amicitas飞行任务三 – 任务日201
    ares 3 太阳日200
    不出所料，今天沉降的范围又扩大了。“还用得着说么？”蜓蜓兀自想着，“不然还能怎么样？自从洞穴那次放屁之后每天都会发生沉降。”
    幸亏他们在太阳日197修好加热系统管线后没有立刻重新恢复供水……太阳日198也是一样。否则现在洞穴里又要水漫金山了。不过即便如此洞穴里还是到处散发着恶臭，地面盖满了粘稠的黑色泥浆。想来也是奇怪；火星泥土本来应当呈现红灰色，怎么泡了水之后会成这副恶心的模样。
    看到自己昨天的辛勤劳动在太阳日199又得推倒重来，蜓蜓决定去跟马克讨论一下现在的情况。最终他们两位达成一致，认为在土壤恢复稳定状态之前不适合重新埋设供热系统管路，也就是说这一工作将可能会往后推迟长达数月之久。同时他们也判断就算把原先那些加热器搬回洞穴重新投入使用，洞穴在失去主要加热系统的情况下不用多久就会向火星缴械投降；因此水暖系统必须恢复运转，但是与此同时还要保证系统对外界密闭，或者至少得在大范围内维持封闭状态……而且至少在现在这种条件下是绝不可能铺设到地面之下的。
    那么问题来了，他们要如何给水加热？把居住舱水回收机搬过来是不可能的；没了它，居住舱的给排水系统会直接停摆。（而且它在连续吃了三天带着大量污泥的洗澡水之后闹着要罢工，在忙完手头这一大堆破事之后的首要任务就是要对它进行维护。）生一堆火更是想都别想；他们现在除了食物之外唯一可以燃烧的东西一旦引燃……效果可能会比较惊天动地。同时还会产生大量有毒气体副产物。而把电加热器扔进水里只会直接报废。
    接着马克想起了他手头还有另一样东西可以产生热量。当然效果肯定没有从马国直接泵来的开水那么好，但是根据马克的说法，一千五百瓦的热量通过金属管道分散到整个区域再怎么不济至少也应该能“原地踏步”，防止洞穴内部温度重新回落到零度以下。
    于是今天下午，面露惧色的蜓蜓又开始对着“死亡盒子”大眼瞪小眼了。
    当事物体在火星几乎不存在的环境气压下被密封在一个最大号的透明塑料样本袋内，进入洞穴后效果几乎可与真空密封相媲美。这个塑料袋又被浸没在马克的某一个装满水的大塑料取样桶中，顶上盖着被蜓蜓改造过，加上了两个水管接口的透明盖子。也就是说，现在这个恶魔被禁闭在了一个箱中水下密封塑料袋里的一个罐子里，不过这些措施并不能让蜓蜓放宽心踏入它方圆一英里范围内。
    这件事她已经尽可能拖延了很长时间了。她与马克（在火球的帮助下）用amicitas外层蒙皮的残骸组装出了用来支撑管线的支架与导轨，把管道托举在当前尚未平整的泥土表面上方大约半米左右的高度。这花了好些时间，尤其考虑到樱桃莓莓与飞火正从洞穴后方搬运泥土填充新出现的许多陷坑，也就是说要注意绕着管道走，还要小心不要踩到幸存下来的植物。而且三个星期之后开始作物收割时这些管线要么埋回地里，要么就得移开，免得影响工作。
    （今天唯一不在洞穴里工作的只有星光。很显然她今天还得留在居住舱里。她现在的感觉已经好多了，不过还得再忍受四天不能使用魔法的艰苦生活，等到飞火检查过她的情况之后再说。而且不管怎样，她那件修补过的太空服都还是尽可能少用比较好。因此整整一天她都在马克的电脑上浏览文本，与此同时马克他们的人也趁着探路者闲置的间隙向火星发送各种书籍。再过不久哈利波特就要读完了，不过卡波尔博士向他们保证他接下来会再发来一部经典作品。）
    管道系统总算（再次）组装完成了，新的支撑腿都已就位，也连接上了原本用于驱动amicitas机载热管理系统的小水泵，依靠洞穴外部的太阳能电池板阵列供能（为了给洞穴内部所有设备供电，一共从居住区挪用了十块太阳能电池板，同时还有一块电池用于维持夜间供能）。
    剩下的最后一步操作就是给装着rtg的水桶接上进出水管线，之后再开启整个系统。
    蜓蜓感觉到自己身边游走着两个幽灵，洞穴农场之灵与rtg之灵。洞穴农场低语道，我病了。我好冷。求你帮帮我。
    rtg则是低声咕哝着，我不在乎。随你怎么办吧。反正你死定了。
    蜓蜓使劲摇了摇头。“我一定是快疯了。”她心里想着，“那种莫名其妙的饥饿感又来了，还总是让我听见明明不存在的东西。现在呆在洞穴里也已经没多少效果了。马克能不能抽出部分土豆种到山洞边缘去呢？那里的植物的确得不到多少热量，不过我们反正也已经有足够多的土豆吃了，少一点也无所谓。只要能有什么活着的东西就行……”
    “蜓蜓，”马克轻声问道，“你已经盯着盒子看了十分钟了。要我帮你连接供水系统吗？”
    “不用，我能搞定。”蜓蜓说完之后过了一会又加上一句，“不过还是感谢好意。”她用双蹄擎起两根输水管安放在连接口上，握住接头旋转拧进了自己在废弃零件改造成的管道上刻划出的螺纹里。她接着用尖牙叼起一把管道扳手继续拧紧管道接头，确保每一处密封垫圈都严丝合缝。这一过程总共耗时四分钟左右。
    在一旁围观的马克仍然一如既往对此表露出钦佩之情。他总是惊叹于小马们（或者幻形灵们）在只有蹄子嘴巴可供操控的情况下能灵巧完成的复杂任务。“好了，”他说道，“希望接下来能有好运吧。（cross your fingers.）”
    听到这里蜓蜓再一次浮现出一种想施展一下幻形能力的冲动，把自己的前蹄变成狮鹫爪的形状，这样她就能真正按照马克说法的字面意义行事了。不过她最终还是放弃了这个念头朝着维生系统设备箱走去；她扳动阀门，自沉降首次发生以来第一次开启了系统主供水。
    不过片刻管道温度便开始上升，达到了无法直接触摸的程度。没有管线连接点发生渗漏。“很好，”蜓蜓想着，“一次搞定。”
    她在维生系统设备箱附近的管路最高点安装了一个从amicitas拆来的阀门，用来排出管道系统内部残留的空气。看到冒着热气的水流自管口汨汨涌出，她耗费了一点自己的魔力——只是很少一点却让她感觉自己的身体被抽干了全部精力——关上了阀门。另一处出水口位于管路最低处，这样如果系统温度太低需要换水的话方便他们排水，或者作物以后终于干燥到要增添土壤水分的时候也可以用来灌溉。
    马克伸手接通了为水泵供电的简易电缆上安装的断路器；水泵轻快地运转起来，水流随之开始在管路系统中循环涌动。
    “好嘞！”马克脸上浮现出了第一抹这几天以来都一直缺席的笑容，“大功告成！”
    蜓蜓并没有听从自己内心的恐惧朝着气闸或洞穴后方奔去。她收起了自己的扳手与其他各种工具放回amicitas工具箱里，准备搬回漫游车上带回居住区。之后她又回归集体，接力把一个个装满了水的样本箱从洞穴后方的那口“井”运到气闸边上，从那里倾倒在洞穴外的斜坡上，让水分冻结逐渐升华掉。毕竟他们还有两个小时的可用eva时长，之后才必须回到居住舱内；这两个小时他们要尽一切努力抢救自己的食物资源与魔法供应。
    同时蜓蜓也还要在一个满是散热鳍片的金属罐子附近多停留两个小时，听着只有自己才能听见的一个声音反复念叨：去死。去死。去死。
    “我的女王啊，请过来带走我吧，”她静静想着，“我想回家了。”
    茧茧身着太空服漂浮在虚空之中，游离于工作现场二十米开外的位置观察着两名工程师仔细检查将csp concordia的最后一块组件连接至飞船其余部分的众多紧固件与支架。
    她对于这两名工程师的态度……并不完全是鄙夷，而是属于一种带有特殊含义的傲慢。其中有一只身着橘黄色csp太空服的牦牛，另一只则是狮鹫，穿着esa标志性的白色太空服。两位都是新兵蛋子第一次上太空，这次任务受茧茧的直接管辖。
    “现在的情况对他们来说可真是奇怪啊。”她暗暗想着，“他们并不属于太空竞赛的一员。他们没有体验过，也永远不会理解滥觞之时是怎样的状态。他们总是认为这是对太空的伟大探索，却从来没有经历过真正的探险本身，触碰飞行包线的尖锐边缘，感受对自己一无所知的心知肚明。”
    今日我们自信于自己的所作所为，期望这种自信能瞒天过海骗过整个宇宙。
    在她身前身后遍布四周，那种茧茧通常能在太空中感受到——更是不可避免会在eva时相遇——的精灵开怀地笑着。有那么一会茧茧还以为它会开口说话——有时候真会出现这种情况——不过最后她还是只感觉到了一阵宽慰，好似有谁默默拍了拍她的肩膀以示理解。
    茧茧叹了口气，把自己的注意从那几个新兵身上转向面前的飞船新模块——其实这个所谓的飞船就是个带着推进器的空间站。她曾经亲自前往友谊岬视察过它的建造过程，暮光闪闪又一次突破了自己的极限；这单个模块的重量就超出了飞船其余组件的总和。别无他法，因为其内部包含了一台全新模式可调的闪闪引擎，还有数量多到超乎想象的魔能电池集群。以一种模式运行，飞行速度可能可以达到光速的数倍以上；以另一种完全不同的设定运行，也许就能前往另一宇宙还能正常携带机组返回……希望如此。
    由于茧茧还是掩盖不了自己的茧茧本性，她大脑有一部分此刻正垂涎于这些电池中蕴含着的大量魔能：这么多的电池以最大功率输出能够让任何具有施法能力的小马或幻形灵与塞拉斯蒂娅正面交锋而大概率胜出，不过前提是塞拉斯蒂娅她能大发慈悲始终保持在一列拖着一大堆魔法电池的超长货运列车周围一百码范围内。不过也不是没有可能……
    打住。复仇计划改日再谈。目前救援我的子民与我那位头号飞行员才是首要任务，而且看来其他几位也得一起带回来。要是现在能找到他们的位置就好了。
    几天之前暮光的魔法追踪系统探测到了一个强度仅仅勉强能盖过背景噪声的信号。由于没能分析出任何有意义的结果，天使九号发射之后还是会继续按照天使八号原定的小片预定探索世界范围继续执行任务。
    要是天使八号没有在第三次传送前往探测距离仅仅一英寸半之外的另一个宇宙时突然消失得无影无踪就好了。茧茧也开始跟暮光一样质疑起探测器方案的有效性了，不过就算现在这种豪掷千金朝着无限宇宙蒙眼扔探测器的方法也还是好过完全没有一点头绪。
    救援整装待发，不惜一切代价。他们到底在哪？
    七个人影围着刚从高空坠下几乎砸毁了小蝶整个后院的不明焦黑金属物体端详起来。
    余晖在烟熏火燎的探测器一侧瞥见了一行标识：
    esa 天使八号 csp
    她隔着自己的夹克下摆抓住把手，拽开了一道看起来似乎连接储藏区域，较为完好的舱门。内部大量闪着光芒的尖锐宝石碎片随即滚落出来，一根电线噼啪作响不断冒着火花。
    “好吧，”她向着各位说道，“我们绝对不能让当局发现这种东西。能借用哪位的地下室藏一下么？”
    暮光闪闪——余晖下意识还是会称她为“科学暮光”——兴奋地上蹿下跳。就算笼罩在黎明前昏暗的街道照明灯光下，大家都还是能看见她脸上放射出的喜悦之情……