于城头誓师完毕，赵立点起一支兵马，径出北门，于城濠外誓众道：“不进而退者，必遭溺死，我亦杀净怯战者全家。”于是率兵突击，将来犯金兵再度击退，并生擒敌首三百余人。

    随后金军以数十艘船沿潮河观城，寻找城池破绽，赵立于城头看见，立命众将士取火箭射船，大船顿时烈焰熊熊。金军于船中往返扑救，赵立趁机出城攻击，将数十艘船尽数击破，船上焚溺死者净尽无余，又擒得渤海军千户李药师等五十人。除此之外，赵立时常趁夜率军出城，夜劫金营，每次出阵，必杀获良多，令完颜挞懒和兀术不胜其扰。

    虽然赵立每战必捷，死守楚州已近九月，但望着金军从各处集结，楚州城下金军杀之不尽，营帐更是与日俱增，赵立也知道城破之时不久矣。

    他念金兵倾国而至，愤懑激烈，便令人三送书信与兀术、完颜突速合等人道：“尔拥金帛万艘，我以楚州全师，择地决战，能各见大阵较胜负，亦英雄也！”

    但完颜突速合见信后对兀术说道：“赵立有虓虎之勇，智略过人，不可轻易对敌。”兀术等在这数月之中，也见识到赵立之勇武，早已心生惧意，因此对赵立书信不作答复。

    随着承州等周边州郡接连被金军攻陷，楚州更是孤立无援。完颜挞懒击杀薛庆，攻克承州后欲驱城中降兵共攻楚州，赵立得此消息后，便遣大将杨柳金率亲随五十人，吴城镇欲招赵琼民兵并诸寨首领共图解围楚州。

    但杨柳金方至吴城，便有城中土豪徐宗成对卫进及赵琼说道：“吾满家良贱皆为杨柳金杀戮，今日竟敢来此？必杀之以报大仇！”二人皆知徐宗成与杨柳金曾有旧仇，因此便同其所议。

    赵琼设宴为杨柳金接风，杨柳金不疑有他，便欣然赴会，谁料方一落座，便有刀斧手自帐后冲出，将杨柳金并一众亲随拿下。随后徐宗成走出，喝道：“杨柳金，可还识得徐某否？”

    杨柳金一见徐宗成，自知必死，于是便开口道：“往年之事乃是各为其主，但杨某落于你手，便将命赔与你妻小。但只求诸位将军以国家为念，我死之后，起兵救援楚州。杨某若是泉下有知，也定当为诸位将军祈福。”

    但徐宗成早已被仇恨蒙蔽双眼，哪里管得许多，于是上前割断杨柳金手筋脚筋，又以枣木钉为大枷，械其颈置于井上，垂其身躯至死，又将其尸首掷于清河之中，其亲随五十人，唯一二人得生还，回告赵立。

    其时楚州外金兵围攻甚急，赵立闻杨柳金之死，心中懊悔，于是咬指出血，滴血写书责己，又差别人往招诸水寨首领，结果并无响应者。只有赵琼赠来使银钱、衣服等，送其复返楚州，自此援兵遂绝。

    而完颜挞懒也也怕赵琼等诸寨首领起兵为楚州之援，便命金军万户特木也前来吴城安抚赵琼，以高官厚禄以诱之。此时赵琼已拒楚州之命不发援兵，又有徐宗成等人杀害楚州来使杨柳金，如今骑虎难下，又恐一旦楚州被守住，赵立对众人秋后算账。于是赵琼便率领诸寨首领，归降完颜挞懒，束手听命。

    随着楚州的告紧文书一封接一份送至朝中，赵鼎数次苦劝张俊与刘光世无果，又闻李彦先与岳飞所部皆被阻于楚州之外，难以救援，其余各处将领则是只顾自己，作壁上观。只能无奈叹道：“赵知州无望矣！”言毕潸然泪下。

    即使是如此恶劣之境，赵立依然昼夜防守，未尝灰心。完颜挞懒与兀术料他援绝粮穷，于是调集重兵四面日夜猛攻。守城器械不足，赵立便下令拆掉城内残墙废屋，将砖瓦石块运上城头，又在原地掘出一道深沟，抱以柴薪燃起火来。而城上军民，人人手持矛钩严阵以待，当金兵缘梯登城时，便用矛钩钩入，投掷于火中，金军被烧死无数。

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