得知关羽成了横行并州的流寇之后，张飞、耿庸等人都忍不住咧嘴——这就是自己一行要去见的豪杰吗？

    这种贼寇真值得去见吗？

    耿庸开口道：“大兄，你想的是建功立业，而这位关……关壮士则是贼寇，两者完全不搭啊。”

    耿庸、耿奇兄弟都是涿县人，兄二十二岁，弟二十岁，好勇斗狠，粗豪任侠，父母族人不能止。跟随刘备已经数年，也算是刘备这个小团队的核心人物。

    刘备道：“以讹传讹，也是有的。关君胸怀壮志，绝不会如此目光短浅，甘心做一个盗贼。”

    张飞年方十九，而身长八尺有余，“雄壮威猛”，勇武为众人之冠。夏侯博、耿庸、耿奇、张式等不论长幼，都对张飞很服气。

    张飞有些担心地对刘备道：“大兄，你可别从贼啊。”

    刘备笑道：“益德放心，我只是有些疑问想与关君探讨，我乃宗室之后，岂会从贼？”

    这是刘备的心里话。

    他鄙视贼寇，从贼的事想都没想过。但他对关羽这个“贼”的好奇，远大于鄙视。

    毅然不远千里来找关羽，一是因为关羽那宛如亲见的断言和笃定，二是因为关羽那理所当然的信赖和认可。

    刘备并不是生来就那么自信和坚定的。另一个时空，十年后，北海相孔融派太史慈向刘备求救，刘备受宠若惊：“孔北海竟然知道世间有刘备？”

    他在与诸多英雄打交道的过程中逐渐成长起来、变得自信。因此当曹操放他去徐州拦截袁术，他直接斩杀徐州刺史车胄而反，面对曹操手下将领来讨，他自信地道除了曹公尔等皆非敌手。

    后又跟袁绍、刘表、孙权等都打过交道——天下英雄，不过如此，我亦不弱于人！

    而现在年纪轻轻、还不够自信的刘备，接到一个千里之外、名震天下的豪杰的推许，告诉他“天下将乱，正如莽时”，认可他“匡扶汉室，舍君其谁？”，他心中能不震动？

    这驱使着他毅然南下，来寻关羽。

    进入常山后，刘备作为轻侠领袖，自然也对常山地界的轻侠比较关心。

    在亭舍住宿时，与亭卒攀谈，询问常山可有什么豪杰。

    亭卒开始见刘备白身一個，不甚礼遇，后对答几句，觉得甚是投机，态度转变了许多。见刘备动问，便兴致勃勃地道：

    “本县有一壮士名唤褚燕，身高不足七尺，然而剽悍侠义，捷速过人，国中轻侠、少年争附之。可否称得上豪杰？”

    张飞感兴趣地问道：“这位褚君可有什么任侠事迹？”

    亭卒道：“去年有盗贼劫质张氏幼子，而张氏曾有恩于褚君。褚君独至山中，愿以身相代。盗贼感动，遂释放张氏子，而深敬褚君，自此不至本县劫掠。”

    刘备若有所思。

    乐弘年才十七，没那么多城府，冲口而出：“这褚君恐怕与盗贼乃旧识吧？”

    亭卒一怔，脸色不太好看。

    刘备轻斥乐弘道：“阿弘，无凭无据，乱说什么？”向亭卒道歉：“舍弟年幼无知，童言无忌，王君勿怪。”

    亭卒王泰道：“罢了。君等非是本国人，不识褚君，也是正常。若有机会相见，定然不会像这位……这位壮士如此说了。”

    常山是国，非郡。首任常山王为本朝明帝刘庄之子刘昞。现任常山王刘暠，为刘庄七世孙。本朝诸侯国王无权，国政由国相主持。

    现任常山相为南阳人冯巡。冯巡乃南阳名士，治政清平无为，与刘备等刚经过的中山国相、渔阳人张纯大不相同。张纯性格刚强，国中豪强皆惮之。

    张飞感兴趣地问：“这位褚君如今可在县中？或许我等可以登门拜访一下。”

    王泰摇头道：“却是不巧。褚君去博陵郡访友未归。”

    博陵郡在常山国东北方向，是一个小郡，仅辖五县。最开始是先帝桓帝刘志即位后为其父蠡吾侯刘翼所建之陵，曰博陵。先是一县，后增为郡。

    张飞有些失望。

    刘备问王泰：“贵县可还有其他豪杰？”

    王泰想了想道：“本县还有个少年豪杰，年龄虽小，弓马刀槊，无不精通，勇武不逊于成年豪杰。姓赵，名雲。”

    刘备问道：“这位赵君多大年纪？”

    王泰道：“约莫十四五岁。”

    十四五岁？那还是要听父母之命的，不可能跟自己天涯远游。

    刘备只得按下心思，爽然若失，仿佛错过了什么特别重要的东西一般。

    次日继续启程。从真定开始就要改往西行了。

    众人加快脚步赶路，不一日就到了太行八陉之一的井陉。

    从这里穿过太行山，就能到达并州的太原郡。

    井陉乃是山中峡谷，道路崎岖，车行不易。还好一行人是以驮马为主。

    从涿县到晋阳近千里，且有时在路上碰到阴天下雨，山路湿滑，很不安全，便只得暂住。

    刘备一行人足足走了一个月时间，望见晋阳城时已是三月中。

    城中，太原太守委进正与并州刺史张懿争执不下。

    张懿被朝廷下诏责备后，一心戴罪立功，想再组织诸郡兵征讨关羽。

    这次朝廷没让他调南匈奴兵，虎牙营骑兵也已回京兆，张懿只能以州兵和三郡兵为主。

    委进脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“张公，关羽已成流寇，在汉胡之间流窜，来去如风，连其出没地点都无从知晓，如何征剿？

    上次出兵，我郡数百步骑，折损一成有余，抚恤尚无着落。

    现在南匈奴精骑不出，仅靠我们三郡，即使堵住关羽，也是一场恶战，届时必有损伤，抚恤如何安排？

    不如以守为主，坚壁清野，关羽抄掠不得，遭饥挨饿，必然衰弱。那时将其讨灭不费吹灰之力。岂不妙哉？”

    张懿含怒道：“委君说得轻巧，三郡之地，如此之大，如何坚壁清野？

    君之策还不是坐视关羽抄掠？其越抄掠，粮谷越多，只会更强，怎会势衰？

    我奉朝命，必去剿贼。君莫非要抗命不成？”按刀而起。