宣旨太监带着圣谕而来，在陵王府苦等夏弘召他入宫询问谢南星之事的夏陵，容色染上恍惚。
    担忧中透出兴奋的心口，此刻有些空空落落。
    在他原本的预料之中，夏弘为了安沈烬墨的心，必然要将他召进皇宫审问一番，而他正好顺水推舟将这些个罪名尽数算在钟峦头上。
    自然，他也要背上识人不清之罪。
    这点罪名可能会让他押进内狱关几日，但必然不会关太久。
    因为在他原本的设想之中，他会在沈烬墨私下找他之时，将这些个事说成是夏弘所为。
    待到沈烬墨同夏弘生了怨恨，旬澜会替他同韩淑谈判，拉拢韩淑同他合谋。
    谈判的筹码是忠勤侯府的仇，沈烬墨的性命。
    一石三鸟，夏陵收尽渔翁之利。
    然今朝这一道圣谕却是狠狠打了他一个耳光。
    他没有他想象中的那般重要。
    他派遣之暗卫被灭了个彻底，才将谢南星杀死这事，对沈烬墨的影响更没有他想象的重要。
    这一瞬夏陵开始怀疑，沈烬墨是否真的那般爱谢南星。
    可若不爱，又怎么可能用上那么多启令军，掩护谢南星撤离？
    让旬澜亲自去林子看过的夏陵，将那些死了的暗卫尽数当作了启令军。
    府内谋臣接连被带到夏陵跟前，不避各路密探之眼线，堂而皇之的针对这一道圣谕，商讨着破局之策。
    黄昏已至，替夏陵重整暗卫收拢势力的旬澜被紧急召唤回府。
    “参见王爷，王爷万安。”
    “免礼，坐。”
    茶盏糕点奉上，夏陵将对所有谋臣说过的话，再次说给旬澜听。
    “今日父皇遣人传旨，让本王在忠勤侯府跪拜求娶韩淑。”
    “韩淑一日不应，本王便要跪一日，直至韩淑应了本王的求娶，晋位东宫的圣旨会同赐婚圣旨一道送来。”
    “旬卿觉得本王当如何行事？”
    藏在衣袖中的手紧紧握拳，指尖陷入肌理的疼痛，让旬澜伸手端起手边茶盏，用作平复心境之遮掩。
    茶盖轻撇茶沫，旬澜低敛的眉眼正风起云涌。
    宁折不为权谋愚，执剑沙场报山河，是韩淑此生之志。
    然大胜归来闻亲弟之死，权谋再起又已沦为谋算中心。
    身负血仇，侯府被困，如今之处境早已斩断她所有退路。
    不能死，她只能活着钻入这为她所设的囚笼。
    一生所恶之深宫大院，最终成了她不得不入的穷巷。
    审视落在眼前迟迟未语的旬澜身上，疑惑从心头生起又于无形中这藏匿。
    “旬卿，本王可以信任你吗？”
    从软凳上起身朝着夏陵跪拜：“臣方才思虑过深，请王爷恕罪。”
    柔和一笑，夏陵将旬澜搀扶，主臣二人对立而站。
    “那旬卿觉得本王当如何既娶了韩淑，又不用让这世人觉得本王是那为一女子卑躬屈膝的无用之人？”
    双目对视，旬澜率先低了头。
    既为囚笼，既无天光，旬澜就要为她毁了这囚笼，迎万丈日光。
    “韩将军巾帼英雄，王爷这一跪非为跪闺阁妇孺，而是跪那为护山河百姓而抛头颅洒热血的将领。”
    “王爷既要跪，就当跪得轰轰烈烈，让天下人都瞧见您的吐哺之心。”
    “而臣自会抓住此等契机，替王爷将这神都人心牢牢握在手中。”
    夏陵惯来知晓旬澜行事之底线与原则，今日踩着一女子替他招揽民心之举，属实不像旬澜往日之风。
    想起迟迟未能官复原职而不得夏域召见的旬湛，想起旬相近来背着夏弘卖给他的人情。
    夏陵问：“旬相近来莫不是给了旬卿何等压力？”
    头颅更低，旬澜嗓音又低沉了几分：“臣乃王爷内臣，自当事事替王爷筹谋。”
    是满身傲骨向着权力的臣服，是宰辅之家当下的抉择。
    要夏陵，弃夏域。
    夜色来袭，未曾点灯的书房一片漆黑。
    夏陵又问：“父皇此举意欲何为？”
    “臣以为此非皇上之举，而是沈大人的报复之举。”
    于黑暗中起身，旬澜将如今之局势戳破：“皇上应了此等有损皇家颜面之事，是皇上默认王爷最后的价值，乃为军权彻底瓦解。”
    “此事了结，您同臣都将落不得什么好下场。”
    手中茶盏猛然摔在地上，夏陵猛然站立俯瞰言语极其逆耳的旬澜。
    终，怒火被暗自吞咽，夏陵拿着火折子将屋内烛火点燃。
    “本王手中暗卫，可拥有一战之力？”
    于夏陵下首落座，戳破最后一层窗户纸的主臣，头一次放弃了互相防备。
    “侍卫司、御前都指挥司、暗卫司三司之力过大，寻常时机之刺杀十之有九会输。”
    指尖反复敲动书桌，夏陵闭上眸子想着上一次的大婚之夜。
    娶一户部侍郎之女便有那般热闹，如今娶韩淑这功勋在身之人，自当有过之而无不及。
    夏陵若在沈烬墨对他动手之前，直接将夏弘杀掉，那这失去庇护的权宠之臣，自当被往日所行反噬。
    他这揽尽民心的东宫太子率兵亲杀沈烬墨，自当顺利坐上皇位。
    可前提是，他能一击即中。
    “若在本王的大婚之夜行刺，有几成胜算？”
    旬澜：“若在东宫成婚，当有四成胜算，若在别处成婚，至多二成。”
    在夏弘眼皮子底下养暗卫不易，追杀谢南星折损之势力太多，所达成之功效又太低，继而导致夏陵如今连五成胜算都无法保证。
    这般冒险，无异于送人头。
    “若得虎威军助力，这胜负又当如何？”
    旬澜：“沈大人留给王爷准备婚礼的时间必然不会多，将帅世家愿屠沈烬墨，却必然不会弑君。”
    时间太短，韩淑手中之人决然不会为夏陵所用。
    “她带着人能牵制住一个沈烬墨，就够了。”
    良久沉默，夏陵沉沉吐息，最终说了一句意味不明之言：“可本王若不先下手，死的就是本王啊……”
    旬澜离去，夏陵于书房枯坐到子时，一黑色人影从窗前进入书房：“主子，沈烬墨近来在筹备御驾南下之事。”
    黑影退去，阴沉如墨之容色染上烛火，夏陵在屋内来回踱步了好一阵。
    “来人，明日一早往宫里递折子，本王要觐见母妃。”
    有些戏先预演一番，正式开场之时才能看得利落。
    可手头的人太少，终归是夏陵从心头大患。
    他到底能从何处借人，让自己成为活到最后的人？