这是一片苍茫、枯败大地。
    领兵行军的粟怒骑着战马扫视周围的夯土建筑。
    对于见惯了砖木混合建筑的他来说，这些土墙茅屋着实有些过于破落了，尤其他看到墙面剥落的凹凸不平，和那些疏于修缮、成片半耷拉在屋檐顶上的茅草。
    “咔咔咔咔.”
    成队士兵列队加速经过他身侧。
    那是维持行军秩序、防止有人脱离队伍的督军队：
    真到了战场上，出现逃兵再正常不过了，生命只有一次，总有人为了理想抛头颅洒热血，为了执行命令不怕牺牲，也总有人保全自己临阵退缩，人是一种会因为时刻、心理的不同而在面临同样的选择时作出截然不同的行为的生物，这时候，要么由督军队坚决地以酷烈的军纪维持所有人行为上的统一，让士兵执行命令，要么让士兵得到心灵上的支撑，使他们偏向敢打敢战的一面。
    对此，陆大古选择走向进步：
    仅仅是以君权为核心，形成分级制度下相对松散的架构、侧重强调个人勇武的封建时代军队已经不能满足他的需要。
    他决定组建近代化军队，以国家、民族意识为核心，侧重强调集体和服从命令，督战队只是用来保证底线，深层次的改进被他用来拔高上限———无线电报技术已经快要突破了，只等着集齐燧发枪和电报，革新的军队就能展现更加强悍的力量。
    以国家、民族意识为核心的观念思路也被他用在了工人夜校、大小公学和面向公众的扫盲上，如前所说，陆大古以此作为提高内部凝聚力的手段。
    现在汉国上至八十岁老人，下至五岁娃娃，都知道自己是汉族人。
    越来越多人为此骄傲，大声宣告自己的汉人血脉，并为此生发出斗志昂扬的情感：
    陆大古于公元前200年左右搞出了民族国家的概念。
    “将军，前面就到了。”
    粟怒的战马前面，青年面带喜色地指着前面。
    他点点头，目光从近到远，划过己方头尾不见尽头的万人行军和道路两旁长满荒草的田地。
    再拿起望远镜观察。
    前方又是座城池。
    相较于汉国内部的团结，连年丰收和工业经过调控管理快速发展带来的富饶，宋国给粟怒的感觉是老旧、破败、民怨沸腾，至于宋人朝廷的组织，则用一片散沙来形容都算比较客气的评价，到处都有墨吏，以致公审后负责担当刽子手的兄弟需要轮换，不然剑钝了得花功夫打磨，综上所述，整个宋国几乎成了一点就着的炸药桶，汉军所到之处，真个是，地区民众竭诚欢迎，箪浆壶食以迎王师。
    成千上万的平民起来反抗宋国贵族、官吏的命令，不要命地为汉军带路、打开城门，攻城略地硬生生让粟怒打出了本土保卫战，而且是胜利后恢复区域秩序的感觉，顺利到让粟怒怀疑敌人使诈的程度，大军前出六百里畅通无阻。
    回传的捷报都不知送了多少封。
    “统治是门艺术。”
    王宫里，拿到捷报的陆大古同大进如此评价：
    “对于许多统治者来说，适当地压榨其实是有利于它们管制的，最好，要让民众处于半死不活的状态。”
    “这样，民众没多的力气反抗，看到还不至于饿死，咬咬牙也就忍了。”
    “可是，总会有东西伸手把最后那点也拿去。”
    “这时候，民众就会起来反抗。”
    粟怒所率大军前方的城内，闹市口，一个壮汉踩着木桌向围在他身边成百上千的民众高呼：
    “二三子！”
    他愤怒地指着脚边戴金石冠的头颅：
    “这个狗杂种这些天来让它手下的狗官到处欺压我们，我们天天吃糠喝稀，连草根、野菜都要争抢，它们却天天有肉有饭，再这样下去，我们都饿死了，它们却还有好日子过！”
    “可是凭什么？！就凭它们出生的时候用丝绸包裹身子，我们却只有放在陶盆里洗身子？就凭它们说自己出生高贵，我们只是贱民？”
    “我听说，那位汉王当年也是个种地的猎户，难道那位肯给我们送来米粮，肯给我们主持公道的汉王，还不如它们高贵吗？！！”
    “入他的。”
    壮汉用力啐了口唾沫，一脚踢飞脚边的头颅，举起手中的铜剑，高呼：
    “不想死的，有仇要报的，都跟我走！杀狗官！开城门！！”
    两刻钟后，城门打开，又是座欢迎汉军入内的城池。
    “有的人说：‘啊？我都把税收到九成五了，那群贱民竟然还有力气反？？？那就把税收到十成！‘”
    陆大古同大进继续道：
    “它们不明白，所谓【无恒产者无恒心】，连现在都没有的人，更不会去思考未来，当事情到了这等地步，已经不是有没有力气的问题，也不是生存与否的问题，民众的想法就和那些黄巢的推崇者一样——【黄巢没来你吃我，黄巢来了吃你我。天街踏尽公卿骨，内库烧为锦绣灰。】”
    “他们的想法是：”
    “‘没有粮草又如何？就算是吃人肉，我们也要带着你们下地狱。‘”
    “乡亲们！———”
    某处乡间道路，领着专责恢复宋地区域秩序的汉军队伍，一位身材枯瘦的宋人青年向看上去仅余断壁残垣的村庄兴奋地大喊：
    “出来吧！”
    他喊了好几下，一个个老少乡民才畏畏缩缩探出头来观望，却又仍畏惧于披坚执锐的队列，不敢靠近，直到青年一瘸一拐地走进村口，多喊了好几下：
    “都出来吧，出来吧！给咱们发粮的来了！”
    才有几个头发花白的老人杵着拐试探着走近。
    这支队伍由两百名士兵押送十二辆运粮车组成，车上麻袋装粟米、稻米和些许豆，麻袋堆成小山，再用布盖上、捆牢，领队军官是位在汉国长大、家里没人犯过事的良家子军校生，他从没见过这样的景象，骇然地扫视荒芜、破败的村庄，看到那些见他们确实没有敌意，缓缓靠近的十几个乡民，忙问离他最近的老人：
    “你们这么大的村子，就剩下十几个人了？”
    “呃。”当饥饿到了一定程度，连思考都变得困难，老人努力回忆着，又怕惹恼了汉军，杵着拐棍小心地思忖道，“都.都在这儿了，咱们村，就剩下这么多人了。”
    “别的人呢？”
    “有征徭役的，有抓去从军的，都没回来。”
    那双昏黄浑浊的眼珠黯淡无光，他垂下头：
    “还有的，饿死了....”
    军官骇得打了个哆嗦，再问：
    “你们这儿，一点吃的都没了？”
    他缓缓摇头：
    “没有，有也被征走了，没有....”
    “怎么会没有呢？”
    忽然有个个头才到老人腰间的孩童不解地说：
    “我们前几天才吃了肉呢。”
    “傻孩子。”
    孩童身后的人忍不住抬手拍了下他的后脑勺，那人眼里噙着泪，说：
    “你吃的是你二哥呀。”