但我没想到，你竟然是三阶巫妖，我不敌你。”
老鼠虚弱的声音缓缓响起，怨恨地看着李昂，“但你休想奴役我，让我当你的奴隶！
我会用尽一切办法，拖垮你的巫妖之魂！
然后，我再慢慢折磨你，吃了你！！”
“啧啧，这小老鼠是个狠角色。”李昂咂舌。
“什么老鼠，我是火光兽，是神兽！”火光兽怒吼道。
“哼，你以为我会怕死？”
火光兽讥笑，“你永远不会懂得，巫师究竟是什么东西！
巫师是世界上最伟大的职业者，我们不畏惧死亡，勇往直前，无惧任何困境！”
李昂嗤笑一声，“不过是一群被人类驱赶出村庄的可怜虫罢了，又能做什么事呢？”
“你懂什么！”
火光兽怒道：“我们巫师可以制作诅咒符文，可以施展各种邪恶魔法，能操纵亡灵生物！”
“你说这么多，就是为了洗脑，让我相信自己已经被转化为巫师？”
“没错，就是这样！”
火光兽狰狞狂吼，双臂骤然张开，身体迅速膨胀变形，很快长出了一对黑色肉翅和四只骨质手掌。
它浑身燃烧血焰，眼珠也变成漆黑颜色，仿佛有无数鬼魅在其中哀嚎，令人心悸。
“去死吧，卑微的人类！”
尖锐刺耳的叫喊声从它喉咙里发出，随即便朝李昂猛扑而来，挥动骨爪要把他撕碎。
“呵~”李昂却淡定从容。
“嗡~”
空气震荡，一条细密电弧在空中闪现，瞬间凝聚，并扩散成光网状，将李昂包裹住。
紧接着，电弧收缩，光网爆裂，雷鸣声连绵不断，强烈白光照亮整座房子。
“啊啊啊！！！”
火光兽痛苦的惨叫，全身焦糊，冒烟，跌落在地上挣扎蠕动。
“还要反抗吗？你根本打不破这层防御，除非你能召唤出高等级巫师。”
李昂居高临下地看着他。
“……”
火光兽沉默片刻，突然放弃抵抗，抬起头说道，“既然如此，那我愿意臣服于您……”
“哦？”李昂饶有兴致地问道：“那你说说，怎么才肯认我做主人？”
“我愿奉您为主，效忠于您，听从您的吩咐。”火光兽恭敬回答道。
李昂点点头，忽然说道，“我记得，你好像是叫火光兽吧？
既然已经成为仆从，那你是不是应该报答主人？”
“呃……”火光兽愣了一下，犹豫半秒钟，“我、我知道哪些药草可以治愈您受伤的身体，我愿意贡献给您。”
“不够。”李昂摇头。
“那、那……我愿意帮助您建造属于您的领地。”火光兽咬牙道，“虽然不太完美，但我可以尝试。”
“还差点味儿。”李昂继续摇头，“不如这样，你先跟我干几年，替我跑腿，等我满意了，自然就会提升你的等级和力量。”
“啊？”火光兽愕然，“干活儿还能提高实力？”
“当然，否则怎么会有劳动最光荣，勤奋最伟大的古训呢？”李昂理所当然道。
“这……好、好吧。”
火光兽迟疑许久，终于勉为其难答应下来，低下头颅，匍匐在李昂脚边，表示臣服。
李昂蹲下来，拍了拍他的脑袋，语重心长道：“你别怪我逼你，实在是因为你的价值太低，没必要浪费我宝贵的资源。
你放心，跟着我，我绝不亏待你。”
火光兽感激涕零，连忙点头哈腰。
“好了，带我去见见你们的巫师。”
“遵命！”
火光兽站起身来，走向门外。
他刚迈步，背后传来李昂冷冰冰的声音。
“我不喜欢有人骗我。”
“嗯？”
火光兽停下脚步，僵硬转身，脸上挤出比哭还难看的笑容，解释道：“请您相信我，我真的没有撒谎。”
“没关系，我不介意。”李昂摆摆手，笑眯眯道：“但是——你最好祈祷我能信守承诺，否则……呵呵。”
“是、是是。”
火光兽额头渗出汗水，颤抖着说道：“我一定、一定会竭诚合作的。”
说完，转身离去，消失在幽暗昏暗的甬道深处。
……
火光兽带路，李昂跟在后面。
这是一个封闭的溶洞。
溶洞两侧分布着大量石柱、石台和雕塑，墙壁上挂着各式各样的油灯和火炬，照明效果极佳。
溶洞的顶端镶嵌着大块夜明珠，使得整座溶洞都充斥着柔和明亮的光线。
穿过狭窄冗长的通道，来到另一片区域，前方豁然开朗。
李昂发现这是一座巨型广场，广场中央竖立着六根粗大石柱。
每一根石柱都呈拱形，底部有十余米深，上方约莫二十多米，形状如同一扇敞开的大门，透露出浓郁阴森的气息。
广场周围矗立着一座座巨大石屋，屋檐上悬挂着红彤彤的蝙蝠吊灯，散发出诡异红芒，映衬出一张张扭曲的人脸，宛若地狱般恐怖。
广场周围，站着一名名身披黑袍、神情呆滞的骷髅战士，他们有男有女，身躯僵硬，毫无生机。
在骷髅战士的后方，还有两排身材娇小、皮肤雪白、五官精致的女孩。
她们衣衫单薄，胸口袒露出深深的沟壑，赤着纤足，跪伏在地上，身躯瑟瑟发抖。
李昂目光扫视一圈，皱眉道：“你确定这是一个领地？”
火光兽谄媚一笑，低声道：“尊贵的主人，这里是黑山寨的炼金塔，由我统帅。
我原本负责守护这些炼金产品，后来被调遣到这里管理炼金塔。”
说话时，火光兽指了指广场周围那些黑袍骷髅，又指了指广场中央的巨大石门，“炼金塔的核心控制室就设置在那里，您只需要打开石门就行。”
李昂望向石门。
石门上刻画着繁复的花纹和奇特符号，似乎代表某种神秘的力量。
在石门正中央位置，镶嵌着一枚银色的圆球。
银球大概有篮球大小，晶莹剔透，内部泛滥成灾的银色液态物质缓慢流淌。
这颗银球散发着庞大威压，似乎是个超凡物品。
“这就是传说中的‘炼金术’之源，炼金之魂。”火光兽凑近，悄声介绍道。
炼金之魂？
李昂挑了挑眉毛，仔细观察起来。
炼金之魂，顾名思义，乃是用纯净无瑕的天然矿物或魔法物品融入金属熔炉，再配合特殊的仪器进行锻造，最后得到的结果。
按照火光兽所言，炼金之魂的效果类似魔杖的核心，蕴含着丰富的元素力量，可以赋予武器装备或技艺加持，增强攻击性和破坏力，甚至能够修改魔法阵纹、铭刻咒文，达到魔导技巧的效果。