大年初一，对旁人来说是一家团圆的日子。
    但对陈初夫妇来说，却是新一年忙碌的开端。
    天未大亮时，在猫儿的操持下，陈初率领一大家子去了家祠，向父母画像叩首行礼。
    随后，出门去往各家拜年。
    时至今日，按说已不需他亲自登门，不过为了彰显‘孝道’，陈初还是先带着猫儿去了城外赵家庄向太祖母拜了年。
    回城后，又陪着蔡婳去了蔡家向蔡母恭贺新春。
    然后，是陈景彦夫妇。
    后两家，平日是臣属，今日却是当仁不让的岳家父母。
    最后，则是杨开山、姚三鞭、刘伯等桐山老人
    拜完年后，陈初照惯例去往了各府军寨、哨所，既是巡视，也有陪各地不能归家的将士共度佳节的意思。
    一去便是多日。
    猫儿虽留在城内，但也用了好几天时间探望军属、视察孤幼局等等。
    整个淮北都沉浸在喜乐祥和的节日氛围中。
    数千里外的榆州，则兴奋忐忑兼具。
    经历过血腥除夕后，城中局势直到大年初二才彻底稳定下来。
    城头变幻大王旗，位于金国腹地的榆州城突然成为了前线，苏晟业派出数位信使，联络南京路方面的齐国暗桩，同时通知河北路齐军早做准备。
    初二日，南京路行行尚书省宰相韩企先、侄子韩尝，渤将万户郭安、兄长郭景分别以各自渠道知晓了榆州兵变，当日午后便秘密聚于相府商议对策。
    去年被俘期间，韩尝被动参与了杀死金国副将完颜斜保，郭景也被逼着杀了辽将萧查哥，目击者众多，且留给了齐国签字画押的口供。
    如今榆州起事，他们必须做出抉择了。
    韩企先郭安虽从侄子、兄长口中得知了战俘营之事，但榆州事发突然，一时犹豫不定。
    “如今局势不明，韩相请指条明路.”
    众人见面后一阵沉默，最终由郭安先开口道。
    所谓‘明路’，无非齐金两国选一个。
    郭安亲身经历过河北一战，见识了那天雷炮的恐怖威力，对齐国河北驻军已有几分惧意。
    但是，若易帜归齐，他同样没信心对抗金军铁骑。
    韩尝沉吟几息，道：“你我两家世居南京，终归要以南京为根基。眼下，惟有一个‘拖’字，静观其变为妙.”
    这是想看看榆州局势的后续发展再说。
    可有人却不想他们继续骑墙观望。
    俄顷，下人来报，“河间军魁字营队将田余庆求见”
    河间军，由原金国南京路河间、深州两府被俘汉军组成，因家乡已被齐国占据，获释后重新编为一军，随韩企先等人一同返回了南京。
    虽名义上受韩尝辖治，实则自成一派。
    其军内心向齐国、甚至和齐国私下联络的军官不知凡几，韩、郭两家都知晓这是齐国楔进南京的一根钉子。
    几人对视一眼，由韩尝道：“请进来吧。”
    禀报下人不由暗暗惊奇.能出入相府的，无一不是高官将帅，方才那河间军队将求见时，还吃了门子几句奚落，料定他进不来。
    不曾想，韩相不但要见对方，甚至还用了一个‘请’字。
    不多时，田余庆大步入内，也不托大，以下级军官面见上级的姿态见礼后，但说出的话却异常强势，“想必榆州之事诸位大人已知晓了吧？咱们何日北上支援？”
    尽管知道田余庆代表着谁，身为万户的郭安也没忍住，一拍桌子喝道：“你一个小小队将，也敢妄议军事！果真以为我杀不得你么？”
    韩尝端杯抿茶，从杯子上沿观察着田余庆。
    本来还微微躬着身子的田余庆闻言，却竖直了腰杆，淡然回道：“万户大人自然杀得了我，但杀了下官之后呢？我淮北有韩、郭两位大人谋害袍泽的证据，若公之于众，金国还容不容得诸位？”
    “呵呵，你一个土生土长的河间府人，张口却是‘我淮北’，田队将见风使舵的本事令人佩服。”
    韩企先讥讽道，田余庆却抬眸看了前者一眼，笑道：“彼此彼此，韩指挥使当初在战俘营中杀金国随军录事时的果决，以及再三向楚王保证自己心向齐国已久的诚恳模样，下官亦是佩服的很。”
    韩企先被揭了老底，不由勃然大怒，当即拔刀相指，“放肆！”
    愤怒归愤怒，但韩企先站在原地，却并未冲上前去将田余庆一刀砍翻。
    淮北握有他的把柄，若金国容不下他们，投齐便成了唯一退路。
    此时若再杀了田余庆，不啻于自绝后路。
    韩企先再狂妄，也不认为他们一个南京路，能同时抵御齐金两国的南北夹击。
    “企先，这是做什么，快将刀收起来。”
    一直未曾开口的韩尝终于说话了，给了侄子台阶下的同时，也稍稍缓和了场间气氛。
    韩家二十多年前还是辽臣，后归附金国，眼下即便再投齐国也不算什么难为情的事。
    但即便是投齐，也有许多事要谈好.譬如韩、郭两家归齐后，能否再继续坐镇南京路，能否再继续在当地享有特权等等。
    韩尝顿了顿，以和蔼面目道：“田队将，我两家心向齐国毋庸置疑，但易帜一事，事关重大，可搅动天下大局。此事，总需我与楚王谈上一谈吧，请田队将与上头说一声，我想和楚王见上一面。见面地点在南京、河北皆可。”
    田余庆被李科亲自吸收进入军统前，终究只是一名汉军小什长，自是比不得韩尝这等老狐狸。
    初听韩尝的提议，合情合理。
    但淮北距离金国南京何止千里，仅通传信息一来一回便需多日，再等楚王动身抵达河北，几个月就过去了。
    待那时，榆州兵变成败早已有了结果。
    无形中，便达成了韩尝想要‘拖’一段时间的目的。
    田庆余思索片刻，回道：“好！我回去后便传信河北。”
    应下后，总觉着隐隐不妥，便又道：“但这南京城，韩相还需尽快掌握在手中，以免有当紧事时，被人掣肘。”
    南京城防，只要韩、郭两家统一意见，就不担心有甚意外。
    唯一的隐患，便是南京留守张浩
    (
    “此事无需田队将费心，张留守虽说为南京路主官，手中却无一兵一卒，只需将他暂时圈禁在衙门内便好。”
    处处为自己留着退路的韩尝，到了此刻也不愿害了张浩性命，后者毕竟是金国派遣官员，将人杀了就彻底没了回头路。
    却道无巧不成书，韩尝话音刚落，又有下人来禀，南京留守张大人亲至
    想来，也是得到了榆州消息。
    韩尝稍一思忖，笑道：“既然张大人主动来访，那便将人请进来吧。”
    数十息后，一脸焦急神色的张浩急匆匆走进堂内，不由得一愣。
    韩尝、韩企先叔侄在此不意外，但大过年的，郭家兄弟也聚在韩家.这两家人只要定下某事，在南京城内无人可阻。
    更稀奇的是，还有一名底层军官坐在韩尝下首，隐隐有种平等交流的架势。
    张浩心中一紧，顿时有种不小心撞破了密谋现场的慌乱，但半辈子为官，张浩反应极快，忙一拍脑门道：“哎呀！此来为的是向韩相献上年礼，出门时却忘记带了！老糊涂了，老糊涂啦”
    张浩一脸懊悔的念叨着，边往房门处退去。
    却不料，郭景突然起身，后发先至拦在了门口。
    “郭将军，你这是”张浩额头上的冷汗已冒了出来，却依然能装出一副疑惑样子。
    身后，依旧坐在椅子上的韩尝却笑呵呵道：“张大人，既来了，就别着急走了。平日公务繁忙，时常想聆听张大人教诲，却不得空。至此新春休沐，大人便在我府上住几日吧，你我也好多亲近亲近.”
    同日。
    因信息传递不便，一千余里外的黄龙府对除夕夜榆州兵变一无所知。
    上午，金帝完颜亶趁海陵王在几百里外的混同编练铁浮图之际，率嫔妃子女、同仪仗、合札亲军出城郊祀。
    午时祭祀完成后，完颜亶突然宣布南狩，往西南方向而去。
    完颜亶和完颜亮之间的斗争已进行了数年，去年完颜宗弼战死后，完颜亶全盘陷入被动，已几乎被完颜亮架空，只剩两猛安亲军还听命于他。
    可即便这样，也没人想到身负社稷的完颜亶会用这种近似逃跑的方式，弃了帝京。
    说的好听是南狩，其实就是南遁。
    如此一来，金国内斗就要摆在台面上了。
    当日，黄龙府内有些老臣得知消息，忙出城追赶。
    完颜亶却在通玄道长的劝谏下，认为这些老臣皆是海陵王党羽，为的是诱骗自己返回黄龙府后加害，而后拥护完颜亮登基谋逆。
    通玄道长痛陈利弊后，完颜亶一怒之下将追来老臣尽数斩于帐外。
    随后，南狩队伍加快步伐，直奔南京。
    正月初三，待在榆州的苏晟业收到了峨眉峰的密信。
    密信是年前腊月二十九所发，苏晟业见信后，望着城头楚字王旗沉吟许久，忽然招来庞大固、丁国忠、张小尹等人议事。
    “收起楚王旗帜，重立金旗！”
    苏晟业一开口，便震惊了所有人。
    造反最怕的就是反复无常，榆州已然易帜，左近府县也早已得知了此事。
    忠于金国朝廷的中京路大定府、恩州等地，已经开始组织军士，只待金廷得知消息派来大军，便要配合大军镇压榆州兵变。
    此时再重立金旗，事后他们这些兵变头目必定会被清洗。
    吵翻了天的会场中，苏晟业连喊几声才安抚住了群情激奋的军官们，随后说起了金帝南狩一事。
    众人不由错愕，身为中下层军官，大多不了解金国内部争斗已经到了如此水火不容的地步。
    可他们同样没想明白，此事和榆州重归金国有甚关系。
    见此，苏晟业干脆说明了自己短时间内想出的计策，“诸位！海陵王有不臣之心，榆州督抚王伯龙早已秘密投靠了此獠！除夕夜兵变，咱们为的是剪除海陵王党羽，护我大金朝廷！今日起，咱们的口号就是‘诛权臣、清君侧，拥帝归京、重掌社稷！’”
    啊？
    庞大固望着慷慨激昂的苏晟业，脑子完全转不过弯了。
    话说，你不是齐国军统的人么？
    怎看起来比大金最忠诚的忠臣还要忠啊！
    但有些人已经想明白了，譬如张小尹好嘛，苏先生这是要借机分裂金国，让金人内耗啊！
    总之，王伯龙到底有没有投靠完颜亮根本不重要，但这句口号喊出来，完颜亶和完颜亮君臣之间再无任何弥合的可能。
    金帝为逃脱权臣掌控，不得已南迁的事实也将被公之于众，一下揭掉了‘南狩’的遮羞布。
    如此一来，金国各地方官员必定无所适从。
    正月初七。
    南狩队伍出发五日后，久在宫中、不适应舟车劳顿的完颜亶染了风寒，待在由六匹骏马拖着的龙辇内昏沉了数日，不能理事。
    外臣、将官与他的联系，必须通过通玄道长传递。
    当日未时，通玄攀上龙辇，唤了好几声才将完颜亶唤醒。
    “皇上，贫道新制龙升丹，可祛病强体.”
    通玄先奉上一枚大红丸，完颜亶就水服入，有些吃力的咽了下去，过了不久，只觉一股暖意从腹中升起，不多时便充斥四肢百骸，人也有了些精神。
    “走到哪儿了？”完颜亶靠枕坐起，隔帘看了一眼窗外深冬的荒芜景色。
    “禀皇上，已过了西州，再有四五日便可抵达南京。”
    “哦，还有别的消息么？”
    不知怎地，服了丹药后，完颜亶只觉那股燥热一直盘旋在腹下，跪在一旁伺候的侍女明明姿色平平，落在完颜亶眼中却显得勾人心弦。
    完颜亶想快点结束谈话，在这龙辇上颠龙倒凤一番。
    通玄瞟了一眼脸上透着不健康潮红的完颜亶，抓紧道：“今日午前收到消息，海陵王得知皇上南狩后，紧急从混同回京，据说带了数百精骑朝皇上追来。”
    或许是潜意识里也觉着自己南狩一事办的不光彩，完颜亶即便身为九五之尊，也不由紧张起来，忙道：“他到哪儿了？”
    “消息称其刚过信州，距离咱们尚远。”
    完颜亶闻言，明显松了一口气，通玄适时收回观察目光，又道：“今日还收到一则好消息。”
    “好消息？”
    “嗯，榆州汉军督抚王伯龙早已暗中投靠海陵王，得知陛下南狩竟要率军阻拦。幸而其麾下庞、丁等军官知晓大义、心念皇恩，坚决不从王伯龙谋逆之举，最终导致冲突，王伯龙被杀！”
    完颜亶沉默片刻，忽地一叹，“国家板荡之际，终归不乏忠勇啊！待路过榆州，朕要见他们一见，朕要重用他们！”