of1a-ep5：刹那（5）
【我在斯维尔德洛夫斯克会见了尤拉，当时他正在筹备委员会全体会议。尤拉告诉我，罗曼诺夫向他提议，可以通过安排飞机失事、车祸、投毒或逮捕等方式除掉库可夫。格里高利耶夫证实了这一切，并表示纳尔莫诺夫和他们所有这些消灭库可夫的“选择”都被拒绝了……这一切终有一天会为人所知！从这个角度来看，“我们将来的领袖”会是什么样子呢？】——阿纳托利·查丹科对尼古拉·克鲁科夫，1963年。
……
“全球各地的观众朋友们，这可能是我们的节目开播以来，我头一次用这么恶心的语气向你们问好。”屏幕前的麦克尼尔在胸口前方又画了几遍十字，“……今天本该是un军代表全世界饱受天人组织所害的人民歼灭这个无法无天的私人武装组织的日子，但在行动过程中发生了我们无法预知的意外。想必你们在听到我说这些话的时候，已经注意到了周围的剧变……”
在他身后不远处，胖乎乎的古德曼上校焦虑地擦着额头的汗水，身旁簇拥着六神无主的参谋和宇宙战舰操作人员。把实情公布给全世界是古德曼上校不曾考虑过的，这也不是古德曼上校的想法，而是麦克尼尔的建议。判断轨道电梯全面失守、大量人员被屠杀的消息马上就会传回地表并引起广泛恐慌的麦克尼尔认为，如果un军不想重蹈过去核战争时代的覆辙，就必须在关键时刻向世上的几十亿人展示解决问题的诚意和能力：既要光明正大地将一切公开，又要雷厉风行地歼灭那些胆敢威胁全世界的敌人。
“……事情发展到今天这样，很多人都有和天人组织战斗的理由，我也有这样的理由。不过，暂且不谈为我们的亲朋好友报仇，我想还有一点是我们必须同他们战斗到底的原因。”麦克尼尔学着教堂里神甫的模样，尽量让自己看上去平和一些。他当然知道歇斯底里的咆哮和怒吼更能煽动他人的情绪，但即便是现在，他也不想这么做。“他们以为自己能够决定你们的人生、决定我们的人生、决定我们所有人的人生，而且是以【为了我们大家好】这种借口。今天发生的事故就是明证，他们不知不觉间已经掌控了全世界的相当一部分智能机械，以为可以让我们屈服。我的兄弟姐妹们，无论你身处何方、说着什么语言、出身自什么族群、持有何种政治观点和信仰……都请记住，这不是我们和天人组织之间的战争，是人类夺回自身命运的斗争。愿人类荣光永存。”
“愿人类荣光永存！”旁边的罗根和蒂莫西也跟着喊了起来，紧接着是已经站在gn旗帜式ms旁待命的格拉汉姆等人，就连进入超越旗帜队之后一直和麦克尼尔有些摩擦的爱德华兹少尉也情绪激动地大吼起来——斯米尔诺夫中校则担忧地对古德曼上校说，这么做可能直接把天人组织惹恼、断绝双方建立权宜之盟的可能性。
不过在麦克尼尔看来，担心天人组织会置大局于不顾是最没必要的。正是因为天人组织上次冒着巨大风险前去克鲁吉斯北部地区中了联军的陷阱，他才有进一步试探天人组织底线的把握。做好了象征性的战前动员之后，麦克尼尔将播放设备直接套在了宇航服内部，而后一路小跑前往座天使高达二号机。月球的重力比地球小得多，以至于他稍微用力些就可能飘起来，这会给首次登上月球并试图在月球长期生活的人带来不小的困扰。幸运的是，麦克尼尔已经有过多次在外太空执行任务的经验，月球的环境根本难不倒他。
“咱们打个赌，赌这个节目要过多长时间才会被封杀。”麦克尼尔刚进入驾驶舱内，罗根的玩笑话就跟着追了上来，“等咱们回到地球了，我军的高级将领会排着队请求把你送上军事法庭。”
“前提是咱们还能回去。”麦克尼尔本来想说那些已经集结起来同天人组织的幕后支持者对抗的大亨们正好需要利用他们，但这些话并不适合当着全世界的面说出来。他还是应该给人们淳朴的信念以更多的希望。“罗根、蒂姆，检查高达状态，准备出击，目标是优先夺回轨道电梯。”
敌人也在观察着他们的一举一动，即便现在没有任何人在收看麦克尼尔的节目，毕赛德·佩恩一伙人也会马上得知un军即将攻打轨道电梯。不过，这些话本来就是要说给敌人听的，而且敌人纵使忽视了这一点也不会放弃防御轨道电梯。三座轨道电梯和其上的全球太阳能发电系统轨道环新近安装的正在测试中的无线充电系统赋予了旗帜式ms等先进型号ms无需返回基地就能补充能源的能力，眼下这些ms都因为无人驾驶系统被劫持而落入佩恩手中，如果un军不先去夺回轨道电梯控制权，用不了多久ms大军就会给仍在顽强反抗的三大国家群地面部队带来难以想象的损失。
这次麦克尼尔等人所乘坐的宇宙战舰【加拉帕戈斯号】是从月球基地里临时调遣的，比先前的【波特兰号】要小很多，不仅机库更加狭窄，和他们一同行动的ms驾驶员也都是长期在月球基地养老的边缘人物。做梦都没想到自己有朝一日会承担如此重要的使命而且还是和大名鼎鼎的超越旗帜队并肩作战的union军ms驾驶员们了解到了正在发生的危机后，顿时吓得半死，谁也不想和如此棘手的未知敌人对抗，但他们还是被选中并被整编到了新建立的ms部队之中。象征着union最先进军事工业技术的宇宙战舰持续加速、向着地球快速靠近。时间每多流逝一秒，没有和天人组织交战过的这些union军ms驾驶员心中的慌张就更多一分。
“各位，欢迎来到超越旗帜第3中队，我是你们的临时中队长迈克尔·麦克尼尔准尉，这位是临时副中队长罗根·谢菲尔德准尉。”麦克尼尔抓紧时间和这些新队员们打了招呼，他清醒又痛苦地意识到，还没等他认清这些人的脸并记住他们的名字，眼前的战友们就会灰飞烟灭，“多余的话，我不想再多说了。拿出你们的全部实力来战斗，千万不要有任何顾虑。如果我们用尽全力抵抗而依旧战败，至少可以为其他人争取足够的时间。”
“麦克尼尔，前方发现疑似被劫持的我军ms。”舰长阿伯·林特大尉发现了【友军】的识别信号，他第一时间将其判定为敌对目标并要求麦克尼尔出击，“看来敌人已经找上门来了，但他们竟然只用ms就……”
“因为无线充电系统还在他们手里，这些ms只要保证不耗尽电力就可以一直飞下去。”麦克尼尔有些为埃夫曼教授等人没有发明专门给拟太阳炉无线充电的系统而感到遗憾，他忍不住叹了一口气，“蒂姆，记得确认是否有生物信号。把所有无生物信号的ms消灭或夺回。”
罗根·谢菲尔德驾驶着座天使高达一号机率先出击，他那堪称在union军之中无人能敌的狙击技术使得他成为在远距离清理目标的首选。然而，直到麦克尼尔指挥的超越旗帜第3中队全员都离开了【加拉帕戈斯号】时，座天使高达一号机却依旧没有开火。察觉到情况不对劲的麦克尼尔马上意识到，敌人比他所设想的更加强大。
在漆黑一片的太空中，只有蒂莫西能够【看】到那些迅速逼近的ms。它们沿着一种怪异的轨迹飞行，把ms的性能发挥到了极致。没有了驾驶员的拖累，无人机化的ms真正成为了能够在太空环境中大显身手的战争兵器。微笑着的金发青年一把抓过手边的紫色小哈罗，调皮地把它放在旁边拍打了几下。
“……迈克，小心了，敌人非常棘手，我没有命中的把握。”憋了半天的罗根还是开口了，“你最好把它们全都当成和高达一样的对手。”
“人类是不会被数据和机器代替的，我一直这么认为。”麦克尼尔向着屏幕里的罗根点了点头，结束了通讯。“全体作战单位注意，切换d4阵型迎战！”
临时拼凑起来的超越旗帜第3中队勉强按照麦克尼尔的指示行动，在此期间向着【加拉帕戈斯号】飞来的旗帜式ms间歇性地用电磁炮向他们开火，倒是省去了麦克尼尔证明这些ms是敌军的麻烦。得到了林特大尉的火力掩护保证后，暂时抛下了担忧的麦克尼尔调整好阵型，和前方的敌人展开了厮杀。双方先互相发射电磁炮弹和导弹以示尊敬，仅这第一轮打击中就有两架un军旗帜式ms被击毁，驾驶员也在爆炸中当场丧命。
有些被友军的损失打乱阵脚的麦克尼尔说服自己沉住气，他尝试着瞄准远方的目标，很快得出了相同的结论。那些ms的移动速度很快、难以瞄准，但更令他感到意外的是，当他试图瞄准某个目标时，对应的ms就会迅速躲避。只能把这归结为佩恩等人全面控制大量超级计算机并使其辅助ms作战的结果的麦克尼尔咬紧牙关，他不能在战友们面前有丝毫的动摇，更不能让世界各地那些默默关注着他的人们失望。
相比侵略性十足、气势汹汹地向着【加拉帕戈斯号】杀来的敌方ms部队，超越旗帜第3中队的策略看上去全然是妥协。在麦克尼尔的指挥下，这支ms中队只管和敌人兜圈子，仅在敌军试图转而攻击【加拉帕戈斯号】时才前去吸引敌军注意力。战斗开始几分钟后，全中队仍未能取得任何战果，这让林特大尉十分不满，后者连连催促麦克尼尔快些和敌人交战，但麦克尼尔对此置之不理。
……这样下去是不行的。虽然蒂莫西已经警告过麦克尼尔且麦克尼尔自己也猜到了格雷戈里·格兰杰收集的那些【战斗数据】的用途，当他真正发现自己根本无法瞄准任何敌人、根本没有任何命中目标的把握时，一种强烈的无力感油然而生。好在这些电磁炮弹和导弹都无法击穿三架座天使高达的gn粒子护盾，若非顾及后方战友的性命，麦克尼尔早已径直冲上去了。
“罗根，带第2小队切换a06阵型从外侧绕过去。”又僵持了几分钟之后，麦克尼尔终于找到了一个突破口。敌人也许把每一架ms的性能都发挥到了极致，那么他需要从战术角度寻找弱点，而眼前的敌人正好给了他一个机会：呈现出蜂巢状的布局中存在缺口，那就是麦克尼尔的突破口。“……等等，记得随时开启gn粒子护盾。蒂姆，支援【加拉帕戈斯号】。”
“收到。”驾驶舱里的蒂莫西双手离开了控制面板，他其实并不需要操作ms。“再给我点时间，我能控制住它们。”
“麦克尼尔准尉，数据上传已经完成。”此时，利邦兹带来的另一个好消息无疑给了麦克尼尔继续战斗下去的信心。其他观众听不到这些话，因为麦克尼尔选择性地接入了自己的通讯频道，确保不会有人得知那些重要机密。“接下来，我们将依照敌人已经设计好的战斗模式和逻辑进行反制，还需要一段时间。”
被蒂莫西和【加拉帕戈斯号】吸引了火力的敌军ms部队很快就发现了罗根的行动并及时地判断出了罗根的真实目的，那就是将延展得过长的ms部队从中间切断。看出敌方ms的异常动向后，罗根当机立断直接投入战斗，他再次尝试着瞄准目标，惊喜地发现这次被他锁定的目标没有像在自己背后安插了一双眼睛一样不断地躲避，但还没等他笑出声来，几发根本不会受空气阻力制约的电磁炮弹以迅雷不及掩耳之势飞抵座天使高达一号机附近，每一发电磁炮弹距离罗根紧急展开的gn粒子护盾上的盲点都只有毫厘之差。但凡这些电磁炮弹有一发能够再准些，罗根·谢菲尔德就会成为此次战斗中首个阵亡的un军高达驾驶员。
“吓我一跳，还好我比你们幸运。”度过了惊心动魄的考验的罗根没有犹豫，敌人会集中攻击他就等于给了其他友军ms安全撤退或进攻的机会，“checkmate。”
血红色的gn粒子流从战场一侧贯穿到另一侧，沿途的两架旗帜式ms都被当场击毁。与此同时，另外两架本来正在向着【加拉帕戈斯号】飞去的敌军旗帜式ms突然在半路上调转枪口向其他被劫持了自动驾驶系统的ms开火，局势一瞬间向着有利于union军的方向发展。
摆脱了劣势的麦克尼尔向蒂莫西询问能否夺回更多的ms，得到了否定的答复。不再打算拖延下去的麦克尼尔旋即命令手下开始总攻，紧急补充了两架无人驾驶旗帜式ms的超越旗帜第3中队兵分三路从三个方向快速将已经支离破碎的敌方ms部队切割开，这一切都归功于麦克尼尔亲自指挥的第1小队如削铁如泥的刀刃一样切碎了敌人本就不怎么稳固的战线。每次和敌人交错而过时都能凭着座天使高达二号机搭载的gn粒子巨剑给敌方ms致命一击的麦克尼尔仅在分割敌人的过程中就消灭了一半以上的目标，而他的新部下们也各有斩获，虽说那些战果并不像麦克尼尔的一样令人印象深刻。
战斗进行到第15分钟，来袭的敌军ms部队已经被全部歼灭。松了一口气的林特大尉见超越旗帜第3中队的受损情况不算严重，便呼叫麦克尼尔回到【加拉帕戈斯号】上休整，但这时他又想起来那两架旗帜式ms是队伍里的某人用了些许技术手段从敌人手里抢回来的。害怕它们在机库里又被敌人控制的林特大尉于是禁止它们返回，又吩咐麦克尼尔安排这两架旗帜式ms在外护航。
“如果我军的ms都有这样的战斗力，天人组织或许就根本不构成威胁了，迈克。”麦克尼尔把直播设备留在了驾驶舱里，然后离开座天使高达一号机，前去和战友们会合。表情凝重的罗根就在不远处等着他，而麦克尼尔看得出来刚才的经历给罗根留下了不小的心理阴影。“……还是想些高兴的事吧。世界需要一场胜利，需要给佩恩一记凶狠的耳光。”
“希望佩恩会把注意力完全集中在我们身上，这样un军的主力就可以去支援或夺回l1、l3还有l5点的设施了。”麦克尼尔很勉强地挤出了一个笑容，“他最好把外太空的所有ms都调动来攻击我们这些让他丢脸的不速之客……”
“这是很有可能的。毕赛德·佩恩是个自大、狂妄又凶残的家伙，和利邦兹几乎相反……某些方面上。如果说利邦兹表现得太绅士了，那么佩恩就太不绅士了。”方才同样立下了大功的蒂莫西支持麦克尼尔的观点，这源自于他对这些【拟变革者】同类的了解，“那家伙在全世界面前丢了脸，而且你又等于向他下了战书，他这会大概在想着该用什么手段把你折磨到死呢。”
这时，有一名ms驾驶员来到麦克尼尔身旁，递给了麦克尼尔一瓶水和一包饼干。麦克尼尔收下了对方的好意，如果他没有看到对方身上宇航服的编号，也许他还不会记起来这名驾驶员所驾驶的旗帜式ms是方才的战斗中表现得最糟糕的一架。
“伙计，你刚才的表现让我很不满意。”深信队伍中的失调会带来灾难性后果的麦克尼尔让罗根拦住了对方，自己则开口批评起了这名ms驾驶员，“你和我年纪差不多，军衔也一样，我本来不想拿什么长官的身份跟你说话，但你的表现实在太不像样了。飞成那个样子，放在地球上不出三分钟就得坠机。从头到尾你那少得可怜的几次攻击对敌人没有任何威胁，余下的时间里你只能竭尽全力地勉强躲避……这次你很幸运，下次就不一定了。”
这名长相比蒂莫西略显秀气些的金发青年用那双绿色的眼睛瞪了麦克尼尔一眼，没有反驳。麦克尼尔也不打算就这么纠缠下去，他决定在下次战斗开始之前让最擅长传授他人战斗技能的罗根赶快把这支东拼西凑的部队中最大的隐患消除。罗根欣然领命，并带着很不情愿的菜鸟ms驾驶员离开了机库。
“艾米·津巴利斯特（amyzimbalist）……哎呀，头一次看到这名字的时候，我还以为是女人呢。”罗根想说些笑话来调节气氛，不过他似乎没有这方面的天赋，“迈克刚才说的那些话，你不要在意……大家的压力都很大。”
“艾米是男人的名字又有什么不对的？”
“……的确，是我的观念太落后了，没跟上时代。事实上我直到现在也没能接受山姆同时能够代表塞缪尔和萨曼莎这件事。”罗根低声自言自语了些只有他自己明白的话，“月球基地的ms驾驶员都和你一样，可不是个好消息。参联会的官僚可能把月球当成发配麻烦角色的垃圾桶了，他们以前根本没意识到这个基地在新边疆体系里的重要性……唉。”
不出麦克尼尔和蒂莫西所料，在【加拉帕戈斯号】歼灭了来袭的ms部队之后不久，地面上的union军便发现相当一部分被敌人夺取的ms远离了轨道环，而且不像是前去增援殖民卫星的样子。由于古德曼上校已经带领union军出发前去夺回l1点殖民卫星，坐镇指挥中心的荷马·片桐亲自和麦克尼尔等人取得了联系，将上百架ms前来拦截他们的消息及时地告知了【加拉帕戈斯号】的船员和ms驾驶员们。
“片桐将军，这是我们最好的机会。敌人是不敢冒着失去无线充电系统的风险启动三座轨道电梯的自行分解程序的，一旦他们开始转移兵力，我军就该及时向上推进。”被叫到了舰桥的麦克尼尔随即成为了全场的焦点，身为舰长的林特大尉尴尬地坐在椅子上玩着简易计算器，“……这里的问题不需要额外派兵，我们自己能解决。”
“自动防御系统被夺取给我们带来了非常致命的影响，麦克尼尔准尉。”荷马·片桐隐晦地告诉麦克尼尔，从地面沿着轨道电梯进攻并夺回全球太阳能发电系统这种事只能在梦里想想了，“……另外，亚历杭德罗·科纳所说的事情，我们还在核实中。现在我对你们的指示是，视情况配合科纳先生的要求，确保veda能够持续为我军提供支援。”
“一定照办。”麦克尼尔不假思索地答应了荷马·片桐的要求，“只要解除敌人对我军无人驾驶系统和全自动防御、作战系统的控制，胜利还在我们这边。”
眼前的union军高级将领消失了，蔚蓝色的行星又回到了众人眼前。望着那可望不可即的家园，舰桥中的union军人们纷纷摇头叹息。
“你还真是给我出了个难题，麦克尼尔准尉。”林特大尉阴阳怪气地讽刺麦克尼尔不自量力，“凭一个ms中队和一艘轻型宇宙战舰攻打至少有数百架ms防守的轨道环……这就是自杀。”
“不，有一个办法能快速解决问题。”麦克尼尔转向林特大尉，露出了神秘莫测的笑容，“让敌人的大军瘫痪的办法除了夺回系统控制权之外，还有另一个更简单粗暴的手段，那就是直接从源头上切断能源供应。您在地月航线执行了这么长时间的巡航任务，应该知道我在说什么。”
林特大尉咬着嘴唇，思索了片刻。
“……我想起来了，确实可以这么办。对，这附近的小行星不少……但万一出了大事，谁来承担责任？”
“不必担心，胜利了有您一份功劳，失败了那就……失败了之后搞不好全人类都要完蛋了，讨论谁该上军事法庭根本没意义。”说着，麦克尼尔转身飘向舰桥出口处，“还有一件事，我之前忘记确认了。我军在轨道环附近……私藏了多少兵力？”
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