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一大早，岛田真司就被伯顿叫到了病房里。头脑昏昏沉沉的日本青年并不打算响应伯顿的呼唤，他完全是看在麦克尼尔的面子上才决定象征性地同伯顿聊几句的——而且也没有什么实际意义。
彼得·伯顿最近似乎和医院有着什么不解之缘。在那场惊天动地的食尸鬼围剿作战中，又一次被食尸鬼击伤的伯顿理所应当地在战后被送进了医院进行抢救。等到他的伤势稍微好转后，他被转往岛田真司旗下接受看护，这是麦克尼尔经过多方协商后的结果。
按理说，伯顿应该安心地在医院中养病、再也不管那些和他本无关联的外界事务了。可是，从他那紧紧地抓着被子的双手还有他紧张的神情上，稍有经验的人都看得出来：事情没那么简单。岛田真司走进病房时，便见到伯顿用惶惶如丧家之犬般的神态面对着自己，那副有些滑稽的面容让岛田真司脸上的笑容绽放得更热烈了。
“……这是怎么回事？”伯顿的声音有些发颤。
“什么叫【怎么回事】？”岛田真司收敛了笑容，举起右手挡在嘴旁，装模作样地咳嗽了两声。“转院手续是我和麦克尼尔托人帮你办的，不然你会和罗马尼亚人一样被送到宪兵队监视下的医院中接受长时间的健康状况跟踪检查……”
“我不是说这个！”几乎光头的白人汉子挥舞着双手，却又忽地把手臂垂下了，“……为什么我感觉有些……奇怪？是不是伤到了神经？我可不想在轮椅上度过我在这个平行世界的剩余时光。”
岛田真司摘下眼镜，用胸前口袋里的眼镜布擦了几下，又把它戴回了鼻梁上。
“啊，我知道你的意思了。”文质彬彬的日本学者叹了一口气，“既然你问起来，我也只好如实回答。当时你的伤势比较严重，除了震颤造成的神经损伤外，rc细胞碎片又恰好打在了比较要命的位置。这个消息，我们经过讨论后一致认为应当等你的伤势完全恢复后再告诉你的……”那反光的眼镜片后是一双被笑意包裹着的眼睛，“简而言之，你以后将和你最喜欢的娱乐方式无缘了。开心些，至少你不必担心自己误打误撞留下后代了。”
可怜的伯顿如遭雷击，他浑身抖得如同筛糠，脸色白得吓人。
“……你，你在开玩笑吧？”他不敢相信自己的耳朵，“是吧？我不信……我要找麦克尼尔，你马上帮我联系他——”
“黙れ！”岛田真司呵斥着，“麦克尼尔很忙，他让我转告你：以养病为第一事项。有别的需求，都可以随便提，但你最好别再考虑出去乱跑了。”
花花公子面如死灰地瘫倒在病床上。这算什么事啊？他可以接受自己缺一条手臂或是断一条腿，那没什么大不了的，这样的军人反而可以体面而自豪地声称自己在和危害公民的敌人战斗的过程中奉献了一切。考虑过了一切可能性后，他唯独没有预料到自己会以如此不体面的结局结束他在这个平行世界的冒险。天哪，战友们会怎么看待他呢？把寻欢作乐当成是主要需求的花花公子也有翻船的那一天，彼得·伯顿的名字将因此而蒙受耻辱。
“不是吧？”他无意识地颤抖着，一直神气十足的眼睛也失去了光彩，“你是说……我现在成了个宦官了？就是在希腊人和土耳其人的宫廷里常见的那种？上帝啊，这不可能！”伯顿嚎叫着抓起病床上的被子就往下扔，作势要下床，“这也太疯狂了，我不能接受！啊，我明白了，都是他们害的，我得把那群食尸鬼赶尽杀绝才行……”
盛怒中的伯顿没有意识到自己的身体状况还未恢复正常，他将上半身挪到病床外，但他的双腿却没及时跟上，结果便是怒气冲冲的他一头栽倒在地。岛田真司见状，生怕伯顿出了意外，便让护工入内把伯顿送回病床上。
拉斯卡尔·帕哈尼库领着几名身强力壮的护工一拥而上，将叫嚷个不停的伯顿送回了病床上。又哭又笑的伯顿大叫不止，仍赌气地发泄着他对遭遇的不满：
“放我出去！我……我杀尽你们这群食尸鬼，我杀光你们啊！”
余下的护工无心欣赏这出不怎么具备观赏性的戏码，他们合作将伯顿塞回了病床上，而后便和岛田真司一同离开了，只留下伯顿一个人在病房里嚎叫个不停。岛田真司叹了一口气，他先前料想到伯顿一定会有十分激烈的反应，但他明显低估了伯顿对某些娱乐活动的重视程度。这样算来，麦克尼尔的决定反而是正确的，有些事确实少说为妙。
围剿德拉贡内斯库集团的战斗结束后，各国的食尸鬼搜查官们并无迅速打道回府的念头。他们想要试探罗马尼亚人的真实反应，同时还得参与处理善后事务。此外，一些未经证实的谣言也引起了这些外国食尸鬼搜查官们的兴趣。
为了避免成为众人瞩目的焦点，麦克尼尔选择了低调行事。他一直躲在自己的据点里，直到风头稍过才决定继续活动。无数双眼睛在暗处紧盯着他，不想引起怀疑的麦克尼尔径直前去拜访因负伤而入院治疗的扬·佩特雷斯库。
对于不了解内情的外人来说，佩特雷斯库只是许多因伤势严重而不得不住院接受治疗的食尸鬼搜查官当中的一员，他的住院时长取决于身体恢复速度。然而，佩特雷斯库本人却不这么认为，他从住院的第一天开始就做出了许多匪夷所思的举动。在发觉老探长正在委托同事不断地把家里的东西搬来医院后，所有医护人员一致认为佩特雷斯库打算就此住在医院里了。
“没必要。”
“我自己的情况，我很清楚。”佩特雷斯库消瘦了不少，但比麦克尼尔预料中更精神一些，完全不像是别人所说的重伤员。“走到这一步，已经没有办法再回头了。”他怔怔地望着麦克尼尔，可他的视线也无法穿透那副挡在麦克尼尔眼前的墨镜。“为什么不杀了德拉贡内斯库？如果你那么做，所有人都会感谢你，包括他自己。”
“佩特雷斯库高级探长，有些人生来不适合做好人，比如我。”麦克尼尔开起了玩笑，“而且，我个人有些很糟糕的爱好，所以我临时决定让他活下来而不是拎着他的脑袋去炫耀自己的功绩。亚历山德鲁·麦齐亚的脑袋已经很沉重了，像我这样不够强壮的人没法同时扛着两颗脑袋。”
佩特雷斯库本以为自己会有很多话同麦克尼尔说，即便麦克尼尔未能代替他了结昔日宿敌的性命。恩人到了眼前，他才发觉有些话并不方便说出口。头发和胡子全部变成了灰白色的老探长重重地叹了一口气，他抓起旁边的水杯，不紧不慢地喝了一口水，让干渴的喉咙得到一丝滋润。
“那也很不错，亚当姆斯先生。”他想了想，还是决定先恭喜麦克尼尔为好，“这世界终究还是你们的，像我这样的老人一直留在岗位上不走反而会坏事。如今威胁着罗马尼亚的食尸鬼祸患已经被消除了大半，这样一来我也可以放心地退休了。”
“在那之后呢？”
“我不知道。”佩特雷斯库很认真地承认了自己的茫然，“或许我已经完全适应了现在的生活，新的生活只会让我手足无措罢了。但这些改变是迟早要到来的，我早就明白这一点。亚当姆斯先生，你的身上有我羡慕的那种精神……哪怕是迪努，他也是在认真地为自己做事。”
经验丰富的老探长身上有许多秘密值得麦克尼尔好奇，其中最让麦克尼尔难以理解的是佩特雷斯库的工作态度。喜欢准时下班而且基本不加班的老探长与那些更加认真负责的同僚形成了鲜明的对比，然而没人可以否认佩特雷斯库是罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的探员们当中工作能力最出众且最敬业的一人。这种鲜明的反差困扰着麦克尼尔，或许也困扰着康斯坦丁·杰莱里。造就了佩特雷斯库的【过去】，其中说不定也有德拉贡内斯库的手笔。
“您有机会为自己做事的。”麦克尼尔诚恳地握着佩特雷斯库的右手，“现在还不晚。”
“已经晚了。”佩特雷斯库摇了摇头，“你们比我幸运得多，所以你们自然也有更多的选择权……可我没有。”他的眼神变得飘忽不定，往昔的记忆片段从他的眼前闪过，“我和你们熟知的德拉贡内斯库第一次相遇，是二十多年前。当时，我不会料到这么一个不起眼的小角色会在几年之后让我前三十多年的人生成为笑话。”
麦克尼尔欲言又止，他不方便在这时说些冷嘲热讽的话。诚然，佩特雷斯库接受了在麦克尼尔看来极为错误的思想，而那不是佩特雷斯库的错（至少对现在的麦克尼尔来说已经不是了）。如此看来，德拉贡内斯库在那场关键的【革命】中扮演的角色称不上多么光彩。
“……说来说去，就是这么回事吧。”佩特雷斯库絮叨了一阵，他见麦克尼尔没有表现出明显的不耐烦，不由得松了一口气。“在那一天之后，我突然得知，过去三十多年来我相信的价值观全都是错误的。那么，谁来向我证明……现在的行事准则就是正确的？所以，对当时的我来说，最好的做法便是……没有思想，只管工作。上司有什么命令，我就怎样去执行。他们让我杀食尸鬼，没问题；第二天让我去招揽食尸鬼，也无所谓。对错都归他们来解释，我要是信了，那我就会成为下一个笑话。只是可惜了我那些白白送命的战友了。”
如果说只顾着执行上级命令的佩特雷斯库还有什么真正在乎的事情，那就是将抗拒秩序且数次摧毁自己信念的德拉贡内斯库绳之以法。命运向他开了一个玩笑，德拉贡内斯库最终败于麦克尼尔之手，而一度被罗马尼亚探员们视为楷模的佩特雷斯库反而表现得不尽如人意。赶在自己的业界后辈们因失望而寻找新的偶像之前，他还是趁早退出历史舞台较好。
“其实……”麦克尼尔犹豫着开口了，“我不能说您的意见是完全错误的，但我还是相信世上存在一些相对来说比较稳定的正确结论……”
“没什么区别，都一样。”佩特雷斯库心灰意冷地挥了挥手，“德拉贡内斯库说你是个蠢货……他是这么说的吧？我却敢说你是个聪明人，起码你那天做的事情不是常人能做的。别把时间浪费在我这种快要退休还得了食尸鬼病的【不受欢迎者】身上。”
老探长的固执和消沉让麦克尼尔大开眼界，他打赌自己就算稍微说些激烈的话也不一定能挑起佩特雷斯库的怒火。那么，他不该在这间病房里继续浪费时间了：自绝于社会的佩特雷斯库失去了一切价值。因佩特雷斯库跌宕起伏的命运而感慨的麦克尼尔叹了一口气，他把礼物放在旁边的柜子上，起身离开。
“请您保重。”他向着病床上的老探长敬礼，“无论如何，您向我们诠释了什么叫做【尽职尽责】。”
说着，麦克尼尔扭头离开了。像佩特雷斯库这样突然冒出来的食尸鬼病患者还有不少，其中不乏当天在【勇敢的米哈伊】村附近参加战斗的食尸鬼搜查官。罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局尚无对于此类特殊群体的处理意见，主要是由于不少指挥官坚持认为不该在此时把为公民安全而奉献牺牲的战友开除出战斗队伍。其实，说不定罗马尼亚人本来就没有把这些人开除的打算——好像没有什么比让食尸鬼来充当食尸鬼搜查官更能体现他们对于接受新变化的诚意。
正是这份沉重的恶意让麦克尼尔有些喘不过气来。在他的构想中，以和平手段解决食尸鬼问题的过程中少不了对某些借题发挥的大人物的清算，而罗马尼亚人此举则完全避开了必要的内部整顿。多亏他决定留下德拉贡内斯库的性命而不是成一时之快将其斩杀，否则现在的局面会更加棘手。归根结底，食尸鬼的问题逃不过人的问题。
这样做或许没有任何意义。德拉贡内斯库即便不死在战场上，也会死在押送过程中、死在病房里、死在审判席上……即便如此，麦克尼尔还是决定迈出关键性的一步，哪怕他的所作所为事后被证明是徒劳无功。
他独自一人在医院的走廊里漫步，完全不在意宪兵们戒备的眼神。虽然卡萨德私下做出了一些等同于变相配合德拉贡内斯库的决策，麦克尼尔还不打算就此责备对方。现在看来，他有必要用另一种力量来牵制自认为可以高枕无忧的大人物们。
在手下的前呼后拥中迎面向他走来的中年男子让麦克尼尔终于从回忆中回过神来。他把双手插在衣兜里，以相同的步调向前走，没忘了稍微拉低一下眼前的墨镜。
“等一下。”那为首的中年男人似乎认出了麦克尼尔，“是亚当姆斯先生吗？”
“是我。”麦克尼尔只得立正向对方敬礼，暗自抱怨出名容易坏了好事，“没想到能在这里遇见您，赫雷斯库高级搜查监。”
“我是来探望佩特雷斯库高级探长的。”伊拉里·赫雷斯库没有隐瞒自己的来意，“大家都很担心他。”
“没错，我也是。”麦克尼尔点了点头，又低头看了一眼手表，“您快去见他吧，我想他一定会很高兴的。”
总算避免被赫雷斯库额外关照的麦克尼尔找了个借口离开，直到这时他才从岛田真司口中得知伯顿的表现。虽然他并不排除岛田真司转述时添油加醋的可能性，麦克尼尔还是更愿意相信伯顿的反应都是真实的。一想起这件事他就头疼，工作进入收尾阶段时再出现些不可控的意外对整个团队来说是致命的。
“我不是和你说过不要把真相告诉他吗？”返回轿车里的麦克尼尔不住地埋怨岛田真司，“就算他问起来，你也可以不说实话……”
“没办法，看他那可怜的模样，我实在不忍心说谎。”岛田真司大呼冤枉，他连忙向麦克尼尔解释称自己绝无主动泄露秘密的动机和念头，“再说，只要他恢复了活动能力，发现自己身体上的变化对他来说也很简单。”
“哦，见鬼。”麦克尼尔眼前一黑，他险些因此而晚踩了刹车，那样一来他说不定就会把自己的轿车撞在前面的车子上。“现在事情闹成这个样子，原本态度还算温和的彼得都喊着要把食尸鬼赶尽杀绝了。岛田，你来想个办法，让他这段时间内安静一阵子。”
“他不是有很多女人吗？”坐在办公桌前的岛田真司露出了一个恶意的笑容，“那就是最适合把他的思维和身体拖住的诀窍了。放心好了，我来安排细节，保准让他一天到晚都被女人包围着。”
麦克尼尔在车内笑得前仰后合，以至于又差一点因为没及时看见红灯变成绿灯而被后面的车子撞上。
“好哇，你是存心要让他抱憾终生了。”迈克尔·麦克尼尔险些把耳机晃歪，他还从来不知道岛田真司有此等不亚于李林的恶趣味。不，李林的恶趣味根本不是他们这些【人类】能够揣测的。“那就交给你了，岛田。最近还要麻烦你和舒勒做些善后工作……辛苦了。”
他独自一人开着车子，轻车熟路地沿着那条熟悉的道路开回了迪迪埃·博尚的餐厅。2013年12月底的布加勒斯特寒冷依旧，出门时少穿了一件衣服的麦克尼尔很快就感受到了冬天的诚意。他打了个喷嚏，把车子停在附近的停车场，自己步行进入餐厅内。
“要一瓶勃艮第红酒。”他对殷勤的侍者客气地说着。
麦克尼尔提着那瓶红酒到楼上去找博尚，不过他并没有看到博尚的踪影。经过路过的厨子提醒，麦克尼尔得知博尚还在厨房里忙碌，便决定先等待一阵。他返回楼上，来到他平时用餐时选择的房间，从背包里翻出笔记本电脑，继续查看近些日子的罗马尼亚要闻。
“你比我想象中的还要大胆。”十几分钟后，戴着厨师帽的博尚出现在了门口。他先向麦克尼尔打了招呼，才悠然自得地走进房间内。“罗马尼亚近日很不太平，连我这里的顾客也变得稀少了。”
“有我在，你这餐厅肯定不会倒闭的。”麦克尼尔眨眼间便领会了博尚的用意，他原本也并不打算在很可能已经引起了多方关注的地方谈私事，“哪天你的餐厅若是没法继续经营下去了，我来给你当厨师。”说到这里，麦克尼尔不由自主地笑了，“到那时，你就可以自豪地宣布，你的餐厅里来了一位曾经准备过国宴的大厨。”
“国宴？怕是【西兰公国】的国宴吧！”博尚哈哈大笑，他像往常那样抚摸着自己的腹部，那层厚实的肥肉却已经消失不见了。“……你还没点菜？那我来请客吧，保管让你满意。”
说着，博尚递给了麦克尼尔一份菜单。麦克尼尔和博尚交换了眼神，而后认真地审阅着这份看起来平平无奇的菜肴介绍。
“你的水平，我信得过……就怕食材不太新鲜。”麦克尼尔微微眯起眼睛，“最近的情况，你也清楚。交通还没有全面恢复，物流也时常中断。”
“有贵客上门，就算是不新鲜的食材都会变得新鲜的。”博尚挑起眉毛，“先别怀疑，世上稀奇古怪的事情多得很，有些事离谱得连我自己都不太敢相信。”
两人同时松了一口气，仿佛什么重担突然从他们肩上卸下了。
“勃艮第红酒炖鸡。”麦克尼尔打了个响指，“还有阿达纳风格的土耳其烤肉。”
博尚朝他露出会心一笑，带着菜单离开了。麦克尼尔关上笔记本电脑，思索着刚刚得到的情报。有法国方面过问，德拉贡内斯库的性命算是保住了……但是，想用一个微不足道的食尸鬼去挖出更多的线索，难上加难。
“算了，哪怕是烤糊的，也比生肉好吃。”他摘下墨镜，血红色的瞳孔被漆黑的墨色包围，“得找个机会和他们谈谈了。”
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