫一眼道：
    “快花甲之年的人了，你自己不清楚了？”
    杨炳江抬头呵呵地在笑，对屋顶看着说：
    “屋里明年要娶二媳妇了。得栋新房子办喜事，那才满意 。”
    “你这人，年轻时大脚大手惯了，办起事来，讲究有气势有排场。现如今，得考虑要填饱肚子。”
    杨炳江自知之明地笑着。看来，还是有些不甘心，自慰道：
    “我有这样的想法，也会有这一天的到来。二娘，你相信吗？”
    二娘顺从自己的丈夫，答应了他一声“好”，冷眼地瞟了杨炳江一眼，同时对绍波看去笑了，起身去了湘琴那里。龙顺礼跟着在笑，没有插话，看着湘琴在整理明天订婚的礼物，在往上面贴着红纸。
    过一阵，张宏源和彭亮两屋人，来到了杨家，带着孩子们进了屋，这下，屋里开始热闹起来。
    第二天，杨绍波请来的队上青年人，背着礼物去了田爱萍屋里。