「······嗯？」

    深夜時分，輾轉難眠的瑪莉緩緩睜開雙眼，一臉困惑的望著帳篷頂端，整個人處在朦朦朧朧的狀態，似乎仍然有些昏昏欲睡的感覺。

    與一旁折騰一天都沒有好好休息的娜丹不同，她已經睡上幾個鐘頭的時間，無法輕易入眠也是理所當然的一件事情，只是，大半夜不好好休息跑到外面去只會讓明天的行程變得更加困難，何況腳掌部分仍然有種痠疼腫脹的感覺，這個時候似乎也不適合活動身體。

    「······恩？」

    瑪莉再度露出疑惑的表情，主要理由就是外頭莫名其妙傳來的奇怪聲響。

    那種聲音與一般的噪音截然不同，柔和中帶有一點金屬感，似乎並非是自然所能夠發生的聲音，恐怕是來自某人的惡作劇或是糟糕的不法行為，總之，繼續放任下去晚上肯定不能夠安然入眠，哪怕一旁的娜丹難得沒有發生野獸般的叫聲。

    「真是的······這麼晚了還在鬧甚麼鬼東西」

    瑪莉從睡袋裡面爬了出來，勉強摸黑抓取登山棍，小心翼翼的避開娜丹，好不容易才走到帳篷的入口處推開簾幕。

    與昨日不同，多虧灑落在地面各處的月光，即便沒有營區的亮光依舊能夠輕鬆自在的行走，完全不用擔心看不見腳底下的物品導致沒有站穩從而跌倒摔傷的情況，對一個傷患來說，能夠騰出一隻手攙扶周圍的樹林絕對比一手持棍一手拿電筒來的安穩。

    「······聲音呢？」

    踏出帳篷幾步的瑪莉本來想要追逐聲音的源頭，沒有想到左顧右盼都沒有看見任何可疑的東西。

    金屬感的噪音在分貝上面來說絕對突破百以上，光是那種拉長音的共鳴就足以令耳膜感到相當不快，持續不斷地響徹周遭簡直就是一種對雙耳的汙染，難以忍受到想要去詢問問題根源也是人之常情。

    但是，隨風擺動的樹林、無法找尋到根源的詭異聲響、毫無察覺的其他人，以上三種要素的組合讓瑪莉內心迅速湧現出一股說不出口的不安。

    「嘶······嘶······」

    樹葉摩擦的聲響令人感到身體一顫，瑪莉不經放慢腳步，寧可拿出手電筒照耀附近的景色確認一番再行動。

    直到現在為止都過了至少十分鐘以上的時間，她在諾大的樹林當中肆意漫步卻沒有任何相符合的結果，與此同時，金屬聲音卻是若有似無的逐漸增加當中，從原先的遙遠一方逐漸拉近距離，宛如一支隱藏在黑暗之處的生物緩緩靠近。

    「······到底是怎麼回事」

    瑪莉停下腳步稍作一番休息，隨後開始進行深呼吸，藉由深入大量氧氣讓大腦恢復到正常的運作狀態。

    先前意識模模糊糊的情況並沒有發現其中的諸多問題，直到瞎逛幾分鐘的時間才赫然驚覺事態不對勁，中途開始便從尋找聲音轉變成尋找其他人的身影，要知道孤獨一個人的狀態實在是令人難以心安，至少要將同伴們都湊齊才能更好的進行探索。

    「······這不可能」

    瑪莉跑到男性的帳篷，裡面居然是空無一人，僅剩下兩條睡袋仍然停留在原地。

    伸出手輕輕一碰，溫熱的感覺證明兩人都是剛離開不久，估計就在營區的附近來來回回移動，大概是跟她一樣發現耳邊吵雜到聲音不行，為了提前一步解決問題便選擇一起合作前往外頭尋找金屬音的根源。

    時間上面太過不巧，瑪莉只能稍微哀怨一下，趕緊回到女性帳篷去尋找娜丹的身影，期望對方處在那種睡死的狀態下不會被聲音吵醒，否則，這下子就要變成獨自一人的窘迫局面。

    「······不會吧」

    結果，連娜丹都不見身影離開帳篷，瑪莉只能無奈的獨自一人在營區附近活動。

    三人不約而同地消失，沒有留下任何隻字片語，甚至沒有打過一次招呼，約翰跟威廉還算說的過去，反正一腳踏入專業領域的他們本來就是能夠自由單獨行動的人，發現奇怪的事情就該去解決，可是，同一時間每個人都不見蹤影就有點說不過去，若不是集體出巡就是所謂的神隱事件。

    「呼······」

    瑪莉已經不記得這是多少次的深呼吸，緊張的心情更是無法壓抑下來，整個人都不敢繼續亂走。

    自古就有傳說，地下洞穴都是神靈關鎖妖魔鬼怪之地，高高在上的天仙們費盡千辛萬苦將世間的負面存在全都押入地牢之中，正常情況下，人類之手是無法觸及這些地方，僅僅有一些天選之人會在不經意碰觸到禁忌並將其解決，大多數的人都會成為這些怪物的階下囚，從頭到腳乃至靈魂的一片都必須歸他人所有，那些無法解釋的消失人們便會被外人稱作神隱事件。

    「那是童話故事······那是童話故事」

    瑪莉努力將那種不切實際的想法從腦子裏面徹底排出，用力的拍打臉頰試圖將一堆亂七八糟的情緒跟想法都敲散。

    現實世界都能夠用科學的角度進行分析，例如一些老人家喪失記憶連自己的家都記不得，來來回回亂跑一通迷失在山區裡面，最後無奈的活活餓死在外頭，或是有些人遭到外力的影響無法離開，找不到屍體的狀況下，警方就會將其歸類成所謂的失蹤案件，經過無數的人以訛傳訛便會成為神隱事件。

    科學能夠改變一切並且證明世間萬物，瑪莉從小受到的教育便是如此，目前為止也沒有遇過任何超乎想像之外的怪異情況，因此神鬼傳說之類的東西更是嗤之以鼻，從來沒有正面承認或是研究。

    不過，伴隨著耳邊的聲響逐漸增大，附近不知從何時蔓延出詭異的濃霧，身體的溫度迅速以可見的方式持續下降，思考的能力似乎緩緩遭到剝奪，至於內心壓抑許久的恐懼感自然趁勢崛起，馬上攻佔脆弱的心防。

    「威廉！約翰！娜丹！你們在哪裡！」

    瑪莉邁開步伐在樹林之中匆匆忙忙的亂跑，嘴裡不斷呼喊著熟人們的名字，臉上出現不小的扭曲。

    失去同伴們的身影，孤獨一人的不安漸漸增加，此刻的她只希望能夠盡早發現其他三人並趕緊回到帳篷裡面睡覺，除此之外的念頭根本無法顧及，宛如一名失去父母親關愛的可憐孩子。

    「······」

    此時，金屬聲音鳴叫到無比清晰的程度，宛如就在耳邊繚繞，令人不寒而慄。

    「不要！」

    瑪莉嚇到雙腿癱軟在地上，渾身都在顫抖的同時還不斷冒出淚水，緊緊抱住身體的同時還在放聲哭喊。

    －－對不起

    沒過多久的時間，一股聲音從耳邊飄過，即便刺耳難聽到噪音的程度，語氣中所包含的道歉之情依舊相當清晰。

    「······咦？」

    伴隨著聲音的離去，瑪莉緩緩睜開雙眼確認周圍的情況，發現那股惱人的聲音不知從何時消失。

    剛才的詭異叫聲中傳出三個能聽懂的字句，即便是搞不清楚狀況的人都能明白聲音的主人本身應該是沒有任何惡意，令人好奇的是，那種聲音究竟是來自於誰，是噪音根源的話語之意還是另有他人。

    無論如何總算逃離開那種聲音的魔掌，瑪莉放心的喘了一口氣，先將不正常的呼吸狀態調整回該有的模式，隨後起身準備離開眼前這片伸手望去看不見盡頭的地點，只是拿起手電筒一照，赫然發現周圍居然甚麼東西都沒有，唯一可見的是一片石牆。

    由於在逃跑的過程中沒有仔細觀察周圍的地形與情況，極有可能會不小心踏入一些未開發的地區，只是這一次的情況明顯比那些還要再糟上一點，從四面八方都看不見道路的狀態來說，大概是陷入樹林的相當深處裡面，碰上一座小山丘的牆面導致景色昏暗不堪，加上周圍都是樹木的關係，這樣下去估計就要一晚待在這裡等待明天一大早再離開。

    「······我到底在做些甚麼」

    為了子虛烏有的東西嚇到亂跑，無端將自己陷入危機之中，簡直是犯傻的最高境界。

    夜深人靜的樹林之中，瑪莉選擇固定在原地不要動，等待明天早上天一亮光線充足的狀況下再離開這裡，先前為了躲避奇怪的金屬音而沒有注意到，其實腳底下的路面相當不平，無數的凹陷一眼望去便能知曉，證明之前一路走來是多麼幸運，換作一般人恐怕早就摔倒在其中受到不小的傷害。

    「······離白天還有多久」

    瑪莉緩緩蹲在地上，雙手抱住大腿試圖讓身體更加緊貼一點，盡可能將體內的熱量保留住。

    可是，夜晚的樹林格外冰冷，逐漸降低的溫度宛如正在剝奪人類的生命，這種情況若是持續下去，是否能夠撐到早上的那一刻到來。