泗水城的乔家大宅
对于南洋公司一直打通了南方商路的举动，真正的让泗水城最举足轻重的大佬乔云南高看一眼，把其当成是与自己同等分量的新起之秀。
冯国辉用实力证明；
不再是什么无关紧要的小人物，更不是甚么幸近之徒。
乔家坐在议事堂中几个房头的话事人，议论的也正是南洋公司大佬冯国辉此人，皆有一些惊才绝艳的感觉。
四房的乔云北是个身材中等的消瘦中年男人，身穿团绣绸缎马褂。
他留着两撇考究的八字胡须，手中抓着一个镶嵌珐琅丝的石楠烟斗，吸了一口吐出浓浓的烟雾后说道；
“不得了啊……这个后生。
向南开拓商路也好，向西开拓商路也罢，谁都知道这是流金淌银的大买卖。
只要抓在手里，这辈子就不用愁了。
当初我乔家几次努力，花费了无数的金钱和人力，始终也没有打通南下的商路。
二叔更是丧命于沿途的盗匪之乱中，他临死前曾说道；
土著部落刁蛮而又贪婪，欲壑难填。非举殖民政府之全力，强行向南开拓，仅凭乔家万万不可行。
时间才过了十几年
南洋公司竟然凭一己之力，彻底打通了南线商路，真是让人大跌眼镜。”
“老四，准确的说……应该是完全不讲道理，一路杀过去才对，妥妥长毛余孽的酷烈手段啊！丢他老母！”
大爷乔云东也吸着长长旱烟袋，但他的烟嘴是碧色翡翠的老物件，话语中蕴藏着浓浓的不甘和惋惜。
这泼天的富贵，怎么就落到南洋公司这帮杀才手中呢？
纵然以泗水城乔家的豪富，也馋得直流哈喇子，这么说并没有半点夸张。
整个泗水城总共就10多万人口，把这份钱一毛不剩的全挣了，也就这么大点市场。
南线商路沿途可是有二三十万人口市场，如今被南洋公司一家垄断了，谁能不眼红呢？
最后，还是家族乔云南神情温和的笑了下，出言劝解道；
“大哥，四弟，俗话说有多大能耐端多大碗，这可羡慕不得。
我乔家虽然能够影响安西帮，但也不可能指使着帮中一千四五百个兄弟为乔家卖命，向南生生的杀出一条血路来。
这不可能，也完全做不到。
所以说；尺有所长，寸有所短。
在经营家族生意和种植园这方面，南洋公司远远不及我们乔氏家族底蕴深厚，能够把生意做到巴达维亚和万隆。
但是在开拓商路这方面，咳咳，别忘了这伙子人在神州大陆是干什么的？
满清朝的皇帝都敢掀翻，还有什么是这帮子人干不出来的事儿？
向南开拓商路的这一路上，那是杀的人头滚滚，素来对我乔家刁难有加的当地土著部落一个个吓的全缩起了头，比猫咪都乖顺。
岩望城那些桀骜不驯的华人商家，如今全都像孝子贤孙一样，全都加入了当地的南洋商会。
就说岩望城的王家，我们当时费了多大的力气促成合作？
那真是……把嘴皮子都磨破了。
我就前后跑了七趟岩望城，再加上家族里的其他人，几十趟总是有的。
又是许诺抽成，又是垫资，又是诚意满满的给王家铺货，结果怎样呢？
竹篮打水一场空，人家打心里就不愿意我们把手伸过去，又如何能够谈得成？”
乔云南重提旧事，家族里几个房头的话事人脸全都黑了。
任凭乔氏家族在泗水城有多大的排面，到了阎王城照样不鸟你，完全无计可施。
乔家在阎王城没有一点儿基础，就是距离岩望仅5km的洛普镇当地数百人的土著部落酋长从中作梗，也只有干瞪眼。
当初乔家这些大人物腿都跑细了，最终合作还是黄汤了。
这些日子以来
乔家收集了不少关于南洋公司的情报，这些都是公开的信息，有心人想知道并不难。
大略的估计
南洋公司拥有近300支燧发火枪，十几支短枪，还有上千名刀盾手和弓手，一百七八十匹骡马和百余辆大车。
不知不觉间，已经发展成为让人生畏的庞大地方力量。
这点力量如果是放在神州大陆，那么就是芝麻点的小点心，稍稍有点风浪就覆灭了。
但是放在泗水城，那就是了不得一顶一的大势力，可谓武德充沛。
大爷乔云东脸色阴沉，他开口问道；“族长，这个冯国辉回来以后，我乔家也递了贴子，可是这小子似乎无动于衷啊！”
“没错，所以我才高看了他一眼。”
“为何如此？”
“利之所致，无不趋之若鹜。冯国辉既然无义与我们分享这块南线肥肉，虚与委蛇就没必要了，反而会伤了和气。”
“哼，好大的胃口，也不怕噎死他。”
“大哥不用气恼，我再给你说个消息，想必大哥就会心平气和的多了。”
“族长，什么消息？”
“这是我从英国麦吉力商行的友人那里得到的消息；南洋公司已经秘密的委托英国人，将吕宋群岛和大陆的一些旧部接过来，估计至少也有三四百人之众吧？”
“甚什……这个消息确实吗？”大爷乔云东的花白胡子惊的不住的颤抖，真的有些被吓到了。
泗水城来了五十几个长毛余孽，就搞出偌大的动静，要是再来三四百人，岂不是将天都掀翻了？
说实话，他是真的有点害怕。
乔家是世世代代做生意的良善人家，与那些打打杀杀的长毛余孽完全不是一路人。
他是真的不希望看到那些长毛余孽来到泗水城这地方，对这些亡命之徒根本无计可施，讲道理更是说不通。
这伙子人到了泗水城才多长时间？
在这一片杀了足有小二千人，整个东爪哇地区才多少人，哪能经得住这样折腾？
乔云南知道大哥担心什么，但他无奈的一笑，解释说道；
“我是从英国鬼佬嘴里面听到的这个消息，英国佬虽然傲慢无礼，但还不屑于编造假消息。听说定金都收了，应该是真的。”
这话说的哥几个都郁闷了，还有两个叔叔辈的老者，气的白胡子“呼啦呼啦”的一张一息，完全是说不出话来。
英国人也好，南洋公司也好，他们完全都使不上劲。
只能拄着拐杖唉声叹气，氛围显得格外凝重。
老四乔云北犹豫了一下，开口说道；“族长，以我之见；
既然南洋公司不能力敌，那么就要主动去交好。
南洋公司在巡捕房安插的麻杆强，不是想要当警长吗？
被他当就是了，反干黄仁和在城里惹得天怨人怒，被人叫做“黑心和”，也是黄家残余不多的势力。
索幸顺水推舟，做个人情也很好。
再就是黄宗翰的下落，别人不知道，可瞒不过我乔家遍布全城的耳目。
听说胡家早就向南洋公司伸出了橄榄枝，这群跑船的莽汉子倒是机灵了一回，算是押对了注。
说不得，就把黄老鬼牺牲算了。”
“老四，此事须得从长计议，不可莽撞了。”族长乔云南摇了摇头，否决了这个提议。
泗水城的乔、黄、胡、林4大家族既有争斗又有联姻，很多时间同气连枝，关系并非表面上看的那么简单。
别的不说，大堂嫂就是黄家人，虽然已经病逝了，但大房的血脉尚在。
有些事情必须考虑方方面面的影响，乔氏家族也是有自己尊严的，不可能轻易地纳头便拜，那成了什么话？
几个人碰头商议了小半天，也没有商议出个什么所以然来。
几个老烟枪一起吞云吐雾，反而把议事堂弄得烟气滚滚，浓烈的烟草味儿隔上老远都能闻到。
离开不远的连廊里
慧质兰心的乔佩芸站在那儿，伸出白皙玉手不耐烦的在鼻子面前扇了一下，扯着二哥乔中行的衣襟问道；“二哥，爹爹和几位叔伯老人家在商量什么呢？”
“你个小女人家家，不要问这么多事。”乔中行手里拿着一个账本，正要往议事堂方向行去，半路上被小妹截道。
于是他不耐烦的卷起账本，轻轻的敲了一下乔佩芸的小脑袋。
乔佩芸这下可不让了，她鼓着腮帮子生气的说道；“那……你不告诉我，我就告诉我爹，就说二哥欺负我。”
“小妹，堂里爹和叔伯们议论的都是族中大事。你有这个扯闲篇的时间，不如去做个绣工活儿，那才是小女儿家该干的事儿。”
“哇，好一副重男轻女的样子，真讨厌。”
“好了好了……小妹，爹正在为南洋公司的事情烦恼呢，你不要拦住我，我要赶紧进去回禀账目事宜。”乔中行拿这个小妹也没办法，只能稍微透露了点消息，便拿着账本匆匆而去。
乔佩芸也不敢耍小脾气耽搁二哥的正事，于是气哼哼的跺了下脚，便转身沿着连廊向后院行去。
为南洋公司的事儿烦恼？
那就是……冯哥哥的公司喽，他的公司和乔家有什么牵扯？
嗯，有机会我定要去问一问。
想到这里
乔佩芸捏起白皙的小拳头挥舞了下，似乎在给自己加油鼓劲，心情立马变得愉悦了很多，然后脚步一蹦一跳的向后院行去。