后衙偏厅。
    纵使陈景彦称得上见多识广，可看着立于厅内的陈初依旧几度失神。
    准备来说，是看着陈初拎在手里的西瓜，几度失神。
    更确切的说，是装着西瓜的那个物件......
    这是啥？
    还好，陈初很识趣的上前两步把西瓜放在了桌案上，见礼后道：“县尊大人，属下受乡亲托付，特地送来一颗西瓜给大人品尝。”
    “乡亲们辛苦劳作不易，这西瓜留着换钱便好，何须如此......”陈景彦盯着西瓜回道。
    他知道一直盯着看不好，但实在忍不住啊！
    这装西瓜的到底是个甚物件？精薄透明、又软又韧！
    “大人，今日属下前来时，村里叔伯拉着我的手、流着热泪一再嘱托：一定要让咱父母大人尝尝咱这个瓜啊......一颗西瓜不值几个钱，却都是乡亲们的拳拳之心，大人一定要收下啊！”
    陈初动情道。
    “咳咳......”陈景彦又瞄了一眼西瓜，终于把目光转向了陈初，“既如此，那本官便收下了，回去后你帮本官带声谢......嗯，陈马快，你也坐吧......”
    “谢大人。”
    陈初坐下后，陈景彦温言勉励几句，开始询问鹭留圩的风土物貌。
    两人有问有答，倒也融洽。
    陈初藉此进入了正题，“鹭留圩确实是民风淳朴的好去处......不过近日庄外发生了一起命案......”
    在陈初的话里，张贵等人自然是横行乡里、欺压良善的十恶不赦之辈。
    而站在张贵等人对立面的刘氏兄弟当然是忠厚善良、见义勇为的良民。
    不过，陈景彦这种老狐狸不会轻易表态，起初还嗯啊两声回应，时间久了，竟垂了眼皮，一副快要睡着的模样。
    恁娘，这是要收礼不办事么？
    “大人？”眼瞅陈景彦半天没回应了，陈初不由轻唤了一声。
    “哦......”陈景彦抬眼，装模作样打了个呵欠，慢悠悠道：“陈马快所言或许为实，但本官牧守一县，也不能只听一家之言，此事还需以职司刑讼的张典史意见为重啊。”
    “.......”
    张典史若有好屁，我还来给你送礼？
    可不待陈初说话，陈景彦却又笑呵呵道：“本官到任以来，尚需时时聆听乡贤耆老的长者之言，有些事，也不是我等~一言可决的。”
    说了这句，陈景彦端起茶盏抿了一口。
    端茶，这是要送客了。
    奶奶滴......陈初忍住了冲上去把塑料袋扒走的冲动。
    出了后衙，陈初转去刑房。
    既然陈景彦指望不上，还得自己想办法。
    鹭留圩一案在明面上有诸多疑点，张典史就算没有实权，但毕竟挂着这个职司，此次自然会咬住不放。
    但陈景彦不开口，西门恭自然也不愿背锅，明目张胆的放了嫌犯刘氏兄弟，这口锅也不算小了。
    枯坐半晌，陈初忽然摊纸研磨，伏案疾书起来：
    “近日，桐山县鹭留圩发生一起凶案，据本报记者夏胡彻调查得知：上月二十七日......”
    既要把张贵等人描写的凶恶无双，还要彻底隐去猫儿一事，陈初绞尽脑汁写下一篇通讯稿。
    可看来看去，仍然觉着对读者情绪刺激不够。
    不行，得实地走访！
    张贵这些人多年来做下的恶事绝不止一两桩，肯定有更多被他欺压过的百姓。
    把这些人找出来采访之后，才能让恶人形象更丰满，更引人恨！
    只要舆论发酵，张贵坐实了恶人形象，反抗他的刘氏兄弟自然就成了英雄。
    这一招肯定有用。
    即使在后世，舆论影响官方的案例依然比比皆是，更别说现下的人治社会了。
    若继续扣押刘氏兄弟，陈初稍一引导，就能让舆论往张典史包庇泼皮、和泼皮有利益纠葛、甚至是泼皮保护伞的方向发展。
    只不过，这么做肯定会有副作用......
    比如，刚刚蹒跚起步的头条过早引起官衙注目。
    理出了头绪，陈初大步走出县衙。
    刚走到门口，忽又在原地站定......
    ‘本官到任以来，尚需时时聆听乡贤耆老的长者之言，有些事，也不是我等~一言可决的’......
    陈景彦这句话莫名浮现在脑海里，后知后觉的陈初恍然大悟。
    乡贤历来是封建王朝基层治理的根基，他们的意见对官衙影响很大。
    陈景彦的意思是说，让陈初请乡贤来给张典史施压，只要他张典史不再追着不放，陈景彦也会以‘民意’的由头，释放刘氏兄弟。
    他是这个意思么？
    好像是......但陈初又不确定。
    站在陈景彦的角度，这么做成本最低，两边不得罪，还能落个尊重‘民意’的好名声。
    陈初还不能说人家收礼不办事......毕竟都给你出主意了。
    感情好处都让你占了呗？
    话又说回来，一个西瓜加一个塑料袋换一个主意，也不好说谁赚谁赔......
    和这种老狐狸打交道，心累！
    其实，老陈和小陈打的是同一个主意，都是‘民意’。
    陈初决定两条路同时走。
    只不过，乡贤耆老长啥样子，他都不知道......他哪来那么大的脸请人家啊！
    想到这里，正出城的陈初调转马头，去了采薇阁。
    ......
    酉时。
    白玉堂。
    数位小厮丫鬟哆哆嗦嗦站在院内。
    偏厅内，不时响起几声瓷器落地的碎裂声。
    陈初进去时，几只碗碟刚好摔在脚旁，里面装着的饭菜四散，溅了一脚。
    “这是怎了，发这么大脾气。”
    陈初望着一脸红愠的蔡婳，奇怪道。
    认识她这么久，第一次见她失态成这般样子。
    正高举一支青瓷花囊的蔡婳，见陈初进来，也只是稍微一顿，接着继续把花囊猛地往地上一掼。
    ‘啪~哗啦啦......’
    好好一支花囊，在地上碎成了无数片，蔡婳这才拍拍手，冷着俏脸坐回了书案旁，讽道：“陈公子无事不登三宝殿，今日前来又有何事？”
    偏厅内，一片狼藉，地板上满是饭菜、碎磁......
    可见菜花蛇之怒造成了多大的破坏。
    陈初觉着现下可能不是一个说事的好时机，但想到救人如救火还是硬着头皮说了出来。
    “让我请乡贤耆老？就为了救你家两个佃户？”蔡婳一脸难以置信。
    “嗯，他们是因我出的事，我若不保住他们。往后谁还愿为我做事、谁还愿意为我卖命......”
    陈初话音刚落，蔡婳却突然一挥袖，把满桌文房纸笔统统扫在地上，也不顾襦裙大袖上因此沾染了墨水，大声道：“陈小狗，我是你家奴仆么？你为了你娘子，让我去迁那双河村；现下为了两个佃户，也要我腆脸去请乡贤！呸，想都别想......”
    陈初弯腰把文房用具捡了，放回桌案上，看着蔡婳，缓道：“今日你情绪不好，我改日再来。”
    说罢，转身出了偏厅。
    ‘啪~啪~’
    “滚！都给老娘滚！”
    身后又是几声瓷器落地的声音和蔡婳的怒骂。
    这疯婆娘......吃火药了么？
    “公子~陈公子......”
    “茹儿？”
    已走出白玉堂的陈初听见唤声，驻足原地。
    茹儿跑到近前，不待气息喘匀，便道：“陈公子莫生气，三娘子今日在双河村吃了一肚子才这般模样......”
    “哦？你们今日去双河村了？”
    “嗯，不止今日，这几日三娘子整日待在那里.......”
    “是这样啊......”
    “嗯，前几日还好些，三娘子好话说尽、又给每户使了不少钱，才说动十几户迁去了临县的庄子.......但剩了几户说甚也不走。今日，三娘子又去劝，被人一顿好骂，骂的可难听了......她的马车还被人泼了屎尿.......”
    今日在场的茹儿心疼道。
    “......”陈初回望一眼灯火通明的白玉堂。
    ......
    酉时末。
    摔物件摔累了的蔡婳摊在胡椅中，狐媚瓜子脸上也不见了往日风骚，狭长媚目只盯着满地狼藉怔怔出神。
    也不知在想些什么。
    ‘吱嘎~’
    门轴轻响，茹儿双手端着一个瓷盆，小心躲过地板上的各类障碍，往蔡婳这边走来。
    “滚~”蔡婳扫了贴身丫鬟一眼，有气无力的骂了一声。
    相比其他人，茹儿对蔡婳没那么畏惧，叫滚也不滚，反而继续向前，把手中的瓷盆放在了案上。
    “滚滚滚，我不饿，端走......”蔡婳厌烦地摆手道。
    “这是陈公子家乡的茄汁鱼......用了好几颗驻颜果做的，徐大祥心疼了半天呢。三娘子若不吃，茹儿可要吃啦.......”
    “哦？”
    茹儿趁机打开了瓷盆上的盖子，一股鲜香便飘了出来。
    再看那茄汁鱼，红润汤底、鱼肉嫩白，上头点缀几粒翠绿葱花。
    看起来很不错哇。
    “陈公子亲手做的。”茹儿又道。
    “哦？他会烧菜？”蔡婳伸手在茄汁鱼上方氤氲的热气中扇了几下，把香味引过来，抽动琼鼻吸了吸。
    当下，除了以灶房为生的厨师，男子会烧菜的当真不多。
    “嗯，不过看起来不熟练的很，切菜时还把手指割破了。”茹儿道。
    蔡婳眯眼打量着茄汁鱼，仿似漫不经心地问了一句，“没事吧？”
    “没事，冷水一激便止血了.....”茹儿看了蔡婳一眼，大着胆子道：“三娘子，前几日你见陈公子受了刀伤，明明紧张的很，却偏偏装作不关心的模......”
    “闭嘴！再胡扯把你卖去金人浣衣院！”
    “......，三娘子惯会拿此吓唬人......”
    “给我取碗筷来。”
    “哦......这才对嘛，陈公子方才跟茹儿讲，回去劝劝婳儿，便是生气也要吃饱肚子，那样才有力气继续摔物件撒气......”
    “嗤~狗东西，婳儿婳儿，婳儿也是他叫的？他还说了甚......”
    “还说，若双河村之事难办，就先不要办了......”
    “呵~难办？”蔡婳接了餐具，先用调羹舀了一点汤汁品了品，不由眉毛一扬，这茄汁鱼酸鲜开胃，味道竟意外的好......
    连舀几口汤进嘴，蔡婳又夹了一块鱼肉，红润樱唇沾染不少殷红汤汁，还不忘呜呜啦啦道：“这世上就没有老娘办不成的事！”
    一炷香的工夫，一小盆茄汁鱼竟被蔡婳吃的一滴不剩，因为进食过急，襦裙上还被溅了星星点点的汤汁。
    吃饱了肚子，方才的怒气和颓废一扫而空。
    蔡婳打了个小小的饱嗝，重新站在书案旁，稍作思忖，提笔沾墨唰唰唰写了数封书信、拜帖，而后交于了茹儿。
    “茹儿，把这些信贴交给张伯，让他送与各位。”
    “哦......”茹儿接了，目光不经意扫过拜帖下的落款不由一惊，忙道：“三娘子，这些拜帖怎落的是老爷名讳啊？你莫非要冒充老爷么？”
    “废话！那些乡贤，我哪里请的动，只能用爹爹的名义了！”蔡婳瞟了茹儿一眼。
    “可是......老爷知晓了不会生气么？”
    “你一个小丫鬟操这闲心作甚？让你去你便去！”
    “哦哦.......”
    茹儿离去后，蔡婳看了一眼还没来及收拾的偏厅，满地狼藉让人心里烦闷，干脆起身走到了窗前把目光看向了外边。
    远处的红灯笼在夜风里微微摇晃。
    此情此景，让蔡婳稍一恍惚......
    几天前，她也站在此处这般往外眺望过，不过，那时身边还有一个和她并肩而立的泼猴......
    下意识，蔡婳咂了咂嘴，口中凭空生出一股淡淡血腥味。
    接着，眼前便浮现出陈初捂着嘴唇狼狈跑出白玉堂的一幕，媚眼不由自主眯起，弯成了一道好看的月牙儿。
    可随后，不知又想到了什么，笑容逐渐淡了下去。
    叹了口气，蔡婳凝望夜色，自言自语道：“小冤家，就当我上辈子欠你了......”