「親愛的，你還可以嗎」

    瑪莉扶著卡爾，不知道對方還能不能夠繼續堅持下去。

    從地表來到地底之下，跟著塔斯圖拉羅的身後不斷前進，對於兩個老人來說多少有點疲倦湧上心頭，考慮到雙方之間的體力問題，能夠勉強跟上已經實屬相當不易，進一步加快速度是不太可能。

    「沒有問題，你不用擔心」

    卡爾努力的微微一笑，維持著該有的姿態，努力堅持往前邁進一步。

    儘管知道身體還有辦法勉強支持，這位年過半百的老人實在難以熬過這樣的行動，待在漆黑無光的地底之下小心翼翼的跨出腳底下每一步，看得出來相當困難且不容易去執行，不知何時開始已經氣喘吁吁，連目光的焦點都無法對準，眼看就要躺倒在地上昏厥過去，不是能夠走下去的體力狀態。

    ——

    塔斯圖拉羅飄到旁邊，揮揮手指幫助兩人。

    由於魔力的灌注，本來體力都透支的雙方都恢復到原本該有狀態，身體也頓時變得輕盈許多，不只如此，腳底下還有一種特殊的滑動，根本不用在意倒下或是撞到什麼東西，相當安全穩當的前進。

    這樣的狀態讓兩人舒服不少，接下來的路上都能夠離開彼此移動，只能說魔力這種能量真的相當特殊且難以理解，為何能夠擺脫身軀老舊的現實甚至重新恢復該有的體力，不管從哪個角度來看都令人感到疑惑。

    「塔斯圖拉羅，謝謝你」

    瑪莉凝視著眼前的友人，努力擠出難看的笑容。

    哪怕對方依舊是年輕美麗，實際上，誰都知道人早就已經離開這個世界，眼下有的僅僅是一個靈體，也就是所謂的幽靈存在，根本就不是一個真人，就算能夠維持一段時間，玫也說過這種非實體的生物僅有短暫的週期。

    遲早有一天都會離去，儘管存在千年也可能比在場的兩個老人還有更加漫長的時間，可是，無法開口說話跟人溝通，意識也有如在夢境當中醒醒睡睡，完全不知道自身究竟處在何種狀態，有如一個半死不活的植物人，看上去既可悲又無比脆弱，僅有所謂的虛假永恆陪伴。

    ——

    塔斯圖拉羅露出笑容，也不知道是不是回應瑪莉。

    這一趟的行程必定有著意義存在，友人的個性來說絕對不是那種毫無目的行事，幾乎每一次都會有著想法才付諸行動，始終沒有任何一點亂來的意思跟跡象，所以，前方的盡頭必定有著某些東西。

    「溫度似乎有點降低」

    卡爾感覺到微風吹撫，應該是溫度正在逐漸降低。

    待在地底之中的溫度本來就會不斷降低，除非是有著地熱的區域才會維持著一定高溫，失去太陽的照射本來就是如此低溫狀況，瑪莉並沒有任何一點不妥，頂多就是覺得有些疑惑，並沒有就此停下腳步。

    兩人往前移動的過程裡面發現到令人在意的部分，那就是一個小小的洞穴，裡面似乎有著一些奇特的生物於其中不斷蠕動，看上去多少有點令人感到相對不安的情緒驟然升起，一度想要後退不希望往裡面移動。

    塔斯圖拉羅直接上前飄到那些生物的面前，一個簡單的動作有如指令一般讓那些類似扭曲的小蟲子都自動退散，沒有擠在小洞穴裡面影響到兩人前進的意願，等到幾秒鐘的時間過去，本來看似空無一物的洞穴突然冒出大量的綠色光芒，看上去相當耀眼，那是足以攝人心魂的景色。

    卡爾首次看見的關係露出驚訝表情，似乎從來沒有見識過如此不可思議的光景，哪怕人生當中早就透過各種奇景窺視過大自然的鬼斧神工，眼前這樣有如螢火蟲般飄動消失卻沒有一點物理根據的風景卻是出乎意料之外。

    「生命的光輝確實漂亮」

    瑪莉頓時想起這個景色代表的意思，那是有人曾經說過的一件事情。

    塔斯圖拉羅一族多半都沒有辦法將一些重要的事情流傳下來，第一位轉化成人類的女神僅僅是一族當中的普通傢伙，真正意義上的貴族是肯定稱不上，甚至連真正上層階級的血脈都沒有傳承到，算是半吊子的存在，據說真正的一族最高血統擁有極為不可思議的力量，能夠以單一的存在撼動星球，魔力遠沒有所謂的盡頭，有如神話當中的主神。

    即便如此，那些人都已經死絕不在這個世界上，如今再也沒有能力去件事到那種神蹟，只是，就算普通的血脈都相當可怕，能夠輕而易舉的改變整顆星球的命運，同樣是非常可怕的物種。

    而這一道光芒就是當時塔斯圖拉羅星球上面隨處可見的一份光景，據傳是能夠令經常陷入狂暴當中的族人緩和下來，算是一種治療內心的產物，可謂是每一個家人裡面都應該要擁有的美景。

    那個時候的瑪莉就是這樣，聆聽著有人對於曾經家鄉星球上面存在的東西，心想，有朝一日肯定能夠復興這些，儘管不能將周圍的景色都變成那種過分幻想的景色，至少在一處私人的花園裡面一定要看見這些。

    「你成功了，家鄉的景色終於可以看見」

    瑪莉微微一笑，對著友人長年以來的願望感到欣喜。

    好不容易走到這一步，想必這些是花費了大量的時間跟心力才能達到這樣的境界，洞穴的搭建以及裡面生物的佈置生長都是非常重要，有如那個時候兩個人一起建立起生態圈一樣，事前的準備跟過程中的紕漏都是外人所看不見，那些辛苦的部分都不知道耗費多少心血，多數人都只知道成果的美好遺忘付出的努力以及失敗的部分。

    ——

    塔斯圖拉羅再度露出笑容，繼續往洞穴的出口移動。

    這個地方應該是所謂的中繼休息站，並非是真正的終點所在，於是瑪莉確認一下卡爾的狀態，發現對方健步如飛的模樣才安心的持續往前邁進，至少在這種時候不能讓伴侶獨自一人忍受痛苦，夫妻就是要想辦法分擔。

    第一站是充滿綠色光芒的洞穴，下一站則是一個看不見盡頭的空地，這個地方無邊無際有如站在地平線的某處，根本就無法看見盡頭的位置，正常人都會陷入前所未有的驚訝當中，一度懷疑雙眼所看見的風景。

    看不見的盡頭，即便如此，人們還是要繼續往前邁進，好比塔斯圖拉羅瘋狂過後的世界陷入前所未見的崩潰當中，活下來的人們什麼都留不住，過去的資產還是引以為傲的文化都不復存在，儘管有一些老人家不斷努力將這些傳承給孩子們甚至書寫在樹皮龜殼當中，能夠真正保住的根本連一樣都沒有，全部的知識都化作灰燼。

    而當時，殘存下來的瑪莉帶著無數可憐無辜的孩子們前往能夠安居樂業的地方，找到一處老舊的城鎮安頓那些渾身顫抖感到不安的人們，在發現可以居住的地方以前，風景就有如現在這般看不見未來，黑夜之中一無所知，連前進的方向都沒有。

    「你越來越懷疑你是不是還有意識，只是不跟我說話而已」

    瑪莉無奈的苦笑，伸出手試圖跟塔斯圖拉羅接觸。

    當然，重現出過去的一切也不代表兩人能夠有所觸摸，因為依舊一個人是實體，另外一個人則是單純的靈體，兩人是不一樣，截然不同的兩種個體，已經再也沒有任何一點機會能夠產生交集，這樣的行為單純就是一種內心上面的安慰做法。

    「繼續前進吧」

    瑪莉揮了揮手，知道繼續這樣下去不是辦法，不能一直沈浸在感受的心態當中。

    這個地方並非是記憶裡面的那個區域，而是另外一個特別的地方，甩開多餘的想法過後，兩人繼續在塔斯圖拉羅的指引往前邁進一步，想要知道盡頭會看見的東西。

    「這是！」

    卡爾有些吃驚地露出驚訝的表情，似乎不太能夠相信眼前所看見的變化。

    原本預期當中應該會前往另外一個區域，這段時間應該要走上漫長的道路，兩個老人家都不約而同思考體力上面是否能夠繼續跟上，考慮到目前的體力部分，要做到這一點似乎並沒有想像中的容易。

    不過，當往前跨出一大步的時間，映入眼簾的卻是與猜測中不同的情況，先是手指前端接觸到一層輕薄的外膜，等到碰到的那一瞬間，本來廣袤無邊的景色立刻退去，整個人出現激烈的變動，感覺上就有如坐了一台雲霄飛車般令人感到無比費解，直到停頓下來才發現已經來到一個狹小的房間裡面。

    由於經歷過傳送門的部分，空間的轉移也並非是第一次，兩人多少還是有點見識，唯一比較不好的地方是，剛才那一下不斷一秒鐘的轉移太過強硬，與井之上綾乃至玫的那種都有著巨大差距，雖然起初的衝擊力不強，後勁卻一點都不小，對於老人家來說實在有點難以忍受。

    「那是法杖」

    瑪莉緩過氣，抬起頭發現一根法杖就在眼前。