叶父和叶东林之前每天在铺子里忙活，过年是难得休息的时候。
    父子俩商量好了，叶家杂货铺和叶家卤肉铺，都等过完了元宵节再开门做生意。
    父子俩正好趁着这段时间好好休息。
    新年新气象！叶家今年的第一件喜事，就是家里的驴子怀孕了。
    叶家如今有三头驴子，其中两头是母的，一头是公的。
    其中一头母驴子，前年年初的时候，生了一头公的小驴子。
    因为叶家已经有三头驴了，不管是用来拉驴车还是用来拉犁翻地都已经够了。
    生下的这头小驴子，养到半大后，叶父就卖给了叶母的娘家。
    叶母娘家也开荒了几十亩的水田，还有一座小山，家里只有一头驴子，犁地的时候根本就不够用。
    而且家里的驴车平时被二表哥赶去码头摆摊了，二舅舅和叶姥姥每个大集都会做糕点拿到集市上卖，也缺驴车用，就买下了叶家的小驴子。
    驴子当初叶父买的时候花了12两银子，生出来的小驴子卖了十两银子。
    拿到卖驴子的银子，叶老太太还乐呵呵地说养母驴子生小驴子卖，也是一门好买卖。
    这次怀孕的，是家里的另一头母驴子。
    驴子怀孕后，叶老太太非常高兴，特意叮嘱了叶西林要精心照料，这小驴子值两银子呢。
    这小驴子比小猪崽子值钱多了。
    叶父和唐家父子原本还打算元宵过后，去打听一下宅子和铺子。
    人算不如天算，初八的时候，村长召集了村里所有的成年男丁开会。
    村长没有过来之前，祠堂里面乱哄哄的，大家都相互打听，最近又有什么大事发生。
    可惜大家都不知道，就连号称百事通的叶父，也没有打听出来。
    村长不想每次开会都扯着嗓子喊，从前几年开始就想到了一个好办法。
    村长示意大家先安静下来，“丑话说在前头，谁要是说话或者插嘴的，说一句话，就罚10文钱。”
    原本还熙熙攘攘的祠堂，顿时变得鸦雀无声。
    村长满意地点了点头，接着说道：“今天召集大家过来，主要是有一件重要的事情要通知的。”
    “县里刚发了通知，今年的摇役要提前到正月的十六。”
    听到正月十六就要服徭役，大家都呆住了，去徭役了春耕怎么办？
    村长接着说了一个更加令人沮丧的消息。
    “这次的徭役是修官道，所有15岁到50岁的成年男丁都要参加摇役，而且徭役的时间，估计要三四个月。”
    村长话音刚落，祠堂里顿时一片哀鸿，也不管罚不罚钱了，不少人都骂了起来。
    春耕是最重要的时候，家里的成年男丁都去服徭役，而且还要三四个月，春季的田地不是都要荒废了？
    村长看着大家满脸怒容，仿佛随时都要去找官府的人拼命，赶紧又说道：
    “这次修官道，和之前清理河道一样，是有工钱拿的，而且工钱不低。”
    “这时正逢春耕，官府也体恤大家耽误了家里的田地，凡是去修官道的人，每人每日有20文钱的工钱，而且保证3餐都能吃饱。”
    刚刚还是哭丧着脸的村民，听到这次的徭役有20文一天，而且还包三餐，不少家里劳动力充足的人，都夸赞起这新的县令有良心。
    不过田地多的人家，根本不在乎这20文一天的工钱，春季的粮食比工钱值钱多了。
    像唐家和叶家这田地又多的人家，无疑是一个噩耗。
    村长见几位家境不错的人家，脸色都不太好，只能硬着头皮继续说道：
    “官府下了通知，可以拿钱免除徭役，15两银子免除一个徭役的名额。”
    下面马上就有人生气地骂道：“15两银子免除一个徭役的名额，他怎么不直接去抢银子。”
    叶父也十分生气：“往年都是2两银子就能免除一个徭役名额的。”
    “就算清理河道那年，那也才10两一个名额，这次怎么突然就要15两银子了？”
    又有人骂道：“难怪今年的徭役每人每天能拿20文，合着这修官道的银子，还是从我们身上出的。”
    唐山不满地说道：“往年明明是2两银子免除一个徭役名额的，而且也不是所有成年男丁都要服徭役，每家每户只要一人服徭役就行了。”
    叶父也觉得这新来的县令不厚道，修官道要花费不少的银子，可也不能这样坑他们呀。
    所有成年男丁都要参加徭役，叶家是叶东林和叶父两人，而唐家父子都是都在徭役的范围内。
    15两银子只能免除一个徭役的名额，就是说叶家和唐家要是想要免除徭役，每家都要出30两银子。
    这30两银子可不是小数目，再说了这钱拿去干什么不好，这次的徭役明明就是不合理。
    叶父和唐山都知道这次的徭役不合理，但是又不得拿银子出来。
    这次的徭役不是以往的一两个月，而是三四个月。
    徭役吃不好睡不好的，还要被当成牲畜使唤，大部分人服徭役回来，都瘦成了皮包骨，不少人还熬坏了身子。
    一两个月都有人熬不住，三四个月的徭役，那可是要人命的。
    叶父心疼儿子，自然是不想叶东林去服徭役的，至于他自己，他也不想去。
    叶老爷子和叶老太太年纪大了，叶青青和叶西林年纪又小，叶东林也才刚成亲，上有老下有小的，叶父可不敢让拿自己冒险。
    唐山和叶父想的一样，他的腿走镖的时候受过重伤，徭役根本熬不住。
    唐肖景虽说身体好，但唐山只有他一个儿子，唐山是万万不想让他去服徭役的。
    这30两银子，不管想不想给，两家都必须要出了。
    唐山和叶父，原本还想把攒下来的银子拿去置办家产，如今看着新县令这么不靠谱，心里都打消了买铺子买宅子的想法。
    如今的县里不是以前的县里了，还是留多一点银子在身上比较稳妥。
    而且明年就轮到服兵役了，还不知道要花多少银子才能免除名额。
    叶父和唐山虽说心里已经有决定了，但是祠堂里大家还在激烈地讨论着。
    有人想赚20文一天的工钱，但是更多的是，不想受苦但是又拿不出钱来免除徭役。
    祠堂里骂声四起，村长扯破喉咙喊也没用。
    今天晚上的桃花村，注定是个无眠的夜晚。