预定第7天的中午，由分队长何强负责，深入到婆罗摩以东60余公里的骡马商队回来了。这一路原本带去的10辆骡马大车，返回时只有7辆。
    好在这七辆骡马大车全都满载香料，堆得足有一人多高。
    交账的时候
    带去的3万银币也花的七七八八了，只剩下1031银币，与账户上出现了8760多银币的大窟窿。
    究其原因
    是在返程的第一天夜里，露宿在树林边时，遭到了当地山匪的突袭。
    不但当场折损了四人，另有九人轻重伤，宿营地被山匪突破后，在混乱中抢走了5辆骡马大车。
    分队长何强率领众人顽强击退山匪后，在夜色中又冒险追击了一段，拼死抢回了两辆骡马大车。
    鉴于夜色深重，视线不明，而且山匪人数众多，继续追下去危险更大，搞个不好就被山匪团灭了。
    分队长何强考虑再三停止了追击，率众返回了临时宿营地固守至天明。
    听了汇报，冯国辉的脸色凝重考虑起来，而站在下首的何强则一脸忐忑不安的神色。
    他是向东这一路骡马商队的领队，主要肩负的就是安全护卫工作，商队遇袭损失重大，责任无可推脱。
    若是宿营地选择更稳妥一些，若是夜晚岗哨加派的更得力一些，防范措施做得更齐全一些，警惕性更高一些……
    然则，现在说什么都晚了。
    房间里氛围陷入让人窒息的死寂，在何强心中备加惶恐之际，冯国辉这才抬起头来扫视一圈。说道；
    “阿强，这支商队出了事，你是逃脱不了干系，以后晋职封赏都会受到莫大的影响。
    暂且允许你戴罪立功，以观后效。
    这次死了4个弟兄，伤了9个，一个分队的兵力残了一半。
    受伤的弟兄就留在婆罗摩镇好好养伤，不宜继续长途跋涉，反而导致伤情恶化，一切等伤养好了再说。
    至于阵亡的弟兄，该抚恤的抚恤，家人该照顾的照顾，你手下的人就由你出面去负责善后，从账上按规定支取抚恤银币。
    另外此事发生后，从击毙的匪徒尸首上，有没有发现什么可疑之处？
    还有，对这群突然冒出来的山匪，你有什么怀疑的地方？”
    看到冯国辉没有执着追究自己的责任，而是选择了让自己带罪立功，何强心中感动莫名，他认真考虑了下，回答说道；
    “顶爷，这是我后来也反复想过，觉得非常蹊跷。
    我们商队最后一天深入到芝麻努河下游，已经是东部山区最后一块平原谷地，那里是传统的峇峇娘惹大家族田氏家族的地盘。
    周边的十多个村子和几家种植园，都属于田氏家族地盘，是他们的雇农。
    原本一路上我们的香料已经收了大半，田氏家族囤积的香料，虽然数量多，但是要价高，所以谈的不是很愉快。
    最后只收了两车多货，他们也不愿意派自家的骡马大车到婆罗门镇上来交易。
    眼看着日子临近了，所以王先生与我商量以后，就准备打道返回。
    谁曾想
    返程的第1天夜里就遇到了这股山匪，人数约摸在一两百人之间，趁夜摸近了发起突袭，打了我们一个猝不及防。
    镇定下来后，我立刻组织人手反击。
    刀盾手队拼死顶在了前面，火枪手队打了五六轮齐射，当场击毙数十名匪徒，这才遏制了敌人的嚣张气焰。
    此后的追击又零星击毙十余人，总计毙敌41人，余者皆溃逃无踪。
    事后盘点，损失了三辆骡马大车的货物。
    从这些匪徒的尸体上也看到了一些疑点，有七八名匪徒尸体都是脚穿着宽口布鞋，肤色较为白净，这是当地华裔的特征。
    一般的爪哇土著都不穿鞋，家中也没有纳鞋的顶戒和大针，所以我怀疑与当地的田氏家族逃不了干系。
    除了他们，别家也组织不了一两百人的大股盗匪，而且大多装备了刀枪等冷兵器。”
    “哦……田氏家族，当真好大的胆子。”冯国辉听了这番话后，基本就确定了田氏家族是幕后黑手。
    他没有更多的证据，也不需要。
    在冯国辉看来，这是贪婪蒙蔽了田氏家族的心志，悍然出手截杀商队的货物。
    要知道香料本身的价值极高，在欧洲贵比黄金，即便在爪哇岛的产地价格被压到极致，那也非常昂贵。
    差不多一马车约九百磅的香料，在当地收购的价格就要2600~2700银币之间。
    自大航海时代以来
    随着大规模海路运输的开辟和东方殖民地香料的源源不断输入，来自东方香料的价格急剧的降低。
    即便如此，也依然有十几倍的暴利。
    在中世纪，被垄断的香料价格有多贵呢？
    丁香从原产地抵达欧洲，价值要翻上一万倍，非王公大臣这样的豪富根本用不起。
    以胡椒为例，偷一把胡椒等于抢劫一次银行。
    欧洲人喜爱吃的牛排，撒上一点黑胡椒，那就是无上的美味，只有贵族才能享用得起。
    胡椒其实是比较便宜的一种香料了，肉桂、豆蔻、长椒、丁香都比胡椒昂贵得多。
    但是就是这种已经算比较便宜的香料，在12世纪中期的英国，一磅就需要英王工人七天的工资，这笔钱至少能换一头猪了。
    在当时的欧洲
    交易胡椒粉的时候，会紧闭门窗，屏住呼吸，然后用放大镜仔细检查有没有不法的商人在里面掺杂银屑以增加重量。
    若不小心打一个喷嚏，大半年就白干了。
    现在的香料价格虽然没有那么夸张，但在这个没有化肥的时代，完全依靠野生的香料产量很低。
    区区一至二辆马车的香料，可能就是某个香料种植园全年的产出了。
    整个荷属东印度群岛殖民地面积那么大，包括爪哇岛，苏门达腊岛和加里曼丹岛，全年的产出也不过区区二三十条风帆货船的产量。
    一条船按四至五百吨计算，总产量不超过万吨。
    从南洋至欧洲漫漫的数万公里海路航线，历经长达8~9个月惊涛骇浪和沿途各国的层层税收分滩，真正能够抵达欧洲的产量不足6000余吨。
    以当今欧洲数亿人口的巨大体量，平均分到每个人手上连指甲盖大一点都没有，大部分欧洲人一辈子都没有见过香料这种名贵物品，更别说使用了。
    话回正题
    冯国辉当下便决定了，要拿这个所谓的田氏家族开刀，再次震慑当地的一众妖魔鬼怪，让他们生不出丝毫不该有的心思。
    他吩咐道；
    “大致情况我已经清楚了，你等且下去歇息吧。需妥善抚恤好伤残伙计，安定手下人的信心，避免流言蜚语乱我军心。”
    “遵命，顶爷，小的不胜惭愧。”何强与王先生两人神情惭愧的抱拳作礼，然后悄悄的退下去了。
    冯国辉坐在原地没有动，而是手指轻轻的敲打着椅把，凌厉的杀机一闪而逝。
    他现在没有准备动手，而是要等麦老蔫负责的西路商队返回，聚齐了全部力量后再说。
    狮子搏兔，亦需全力一击。