现在简单地说，时间不是一连串的片刻。你所说的话，所做的动作，似乎是在时间里发生，就象椅子或桌子似乎占据了空间。但是这些表象是你“预先”布置好的复杂道具的一部分，而在剧中你必须接受这些当作是真的。

    且让我拿“下午四点”作个更近的例子。你可以对一个朋友说：“我下午四点和你街角见。”或在一个饭痁见，喝杯酒、聊聊天或吃顿饭，你的朋友就会很精确地知道他在何时何地能找到你。这件事会发生，虽然“下午四点”并没有基本上的意义，只是一个经过协定的指定----如果你喜欢，可称为君子协定。再举例说，如果你在晚上九点去看戏，但戏中的情节是在晨间发生的，而演员们正在吃早餐，你便接受戏里所指的时间，也假装那是早上。

    你们每个人现在都参与了一个大得多的演出，在其中你们都同意某些基本假设，把它当作戏能在其中发生的架构。那些假设是：时间是一个接一个的一连串片刻；有个客观的世界存在，非由你们自己创造，也不受你们知觉的影响；你们被束缚在你们所穿戴的皮囊之内；以及你们是受时空限制的。

    为同样的理由而接受的其他假设包括：所有的感知是经肉体感官而来；换句话说，所有的资讯来自外界，没有资讯来自内心。因此你被迫极端贯注于戏里的活动。现在这些形形色色的戏，这些创造性的时代剧就代表你所谓的“转世的人生”。

    基本上它们全都同时存在。那些仍然卷入这些非常复杂的所谓转世的休息期间，试着与那些仍在演出的人通讯：但他们自己只是在所谓的侧翼，也只能看得这么远。

    这些戏似乎是一出接一出地演，因此这些通讯似乎更加强了“时间是一连串的片刻，循着单线过去，从某个不可想象的开始到某个同样不可想象的结尾”这个错误的观念。

    不但对个人而言，而且就整个种族而言。这导致你们以非常有限的方式去想“进步”这件事。甚至连你们中那些思考过转世的人，你想：“不错，人类由中世纪以来一定有进步，”虽然你极怕它并没有，或你转向技术的进步，说道：“至少在那个方向我们已大有长进。”

    例如，你可以含笑而自思：很难相象一个罗马元老院的议员用扩音器向大众演讲，而他的孩子看他在电视上表演。但所有这些想法都极易导人入歧途。进步不是以你所想的样子存在的，时间也不是。

    在每出戏剧里，对个人与全体而言，都准备了不同的问题。进步与否能以这些问题是以哪种方式被解决或没被解决来估量。在某些时期有伟大的进步。例如，伟大的分枝出现了，而以你的观点可能根本不把它当作是进步。

    在有些戏里，一般地说，每个演员似乎都在努力解决一个较大问题的一小部分，而整出戏则是为解决那较大的问题。

    虽然我在这儿用“戏剧”作个比喻，这些“戏”其实是极为即兴的事，演员在戏的架构之内有充分的自由。接受了以上那些假设，而并没有排演。如你在本书后面一些会看到的，是有观察员存在的。就如在任何一个好的戏剧制作中一样，在每一出戏里有一个全面的主题，例如：伟大的艺术家出现在某一特定的时代并非只因他们生在其中，或其条件优异。