ofd-ep4：巨门（5）
【从一开始就很明显，无论现状是否允许，达郎都决心放手一搏。达郎决心做他父亲没能做的事，从而证明自己和他父亲一样“伟大”，或者比他父亲更“伟大”。】——吉尔斯·普莱斯，2003年。
……
经过长达一个多月的昏迷和为期半个月的调整，迈克尔·麦克尼尔终于在皇历2008年8月中旬成功地离开了他再也不想回来的这处研究设施，跟随他一同离开的还有莱伊。他们没有返回北岛，而是在另一群帝国军士兵的保护下乘小型运输机前往位于南岛中部的伯纳姆基地，那里还有新的使命和任务等待着刚从鬼门关逃回来的麦克尼尔。
飞机刚一落地，就有一名军官前来迎接两人，并口头宣读了对麦克尼尔的最新任命：经布里塔尼亚帝国国防部和第九区驻军相关部门批准，他将前往第九区驻军第6师第16旅的皇家第九区兵团第61步兵营a连1排临时指挥主要由联合学员团学员和新征召入伍的名誉布里塔尼亚人士兵混编而成的部队，接到命令后必须立即前去赴任。
被这条通知打了个措手不及的麦克尼尔还在考虑怎么把莱伊塞进军队里，但另一名军官在了解到了莱伊的情况后马上以接触军事机密为由直接把莱伊征召入伍，免去了麦克尼尔的后顾之忧。哭笑不得的麦克尼尔只好带着莱伊前去基地附近的营房视察，他心中仍然有些忐忑不安。南庭都护府是去不得了，eu也不见得会接收他，但就这么留在布里塔尼亚帝国……他又觉得良心上过不去。
“这也太随意了。”莱伊紧跟在麦克尼尔身后，他在离开研究设施之前以惊人的速度掌握了维护麦克尼尔所需的大部分知识和技能，其中的主要内容包括为麦克尼尔的义肢和神经连接装置做检查。托植入麦克尼尔右臂的以樱石为基础的太阳能发电装置的福，麦克尼尔不必担心自己隔三差五就必须回到某个地方【充电】，但他依旧需要警惕对神经连接装置的损伤可能让他以后彻底失去行动能力。“张一张嘴，就可以把人搞进军队……”
“当普通士兵是没前途的，我得想办法给你争取一个和我差不多的职务。”麦克尼尔
军营里很乱，布里塔尼亚人士兵和名誉布里塔尼亚人士兵的矛盾在南庭军从南线步步紧逼的情况下开始升温，打架斗殴现象随处可见。布里塔尼亚人士兵想方设法用自己掌握的一切污言秽语唾骂名誉布里塔尼亚人、把前线的失败归咎于名誉布里塔尼亚人无能，而名誉布里塔尼亚人则称现在的布里塔尼亚人根本一无是处、不配继续当布里塔尼亚帝国的一等公民。平时像这样的混乱现象会迅速被镇压，但上个月南庭军在第九区南部登陆给帝国军以及第九区的布里塔尼亚平民都造成了很大的冲击，这还是上百年来第一次有军队攻入布里塔尼亚帝国境内。在指挥官们自己也六神无主的情况下，混乱的蔓延就成了必然。
在这一片混乱中，迈克尔·麦克尼尔毫不在意他人目光地调整着义肢，让里面的一部分金属工具暴露在外，这样一来他附近的每个人都会注意到他的一举一动。或许是这怪异而恐怖的身体造型的影响，一部分先前还在互相叫骂的帝国军士兵很快就偃旗息鼓了。当麦克尼尔向他们问路时，突然变得温文尔雅的士兵们唯唯诺诺地给麦克尼尔指出了正确的路线。
“……没想到这么做真的有用。”莱伊起初不解其意，当他看到前方的帝国军士兵自发地给麦克尼尔让出道路时，麦克尼尔的用意也就不言自明了，“我以为……他们只会把重伤员和残疾人当成废物给丢掉。”
“但是，如果重伤员和残疾人能表现得和常人一样，所有的伤疤都会成为强力的象征。”麦克尼尔板着脸，尽力装得严肃些，“要善于利用规则……公开的，不公开的，都一样。”
两人来到营房里，发现本该有三十多人的营房中只剩下十几人，而且其中有数人还扭打在一起。站在屋子中央位置正在教训其他人的年轻人尤为显眼。麦克尼尔盯着那人看了半天，发现对方有些眼熟，一时间又没想起来名字，只好故作深沉地咳嗽了一声，提醒房间里的士兵们结束这场闹剧。
然而没人听他的。不需麦克尼尔发号施令，莱伊心领神会地快步上前，加入了混战中，三拳两脚就把扭打在一起的士兵们打得满地找牙。叫着让士兵们先停止斗殴的年轻人见状，向莱伊投来了感激的目光，这时他才看到站在莱伊身后的麦克尼尔，一下子愣住了。
“……亚当斯教官？你是亚当斯教官吧？”他上下打量着麦克尼尔，脸上写满了疑虑，“你……怎么变成这个样子？”
“咱们以前在哪见过？”麦克尼尔表现得很冷淡，他还没想好自己该以什么形象出现在帝国军之中，“……你这张脸，看着有些熟悉。”
“我是卢奇亚诺·布拉德利。”
“……哦，原来是你啊。”麦克尼尔笑了，他走上前去，和对方握了握手，又让莱伊把那些还愤愤不平地想要动手的士兵隔开，“我还以为你要回美洲，没想到你还是留在这里了。”
“战况日趋激烈，正是上战场杀敌的好机会啊。”布拉德利见麦克尼尔的右臂被里面不知藏着多少工具的义肢代替了，想都不用想也能明白麦克尼尔最近肯定遭遇了意外，“教官，你的右臂是被敌军给……”
“啊，那个……不说这事了。”麦克尼尔叹了一口气，他前往南庭都护府时已经做好了彻底脱离布里塔尼亚帝国的准备，谁知世事难料，而他最终不得不以一种十分不体面的方式逃离南庭都护府、返回他根本不愿回归的布里塔尼亚帝国。“你也是第61营a连1排的人？这地方应该有至少36人，剩下那20多人都去哪了？”
“他们去做骑士应该做的事了。”坐在麦克尼尔身旁的布拉德利不假思索地答道，“南庭军把占领区的数万布里塔尼亚人都流放到了斯图亚特岛，让那些得了瘟疫的平民自生自灭。虽然那群甘愿留在沦陷区又不抵抗敌军的家伙本来也不配做帝国的臣民，他们毕竟以前还是我们的人。所以，这里的士兵最近经常举行狩猎贱民的娱乐活动。敌军杀一个布里塔尼亚人，我们就杀十个他们的人补回来。”
麦克尼尔皱了皱眉头，又叹了一口气。
“这是不行的。身为帝国的军人，身体上要服从命令，思维上要服务于当前最紧要的军事目标。”说着，麦克尼尔从床铺上站起来，环视着刚才被莱伊打得鼻青脸肿的士兵们。仅凭外表，他无法把这些人区分成布里塔尼亚人和名誉布里塔尼亚人。“从今天开始我就是你们的新指挥官，现在我命令你们把那20多个头脑不清醒的家伙都给我拖回来。布拉德利学员中士，我临时任命你担任副排长，跟我一起行动。”
其余士兵们听了麦克尼尔的话，仍然半信半疑，但麦克尼尔身上那件崭新的迷彩服以及低识别度肩章上那道浅浅的白色横杠无一不在告诉他们，眼前这个男人就是他们的新任上司。被大礼包砸得头晕目眩的布拉德利转瞬间就成了麦克尼尔的坚定支持者、喊着要将那群无组织无纪律的士兵都抓回来认真教育一番，又慌张地对麦克尼尔解释说自己本来就想这么做，只是因为其余士兵不配合才作罢。
队伍出门之前，麦克尼尔打算前往第61营确认了相关信息，他要确保莱伊能获得一个和他相似的身份。半路上他想起来了自己在联合学员团的那些并不可靠的关系，或许他可以用类似的手段蒙混过关。
那还是等今天的各种令人心烦意乱的事情结束之后再说吧。
“你去新几内亚作战之后，我们一直在各个岛屿上训练和修筑工事……后来也没有你的消息，大家都以为你已经牺牲了。”队伍乘着卡车出发，挤在驾驶舱里的布拉德利便趁着这个机会向麦克尼尔说起这几个月来的种种辛酸，但在此期间差点丢了命的麦克尼尔就算想要为之动容也做不到了，“对了，这位尊敬的先生大概也是你的朋友了。正式介绍一下，我是以前受亚当斯教官教导的卢奇亚诺·布拉德利。”
“莱伊。”开车的莱伊专心致志地看着前方的道路，目不转睛，“临时担任本排的军医兼司机。”
布拉德利的表情明显地有了变化，他张了张嘴，似乎有所犹豫，但最终还是再次开口了：
“就只有……【莱伊】？”
“布拉德利学员中士，莱伊是我在外执行任务期间遇见的对我有救命之恩的布里塔尼亚人。由于某些原因，他的姓氏不宜对外公布。”赶在布拉德利凭着经验把莱伊归类为贱民之前，麦克尼尔果断地发话打断了布拉德利的胡思乱想，“……我知道你对他感到好奇，不过你也看到了，他这个人呢，沉默寡言，也不太会说话。有什么想要问的，我可以代替他回答。”
“没……没有了。”布拉德利肃然起敬，看待莱伊的眼神里多了三分畏惧，“既然是亚当斯教官认可的人，那也是我信得过的人。”
挤在卡车车厢里的那十几名士兵就没有这么好运了，他们听不见麦克尼尔等人的谈话，也看不到更多的风景，只能无聊地研究今晚该在什么时候继续打牌、明天又要在什么时间找机会出去杀几个贱民泄愤。载着这一行人的车子离开伯纳姆基地，风驰电掣地驶向基地东侧距离其最近的一座城镇，据说擅自离开营地去找乐子的士兵们就在这附近徘徊。
麦克尼尔居住在第九区期间，不止一次地见到过帝国军或布里塔尼亚人平民专程前往围绕在城镇边缘的贫民窟里大肆杀人放火的娱乐活动，那对于生活在这片土地上的布里塔尼亚人而言是天经地义的，即便是反对此等暴行的布里塔尼亚人也只能从所谓贵族和臣民之间的义务和责任等角度出发说些空泛的话来劝说同胞们停止施暴。如今的麦克尼尔并没有能力一劳永逸地阻止布里塔尼亚帝国或是第九区境内的类似行为，甚至不大可能说服手下的士兵们改变心意，他执意要先把这些士兵找回来，都是为了让莱伊近距离接触布里塔尼亚帝国最真实的一面。
——第一印象无比重要。莱伊也许会对追杀麦克尼尔和他本人的南庭都护府产生本能的恶意，这种恶意在他目睹了麦克尼尔于巴特雷手下遭受种种折磨之后便被另一种敌意超过了。如今，只要再让莱伊看到帝国军在第九区的种种行径，哪怕日后他会目睹eu和联邦做出类似的事，布里塔尼亚帝国在他心目中始终还是零分以下。
还有一个小环节上存在疏漏：莱伊本人很可能也是布里塔尼亚人。因此，麦克尼尔还打算找机会让莱伊再去见识帝国军对失去利用价值的士兵们平民弃之如敝履的一幕。
不过今天麦克尼尔没有在远方就看到滚滚浓烟，他猜想帝国军士兵们可能选取了一种稍微环保些的发泄手段，便在城镇外不远处停下车子，让众人一面联系那些士兵一面分散开搜索。还没等士兵们按麦克尼尔的命令行动，空中传来了刺耳的呼啸声，三架火鹰战机猛然穿透云层出现在众人面前，它们排着整齐的队形向东北方向飞去，不知又要去袭击什么目标。
在看到火鹰战机的瞬间就吓得失魂落魄的士兵们各自躲藏起来，有些人干脆就钻到车子下方装死，完全不考虑南庭空军不会放过地面上的车辆目标的事实。布拉德利也不例外，他快速跑到公路下方、跳进草丛里躲了起来，直到那刺耳的呼啸声消失不见才爬回公路上。
心情复杂的帝国军士兵们看到麦克尼尔自始至终纹丝不动地仰望着天空，不禁为自己这位新长官的勇气和意志而折服。
“……我是希望它直接把我炸死算了。”麦克尼尔用低沉的声音对身旁的莱伊说着，“刚才我这么说，你可能不理解，但我正在犯下我从未设想过的滔天罪行……好了，我们还有任务要完成。”
看来帝国军士兵们有所收敛的原因是担心被南庭空军炸个粉身碎骨，仅此而已。在前往城镇内的路上，麦克尼尔很快就见识到了帝国军发明出的用于清理劣等人的环保方法，那些士兵们将一群非布里塔尼亚人平民捆绑在一起、推到湖水边，然后再把另一人同他们捆绑在一起并将其击毙，剩下的人都会因此掉进湖里活活淹死。
不过也还有人保持着比较传统的做法，他们尝试着模仿阿兹特克人的献祭仪式，把大量被杀害的非布里塔尼亚人的头颅堆积起来建造某种抽象的雕塑建筑。
“……有没有想起什么？”麦克尼尔每走几步就回头看看莱伊，如果莱伊能因为目睹这些惨状而恢复一部分记忆，那就再好不过了，“这就是布里塔尼亚，莱伊。想要在这里生存下去，你首先要是布里塔尼亚人，否则你就根本不是人。”
“世界的其他角落想必也发生过类似的事情。”莱伊紧绷着脸，他咬紧牙关，两颊的肌肉不停地颤抖着，“这里的历史书上说，上个世纪的eu也在某一段时期变成了这个模样。联邦……南庭都护府和朝廷决裂，也是那么回事。”
“嗯，那是事实，或者说是部分事实。”麦克尼尔深吸了一口气，血腥味和腐臭味刺激得他想要打喷嚏，“我说过了，我的敌人不是你的敌人，你也没有必要把我的敌人当成你的敌人。要多看，多想，然后再做决定。”
进入城镇后，麦克尼尔顺着叫喊声和哭声找去，一连找了几栋房屋都没能找到那些外出寻欢作乐的士兵。就在他感到疑惑时，腰间的通讯器响了。布拉德利向他汇报说，他们在城镇另一侧边缘地带的公交车站附近找到了那些士兵。
“你们原地待命，我马上过去。”麦克尼尔松了一口气。那群士兵既然已经远离了城镇，估计也没有机会继续为非作歹。
他和莱伊抢了一辆停在路边的无主轿车，这辆车的主人在逃跑时忘记拿走车钥匙，给了他们可乘之机。两人开着车子从镇子一头跑到另一头，迅速赶到了公交车站旁，然而那附近的情况再次让他们大开眼界：二十多名士兵有说有笑地聚在两张圆桌旁打牌，在这些人附近停着两辆大型车，其中一辆车上装着一个圆球型的容器，上面的管道连接着另一辆车。第二辆车还在不停地摇晃，里面似乎关着些什么东西。
“身为帝国的军人，在帝国之神圣疆土受到外敌侵犯时不务正业、游手好闲……就凭你们这群败类也配穿这身军服？”麦克尼尔大步流星地上前，一脚踢翻了其中一张桌子，“都给我滚到车站牌下面站好了！”
“喂，你他*的是谁啊？”其中一名快要赢下又一局的帝国军士兵气得指着麦克尼尔的鼻子破口大骂，“别以为你好像是为帝国流过血的老兵，就可以对我们指手画脚了……都残废成这样了，赶快滚开！”
“你问我是谁？”麦克尼尔上前一拳把这名士兵打翻在地，又拔出手枪朝空中开了一枪，“见了自己的上司不叫【长官】也不叫【大人】，念在你不认识我，我权且饶过你这一条。莱伊，告诉这群法盲，他们到底犯了什么罪？”
“是。”莱伊转过身，一只手仍然放在手枪套上，“根据《神圣布里塔尼亚帝国武装部队组织法》第六条，企图推翻上司的权威、为违反纪律而抵抗上级命令，最高可判处死刑；根据第八条至第十条，擅离职守最高可判处无期徒刑；依照第十一条至第十四条，威胁和辱骂上司，最高可判处十年有期徒刑。”
“而我有权先关你们一个月禁闭。”麦克尼尔补充了一句，“是不是都没进去过啊？尝个鲜嘛。”
这威胁对帕克是肯定没用的，麦克尼尔想着，那家伙是gdi宪兵队的常客。
士兵们面面相觑，而后齐刷刷地站得笔直——谁也不想再站出来和麦克尼尔对着干。被麦克尼尔打了一拳的那名士兵似乎也意识到新上司不好惹，他带着一脸谄媚的笑容向麦克尼尔道歉、恳求麦克尼尔千万别把他弄去关禁闭一个月。
“行了，今天是第一天，算是给你们的教训。”说着，麦克尼尔指了指那两辆大型车，“……这是怎么回事？”
“长官，左面这辆车里关着贱民，右面那辆车里是毒气。”脸上还带着淤青的士兵忙不迭地跳出来解释，“等他们都死了，我们把他们拉去回收，还能得不少钱呢。哎，您有兴趣吗？”
麦克尼尔脸上青一阵紫一阵，仿佛戴上了定做成痛苦模样的面具。他强忍着把这二十多人当场枪毙的冲动，以尽可能温和的语气告诉这些人，军人的本职工作是平时训练和战时作战，而不是出来做各种不光彩的副业。
训话结束后，麦克尼尔吩咐布拉德利先把这些人带回营地去训练。神气十足的布拉德利等来了卡车，把士兵们勉强塞到了后方的车厢里，又请麦克尼尔赶快上车。
“不了，我在这附近走一走，马上就回去。”麦克尼尔揉了揉眼睛，打了个哈欠，“你们先回去吧。”
“亚当斯教官，我知道您可能对他们很失望，但是——”
“你先回去吧。”
布拉德利只好照办，他自己跳进驾驶室，开着卡车一溜烟地消失在了麦克尼尔的视线中。等卡车一离开，麦克尼尔马上叫莱伊去把毒气停下，他自己前去砸开关着不知多少非布里塔尼亚人平民的那辆大型封闭式客车的车门。
他还是晚了一步，迎接他的是几十具尸体。不想让自己也被毒死的麦克尼尔只好远远地跑开，他站在远处观望着那两辆死亡之车，心情糟糕到了极点。
“段英雄，你看到了，这就是我接下来要做的事。”段英雄的幻影也飘荡在他眼前，“你师父的好儿子已经彻底剥夺了我从布里塔尼亚帝国外部反对它的资格……以后……我只能在它内部来反对它。我必须成为他们的一员，成为他们中最出色的那个……我们以后会不断地看着类似的事情发生，甚至要自己主动去做类似的事……”
“我不会强求你什么，麦克尼尔。”段英雄没有回头，“翼阳他也有责任，我承认。如果你一定要在布里塔尼亚帝国不断地往上爬才能实现你的初衷，希望你能记得你已经和将要不得不杀的那些人。”
“麦克尼尔！”
又一个不同于段英雄和莱伊的声音从麦克尼尔身后传来，这回麦克尼尔确实有些慌了。在布里塔尼亚帝国不该有其他人叫出这个名字，除非附近恰好有个和他同姓的人。于是，他战战兢兢地转过身去，看到一位穿着西服、有着棕褐色短发的青年站在一辆防弹轿车外向他打招呼。这个衣冠楚楚的年轻人的额头有些宽，搭在前面的几绺头发完全遮不住它。
“哎？你不是以这个名字在南庭都护府生活了将近两个月吗？”那青年迈着小步靠近麦克尼尔，无视了莱伊充满戒备的眼神，“……既然自称是麦克尼尔，要是因为没听说过我的事才暴露，到底该算是你的荣幸还是我的荣幸呢？”
麦克尼尔的脑海中闪过了许多念头，他再次回忆起了自己离开【起源密码计划】之前考虑的种种对策，其中也包括其他【亚当斯】们的共性。现在的他已经没有退路，不想在布里塔尼亚帝国再摔个粉身碎骨，他必须在钢丝上起舞。
“……奥亚格罗·泽冯。”说着，他露出了一个还算体面的笑容，“这也是必修课之一，怎么会忘呢。虽然我不大清楚这些年来你在做什么，你来第九区专程找我这么一个小人物，肯定不是为了叙旧，那我们还是直接说要紧事吧。”
“你不想知道你究竟是怎么暴露的吗？”
“不想。”麦克尼尔转身向莱伊一举手，和奥亚格罗一同向那两辆车子走去，“技不如人，没什么好说的。”
“那你可真的离死不远了。”
“……你和你姐姐救过我一命，我还没来得及报答呢。”麦克尼尔停下了脚步，“所以，我希望你能委托我办点事，这是公平的交易。”
“谈不上交易，只是个请求而已。你可以很方便地出现在前线，我就没机会了。”奥亚格罗抬起头看着灰蒙蒙一片的天空，做思考状，“近卫掷弹兵第1营调来之后，你需要保护里面的几个人，要防止他们遭到来自敌军……以及友军的伤害。”
“近卫掷弹兵？就是说，近卫师要参战……圆桌骑士也会代表皇帝陛下来参战。”麦克尼尔的心脏忽地慢了半拍，“是哪一位来接管战局？瓦尔德施泰因？曼弗雷迪？”
“玛丽安娜殿下和奥莉薇亚。”
tbc