ofd-ep2：禄存（15）
【如果一架直升机发现一个黑人农民看起来有点可疑，飞行员会在他面前盘旋并朝附近开火。如果他动了，他的动作就会被判断为敌对行动，下一次开火不是瞄准附近，而是对准他本人。】——《第三次世界大战50年：书面案例研究》2021年版，摘自沃伦·富勒《我的第三次世界大战之旅》1996年版。
……
队伍前进到一半的时候，罗根·谢菲尔德仍在不断地确认周边状况，他已经得知附近的联邦军和南庭军前去救援马家村的消息，但还有一些异常的动向是他格外关注的。为此，在和王翼阳一同顺着导弹轨迹赶往可疑地点的过程中，他让秦寒霜等人时刻和友军保持密切联系、确保能够及时了解到最新消息。
“……这下我们找出问题所在了。驻扎在周边的几个营都说这支车队不是他们的，此外到目前为止友军也无法确认车队的最终去向。”终于，罗根发现了一条可疑的消息，“以防万一，我还是想先确认，那不会是某些不按规矩行动的友军吧？”
“想说锦衣卫就直说。锦衣卫不会这么大摇大摆开着大卡车行动的。”王翼阳顿觉不妙，他现在万分庆幸自己没头脑发热直接赶去马家村，“……是我等疏忽了。近来吸纳了大量难民，甄别工作也不够到位。”
“要反思可以等明天。”罗根笑了笑，没继续追究下去。用新的成本核算方法来讲难民用于重建工作是他的主意，但接收难民这件事可不是他做主的：联邦军和南庭军的大部分指挥官都表示支持。“我们寡不敌众，不要急于追击。联络周边友军，让他们做好接应的准备。”
一行人又开着车子沿山间土路行驶了几分钟，便听到不远处传来断断续续的枪声。王翼阳停下车子，又告诉在后方待命的霍云觉尝试着和附近的交战人员取得联系。只要其中一方还是南庭军或联邦军的作战人员，终究仍要利用现有的通讯频道。
霍云觉和聂英忙着调试设备，罗根则和秦寒霜下车警戒。附近漆黑一片又危机四伏，谁也说不清到底会有什么藏在林地间。端着步枪的罗根·谢菲尔德仰望星空，一低头就看到秦寒霜匍匐在地面上、正仔细检查着地面上的轮胎印迹。
“有什么发现吗？”罗根懒洋洋地蹲在他身旁，“上次是我，这次也轮到你们了。”
“不算我们，这条路今天晚上有三批不同的车队经过。一批是假冒我军的敌军，另一批……”说到这，秦寒霜回头看了看陷入一片黑暗中的车子，“……先等他们的消息吧。”
调试了半天都没收获的聂英干脆建议往锦衣卫经常使用的频道尝试，说不定会有所发现。这一建议起到了奇效，霍云觉只用了两分钟就成功地接触到了附近的不明身份作战人员。双方先是沉默了一阵，而后不约而同地说起了某种罗根听起来拗口的方言、迅速免掉了各自确认对方身份的重要一环。
“蒯队，我是王仁美。”王翼阳接过霍云觉递来的通讯设备，随口报上了一个罗根没听过的代号，“是有敌军间谍冒充我军行动吗？情况如何了？”
“一切正常。敌军已被我部歼灭，目前我部正在残骸中寻找线索。”通讯器另一头的声音停顿了片刻，“另外，白马不久前和我部失去联系。”
“白马……”王翼阳和凑过来偷听的其他四人都愣了片刻，他们并不清楚这个代号的含义，“好，把位置告诉我们，附近的官军马上就去增援。”
“目标位于甲廿五——啊！！！！”
通讯器和附近的山头上都响起了密集的枪声，把众人都吓了一跳。罗根连忙向方才枪声传来的高地上望去，那里再一次被爆炸的火光照亮，只是没人看得清具体战况。
“云觉，阿英，呼叫增援。”王翼阳说着，重新开动了车子，“不能让这第二伙敌人再溜走了。”
在今天之前，罗根从来不知道王翼阳能把开车这么简单的一件事弄得和恐怖片一样。载着五人的车子沿着山间小路狂飙，每到悬崖边上就来个急转弯，有时候连车轮都滑出道路些许，叫人看了便怀疑王翼阳随时会把车子直接开到悬崖下撞个粉身碎骨。脸色发白的秦寒霜还要同时充当警卫，而只需要专心致志地联络友军的霍云觉和聂英则成了他和罗根羡慕的榜样。
车子沿着山路前行，迅速地接近目的地，但在抵达枪声传来的战场附近时就被封锁战场的南庭军拦住了。
“友军在这附近被袭击了，我们要马上赶过去支援。”罗根上前向挡住去路的士兵说明了来意，并好奇他们为何还在这里看热闹，“怎么，难道你们没有接到求援消息吗？”
“确实有一部分友军在附近遇害了，不过我部已经清理了敌人，目前正在打扫战场。”其中一名士兵很客气地对罗根说，问题已经解决了，“请回吧，这里不安全。”
一头雾水的罗根返回车子上，把自己打听到的情况报告给了同样一脸茫然的王翼阳。方才的通讯证明一支锦衣卫作战部队刚消灭一支试图冒充南庭军作战的帝国军、而后在打扫战场的过程中遭到了袭击，但眼前这些南庭军士兵的说法却完全不同，事件发生顺序似乎也颠倒了。
焦虑逐渐在众人间扩散开，包围着战场的重重迷雾影响了他们对事态的准确判断。有一伙或是多伙帝国军间谍正在冒充南庭军行动，这些人迟早会露出马脚，况且南庭锦衣卫作战部队比南庭军更早地开始了调查和拦截。问题在于，刚才和王翼阳联络的锦衣卫很明显是遭到了袭击而且惨败，拦住罗根等人的却又是货真价实的南庭军。
“这到底是怎么回事？”秦寒霜也糊涂了，“锦衣卫杀了敌军间谍，另一伙敌军又杀了锦衣卫，接下来又是友军杀了这伙敌军间谍……他们怎么都聚在这里？马家村呢？”
“可惜我们无法和锦衣卫再联系了。”聂英叹了一口气，他隔着玻璃望向道路尽头的士兵和车辆，忽然想起了什么，“罗根，你刚才离他们近，赶快把他们的制服还有车辆描述一下。”
“你自己去看。”
“罗根，你明白三弟在说什么。”秦寒霜看了看霍云觉，又看了看把手从方向盘上挪开并去检查步枪的王翼阳，“那条路上有段时间内留下的三个批次的不同轮胎痕迹，但其实只该有两种的。还有一件事，你该晓得我们为什么平日不让你单独行动……这些人见了你，居然连半点敌意都没有。”
罗根狐疑地探出头，那几名士兵很快就发现了他，其中一人还挥手向着他打招呼，“我得提醒你们，他们都有那种……东亚人长相。帝国军可能会从美洲抓东亚裔过来，可他们没法在短时间内把那些忘了母语的人训练得和你们一样。”
“不，还有一种可能。”霍云觉小心翼翼地把设备放在安全位置，将半个身子探到车体前部，“还记得天枢群岛吗？记得段二哥和山队是怎么败的吗？岛上的土人，见了我们就打……不对，不对，我想起来了。段二哥说，山队和他说过，那些土人只有在听到汉语之后才会突然发狂。”
“你这是在赌博啊。”罗根叹了一口气，他能感受到其他四双眼睛的视线都聚焦在他身上，“万一，我是说万一，这些人只是恰好赶来此地救援的友军呢？”
“试试再说，不然我等稍后也要强闯的。”王翼阳郑重地推了罗根一把，“去吧，你是从布国逃来的，自然比我们熟悉那些伎俩。”
这时从附近传来的断断续续的枪声已经完全消失了。并不清楚究竟发生了些什么的罗根下了车，扣好头盔，以一种滑稽的姿态走向前方站岗放哨的哨兵们。这个平行世界的秘密还有很多，就连麦克尼尔的情报说不定也已经过时了。有更多未知的危险在前方等待着他，而他除了继续前进之外别无选择。
“哎，又来啦？”
“还是不放心，想上去看看。”罗根咳嗽了两声，翻遍全身都没找到任何能用来贿赂这几名士兵的物品，“怎么，真的不能放行？”
“不能。”
“那算了，我们不上去了。”罗根又剧烈地咳嗽了两声，“那你们有什么发现吗？既然是敌军间谍，肯定会有些证据的，比如说某些临死前还高喊什么allhailbritannia之类——”
刹那间，罗根便感觉到这些南庭军士兵看待自己的目光发生了明显的变化。身为战士的直觉告诉他应该马上反击或逃跑，但他并不确定身后的王翼阳等人会怎么处理他。正当他还在犹豫时，距离他最近的南庭军士兵突然从身上拔出匕首向他刺来，被罗根灵活地躲开了。没兴趣也不想在这么近的距离和敌人的子弹比速度的罗根见前方的南庭军士兵又刺来一刀，抓住对方的手臂，把对方反拧到了自己身前，这时他才猛然间意识到其他士兵不见得多在乎这个人质。
但其余士兵们没有向他开火，却把枪口对准了正向封锁线冲来的越野车。
“上车！”
王翼阳一面寻找着安全冲破封锁线的路径，一面叫霍云觉和聂英记得把罗根拖上车。穿着南庭军制服的士兵们不断地向着越野车开火，然而他们的枪法堪忧，始终没能正中越野车的防弹玻璃。顾不得手中人质的罗根撇下被挟持的南庭军士兵，一个箭步跳向车子，连滚带爬地返回了车子内，仍然惊魂未定。好在5人之中只有罗根的手臂被擦伤了，他们得以继续深入很可能已经被敌军控制的地区。
罗根不记得麦克尼尔对他说过这个平行世界有超能力，这可是麦克尼尔从未提起过的情报。当然，麦克尼尔想必也不会故意隐瞒的，或许上一次麦克尼尔并没有机会接触到这些秘密。如此以来，他们要对付的不仅仅是常规意义上的军队，而很有可能是和伊普西龙一样危险的敌人。出生在第三次世界大战期间的罗根不会忘记那些往事，哪怕这场战争在他10岁之前就结束了，和伊普西龙有关的恐怖故事依旧是其后几十年里活跃在民间传说和影视剧里的常见题材。
“师兄，是到拿主意的时候了。”秦寒霜劝王翼阳尽快做决定，现在能扭转局势的就只有他们，让马家村附近的友军赶来支援显然是来不及的，“……真没想到有朝一日不得不向同胞开枪。”
“太荒谬了。”聂英喃喃自语着，似乎还没有理解刚才发生的一切，“个别士兵或军官被策反是可能的，可……他们是怎么……”
“那就不是策反了。”罗根心中不祥的预感越来越强烈，他可以断定帝国军掌握了至少一种能够用于战争的超自然力量。如果南庭军或联邦军也有，或许他不必过于担忧，可惜王翼阳等人的反应证明南庭军对此近乎一无所知。“你们可能觉得我疯了，我是说，这不是任何凭借人力或人的智慧能做到的事，而肯定是一种能无视个人意志的……超能力。”他说到这里，稍微停顿了一阵，以观察身旁众人的反应。超能力可以被用于战争，对于经历过第三次世界大战的老兵们而言是个常识；相比之下，南庭军和联邦军甚至没有意识到超能力存在（不过当初的麦克尼尔似乎也没意识到）。“没错，那些人已经不算是你们的同胞和战友了。他们很可能就和奥布群岛的土著一样，已经被转化为了无条件地绝对忠于布里塔尼亚帝国的傀儡。”
一旦事情发展到这一步，对于被控制的人和保持清醒的人而言，都是一种折磨。罗根·谢菲尔德还记得自己的父亲马克·谢菲尔德叙述过的场面，盟军不得不屠杀成千上万已经被伊普西龙奴役的平民以阻止这些人锲而不舍地继续服务于伊普西龙的战争。现在他还无法确认查尔斯皇帝的真实目的，可以肯定的是，超能力在某种意义上几乎是毒瘾，查理三世也绝对不会仅仅满足于利用它来发动对外战争……甚至征服世界也可能只是个小目标。
“……没想到会是这样。”王翼阳的语气没有出现明显波动，他平静地对身旁的战友们说，要在敌人悄无声息地撤离战场之前把造成这一切的罪魁祸首永远留在这片土地上，“上次回来之后，我已有些许猜想。最后，我认为最不可能的结果现在看来是最可能的。回去之后，一定要向父亲多加请教才是。”
总算甩开了在后方追击他们的疑似被心灵控制的南庭军之后，王翼阳把车子停在隐蔽地带，开始联络他信得过的友军指挥官。每次进行联络时，罗根都会在一旁随便说上几句包括英语在内的外语。
王翼阳的通知主要有以下几点：第一，有帝国军正在冒充南庭军活动，因此必须立即确认附近友军的动向并核实其当前任务；其次，有南庭军或联邦军已经叛变（在这一点上，罗根花了几分钟时间说服王翼阳直接把刚才那群立场不明的家伙定义为叛徒），应当尽快歼灭；第三，附近有一处据点已经失联，还需尽快恢复其正常功能。
罗根不得不承认，王翼阳同样是有备而来，他所联系的指挥官在了解到这几点异常情况后都选择了配合行动。解决了援军的问题后，剩下的就是一探究竟了。他们在隐蔽地带停下车子，确认附近没有敌人后，小心翼翼地向着战斗爆发的地点前进。就算战斗已经结束，敌人也不见得能这么快地销毁全部证据。必须要看到战场的实际情况，才能制定相应的对策。
众人沿着山坡向上攀爬，直到发现了几名分散在林间的士兵才停下。秦寒霜观察了半天，猜测这些人应该也是南庭军士兵，只是不敢随便上前询问，又怕误杀战友，于是索性停在了原地。对方可能是帝国军士兵冒充的南庭军士兵，可能是真正的南庭军士兵，也有可能是罗根所说的成了行尸走肉的傀儡。
……这就是没有军用卫星等一系列设备的后果了，罗根想着。不然，他们完全可以根据更现代化的指挥中心反馈的结果确认友军的活动范围而不是像现在这样完全凭猜测来判断附近这些士兵是敌是友。
“得想个最简单的识别方法。”罗根小声对王翼阳说道，“必须是最管用的、绝对不可能有误伤的。”
“你刚才是和他们说了英语吧？再试试。”
“那万一眼前这群人只有当听到汉语的时候才会发疯呢？万一是西班牙语或者葡萄牙语呢？万一他们现在其实已经疯了呢？”
“好像也是。”王翼阳也知道敌人不会蠢到只保留一种行动模式，“没办法了，绕开他们。”
“不，打信号弹试试。”霍云觉按住了要从落叶堆里爬出去的罗根，“这些人看到我们的求援信号，一定会马上有所反应。别在乎主动暴露的事，拖延时间也不是办法。”
信号弹升空时，坐在劫持来的南庭军运输车上的麦克尼尔也看到了。他忐忑不安地看了看身旁吹着口哨的西奥多·亚当斯，依旧感到浑身不自在。有个和自己非亲非故但长相一模一样、说话声音也一模一样的家伙坐在身边，他对自己的定义也产生了严重的偏差。
“过了今天，暗中盯着我们的人就会彻底消失，以后敌军的防线就形同虚设了。”西奥多·亚当斯忽然又开口了，“想想就觉得可笑。暗中活跃的对谁都保密的秘密部队却在混战引起的内讧中被歼灭，一定会严重打击锦衣卫的威信。”
“那么，还要把其他可能将情报传出去的敌人全部歼灭。”麦克尼尔口是心非地补充了一句，他确信刚才有信号弹升空的地方又传来了枪声，“……我简直等不及了。我军已经在新几内亚浪费了太多的时间，希望帝国的敌人会在今天过后灰飞烟灭。对了，以防万一，你可以再策反一些敌军吗？”
“你误会了，埃里克。第一，我们身后这些敌军不是被我策反的，我的工作只是在带着他们掩人耳目的同时前去清理可能的隐患罢了。”西奥多·亚当斯想了想，并没有直接回答能或不能，而是迅速转移了话题，“此外，那家伙每次用的触发内容是不一样的。把不同批次的工具混合起来，很可能出现无法预测的风险。”
车队抵达陈家村附近，西奥多·亚当斯没有下车，只是让麦克尼尔自行和村子附近的友军解释。麦克尼尔猜得出对方的心思，他也不想让大卫·欧或是迈德看到这诡异的一幕，于是他先把自己到来的消息告诉了赛佛，然后又让西奥多·亚当斯躲到后面的车子上，这才下车去找躲在村子中的大卫·欧。
“原来真的是你啊。”不知为何，大卫·欧见到麦克尼尔后的第一句问候让麦克尼尔感到非常别扭，“……时间不多了，赶快把能运走的都运走。”
“是。”麦克尼尔点了点头，叫等候在附近的名誉布里塔尼亚人士兵们协助村子里的人搬运战利品，“还有一件事，赛佛。敌军已经发现了我们的行动，下次我们就没法用同样的战术了。不仅如此，我们也无法像来时那样轻松地离开。现在我去给你们争取时间……一定要把新型战机成功地运回去。”
“那些碰到战况危急就声嘶力竭地喊着要手下赶快来给自己断后的家伙真该和你学学啊。”迈德上前拥抱了麦克尼尔一下，“不能只有你去，说得就好像我们特种空勤团全靠辅助部队送死才能完成任务一样。”
“现在不是纠结名声的时候，任务最重要。”麦克尼尔说着，转身就走。虽然大卫·欧上次听到了有叛乱的劳工称呼他为弗朗西斯·亚当斯并表示可以和他合作来查清那些秘密，麦克尼尔并不能排除赛佛已经有所收获并反过来和那些人勾结在一起的可能性。“你们快走，不用管我。”
所以，他的使命又失败了。没能阻止帝国军渗透南庭军和联邦军的战线，没能阻止帝国军偷走来不及起飞的新型战机，也没能耽误更多的时间，留在大卫·欧的队伍里只会让他在这场战斗中成为一个纯粹效忠于布里塔尼亚帝国的屠夫和走狗。必须找到新的机会，必须继续给帝国军添堵，否则始终找不到机会逃出重围的他只会继续堕落成布里塔尼亚帝国的工具。
……对了，混战之中不会有人注意到他打中了谁。
麦克尼尔将其中一部分车辆留给了大卫·欧，然后返回车子上，发现西奥多·亚当斯不知何时已经回来了。
“准备出发吧，我们还得继续战斗。”
“不是那么简单。”西奥多·亚当斯让他关上车门，冲着有些紧张的麦克尼尔笑了笑，“要恰好把这些工具和仍然幸存的知情者都消耗掉，在那之后我们才能离开。”
“我明白。做不到也好办，先把残存的敌军收拾干净，再用敌人的武器把工具消灭。至于个人的安危，无足轻重。”
“……我怎么觉得你在胡说呢？”西奥多·亚当斯警觉地凑近麦克尼尔，上下打量着他，“你是我见到的所有【亚当斯】里对帝国最忠诚的，忠诚得过头了。当然，忠诚可靠是好的，可也没必要连自己都不顾吧。”
“可能是因为被赋予的使命不一样吧。”
“那倒也是。”
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