且说素蕊母子，出了西莱镇后，走至山道上。
    但听傅天华，边走边问母亲:“娘，我们真的是要回家吗？可是娘的病还没治好呢……”
    素蕊牵着儿子的小手，语气略显凄苦地道:“娘的病，不重要……最重要是你……天华，你放心。无论如何，娘一定会为你争取……让你重回家门……娘不能让你被人看不起……”
    她嘴上这么说着，心里却还是有些纠结。
    她的脑海里，闪现出携子离家后的情形……
    当时，惊慌失措的她，抱着儿子跑出家门后，一口气跑去了邻县。
    就在她彷徨之际，碰到一名尼姑。她遂借礼佛为由，跟那尼姑去了庵堂。
    母子俩在庵堂里小住了几日后，镇定下来的素蕊，越想越觉得自己此举欠妥，遂萌生了回家的念头。
    当她怀着忐忑的心情，带着儿子走到家附近的街角时，正值傅锦赫外出归来。
    但看傅锦赫沉着脸，向门口的仆从问了几句话。
    随后，他似有所感地回头冲街角张望了一眼。
    傅天华似害怕被父亲看到，直往墙角躲，素蕊哄慰之际，只见一名笑容可掬的男子，从宅子里面跑出来迎接傅锦赫。
    素蕊认出那名男子是巧红的大哥张有材，她立时又紧张起来。
    再看傅锦赫，在听张有材说了几句话后，脸色更显得难看。跟着，一甩衣袖，进了家门。
    素蕊犹豫再三后，打消了回家的念头。
    转而，她决定回娘家嵊县，求助父母出面。
    当素蕊来到娘家家门口时，碰到了管家，从他口中得知，傅锦赫来娘家找过自己，并与父亲闹得很不愉快。
    她担心父亲会被气着，遂赶紧去探看。
    在路过花厅时，但听从厅里传出一个女人的埋怨声:“老爷子是不是老糊涂了啊！哎，他怎么能跟傅锦赫这么说？什么叫自己的女儿不劳他傅锦赫操心、傅天华自有他这个外公管……还说让傅天华随母姓！凭什么呀？”
    只听一个男人的声音小心翼翼地提醒:“丽娘，你小声点，爹跟娘刚进去，爹刚才那么生气，你这话万一让他老家人给听到了，会气上加气的……”
    丽娘当即打断呛道:“哎，我说错了吗？这古语有云，嫁出去的女儿，泼出去的水！再说句不好听的，她若哪天没了，灵位墓碑上，写的也是傅氏！入的也是傅家祖坟！与我陈家何干啊？”
    那男人遂诺诺地道:“可她终究是我妹妹……总不能不闻不……”
    还没等他说完话，即被丽娘再次再断:“陈子贵！你念着兄妹之情，那就不顾父子之情了？你可曾想过，你将素蕊母子找回来后，老爷子要真让傅天华姓了陈，怎么办？你又不是不知道，我们那儿子显阳，生性木讷，不讨喜。那个傅锦赫常夸口他那个儿子早慧，看那小子嘴也算甜。老爷子要是被哄得高兴，把家产都留给了傅天华。到那时，这个家还能容得下我们吗？”
    陈子贵闻言，不禁语塞。素蕊听着则是心寒，遂抱着儿子扭头就走。
    母子俩刚走出门，就见那管家追出来问:“小姐，你要去哪儿啊？”
    素蕊怅然地叮嘱管家:“齐叔，不要跟爹娘说我来过……免得他们……”
    齐叔遂劝:“唉，小姐，少爷跟少夫人就这德性，你别管他们说什么……”
    但听素蕊苦笑打断:“齐叔，你不用说了……我不想爹娘为我烦忧，你切莫说我来过……我既已为人妇，自会承担在夫家的所言所行……”
    齐叔遂取出几张银票来，递与素蕊道:“小姐，看你跟天华少爷也是匆忙离开傅家的，身上应该没带什么银子……老奴这儿，正好有笔收回来的账，你先拿去，找间客栈住下，待老奴……”
    素蕊犹豫了一下后，拿过银票，抱着儿子，头也不回的走了。
    待素蕊从回忆中抽离出来之际，忽听远处有人喊了她一声:“傅夫人！”
    随着喊声，但见一人走来，竟然是张有材。
    只听他惊喜地道:“啊！我还当是我看错了呢……原来真是傅夫人啊！四年了，可是让我给找到你啦……”
    跟着，他蹲下身体，伸手摸了摸傅天华的头，笑赞:“啊呀！天华！哈哈，都长这么大了，还跟小时候一样可爱。来，让舅舅抱抱……”说着就将傅天华抱了起来。
    素蕊待要上前抱回儿子，只听傅天华冲着张有材喊:“你不是我舅舅！你骗人！我舅舅不是你……”
    他一边嚷着，一边手脚并用，对张有材又打又踢。
    张有材先是吼了声:“臭小子！你再撒泼，信不信我揍你啊！”
    转而，他掐着傅天华的小脸哄:“天华乖喔，舅舅吓着你玩的，别怕、别怕啊……”
    素蕊很担心张有材会对儿子不利，想去抢回儿子，却奈何自己力量不够，四下又无过路人可求助。
    她只好先安抚儿子，以免他惹怒张有材，遂哄道:“天华，乖，不可以这么没礼数……有材舅舅是跟你玩呢……”
    傅天华看向母亲的瞬间，似从母亲眼中看懂了些什么，立时安静了下来。
    张有材遂夸道:“啊，傅夫人不愧为大家闺秀……不仅知书识礼，还教子有方，将天华教得这么乖巧！唉，我那儿子绍祖，就不受教了，顽劣得不行。自从他娘去了之后，就更是难管得……”
    他说到此，停顿了一下后，摆出一副苦笑样，感叹道:“不过话说回来，没娘的孩子也挺可怜的……想我们兄妹，不也是打小没了娘，后又没了爹……有道是，长兄为父。可是我这个哥哥没当好，宠爱多过了管教，才令得巧红这么娇纵蛮横……”
    转而，他带着哭腔接道:“是，巧红的孩子是没了……还是个男胎……这换谁也受不住啊……那日，巧红对傅夫人说的那些恶言，丫鬟也都跟我说了，我虽然难过，可我也有数落她的。我说，傅夫人是正室、是主母。你一个当妾室的，就算是有了家主的骨肉，也得掂量掂量自己的身份。再怎么身体不爽利，你好好说不行吗……非要跟人闹，闹到孩子没了……自己受痛楚不算，还让妹夫跟着伤心气恼，以致病倒，更连累傅夫人要携子出走……”
    素蕊闻听丈夫病倒，遂急问:“夫君病倒了？严重吗？”
    张有材遂又作头痛样:“唉，傅夫人你是不知道……你走后，妹夫曾去陈家找过你。结果，翁婿之间，一言不合，就翻了脸。妹夫本来是一肚子气，这下成了两肚子气。回到家后，我那妹子又不得消停。妹夫既烦，又伤心，就这么病倒了……辗转病榻间，一会儿喊什么孽子不可恕！一会儿又说什么可惜了我儿……诶，生病之人，大多都是满口胡话，莫当回事……”
    素蕊听孽子不可恕五个字，不禁心里咯噔一下。
    随即，她声音微颤地探问:“那夫君病了多久？还有……巧红可……可有大碍？”
    张有材察觉到素蕊害怕后，偷笑了下，言道:“噢，妹夫病了近三个月才得起身呢……人可清瘦了好多……至于我妹子嘛……唉，遭此痛苦，身体是调养得不错，可心伤难愈啊……我呢，也是听丫鬟说的，也不知道是真还是假……说我那妹子，恨极了的时候，竟然拿天华的衣服撒气，剪得是七零八落的……妹夫看见了，倒是不高兴，可也没说什么。我想，许是妹夫怕责怪的话，会刺激到我妹子，就先由着她……”
    转而，他紧张地道:“哎，傅夫人，你可别生气啊！有没有这事，还未可知呢……说不准，是我那妹子没管好她那些丫鬟，是她们胡说八道的……”
    跟着，他正色劝问:“对了傅夫人，你们母子也出走了这么多年了，也该回去了吧？天华虽然闯出这么大的闯，但终究是傅家子孙。妹夫总不会真就……有道是，虎毒不食子嘛……至于，我妹子……到时候，闹肯定会闹……不过，应该也不会……真要天华的命吧……”
    素蕊听着，脑海里竟闪现出巧红咬牙切齿剪儿子衣服的情形。继而，是巧红拿着剪刀逼向儿子，夫君在旁冷眼看着的扭曲画面。
    她不敢再往下想，近乎嘶吼地冲口而出:“把天华给我！把儿子还给我！”
    张有材见攻心策见效，遂冷笑一声后，放下了傅天华。
    傅天华当即跑向母亲，素蕊急忙将儿子搂入怀中，紧紧抱住。
    但听张有材又探问:“傅夫人，你可想好了，要不要回家啊？”
    素蕊此时已凌乱，只是抱着儿子摇头哭泣。
    张有材遂摆出副为难地样子道:“那个，傅夫人啊……你要是有所顾虑，不如这样好了……你把你们母子俩的落脚处告诉我，待我回去跟妹夫好好说说，让他来接你们……放心，我不会让我妹子知道的……”
    但听素蕊，略显歇斯底里地摇着头道:“不……不用了……”
    张有材遂佯装劝慰:“诶，事情总是要解决的嘛……老这么拖着，对谁都是没好处的……”
    素蕊实在是怕自己假想的事会真的发生，遂甩出一句:“不！我不回去！我们母子俩就算过得再苦，也不会回去！我宁愿儿子有家归不得，也不会让他受到任何伤害……”
    张有材遂换了副嘴脸，取出一包银子，丢到素蕊脚前，暗含威胁地道:“这可是你自己的选择！别转个头，改变主意又回去了……到时候，迎接你们的是什么……可就难说了……”
    素蕊先是发呆落泪，继而呕出一口血来。
    傅天华见状，吓得连声哭喊:“娘，娘啊……”
    转而，他抹了把眼泪，回头冲着张有材叫嚷:“坏女人欺负我娘！坏人你也欺负我娘！爹也变成了坏人！你们都是坏人！坏人！”
    他在叫嚷之际，瞥见张有材身后不远处有个斜坡。他遂卯上劲，想去撞张有材。
    素蕊赶紧抱住儿子:“天华，不要，你这么小……打不过的……不……”说着猛咳起来。
    但见张有材，鄙夷一笑后，拂袖而去。
    傅天华望着张有材远去的背影，小拳头紧攥，眼中恨意满满。
    转而，他去搀扶母亲道:“娘，你又咳了……我们再去找纪大夫看看……”
    素蕊边咳，边点头后，撑着身体，牵着儿子的手，向西莱镇走去。