自从贾母应了贾赦所请，贾赦便急不可待要让贾珠担当起来。便是贾政，也不好拦着不让儿子管这回事儿，在贾政看来，这是露脸的好事儿，也显得贾珠能拿得出手去。更何况贾赦还特特与贾政说了一回，贾政口中道：“莫太抬举了他！他小小年纪能顶多大的用？”然眼中带笑，右手抚须，心情着实不坏。贾赦道：“这阖府上下可还有可用的人么？”贾政放下手，张口欲言，却忽地不言语了。贾赦的话一说出来，他的脑袋里也就反射性地想了一下，没有！荣国府上下，目今为止的男丁里，是再也寻不出一个人来了！

    贾政的脸色就有些抑郁，转眼看到贾珠仍是垂手而立，遂喝道：“既是你大伯父抬举你，可要给我仔细着些，这是你琏二弟弟的大事，但有一点儿差错，仔细我捶你！”

    贾珠不敢多言语，然而对于贾政的喜恶贾珠还是很有把握的，心里道刚才还是不算太生气的，怎么突然就变脸了？微微动了一下身体，看了一下自己身上，半新不旧的浅青袍子，上头并无过份纹饰，腰间只一个荷包，脚上的鞋子也是洗得干干净净的半新黑帮青口的布鞋，又想一下，头上也只是一根寻常玉簪而已——自从回家读书，贾珠在服饰上就格外小心，李纨本就是个仔细的人，新媳妇入了婆家更加谨慎，悄悄打听了些情形，李纨就为贾珠拣了几套专为见贾政的“俭仆”衣裳。

    既然想不出不对的地方来，贾珠又见贾赦也在，贾政不见得就会如何如何，且对这位父亲，大家都是知道的，每回见面必无好声气，且必要挑几句毛病。但是他挑来挑去也就这么几条罢了，听多了，人也麻木了。最主要的是贾珠已经有了功名且成了亲，贾政再要摆身份，也得有个由头才好，不至于像以前那样随便只要提起读书来就会劈头盖脸了。

    贾赦也不笨，当下打起圆场来：“既这么着，那可就说定了，珠儿，随我回老太太去罢。”贾珠望向贾政。

    贾政哼道：“看我做什么？还不快随了大老爷去？”

    贾珠这才跟着贾赦去了贾母房里，算是正式接了这趟差，自此贾珠就不免要更加忙碌一些。贾宝玉更加无聊了，元春那里能教他的东西也教了大半了，字认了几千个，诗背了几百首，在贾宝玉看来，现在就剩下练练字，然后读《四书》等儒经，而后就是题海战术备考了。练字有字帖，这不算什么，可读书写八股就不好办了——他才四虚岁且无法出府求学，呆在府里面自学又不大摸得着门道且这些不是元春长项。他正琢磨着怎么缠着贾珠教他一点儿呢，结果贾珠又领了差使，只能继续与元春混在一处。

    现在贾珠是白天要先起来练字、写文章、读书，再到涉及贾琏的婚事的上头还要出去应酬一下，此外还有贾政或者岳父李守中偶尔还要叫他出去见一见人，也算是参与社交，建立自己的人情关系网之类。到了晚上，还要继续“努力”。可谓是一根蜡烛两头烧，贾宝玉觉得贾珠纵使是个阳光健康青少年，也快要扛不住了——高三学生一个礼拜还有半天假去洗个澡、一个月还能有两天时间可以睡个懒觉呢！可贾珠，除非他自甘放纵，否则是一半天的空闲都没有的。许是存了心，贾宝玉总觉得贾珠的脸色越来越差，身体也越来越削瘦了。

    贾宝玉心里急得犹如百爪挠心，躁得吃不下东西，嘴角起了一堆小水泡，可把贾母、王夫人与元春等吓着了。贾母把李嬷嬷叫到跟前狠骂了一回：“一个一个都不上心伺候，你也是府里的老人了，竟连个哥儿都伺候不好！ ”又把跟的丫头婆子一并骂了，又打发人去请太医。太医来了一看，这是个上火的样子，开了副下火的药来，又道：“虽是去火，却不可多用，皆因哥儿年纪小的缘故。用量已减了几分，老太太这里还是惦用些才好。”又看了一下贾宝玉，续道：“人道苦夏，哥儿看着是清减了些儿，早晚天气凉快的时候不妨多走动走动，不必很闷在屋子里头。”

    太医说一句，贾母仔细听了，又问了些饮食上的事儿，太医一一答了，贾母听太医所言与贾府传下来的经验并不太差，这才命封了上等的封儿谢太医。

    自此，元春每天早晚便会抽空带着宝玉到后花园里走动走动，贾母也时常与姐弟俩同行。贾宝玉发现荣国府的花园本身也不算差，假山、活水、各式花木，他叫得出名儿的少，不认得的多，但是看在眼里草木青翠、满池荷花，倒也养眼。这一日早起散了一回步，回到贾母正房里的时候天已经开始热了，贾宝玉状似无意地问道：“好久不见大哥哥了，他在忙么？是要考状元么？”常收到‘状元及第’式的金银锞子，元春与他说过状元是什么之类的话。

    元春笑道：“琏二哥哥要成亲了，大哥哥去帮忙呢。”

    “大哥哥不考状元了么？”

    元春脸上一木：“怎会不考？只是这状元是三年一考的，今明两年无场，自家兄弟有事，自然要帮忙的。”一旁贾母也道：“宝玉又要有嫂子了。”

    贾宝玉故意乍舌，摇头晃脑地道：“长大了事情可真多，又要娶嫂子又要考状元……”坏了！

    果然，贾母笑了：“你要娶也是娶媳妇而不是娶嫂子啊！”元春拿帕子捂着脸直笑。

    贾宝玉红着脸道：“我又没说错，珠大哥哥许久不曾得闲与我一块儿玩了，会累着的。”贾母道：“待忙过了这阵儿，就让你们哥儿俩一块儿玩。你等菊花开了的时候，你大哥哥就能闲下来了。”

    贾宝玉心里诧异，贾琏娶亲不是差不多到明年的么？怎么到秋天就没贾珠的事儿了？元春也奇道：“老太太，闻说婚事定在明年……”

    贾母笑道：“你舅舅那里有消息过来，说是明年不定会不会另有差使外放出京，故此在要尽着大家都在京里把事办了才好。”

    得，贾珠一时半会儿是得不了闲了，拉着这位哥哥一起锻炼身体的计划暂时是没法执行了。贾宝玉只得自己满地撒欢地跑着，先锻炼一下自己的小短腿，唬得李嬷嬷跟在后面扎着手追着：“祖宗，你倒是慢着点儿，仔细磕着牙。”

    李嬷嬷心里苦得很，她是自己生养过儿子的，知道男孩儿初学会走路就喜欢自己满地跑，不喜欢再让人抱着，非得显摆一下不可的。要是自己的儿子，打两巴掌骂几句，一把拽过来倒提着往一边儿一扔，保管就老实了——顶多哭一阵儿，哭的时候要再吓唬两声儿也会老实，再哭，不理就行了，哭得没趣儿了、累了，也就歇了。可宝二爷是个祖宗，打不能打、骂不能骂，四周都是眼睛看着。把他抱着，他就伸腿扯胳膊，没一刻安闲，弄乱了头发衣裳，老太太跟前更不好交差。

    奶娘也不好当啊！

    好在宝二爷倒懂事，见老太太之前必会理一理衣服，且走累了的时候绝不耍赖，直接一站，双臂张开，望着一干嬷嬷等着抱。

    李嬷嬷终于在荣禧堂后的抱厦厅里追上了贾宝玉，给他理了理衣服，抱着跑累了的贾宝玉往王夫人那里去。入了王夫人院子，贾宝玉又要下地，李嬷嬷脸皮直抽抽，这祖宗爱干什么最好由着他，李嬷嬷想着就把贾宝玉放下。贾宝玉自己噔噔地往王夫人房里走去，廊下两个丫头早看见了，一个打起帘子，另一个就往内里回话。

    贾宝玉进了房，见王夫人坐在炕上，李纨、元春在下手陪坐，周姨娘、赵姨娘站在一旁。贾宝玉先低头行礼问好，又直冲到王夫人腿边儿，王夫人笑着俯身伸出两手握着儿子的小肩膀，怕他跌着了：“猴儿成这样儿，仔细你老爷生气。”贾宝玉倒不怕贾政，然仍是东张西望了一下，王夫人就笑道：“你老爷与单相公他们吃酒论诗去了。”

    贾宝玉巨汗，老爷去干啥了？吃酒论诗？也行！可你tmd跟清客相公吃酒论诗？亲爹哎～你不知道你住在这里是名不正言不顺的么？等老太太一朝去了，你是要分家出去自立门户的，到时候你拿这些清客立门户去？好歹也要跟同僚、上级、下属混一混关系的吧？

    一扭头，却见到赵姨娘伸手抵在腰后揉了两下，贾宝玉忽又觉得她可怜了。这都是什么破事儿啊？！此时又有管事娘子来回话：“回太太，新房里要用的二十挂湘妃竹帘已经得了。”王夫人道：“几挂大的几挂中的几挂小的？”元春与李纨各在心里记下，凡有回已得物件的，须得问清其大小式样各有多少。

    贾宝玉听得很无趣，决定回去继续练字，挪挪小屁股，还没有进一步的动作呢，外边传来脚步声。周瑞家的挑帘子出去，片刻就转了回来：“太太，东府的太太要生了，珍大奶奶打发人过来回太太，请太太过去坐镇，说是……”

    下边儿的话周瑞家的不说王夫人也能猜出来一丝来，贾敬之妻这一回怕是不太好熬，贾敬之妻这一胎来得侥幸，是贾敬祭祖回来住时怀上的，于今已有七个月。王夫人也做过一回高龄产妇，知道这其中的凶险，忙搭着周瑞家的手起身了，对周瑞家的道：“你去回老太太一声，”又对周姨娘道，“你去大太太那里支应一下儿，”对李纨道，“家里余下事件你且看着些，”最后才对元春姐弟道，“你们回自己屋里去或是陪老太太说话去。”

    元春在王夫人起身的时候就站了起来，听了这句吩咐连忙应了，又让李嬷嬷抱着贾宝玉跟她一块儿回贾母正房去。贾宝玉此时也把乱麻丢到一边，也没有挣扎着要自己走，乖乖地让李嬷嬷抱起自己，与元春一道急急地回到了贾母跟前。到了贾母正房，贾宝玉就不肯再让李嬷嬷抱着了。

    贾母上房，邢夫人正在跟前伺候着。姐弟们又问了一回邢夫人好，贾母就发话了：“你们两个在外头有大半天了，去歇着罢。”这是不欲年轻姑娘和小孩子搀和妇人生产之事了。元春带着宝玉告退，领他到房里写字去了。直到晚上，宁国府那边还是没有进一步的消息传来，这一餐晚饭贾就吃得有些心不在焉。李纨在饭点赶过来伺候贾母用饭，见贾母只略吃了两口碧粳粥就不再动筷心知她这是在挂念着东府里的事儿，因辈份不够，李纨也不敢多言。邢夫人有心活跃气氛，但见贾母的脸色也不敢开口。直到贾母问了一句：“打发人去城外了么？”

    邢夫人知道这是在问有没有去告诉贾敬，忙起身道：“想来东府里珍哥媳妇早该想到了。就是她年轻，一时忘了，还有他婶子呢。”

    贾母不再言语，又等了半夜，依旧没有消息，贾母的脸色越发不好看了，贾敬不在城里，贾珍夫妇年轻且又是他们的母亲生育，很多事情由贾珍夫妇处置就不太相宜，贾母是这东西两府辈份最高者，总要担一点责任的。次日一整天，荣宁二府都笼罩在一片诡异的气氛里，奴才们主子面前死气沉沉、一声咳嗽都不敢有，私下里流言已经满天飞了——东府太太怕是难产了，不知道这孩子保不保得住？

    到了第二天半夜，宁国府最新的一位嫡出小姐才呱呱落地，两府上下人等都松了一口气，贾母喜动颜色，赏了报信的人一串清钱，又嘱咐着不要忘了给贾敬道喜。然而贾母没高兴几天正在月子里的产妇就病得不轻，请医问药也不管用，太医换了好几个，病人的身体却一天天地坏了下去。

    宁国府里空气都有些凝固，然而荣国府里要准备办喜事了——贾琏的婚期定在了九月。贾母深觉于今办了喜事，冲一下喜能把病人冲好了也未可知，更催促着要办。贾府长孙娶王家小姐，场面自是不小，王熙凤的嫁妆流水般抬进贾府，见者称奇。贾宝玉这回得以旁观了大部分过程，这嫁妆从衣料首饰到家具摆设都有，以他在贾母身边的经历，也觉得王熙凤这嫁妆委实惊人了，不少东西竟比贾府里的更精美大气。

    贾宝玉很喜欢王熙凤，她成了他嫂子后的第一次见面，王熙凤一身大红，上着大红的百子袄，下着绣牡丹大红百褶裙，套着金项圈，头上那支朝阳五凤挂珠钗腾然欲飞，耳上大红宝玉的坠子泛着宝光，目如秋水，行动之间环佩轻响，再干净亮眼不过的一个人。

    王熙凤并非一嫁过来就在贾母跟前高声言笑的，头一回敬茶也是规矩十足，依序见过诸长辈，从这时起她与李纨的区别就看出来了。李纨是轻声细语风吹柳絮，王熙凤说话却如玉珠落盘：“二爷与老爷前头去了，晌午方才回来，我且带平儿几个见过老太太、太太、大姑娘、大嫂子并宝玉与几位姑娘，也好认认人别冲撞了，”又叫平儿几个过来磕头，“见过了，平儿与安儿且去房里再收拾妥当了，等二爷回来，喜儿与乐儿留下与我伺候老太太罢。”

    贾母笑对王夫人道：“是个懂事的孩子，也该让家里的人给她磕过头认识了主子才是。”

    王夫人笑着应了。

    新媳妇过门，瞧着倒真不坏，人又漂亮又爽利，长辈面前规矩也好。从贾母到贾琏，就没有不喜欢她的——除了邢夫人。邢夫人也遇到了与王夫人同样的问题——儿媳妇不归她管——王熙凤第一条就不是跟着她住，就近伺候这回事就免了，就是伺候也要先到贾母跟前立规矩，姑母王夫人又要让她熟府中环境，她还要与李纨这个嫂子、元春这个大姑子沟通感情，还要关心一下表弟贾宝玉，邢夫人要见儿媳妇竟是要预约的。邢夫人更加气闷了，为了贾琏娶亲掏了千把银子的旧帐在心里翻腾着。

    要说这喜事可能真是会传染的，王熙凤进门不几日，李纨倒显出些有孕的征兆来，王夫人急忙打发人去请太医。喜脉并不难诊断，没几刻东西两府就都知道珠大奶奶有了身子，贾珠揉揉太阳穴先松了一口气，李纨红着脸也放下了心。

    贾母大喜：“珠儿媳妇且不用立规矩了，吩咐厨上，尽好的、宜孕妇胎儿的给她做着吃。家里的事儿，让凤丫头多帮衬着些。”

    在一片欢乐的海洋中，贾宝玉快哭了——这生下来的就是贾兰了，这孩子生下来不久就没了爹，贾珠快死了。可他拉着贾珠锻炼身体的计划却还没有开头！

    然而眼下死却不是贾珠，贾敬之妻生产过后身体一直没养回来，竟在年前死了。这下年就过不成了，宁国府是贾家长房，贾敬之妻乃是冢妇，她死了，对于两府来说是件大事。当下两府过年时热闹的布置就全停了，宁国府里开始办丧事，荣国府这边儿因有贾母这个老祖宗在，并不很显素白，但也不好很热闹。幸好王熙凤已经过门了，贾琏的婚事倒没有因此耽误了。

    这些统统不关贾宝玉的事儿，他只管窝在房里划拉大字、温习功课，不去前头给大人添乱已经算是帮了大忙了。原本他是该跟着到灵前应付一下的，然天寒地冻，刚与元春一道坐在车上，被冷空气一激还没出荣国府他就先痛痛快快地打了一串喷嚏，顿时觉得神清气爽。这可把元春与李嬷嬷等人吓坏了，想着他夏秋时节也看了一回太医，元春忙命停了车，李嬷嬷巴巴地跑到贾母跟前禀了一回，贾宝玉还没出大门就又被拎了回来，放风的计划就此夭折，只能继续窝在贾母房里。贾宝玉扳着胖指头——理由：君子六艺，可以说服贾政同意贾珠练习骑射；目标：让贾珠横扫千军是不可能的，让他能熬过传说中的大病就行了，哪怕病歪歪的也行，慢慢调养就成了！不能再等了，贾珠已经不用夜夜辛勤耕耘了，贾琏的媳妇也娶进门了，考试还要等一年。此时正是好时机！明天就行动！

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